Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 75

Фу Нин улыбнулся и пригласил их войти лёгким жестом. Старшая принцесса бросила взгляд на сияющую Пань Чэнь и последовала за ней во внутренние покои. Из-за двери вышел Ли Шунь и поклонился гостьям. Он уже доложил об их прибытии, так что входить можно было без промедления.

Ци Мочжоу только что вернулся с утренней аудиенции и успел переодеться из парадного одеяния в любимый тёмно-чёрный прямой халат с едва уловимым золотым узором драконов. Он выходил из спальни как раз в тот момент, когда у дверей столкнулся с Пань Чэнь и старшей принцессой. Сначала он внимательно оглядел Пань Чэнь с ног до головы, задержал взгляд на её глазах, но почти сразу перевёл его на старшую принцессу. Подойдя ближе, Ци Мочжоу приветливо обратился к ней:

— Сестра, почему ты не предупредила меня заранее о своём визите? Я бы прислал кого-нибудь встретить тебя.

Пань Чэнь удивилась такой искренней теплоте и близости в обращении императора. Старшая принцесса, напротив, явно смутилась и уже собралась кланяться, но Ци Мочжоу опередил её — подхватил под руку и ввёл в покои. Пань Чэнь осталась на месте. Император прошёл несколько шагов, потом обернулся и бросил ей взгляд, ясно говоривший: «Ну чего стоишь? Иди за нами». Пань Чэнь тут же заторопилась вслед за ними и, широко улыбнувшись, показала им спину. Только тогда Ци Мочжоу отвернулся.

— Сестра, передо мной не нужно соблюдать этикет, — сказал он, усаживая старшую принцессу в кресло тайши у своего императорского стола и продолжая разговаривать с ней с необычной для него мягкостью.

Пань Чэнь впервые видела Ци Мочжоу таким тёплым и заботливым. В голове сама собой всплыла знаменитая фраза: «Нет по-настоящему холодных мужчин — просто ты не та, кому они дарят тепло».

Старшая принцесса была тронута вниманием императора, и её тревога немного улеглась:

— Ваше Величество занято государственными делами, столько забот на вас лежит… У меня нет ничего важного, зачем беспокоить вас?

Ци Мочжоу редко улыбался, но сейчас искренне рассмеялся:

— Сестра, что ты говоришь! Между нами, братом и сестрой, не нужно лишних слов. Если бы не ты в те годы, я, возможно, уже…

Он не договорил, но старшая принцесса всё поняла без слов. Они переглянулись и улыбнулись друг другу. Пань Чэнь тем временем, держа в руках пирожное, отщипывала от него маленькие кусочки и внимательно наблюдала за ними. Ци Мочжоу почувствовал её взгляд, повернулся и посмотрел на неё. Пань Чэнь тут же отвела глаза. Император не стал обращать на неё внимания и спросил у старшей принцессы:

— Как ты жила все эти годы, сестра? После моего восшествия на трон у меня было слишком много дел, и я не мог уделить тебе достаточно внимания. Ты ведь редко навещала дворец. Всё ли у тебя в порядке?

Пань Чэнь оживилась — она надеялась, что старшая принцесса воспользуется моментом и расскажет императору обо всех бедах в своём доме. Но, к её разочарованию, принцесса лишь с благодарной улыбкой ответила:

— Всё хорошо. Ваше Величество и так много для нас сделал. Главный фума теперь занимает должность заместителя командующего пятигородской стражи — это ваша милость. Мы с мужем бесконечно благодарны вам.

Она всё ещё не чувствовала себя настоящей принцессой. Ведь когда Ци Чжэнъян взошёл на престол, она уже много лет была замужем. Хотя её и пригласили в Цзянькан, где официально пожаловали титул принцессы, а мужу дали высокую должность, в душе она по-прежнему оставалась той скромной девушкой из провинции. Привыкнуть к новому статусу за несколько лет было непросто.

Если бы Пань Чэнь не вмешалась, старшая принцесса, скорее всего, вышла бы из Зала Тайхэ, так и не сказав императору ни слова о своих домашних проблемах.

Пань Чэнь слегка прокашлялась, прерывая их тёплую беседу:

— Кстати, в Каншоугуне императрица-вдова и наложницы обсуждали историю с главным фумой. Правда ли, что он вступил в связь с той вдовой, или его оклеветали?

Старшая принцесса удивлённо посмотрела на неё. Ведь ранее в Каншоугуне Пань Чэнь сама защищала фуму, заявив, что верит в его честность. Однако, поймав многозначительный взгляд Пань Чэнь, принцесса сразу поняла: та делает это ради неё.

Принцесса перевела взгляд на слегка растерянного Ци Мочжоу, который тут же задал три вопроса подряд:

— Что случилось с главным фумой? Какая вдова? Он поступил с тобой недостойно?

Принцесса всполошилась и замахала руками:

— Нет-нет-нет! Всё не так! Главный фума ни в чём не виноват, прошу, не думайте плохо о нём!

Она встала с кресла, поправила одежду и подробно объяснила:

— Дело в том, что недавно один из подчинённых главного фумы, служивший в пятигородской страже, утонул в рву при расчистке канала — его якобы утащил водяной дух. Главный фума очень переживал: ведь именно он отправил того солдата в воду. Узнав, что у погибшего остались престарелые родители и жена, которая совсем недавно родила ребёнка (малышу ещё не исполнилась неделя), он стал ещё больше корить себя. Мы с ним посоветовались и решили отвезти семье деньги и продовольствие. Родители погибшего даже приходили в нашу резиденцию, чтобы лично поблагодарить. Позже главный фума ещё несколько раз отправлял им помощь. Узнав, что брат этой вдовы — бездельник, который до сих пор жил за счёт своего покойного брата, фума даже помог ему устроиться на работу. Мы думали, что на этом всё закончится… Но несколько дней назад этот брат вдруг явился к нам и начал устраивать скандалы, утверждая, будто главный фума соблазнил его сестру и теперь обязан взять её в наложницы! Главный фума — человек не особо красноречивый, он пытался объясниться, но чем больше спорил, тем сильнее разгорался конфликт. Мы и представить не могли, что слухи дойдут до дворца и станут известны даже императрице-вдове и наложницам. Сегодня, если бы не дэфэй, я не знаю, как бы ответила на допрос императрицы-вдовы.

Перед императором старшая принцесса не чувствовала того страха, что перед императрицей-вдовой, поэтому рассказала всё чётко и последовательно — от начала до конца. Пань Чэнь внимательно выслушала и всё поняла.

Ци Мочжоу задумался, а затем серьёзно спросил:

— Сестра, ты можешь поручиться за честность главного фумы?

Принцесса разволновалась ещё больше:

— Конечно, могу! Ваше Величество ведь знает, какой он честный и простодушный человек! Как он может совершить такое низкое деяние? Даже если предположить невозможное — что он вдруг захочет изменить мне, — разве стал бы он трогать вдову своего погибшего подчинённого? Он всегда трудолюбив и честен, никогда не вступает в споры, только и делает, что работает. В тот день он сам спускался в канал, чтобы помочь с расчисткой… Кто мог подумать, что водяной дух утащит того солдата за ногу? У него нет друзей среди стражи, и когда началась клевета, некому было за него заступиться. А он, бедняга, не умеет отстаивать себя словами… Если другие мне не верят, я молчу. Но если и вы, Ваше Величество, усомнитесь… тогда мне уж точно не на кого надеяться.

Сказав это, принцесса опустилась на стул и тихо заплакала. Ци Мочжоу подошёл, чтобы утешить её, но она, обиженная, отстранилась. Император вздохнул и бросил укоризненный взгляд на Пань Чэнь, которая спокойно наблюдала за происходящим, доедая пирожное. От этого взгляда Пань Чэнь поспешно положила лакомство и вытерла руки. Взгляд Ци Мочжоу ясно говорил: «Ты всё это затеяла — так и уладь сама».

Пань Чэнь достала платок, стряхнула с него крошки и подошла к принцессе:

— На самом деле, Ваше Величество не должен сомневаться в главном фуме. Судя по словам принцессы, ключевая фигура в этом деле — брат той вдовы. Он всю жизнь был бездельником и жил за счёт своего покойного брата. Смерть брата лишила его источника дохода. Для такого человека, как он, это всё равно что смертный приговор. А тут появляется добрый и щедрый главный фума — идеальная жертва для манипуляций. Брат вдовы решил воспользоваться его добротой: заставил сестру обвинить фуму в том, что он лишил её чести. А ведь честь — вещь невидимая, её легко оспорить или подтвердить одними лишь словами. Эта женщина совсем молодая, у неё на руках новорождённый ребёнок, мужа нет… Как ей теперь выжить? Предложение стать наложницей главного фумы — для неё единственный шанс на обеспеченную жизнь. В отчаянии люди готовы на всё, их моральные принципы становятся очень гибкими. Поэтому вдова и согласилась на этот обман.

Слова Пань Чэнь поразили обоих: принцесса перестала плакать и с изумлением смотрела на неё, а Ци Мочжоу был удивлён глубиной её понимания человеческой природы.

Пань Чэнь глубоко вздохнула и добавила, глядя на принцессу:

— Кроме того, даже если бы всего этого не было… разве Ваше Величество не доверяет суждению старшей принцессы, которая живёт с этим человеком уже больше десяти лет?

Эти слова глубоко тронули принцессу:

— Да, именно так, как сказала дэфэй. Мы с главным фумой женаты уже больше десяти лет, у нас трое детей. Если бы я не знала характера своего мужа после стольких лет совместной жизни, я была бы поистине никчёмной. Он честен и добр, он никогда не поступит так, чтобы обидеть меня или предать Ваше Величество.

Ци Мочжоу отвёл взгляд, прошёлся по залу и, наконец, повернулся к ним:

— Я прикажу провести расследование. Если окажется, что главного фуму оклеветали, я не оставлю это безнаказанным.

Принцесса нахмурилась, но прежде чем она успела что-то сказать, Пань Чэнь вмешалась:

— А как именно вы собираетесь «не оставить безнаказанным»? Даже если расследование докажет невиновность фумы, разве вы убьёте всю семью той вдовы? Если она будет настаивать, что фума лишил её чести, как вы это опровергнете? Такие дела редко имеют чёткие доказательства. Если скандал разрастётся, пострадает только репутация главного фумы.

Ци Мочжоу не привык разбираться в подобных мелких бытовых конфликтах, и слова Пань Чэнь поставили его в тупик. Принцесса тоже согласно кивнула:

— Дэфэй права. Эта семья выглядит как отъявленные хулиганы — грубые, нахальные, без всякого уважения к закону. Если их не убедить добровольно уйти, они будут цепляться за эту историю, и тогда всё станет ещё хуже.

Ци Мочжоу посмотрел на Пань Чэнь и заметил, что в её глазах мелькнула идея.

— Раз уж ты заговорила об этом, — спросил он, — у тебя есть какой-то план?

Пань Чэнь не удивилась его проницательности и лукаво улыбнулась:

— План, конечно, есть. Всё зависит от того, доверитесь ли вы мне.

Ци Мочжоу давно привык к её неожиданным выходкам, поэтому, услышав такие слова, сразу понял: она уже что-то задумала.

— Говори, — поднял он бровь.

— Хе-хе, с хулиганами всегда сложно договориться, ведь у них нет логики. Но именно поэтому с ними и легко справиться — нужно просто сыграть их же игрой…

Пань Чэнь действительно придумала кое-что. Она подозвала к себе императора и принцессу, и все трое склонились друг к другу. Пань Чэнь тихо изложила свой замысел.

* * *

В этот день ворота резиденции фумы по-прежнему были наглухо закрыты. В последние дни дом не давал покоя из-за тех, кто приходил устраивать скандалы. После того как старшая принцесса уехала во дворец, фума приказал слугам запереть ворота, надеясь хоть немного отдохнуть. Но для таких хулиганов закрытые ворота — не преграда.

Управляющий резиденцией предлагал фуме вызвать стражу, но тот отказался:

— Нельзя использовать государственные силы для решения личных проблем. Мои дела я должен уладить сам.

http://bllate.org/book/1801/198175