Готовый перевод Seizing the Pampered Beauty at the Imperial Terrace / Захват красавицы на Императорской террасе: Глава 42

— Мне всё равно, жить мне или умереть, — холодно произнесла Мин Чжэньсюэ, спокойно глядя ему в глаза. — Если остаток моих дней пройдёт в вечном заточении в запретном дворе, лучше уж умереть — это будет куда легче.

— Легче? — с горькой усмешкой переспросил Ду Гу Линь, с трудом выдавливая слова из горла. — Какое благородное и бесстрашное оправдание! Тебе-то станет легче, и всё позади — ни забот, ни хлопот. А ты хоть раз подумала о других? О мне?!

— Почему я должна заботиться о чувствах Вашего Величества? — насмешливо улыбнулась она. — Радуетесь вы или страдаете — какое мне до этого дело?

Её жестокие, безразличные слова на мгновение перехватили дыхание Ду Гу Линю, и он не нашёлся, что ответить.

Да, именно так. Потому что ей всё равно, она может безнаказанно причинять боль. Потому что ей всё равно, она может без зазрения совести предавать.

Ду Гу Линь молча смотрел на неё, и в этот миг его охватило такое глубокое бессилие, будто он угодил в бездонную пропасть.

Между ними зияла непреодолимая бездна.

Вся его ярость и гнев мгновенно угасли. Голос его стал тише:

— Даже если бы я тогда не вмешался, ты всё равно не ударила бы головой в тот столб в последний момент, верно?

— Мин Чжэньсюэ, тебе не нужно было рисковать. Тебе никогда не нужно было ставить свою жизнь на карту, чтобы проверить мои чувства.

Его тон смягчился, а в глазах появилась лёгкая дымка.

— Я ошибся. Мне не следовало обманывать тебя, выдавая себя за Сюэ Чжао. Это была моя вина.

— И в день нашей свадьбы, когда я тяжело ранил Хуо Чуаня, — тоже поступил опрометчиво, слишком резко.

Он тяжело вздохнул и осторожно протянул руку, пытаясь взять её за ладонь, но Мин Чжэньсюэ резко отдернула руку.

Пальцы императора замерли в воздухе, слегка сжавшись, и он растерялся.

— Но я действительно люблю тебя. Я не могу сдержать себя… Не могу спокойно смотреть, как ты выходишь замуж за другого.

— К тому же Хуо Чуань — вовсе не достойная партия. Я приказал проверить его прошлое: его невеста погибла из-за его пристрастия к вину. Он не женился все эти годы не из-за великой любви, а из-за чувства вины.

Это тщательно скрывали, даже твой старший брат ничего не знал и поспешил выдать тебя за него. «Гора может сдвинуться, но натура не изменится» — Хуо Чуань до сих пор не отказался от этой привычки. Если бы ты вышла за него, кто защитил бы тебя, когда между вами возникли бы ссоры…

— Довольно! — резко оборвала его Мин Чжэньсюэ, не желая больше слушать. — Это мои личные дела, Вашему Величеству не нужно вмешиваться.

Раз уж завеса упала, нет смысла притворяться перед Ду Гу Линем. Лучше сразу и окончательно разрушить все его надежды, чтобы больше не приходилось жить в постоянном страхе перед ним.

Мин Чжэньсюэ подняла лицо и с ледяным презрением жестоко растоптала его искренние чувства.

— Ваше Величество, зачем вы так самонадеянно воображаете? Между нами никогда не было чистой, искренней привязанности. Ваши ежедневные уговоры не трогают меня, а лишь вызывают жалость.

— Как же вы жалки, Ваше Величество, — с притворным сочувствием продолжила она, — когда ваша самонадеянная любовь остаётся без ответа.

На лице её играла жестокая, злорадная улыбка, хотя в голосе звучало притворное сожаление.

Такое откровенное, безрассудное оскорбление императорского достоинства заставило бы любого взорваться от ярости.

Атмосфера мгновенно стала ледяной. В груди Ду Гу Линя сдавило, будто невидимая рука сжала сердце и разорвала его на части — такая боль почти лишила его дыхания.

Он любил её.

Мог безоговорочно принимать всё от неё — даже её злость и оскорбления.

Ду Гу Линь прошёл через горы трупов и реки крови, чтобы взойти на этот трон.

Он привык решать всё быстро и жёстко, привык брать то, что хочет, любой ценой.

Терпения и снисхождения у него осталось немного — и всё это он отдал Мин Чжэньсюэ.

Но девушка, которую он берёг в сердце, не ценила этого. Напротив, она растоптала его чувства в прах.

Она могла смотреть на него с привычным холодом и говорить:

— Ваше Величество, ваша самонадеянность мне совершенно безразлична.

— Хорошо… хорошо… — медленно отвёл взгляд Ду Гу Линь. Та робость, что он позволял себе проявлять только перед ней, мгновенно исчезла.

Император вновь обрёл свой обычный холодный и сдержанный облик.

Он долго смотрел на Мин Чжэньсюэ, затем неуверенно спросил:

— Если я отпущу тебя… ты хотя бы попытаешься принять меня снова?

43. Борьба

◎ Она может вернуться домой? ◎

Мин Чжэньсюэ слегка нахмурилась.

— Если Ваше Величество настаивает на том, чтобы удерживать меня во дворце, у меня останется лишь два исхода.

— Первый — как сейчас: сопротивляться до конца, не желая терпеть позор.

— А второй… — она посмотрела на Ду Гу Линя, на губах её заиграла лёгкая улыбка, но в глазах леденела настоящая стужа.

Она неожиданно подняла палец и распустила пояс на одежде. Лёгкое, тонкое платье скользнуло по изящным изгибам её тела, обнажив белоснежную шею и изящные плечи.

— Второй — стать всего лишь наложницей Вашего Величества, игрушкой для удовлетворения желаний.

— Как одна из тех красавиц в гаремах знати, чья единственная цель — услаждать господина, лишённая души и воли, превратившаяся в безжизненный предмет для развлечения.

— Это та Мин Чжэньсюэ, которую вы хотите видеть?

Её белые, изящные пальцы, словно побеги лука, медленно поползли к строго застёгнутому воротнику императора.

Ду Гу Линь молча наблюдал за её действиями, в его глазах не было ни тени похоти — лишь холодная сосредоточенность.

Когда её пальцы коснулись самой нижней пуговицы, Мин Чжэньсюэ чуть замедлилась, выдавая робость.

Но Ду Гу Линь не упустил этой малейшей детали.

— Продолжай, — с горькой усмешкой сказал он. — Или всё-таки не хватает смелости?

Её пальцы дрогнули. Собравшись с духом, Мин Чжэньсюэ попыталась расстегнуть его одежду.

Притворное спокойствие начало рушиться. Пальцы её дрожали, и она никак не могла справиться с пуговицей.

Она, конечно, не собиралась отдаваться Ду Гу Линю. Это был лишь способ заставить его отступить.

Он ведь любил не просто тело для удовольствия.

Но реакция императора оказалась слишком спокойной — не так, как она ожидала.

Сердце её забилось быстрее, и она засомневалась: продолжать или нет?

Опустив ресницы, она дрожала ещё сильнее, так и не сумев расстегнуть ни одной пуговицы.

— Неумеха. Ещё не научилась угождать, а уже сравниваешь себя с наложницами?

— Я и не думал, что у тебя хватит такой наглости.

Большая ладонь скользнула по её волосам и сжала затылок. Мин Чжэньсюэ почувствовала, как её дыхание перехватило.

Ду Гу Линь одной рукой прижал её затылок, другой — спину, прижав к себе, и яростно впился в её губы.

В голове Мин Чжэньсюэ всё взорвалось, оставив лишь пустоту и нарастающую панику.

«Всё кончено. Я ошиблась в расчётах. Сегодня мне несдобровать».

Император целовал её жестоко и страстно, не давая сопротивляться, вырывая последние силы. От этого поцелуя всё тело её ослабело, кожа покалывала, а отбиться от него не было никакой возможности.

Её губы были искусаны до крови.

Боль — вот всё, что она чувствовала. Она пожалела. Не стоило спорить с настоящим безумцем.

Когда она уже почти задохнулась, Ду Гу Линь в ярости укусил её губы дважды подряд, заставив её судорожно вдыхать воздух.

Затем он ещё глубже впился в поцелуй, задержался на мгновение — и вдруг отпустил её.

— Хорошо! Я отпускаю тебя! — тяжело дыша, с трудом сдерживая бурю эмоций, выдавил император.

Мин Чжэньсюэ замерла в изумлении.

Она не могла поверить своим ушам.

Увидев её выражение, Ду Гу Линь рассмеялся с горечью:

— Что, передумала? Я исполнил твоё желание — чего ещё тебе не хватает?

— Одевайся и уходи, пока я не передумал.

Слёзы облегчения хлынули из её глаз. Мин Чжэньсюэ, не веря своему счастью, схватила упавшее платье, быстро натянула туфли и бросилась к выходу.

Она может вернуться домой?

Прикрыв губы рукой, она не смогла сдержать слёз.

— Постой, — раздался за спиной ледяной голос императора.

Сердце её снова подпрыгнуло к горлу.

Ду Гу Линь долго смотрел на её спину, затем тихо вздохнул:

— Не унижай себя. Я никогда не считал тебя игрушкой для развлечения.

— В моих глазах ты всегда была моей женой.

44. Попустительство

◎ Действительно ли он готов отпустить? Нет! ◎

— Благодарю за милость Вашего Величества, — холодно и безжизненно ответила Мин Чжэньсюэ. — Но такая тяжёлая любовь мне не по силам, и я не в состоянии её нести.

Она ускорила шаг, стремясь как можно скорее покинуть это место, где царил её тревожный император.

Ду Гу Линь смотрел на её спину — на то, как она уходит, не оглядываясь, без малейшего сожаления. Его лицо потемнело, будто готово пролиться дождём.

— Хорошо. Очень хорошо, — прошипел император, в его глазах проступили кровавые прожилки.

Он мгновенно вернулся к своей обычной холодной и отстранённой осанке — совсем не похожий на того человека, что только что унижался перед ней, умоляя и уговаривая.

Без Мин Чжэньсюэ он снова был тем безжалостным правителем, восседающим на высоком троне, в чьих руках — жизнь и смерть.

— Сунь Цзинчжун!

— Ваше Величество, слуга здесь, — Сунь Цзинчжун глубоко склонился, опустив голову.

Хотя он не знал, что именно Мин Чжэньсюэ натворила на этот раз, но, увидев, как она вдруг стремительно убежала, и заметив мрачное лицо императора, он уже кое-что понял.

— Подготовь для неё экипаж. Пусть возвращается в дом главы совета.

— А?! — глаза Сунь Цзинчжуна вылезли на лоб. Внутри всё похолодело.

За эти дни, что Мин Чжэньсюэ провела во дворце после того, как император вернул её силой, Сунь Цзинчжун отлично понял, какое место она занимает в сердце государя.

Если барышня капризничала — император позволял ей капризничать. Если ночью ей снился кошмар — государь самолично переезжал в этот заброшенный павильон, лишь бы быть рядом.

Что же случилось, что он вдруг решил прогнать её?

— Слушаюсь, сейчас всё устрою, — Сунь Цзинчжун махнул рукой, и его ученик тут же юркнул вон.

Тот юный евнух, привыкший подстраиваться под обстоятельства, решил, что Мин Чжэньсюэ окончательно потеряла милость, и небрежно распорядился подать обычную карету у ворот дворца.

Распорядившись в конюшне, он тут же вернулся доложиться.

— Какую карету подали? — нахмурился Ду Гу Линь, подняв на него взгляд.

— Ваше Величество, слуга подумал, что госпожа Мин разгневала вас, поэтому использовал…

Ученик вдруг заметил, как изменилось лицо наставника, и осёкся.

Сунь Цзинчжун не мог объяснить почему, но внутри всё похолодело.

— Что значит «решил»? Кто дал тебе право самому толковать мою волю? — глаза императора стали зловещими.

— Сунь Цзинчжун, это твоё обучение? — взгляд Ду Гу Линя переместился на старшего евнуха, и тот замер, будто пригвождённый к полу.

— Простите, Ваше Величество! Слуга плохо воспитал ученика, выдал несмышлёного, — Сунь Цзинчжун на коленях ткнул ученика своим опахалом.

— Вы тоже думаете, что я злюсь на Мин Чжэньсюэ? — лицо императора стало багровым, он раздражённо потер переносицу.

— Мин Чжэньсюэ не рассердила меня, — пробормотал он сам себе.

Он просто не хотел признавать, что Мин Чжэньсюэ вовсе не держит его в сердце.

— Да-да-да, — поспешно закивал Сунь Цзинчжун. — Госпожа Мин просто соскучилась по дому. Ваше Величество милостиво соизволило понять её тоску по семье и приказало слуге подготовить экипаж, чтобы проводить её с подобающими почестями.

— Сейчас же отправлюсь приготовить карету в соответствии с церемониалом императрицы.

Брови императора слегка разгладились.

http://bllate.org/book/1796/197155