Готовый перевод Colliding on the Yin-Yang Path / Столкновение на дорогах Инь и Ян: Глава 25. Позолоченный младенец-мертвец 07

Хэ Тяньна сидела в гримёрке, всё ещё не придя в себя. Ассистентка обрабатывала рану на шее.

Режиссёр посмотрел на Гао Тяньляна. Тот мгновенно принял решение — вызвал полицию. Потом обернулся к Чэнь Яну:

— Мастер?

Чэнь Ян покачал головой и промолчал. Гао Тяньлян распорядился оцепить площадку, собрать всех — особенно массовку и реквизиторов. Стрелявший был актёром массовки, а пистолет в его руках оказался настоящим. Реквизитора, выдавшего оружие, задержали.

Тот был белый как полотно:

— Это не я! Я ничего не знал! Я выдал бутафорский! Режиссёр Лю, поверьте! Господин Гао, я в «Гуанъин» четвёртый год, у меня ни разу не было проблем с реквизитом! Я правда не…

Он заикался от страха. Гао Тяньлян мрачно нависал, и вид у него был угрожающий:

— Виноват ты или нет — полиция разберётся.

Чэнь Ян подошёл, поднял пистолет, которого все боялись, и нажал на курок. Вылетела холостая гильза. Он повернулся к Гао Тяньляну:

— Не боевой.

Реквизитор выдохнул, глядя на Чэнь Яна как на спасательный круг:

— Боевой — невозможно! Я проверяю каждый предмет по четыре-пять раз, всё проходит через мои руки!

— Понял, — сказал Гао Тяньлян. Потом спросил Чэнь Яна: — Но если бы Тяньна не увернулась, настоящая пуля попала бы ей прямо в горло.

Момент был действительно смертельный. А самое жуткое — стрелявший поскользнулся, упал и затылком угодил точно на выступающий камень. Мёртв на месте. Как будто кто-то заметал следы.

Чэнь Ян подошёл к месту, куда ударила пуля, и вытащил её из выбоины. Покрутил в пальцах. Ничего не сказал. Гао Тяньлян заглянул — и зрачки сузились. Это была не пуля. Это был свёрнутый в форму пули листок бумаги с нанесённым на него заклинанием.

Бумажная «пуля» — как она могла ранить Хэ Тяньна и пробить пол? Если на ней начертан талисман — это уже не бутафория. Это чёрная магия. Дело заклинателей.

Чэнь Ян убрал бумажную пулю и направился в гримёрку. Гао Тяньлян остался — организовывать оцепление, не пускать прессу и ждать полицию за телом.

Хэ Тяньна, увидев Чэнь Яна, выгнала ассистентку:

— Мастер, они опять пытались меня убить. Я ничего не могу сделать.

Сейчас она безоговорочно доверяла Чэнь Яну: если бы он не дал ей талисман, она бы не ощутила беспокойство, не полезла в карман и не обожгла ладонь — а значит, не увернулась бы от смертельного удара.

Когда она пришла в себя и вспомнила обжигающее прикосновение, достала талисман из кармана — тот уже рассыпался в пепел. Всё стало ясно.

— Мастер, у вас есть ещё талисманы?

— Нет. Все отдал господину Гао.

Хэ Тяньна умоляюще посмотрела на вошедшего Гао Тяньляна:

— Господин Гао, не поделитесь парочкой?

Гао Тяньлян замотал головой:

— У меня самого мало.

Чэнь Ян покосился на него. Он не считал, но толстая пачка — штук пятьдесят, не меньше.

— Господин Гао, вы ведь раньше предлагали мне…

— Ничего подобного, — оборвал он. Тройное отрицание: — Не выдумывайте. Я уважаю вашу принципиальность.

Хэ Тяньна: — …

Чэнь Ян:

— Теперь, когда на площадке погиб человек, съёмки остановят. Вам не нужно появляться в людных местах. Я буду рядом. К тому же я уже примерно понял, кто и каким способом пытается вас убить.

— Кто?!

Чэнь Ян развернул бумажную пулю и указал на знаки:

— Письмена тайского мастера тёмных искусств — тхонг-кхлонга.

Хэ Тяньна побледнела. Даже не бывав в Таиланде, она знала, насколько страшны и изощрённы тхонг-кхлонги. Их проклятия — практически невозможно предотвратить, а методы — сплошь тёмная магия, ядовитая и коварная.

Вспомнив недавние скандалы в шоу-бизнесе с «маленькими духами», она окончательно похолодела. Её ненавидели настолько, что специально наняли тхонг-кхлонга.

— Можно это отвести?

— Зная, кто стоит за этим и какой метод используется, — справиться нетрудно.

— Какой метод?

Чэнь Ян не ответил. Долго смотрел на бумагу, потом убрал:

— Вечером поговорим… Кстати, где ученик Цао-тяньши? Его ведь ваш агент наняла, чтобы защитить вас?

Хэ Тяньна нахмурилась:

— Понятия не имею, где Цзинь Ян его откопала.

— Вы его знали раньше?

— Цао-тяньши появился в нашем кругу внезапно — и так же внезапно стал популярен. Куча звёзд бегает к нему с любой мистикой. Помните скандал с Дуань Шиди? — Хэ Тяньна понизила голос: — Говорят, его «маленький дух» обернулся против него. Цао-тяньши вроде бы помог.

Чэнь Ян нахмурился:

— Вы обращаетесь к тайским мастерам и тхонг-кхлонгам, содержите «маленьких духов», молитесь Четырёхликому Будде и Белому Королю Драконов — а собственных заклинателей в своей стране не знаете?

Хэ Тяньна усмехнулась:

— Это они, не я. Я не стану возлагать свои мечты на духов и богов. Бесплатных обедов не бывает. Может, поначалу и правда всё идёт как по маслу — карьера взлетает. Но это нечестный путь, и рано или поздно придёт расплата. И заплатить придётся в десятки раз больше, чем получил.

Чэнь Ян с удивлением посмотрел на неё. Не ожидал от неё такой ясности мысли.

— Вы правы. Лучше надеяться на себя, чем на богов.

— Нельзя ли разобраться с этим тхонг-кхлонгом прямо сейчас? Мастер, я боюсь. Не могу успокоиться, не могу быть одна — но и среди людей страшно. Вдруг умру, даже не заметив.

— Вот что, — Чэнь Ян обратился к Гао Тяньляну: — Господин Гао, может, побудете рядом с госпожой Хэ? У вас есть талисманы — в случае чего бросите ей один.

Гао Тяньлян заколебался. Но глядя на перепуганную Хэ Тяньна, в нём проснулось рыцарство. Он же мужчина — неужели хуже девчонки?

— Я тебя защищу.

Ночью Чэнь Ян и Чжан Цюдао сидели в гостиной комнаты Хэ Тяньна, ожидая тхонг-кхлонга.

Хэ Тяньна лежала одна в спальне, сжимая талисман и уставившись в потолок. Горел только ночник — тускло, зловеще. Через какое-то время она приоткрыла дверь:

— Мастер, вроде бы ничего не происходит.

Чэнь Ян обернулся:

— Рано ещё. Ложитесь обратно.

— А.

Она неохотно вернулась.

Гао Тяньлян цокнул языком:

— Я бы тоже боялся — один в спальне.

— Так идите к ней, — предложил Чжан Цюдао.

Гао Тяньлян замахал руками:

— Нет-нет! А вдруг из-за меня тхонг-кхлонг не придёт?

— Не волнуйтесь, — Чжан Цюдао убрал телефон и глянул на часы. — «Купи одного — получи второго бесплатно». С чего ему не приходить?

Гао Тяньлян: — …

— Чэнь-гэ, полночь.

Чэнь Ян кивнул. С полуночи до двух — самое зловещее время. Если тхонг-кхлонг хочет убить Хэ Тяньна — действовать будет сейчас. В комнате — тишина, горит только тусклый ночник.

Хэ Тяньна перевернулась на бок, лицом к окну. Стало скучно. Поначалу дрожала от страха — Чэнь Ян и Чжан Цюдао за дверью, но всё равно жутко. Однако через несколько часов тишины страх притупился, и ей даже захотелось позвать друзей и поиграть.

Вытащила телефон, открыла игру — и вдруг услышала плач младенца. Замерла, прислушалась — тишина. Вернулась к экрану. В следующую секунду прямо в ухо ударил пронзительный визг новорождённого.

Совсем рядом. По спине прокатилась волна дрожи, сердце заколотилось в горле. Маленькая ручка легла на плечо — ледяное дыхание обрушилось на неё. Она окаменела. Повернула голову — и прямо перед лицом возникла мертвенно-бледная, раздутая младенческая рожица: белки глаз, кожа фиолетово-чёрная, рот разорван до ушей, обнажая ряд акульих зубов. Пронзительный плач лился именно оттуда.

Хэ Тяньна инстинктивно хотела закричать — но не смогла издать ни звука. Попыталась пошевелиться — ни руки, ни ноги не слушались. Глянула вниз — и чуть не лишилась сознания.

Запястья и лодыжки сжимали мертвенно-белые призрачные руки, впивавшиеся в плоть. Раньше она не замечала — адреналин заглушил боль. Теперь — невыносимо.

Но как ни кричала — ни звука. Маленький дух за спиной разинул зубастую пасть — и потянулся к горлу. Зрачки Хэ Тяньна сузились до точек. На грани жизни и смерти — прорвалась сила и ясность. Она прижала талисман к призрачной руке — чёрный дым, рука исчезла. Схватила маленького духа и из последних сил отшвырнула.

Дух взвыл — оглушительный, потусторонний плач. В ту же секунду дверь спальни вылетела. Чэнь Ян, с персиковым мечом Чжан Цюдао в руке, без единого слова метнул его в духа. Клинок вонзился точно в горло.

Визг, чёрный дым. Призрачные руки разжались и юркнули под матрас.

— Бежать собрались?

Чэнь Ян вытянул красный шнурок и вытащил духов из-под кровати, переломал и связал узлом. Руки растянулись, как резина, — он швырнул их на пол.

Потом достал из-за спины ивовый прутик и трижды хлестнул по призрачным рукам. Те съёжились. Когда он замахнулся в четвёртый раз — из-под матраса выползли все прятавшиеся духи, умоляя о пощаде.

Двое — молодые мужчины, только руки у обоих были маленькие, деформированные. Они кланялись и падали ниц, прося Чэнь Яна их отпустить. Они ещё не успели убить.

Гао Тяньлян шепнул Чжан Цюдао:

— Откуда у мастера Чэнь ивовый прутик? Почему именно ива?

— Вечером срезал во дворе одного дома. Удар ивовым прутиком по духу — и тот уменьшается на цунь с каждым ударом. Три удара по рукам — руки уменьшились на три цуня. Если бить по всему телу — всё тело уменьшится. И если до перерождения дух не восстановится — в следующей жизни, кем бы ни родился, будет калекой.

— Ива — такая полезная?! — загорелся Гао Тяньлян.

— Полезная, да не всем дано. — Чжан Цюдао холодно оборвал его мечты. — Бить духов и убивать людей — это потеря иньских заслуг. Подземный мир ведёт счёт. Ива — предельно инь, а инь в крайности переходит в ян. Не любой прутик годится. Если перестараешься — не наказание, а развоплощение. И это — уже твой грех, записанный в книгу жизни и смерти.

Гао Тяньлян ретировался:

— Я и не собирался трогать призраков.

Одного духа-младенца за плечом ему хватало с головой.

Хэ Тяньна, со слезами на глазах, всё ещё в шоке. Увидев Чэнь Яна и остальных, расплакалась уже от облегчения:

— Почему так долго?!

Гао Тяньлян подбежал:

— Мы в гостиной ничего не слышали. Компас Чжан-мастера среагировал — тогда и поняли. Дверь не открывалась, мастер Чэнь пробивался силой. Ты в порядке?

Хэ Тяньна перестала всхлипывать, протянула руки и ноги:

— Больно.

Чэнь Ян осмотрел следы от захвата на запястьях и лодыжках, обернулся к Чжан Цюдао. Тот понял, достал из рюкзака бутылочку масла «Красный цветок» и бросил Гао Тяньляну.

— Мне-то зачем?

— У неё руки и ноги болят. Не поможете растереть? — Чжан Цюдао кинул ему ещё и талисман: — Наденьте ей. Отгонит нечистую энергию. Хорошо, что это были не свирепые духи, иначе пришлось бы проводить обряд очищения.

Гао Тяньлян принял масло и талисман. Подумал. Достал из кармана целую пачку талисманов и всучил Хэ Тяньна:

— Держите все. А масло… лучше сами натрите.

Чтобы потом не обвинили, что воспользовался ситуацией.

На самом деле Гао Тяньлян давно был неравнодушен к Хэ Тяньна, но та избегала его как огня. Он уже почти отступился — но сейчас, увидев её в слезах, снова дрогнул.

— У меня руки болят, — тихо сказала Хэ Тяньна. — Помогите.

Глаза Гао Тяньляна вспыхнули. Он взял масло и принялся осторожно растирать — бережно, нежно.

Видя, что оба не против, Чэнь Ян отвернулся и приступил к допросу:

— Вы должны понимать: за убийство людей — Шесть дворцов Лофэна!

Оба духа распластались на полу, умоляя:

— Мы никого не убили! Ни разу! Просим прощения, мы просто бродячие души, без подношений, столько лет скитались. Не устояли перед искушением и ступили на кривую дорожку. К счастью, мастер нас остановил, и мы не совершили непоправимого! Дайте нам шанс, не докладывайте в Лофэн!

Чэнь Ян лишь припугнул их. Видя раскаяние, спросил:

— Кто вас послал?

Духи переглянулись:

— Заклинатель.

— Заклинатель? Не тхонг-кхлонг?

— Не похоже… На нём была деревянная табличка заклинателя. — Дух помедлил. — Не будем скрывать: тот заклинатель уже несколько месяцев вербует бродячих духов из окрестностей Лундаогана. Некоторые… не устояли и убили людей, став свирепыми духами. Мы с братом не могли решиться. Сегодня — первый раз, только на подхвате.

— Чего он добивается?

— Не знаем.

— Что в последнее время происходило на Лундаогане? Раньше тоже гибли люди?

— Мы умерли лет пятнадцать назад. Люди гибнут, только когда кто-то пытается застроить Лундаоган. В остальное время — нет. Но в последнее время… там опасно.

— В каком смысле?

— Не можем объяснить. Но чувствуем — опасно.

Чэнь Ян кивнул. Духи осторожно спросили:

— Мастер, мы можем идти?

— Никого не убивать. И доложите о содеянном посланнику Подземного мира.

— Слушаемся.

Чэнь Ян отпустил их. Когда духи исчезли, Чжан Цюдао спросил:

— Чэнь-гэ, откуда ты знал, что за Хэ Тяньна стоит тхонг-кхлонг?

Чэнь Ян показал ему бумажную пулю:

— Наньянские письмена проклятия. И ты видел того духа — тот, кто хочет убить Хэ Тяньна, скорее всего, тхонг-кхлонг, практикующий «гуй-цзян» — наньянское «содержание призраков». Только вот не ожидал, что он ещё и связан с заклинателем. И, вполне возможно, с Лундаоганом.

«Гуй-цзян» — наньянское искусство управления духами. С помощью особых ритуалов подчиняют свирепых духов и заставляют выполнять приказы. Самый жуткий вид — содержание «маленьких духов», изготовленных из живых младенцев.

В процессе изготовления младенец может быть ещё жив — ни живой, ни мёртвый, пьёт только кровь, свиреп. Завершённый «маленький дух» называется «кровавым гуй-цзяном».

Тот дух, что напал на Хэ Тяньна, — не завершённый кровавый гуй-цзян. Иначе она бы не выжила. Но удар Чэнь Яна наверняка вызвал обратную отдачу у тхонг-кхлонга.

http://bllate.org/book/17971/1726362