Готовый перевод Colliding on the Yin-Yang Path / Столкновение на дорогах Инь и Ян: Глава 24. Позолоченный младенец-мертвец 06

Старый город Цзюйчэнь располагался неподалёку от района Цзянцзинмэнь-Лундаоган — одна из самых известных в стране съёмочных площадок.

Вечером они заселились в арендованные дома в старом городе. Туристическая инфраструктура была развита, гостиницы стилизованы под старинные постоялые дворы — колоритно.

Чэнь Ян и Чжан Цюдао делили одну комнату. По бокам — Хэ Тяньна и Гао Тяньлян.

Оба боролись за комнату рядом с Чэнь Яном. Поскольку Чэнь Ян и Чжан Цюдао были телохранителями Хэ Тяньна — её соседство никого не удивило. А Гао Тяньлян преследовал Хэ Тяньна — тоже логично.

Так что распределение комнат никому не показалось странным. Кроме Цао-тяньши и его учеников.

Вечером Чэнь Ян и Чжан Цюдао ужинали в зале на первом этаже. Подошёл Цао-тяньши с двумя учениками.

— Друг-даос тоже принял заказ госпожи Хэ?

Чэнь Ян заметил: Цао-тяньши обращался к Чжан Цюдао. Покосился на его табличку с реестром Мэнвэй на поясе и молча отвёл взгляд. У самого Чэнь Яна таблички не было — неудивительно, что Цао-тяньши его не замечал.

Чжан Цюдао покачал головой:

— Мы — телохранители.

Обеспечение безопасности — суть та же, слово другое. Практик дао не гонится за званиями.

Цао-тяньши оторопел. Потом усмехнулся:

— Помните свои слова, друг. Когда дойдёт до дела — не лезьте.

— Мы обеспечиваем безопасность нанимателя. Вы тоже не лезьте, — ответил Чжан Цюдао, не отрываясь от каши.

Цао-тяньши чуть не выругался. В чём разница-то?!

Один из учеников выступил вперёд:

— Долгие разговоры портят отношения. Не лучше ли, друг, устроить состязание? Мы проиграем — немедленно уедем. Вы проиграете — откажетесь от заказа.

Цао-тяньши:

— Ну как?

Чжан Цюдао бесстрастно покачал головой. Но Чэнь Ян ответил первым:

— Договорились. Без отступных.

Цао-тяньши скользнул по нему взглядом — принял за ученика Чжан Цюдао. Безранговый, даже не заклинатель. Горячий юнец, слепо верящий в учителя.

Чжан Цюдао приоткрыл рот, но в итоге промолчал. Принял правила.

Чэнь Ян с улыбкой:

— В чём соревнуемся?

— Слышали ли вы присказку: «Цзянцзинмэнь, гонги и барабаны звучат, на Лундаогане мертвецов хоронят»?

— Не слышал. Но Цзянцзинмэнь и Лундаоган из присказки — это те самые, что рядом с нашим старым городом?

— Именно. Цзянцзинмэнь — городские ворота Лундаогана. Цзюйчэнь издревле был полем битв. В конце эпохи Мин некий полководец ворвался в город и приказал вырезать всё население. За Цзянцзинмэнь трупы высились горой, тигры и волки средь бела дня грызли мертвечину. А сам Лундаоган с незапамятных времён был кладбищем беспокойных — белые кости, вечный инь-ветер. От Цзянцзинмэнь до Лундаогана — одна дорога; по обе стороны — горы, а посередине равнина раздваивается, расходясь в стороны подобно лезвиям. Форма — как «драконов нож». Образует ша Драконова ножа — здесь постоянно гибнут люди.

«Драконов нож» — это, по сути, ножницы. В старину ножницы называли «драконовым ножом». Рельеф Лундаогана напоминает раскрытые ножницы, поэтому ша Драконова ножа — это ша Ножниц. Есть поговорка: «Ша Ножниц — дорога режет дом — люди гибнут». Понятно, почему Лундаоган издревле служил кладбищем.

— И что вы предлагаете?

— Я слышал, что площадка перед Лундаоганом планируется под застройку — коммерческий район. Но с начала работ — сплошные странности, рабочие встречают призраков. Даже монахи из Баймасы не помогли. Строительство заморожено уже месяц. Предлагаю соревнование: кто сумеет разобраться — тот победил.

Чэнь Ян покачал головой. Отказ.

Цао-тяньши нахмурился:

— Юный ученик, твой учитель ещё не высказался, а ты уже рот раскрыл.

Чжан Цюдао:

— Его слово — моё.

— По вашим же словам, Лундаоган — кладбище беспокойных с незапамятных времён. Считай — Врата призраков. Либо собираешь все кости за сотни лет, складываешь каждый скелет, хоронишь, приглашаешь сорок девять монахов читать сутры восемьдесят один день. Монахов найти несложно — но как гарантировать, что каждый скелет будет собран полностью? Это колоссальная работа. Конечно, есть альтернатива — закрыть Врата призраков.

— Чушь! Как можно закрыть Врата призраков?!

— Договориться с Подземным миром.

— Бред!

Цао-тяньши окончательно записал Чэнь Яна в зелёные новички. Настоящий заклинатель такой фантастики не скажет.

Чжан Цюдао, читавший отчёт о том, как Чэнь Ян в открытую подкупал посланников, молча продолжал есть. Теперь он — «высокий мастер», а у высокого мастера есть «ученик-рупор».

— Вы увиливаете. Не хотите соревноваться?

Чэнь Ян передумал:

— Не говорил, что не хочу. Но если даже монахи не справились — как вы собираетесь решить проблему Лундаогана?

Лундаоган — Врата призраков с ша Ножниц и вековым кладбищем. Каждая из проблем по отдельности — головная боль. Ша Ножниц — хлопотно, но решаемо. Врата призраков — практически нет. Даже если закрыть — под землёй всё равно бесчисленные кости, не способные переродиться.

— У меня свои методы. Друг Чжан, ответьте: соревнуемся или нет?

— Да, — Чжан Цюдао поднял руку. — Извините, принесите ещё рыбу в красном соусе.

Чэнь Ян добавил:

— И мне два блюда: мапо-тофу и курицу с перцем чили. Побольше остроты.

Последняя просьба привлекла все взгляды. В Цзюйчэне просить «поострее» — это подвиг. Здесь ведь знаменитая поговорка: «Верь мне, не острое».

— Моя половина любит острое.

— Он приехал? — удивился Чжан Цюдао.

— Только что написал — будет к вечеру. Заберу наверх, подожду.

Чжан Цюдао замялся:

— Может, мне забронировать отдельную комнату?

— Не нужно. У нас ведь две спальни. Мы с ним в одной.

Чжан Цюдао волновался не об этом. Он переживал за звукоизоляцию.

— Завтра — начало. Семь дней. — Цао-тяньши встал. — До свидания.

И ушёл.

Чжан Цюдао:

— Какова его цель?

— Явно не добрая. — Чэнь Ян попросил корзинку, сложил туда блюда. — Если бы он мог решить проблему Лундаогана — стал бы он зариться на четыре миллиона Хэ Тяньна?

Строительство заморожено месяц — убытки исчисляются сотнями миллионов. Тот, кто решит проблему, получит десятки миллионов.

— Тогда зачем он так настойчиво нас втягивает?

— Завтра съездим, посмотрим. Я пойду наверх. И да — для посторонних я по-прежнему безранговый новичок. Не выдавай. Гао Тяньляна и Хэ Тяньна тоже предупреди.

— Понял.

Чэнь Ян поднялся в комнату. Ду Шо сидел спиной к двери за столом. Чэнь Ян подошёл, выставляя блюда:

— Ты в этот раз быстро разделался с делами.

Ду Шо покосился:

— Не разделался. Всё лежит на столе, ждёт подписи.

— Начальство разрешило уйти? — Чэнь Ян протянул ему палочки: — Я попросил побольше остроты. Попробуй.

— Я сам себе начальство. — Ду Шо принял палочки, попробовал тофу. Лицо — невозмутимое. — Не так вкусно, как твоё.

— Правда? А это фирменное блюдо старого города.

Чэнь Ян машинально пропустил мимо ушей первое замечание. Мужчины — они такие: любят покрасоваться перед второй половиной.

Ду Шо отложил палочки и поманил:

— Иди сюда.

— Зачем? — Чэнь Ян уже подходил.

Ду Шо поднялся — и внезапно впился в его губы. Лёгкий аромат сандала мгновенно затопил обоняние.

Через какое-то время Ду Шо отстранился:

— Ну как?

— Н-ничего…

— Вот поэтому я и говорю — не так вкусно, как твоё.

Чэнь Ян промычал что-то невнятное, свернулся на диване, прижав подушку к пылающим щекам:

— Веди себя прилично. Неловко.

— Мы старые супруги. Что, перед детьми неудобно?

Чэнь Ян с трудом выдавил:

— Ду-гэ, ты в последнее время всё время говоришь пошлости. Раньше ты таким не был.

Раньше Ду Шо был сдержанным — и в постели, и за её пределами не говорил лишнего. Скорее старший брат, отец — заботился, наставлял.

— Тебе неприятно?

— …Нет. Но непривычно.

— Нравится новизна?

— Нравится.

— Вот и хорошо.

Ду Шо отодвинул палочки, сложил посуду в корзинку, отнёс к двери и передал обслуге. Вернулся, подхватил Чэнь Яна и понёс в спальню:

— Когда вернётся Чжан Цюдао?

— После ужина.

— Как здесь со звукоизоляцией?

Чэнь Ян послушно прижался к нему. Прекрасно понимал, что тот задумал, но и не думал сопротивляться. Покорный, как примерная маленькая жена.

— Не знаю. Только заселились.

Ду Шо подумал и решил, что это неважно. Закрывая дверь спальни, между делом наложил заклинание тишины — но коварно не сказал об этом Чэнь Яну. Из-за чего тот всю ночь зажимал себе рот, плакал от обиды и не смел издать ни звука — боясь, что вернувшийся Чжан Цюдао услышит.

Маленький супруг, беззвучно плачущий, прижав ладонь ко рту, — это зрелище заставило Великого владыку Бэйинь захотеть мучить ещё больше. И он не пожалел сил — едва не довёл маленького супруга до полного краха.

После Чэнь Ян обессиленно лежал на кровати. Посмотрел на часы — глубокая ночь. Ду Шо отнёс его в ванную, вымыл, уложил обратно и лёг рядом.

Чэнь Ян придвинулся и яростно укусил его в шею:

— Ты издевался надо мной.

Голос хриплый, тело — как желе. Обвинение звучало как каприз.

Ду Шо позволил. Когда Чэнь Ян уплыл в сон, прикусил его ухо и тихо произнёс:

— …Поддерживаю новизну.

Утром место рядом было пустым. Если бы не едва заметная вмятина на подушке — можно было подумать, что визит Ду Шо ему приснился.

Чэнь Ян встал. Всё тело — свежее, только поясница ныла и кое-где — дискомфорт. В остальном — терпимо.

Вышел в гостиную. Чжан Цюдао сидел на диване с ноутбуком, изучал материалы и делал заметки. Чэнь Ян налил стакан холодной воды и, подойдя, как бы невзначай спросил:

— Ты ночью ничего не слышал?

Чжан Цюдао, не поднимая головы:

— Нет.

Чэнь Ян выдохнул. Хорошо, что зажимал рот — ни звука не вырвалось. Иначе утренняя встреча была бы крайне неловкой.

Чжан Цюдао поднял глаза. Не стал рассказывать, как ночью встал попить воды и увидел Ду Шо, тоже вышедшего за водой. На шее — свежий след укуса. А ещё — услышал, как Чэнь Ян, выпив тёплую воду, хриплым голосом ворчал, что Ду Шо не знает меры.

Подумав, Чжан Цюдао решил промолчать. У начальника, судя по всему, кожа не настолько толстая. Чтобы не смущать — лучше не напоминать.

— Чэнь-гэ, я покопался в истории Лундаогана. Там с незапамятных времён неспокойно. Застройщики менялись один за другим — все не верили в духов. И все погибли от внезапных бед. Последний — из Гонконга. Набожный, пригласил монахов из Баймасы на обряд упокоения. Всё равно — двое мертвы. Две недели назад: рабочий встал ночью и повесился на стройке. Другой поскользнулся, упал лицом в лужу и утонул. Когда нашли — лицо распухло. Воды в луже было по щиколотку. Рабочий не был пьян.

— Настолько жутко?

Чэнь Ян подошёл. Чжан Цюдао развернул к нему экран с записями:

— И ещё: за последнюю неделю застройщик Лундаогана за огромные деньги собирает заклинателей от седьмого до четвёртого ранга. Зная, что они не справятся, — зачем собирать столько народу? Не могу понять.

Чэнь Ян изучил все записи и просмотрел историю Лундаогана.

— Лундаоган как Врата призраков — это само по себе зловеще. Но рядом с любыми Вратами обязательно есть предмет-хранитель, сдерживающий обиду, злую и инь-энергию, чтобы они не разрушали духовную силу местности. Однако строить жильё или что-либо рядом с Вратами — нельзя, это неминуемая катастрофа.

Врата призраков: из десяти вошедших — девять не вернутся. Кто рискнёт поселиться рядом — тому не жить. Лундаоган застраивать категорически нельзя.

— Тогда мы всё ещё соревнуемся с Цао-тяньши?

Чэнь Ян покачал головой:

— Не собираюсь. Ясно, что он нас использует. Какое тут соревнование? Врата призраков — ша чудовищная, люди действительно гибнут. Но с предметом-хранителем — не настолько, чтобы за две недели двое. Ему зачем-то понадобились мы.

— Ты хочешь сказать — они, возможно, выкопали предмет-хранитель, и теперь срочно ищут альтернативу?

— Вполне вероятно. — Чэнь Ян вернул ноутбук. — Расследуй это. Я поеду с Хэ Тяньна на площадку.

— Понял.

Чжан Цюдао закрыл ноутбук и забросил рюкзак на плечо. У двери обернулся:

— Чэнь-гэ, я скинул в общий чат несколько файлов — скачай.

— Что за файлы?

— Обязательные каноны для экзамена на повышение. Удачи, Чэнь-гэ. Твоя половина перед уходом специально попросила передать: не забудь повторить.

— …

Чэнь Ян собрался и поехал на площадку с Хэ Тяньна. Там же оказался Гао Тяньлян, но Цао-тяньши не было — только один из учеников.

Гао Тяньлян, с тёмными кругами под глазами:

— Мастер, нельзя как-нибудь прогнать этого духа-младенца?

— Что случилось?

— Он ночью снился. Жуткий, пронзительный плач — голова раскалывается. И кусал меня во сне. Грыз до крови, до мяса. Я чуть не задохнулся.

— Куда кусал?

Гао Тяньлян замялся:

— Сначала — шею, потом — живот…

При воспоминании на его лице проступила неподдельная мука:

— До сих пор мороз по коже.

Чэнь Ян мягко положил руку ему на плечо — будто мимоходом, но Гао Тяньлян не мог пошевелиться.

— Что?.. Что такое?

Соединив пальцы, Чэнь Ян незаметно отогнул ворот и увидел: под одеждой — чёрные, жуткие следы зубов, словно рвал зверь. Но Гао Тяньлян ничего не чувствовал — ни боли, ничего.

— Ничего страшного, — Чэнь Ян отпустил его. — Вы сохранили талисман, который дал вам Цюдао?

— В кармане. Всегда при себе. — Гао Тяньлян полез в карман — и вытащил горсть пепла. Лицо мгновенно побелело. Даже дурак теперь понял: ночной кошмар был не просто сном. Без этого талисмана он, возможно, тихо умер бы во сне.

— Ма-мастер, что делать?

— Спокойно.

Чэнь Ян достал из рюкзака пачку жёлтых талисманов и сунул Гао Тяньляну:

— Бесплатно. Входит в пакет услуг.

Хорошо, что перед отъездом он заставил Мао Сяоли рисовать талисманы всю ночь. Надо будет доплатить ей.

— То есть… вы не проведёте обряд упокоения?

— Сейчас для этого нет условий. Не переживайте. Этих талисманов хватит на пару недель. Закончатся — обращайтесь. Я закажу доставку.

— …Главное — он не даёт мне спать! — Гао Тяньлян чуть не плакал.

— Хм. — Чэнь Ян задумался. — Слышали про «ночного плаксу»?

Гао Тяньлян кивнул.

«Ночной плакса» — младенец, который среди ночи плачет не переставая. По поверью, он слышит жуткие звуки и плачет от страха. Существует народное заклинание: «Небо трепещет, земля трепещет, в моём доме — ночной плакса. Прохожий, прочти три раза — и проспит до рассвета».

— Возьмите семь полосок красной бумаги, напишите на каждой это заклинание. Расклейте в людном месте. По пути ни разу не оглядывайтесь.

— Поможет?

— Поможет.

Гао Тяньлян кивнул, тут же позвал помощника, нарезал семь полосок, написал и расклеил в торговом квартале, ни разу не обернувшись. В ту ночь плач действительно смолк. Правда, наутро ещё один талисман рассыпался.

Он не заметил, что вся спина покрыта чёрными отпечатками младенческих ладошек. Чэнь Ян — заметил. К нерождённым младенцам он относился мягче. Ночью, пока Гао Тяньлян спал, Чэнь Ян вызвал духа-младенца и рассказал, что хозяин собирается зажечь для него лампаду, помолиться и накопить заслуги для его перерождения. Ещё сжёг ему игрушки и терпеливо успокоил.

Маленький дух, утешившись, отбросил мысль об убийстве Гао Тяньляна. Обнял игрушки и радостно заиграл. Впоследствии даже спас Гао Тяньляну жизнь, за что тот проникся благодарностью и искренне посвятил себя накоплению заслуг для духа-младенца.

Но это — история будущего.

А в настоящем Хэ Тяньна снималась. Бутафорский пистолет был направлен ей в лоб. По сценарию она должна была стоять неподвижно, но когда её рука коснулась кармана — ладонь обожгло. Она вскрикнула и отпрянула. Бутафорский пистолет выстрелил — пуля чиркнула по шее Хэ Тяньна, оставив кровавую полосу.

На полу — выбоина от пули. На площадке — мёртвая тишина. Человек с пистолетом сначала оцепенел, потом закричал. Попятился, поскользнулся, ударился затылком о пол и долго не мог встать.

Когда подбежали — глаза открыты, из-под головы расплывается алая лужа.

Мёртв.

На площадке поднялся хаос.

http://bllate.org/book/17971/1726361