Готовый перевод Seizing the Pampered Beauty at the Imperial Terrace / Захват красавицы на Императорской террасе: Глава 39

Он поднял палец, раздвинул лист лотоса и приказал:

— Прочесать озеро.

— Слушаюсь! — Цан Фэн созвал тайных стражников и уже готов был нырнуть в воду.

Внезапно по глади озера разошлись круги. Мин Чжэньсюэ больше не могла сдерживаться — она резко вынырнула из воды и судорожно втянула в лёгкие воздух:

— Подождите! Не нужно меня ловить — я сама выйду!

— Хм, — тонкие губы Ду Гу Линя сжались в ледяную дугу, и последняя искра разума в его глубоких глазах мгновенно вспыхнула и сгорела от ярости и безумия.

— Мин Чжэньсюэ, ты куда способнее, чем я полагал.

— Вылезай немедленно! — приказал император, и в его голосе зазвучала не просто злость, а настоящая буря гнева.

Мин Чжэньсюэ раскинула руки, собираясь всплыть к берегу, но внезапный рёв императора сбил её с толку — и вдруг в икре вспыхнула острая боль.

Плохо дело — свело ногу.

Мышцы судорожно сжались. Мин Чжэньсюэ стиснула зубы так сильно, что прикусила губу до крови. Она отчаянно забилась, но тело начало медленно погружаться в воду.

Ду Гу Линь видел, как она вот-вот исчезнет под водой, и ярость в его груди вспыхнула с новой силой:

— Ты совсем жизни не жалеешь?! Лучше утонуть, чем вернуться ко мне?!

— Спасите меня! — Мин Чжэньсюэ изо всех сил протянула руку к берегу, голос дрожал со слезами: — Нога не слушается…

— Чжэньэр!

Лишь теперь Ду Гу Линь осознал всю серьёзность положения. Гнев в его глазах мгновенно рассеялся. Не раздумывая ни секунды, он прыгнул в воду, чтобы схватить её за руку.

— Ваше Величество! Что вы стоите?! Быстрее спасайте! — закричал Сунь Цзинчжун.

Слуги и стражники один за другим бросились в воду. Ду Гу Линь крепко прижал к груди её промокшее, ледяное тело и рявкнул:

— Прочь с дороги!

Мин Чжэньсюэ наглоталась озерной воды, голова кружилась, веки тяжелели, и она инстинктивно захотела просто закрыть глаза и уснуть.

Ду Гу Линь, решив, что она потеряла сознание, в панике сжал её щёки и засунул палец ей в горло, чтобы вызвать рвоту и вытолкнуть воду. Голос его задрожал в мольбе:

— Чжэньэр, не спи… не засыпай, пожалуйста… Я ошибся. Не надо было так грубо с тобой обращаться…

Мин Чжэньсюэ, оглушённая его действиями, в ярости вцепилась зубами в его пальцы и крепко впилась в них, оставив на тонких пальцах императора глубокие кровавые следы.

— Убери руку! — инстинктивно оттолкнула она его, и ничего не подозревавший Ду Гу Линь едва удержался на ногах.

Этот толчок привёл его в чувство.

Ведь это Мин Чжэньсюэ самовольно сбежала первой — почему же именно он первым смягчился и начал перед ней извиняться?

Глаза императора потемнели.

— Неужели я слишком потакал тебе? Потакал до такой степени, что ты возомнила себя всесильной и стала делать всё, что вздумается?

Холодный голос, хоть и тихий, прозвучал в ушах Мин Чжэньсюэ с ледяной ясностью, заставив её непроизвольно вздрогнуть.

Умная женщина знает, когда уступить. Мин Чжэньсюэ, хоть и неохотно, поняла: сейчас лучше склонить голову.

— Ваша служанка и думать не смела…

— А чего ты ещё не осмелилась сделать! — с горькой усмешкой перебил её Ду Гу Линь.

— Просто я немного заблудилась, шла-шла и случайно оказалась у дворца Чанцю, — тихо пробормотала Мин Чжэньсюэ.

В глазах Ду Гу Линя мелькнула насмешливая улыбка — горькая и печальная:

— Я специально велел тебе держаться подальше от дворца Чанцю. Среди девяти тысяч покоев ты точно нашла именно его. Случайность? Ты называешь это случайностью? Мин Чжэньсюэ, до каких пор ты ещё будешь обманывать меня?!

«Собака-император, оказывается, не так глуп», — подумала Мин Чжэньсюэ.

Стиснув зубы, она больно ущипнула себя — слёзы тут же наполнили глаза.

— Ваше Величество… — тонким, жалобным голоском прошептала она, слегка потряхивая его одежду.

— В воде так долго пробыла… икра ужасно болит…

Брови Ду Гу Линя нахмурились от раздражения и мучений, но вдруг этот томный, нежный голосок зацепил его за сердце.

Старый Сунь Цзинчжун покраснел и махнул рукой, давая знак всем слугам отойти.

Заодно он увёл десятого наследного принца, который, ничего не понимая, с изумлением наблюдал за происходящим.

Ду Гу Линь с трудом усмирил бешено колотящееся сердце и, стараясь сохранить суровость, бросил ей:

— Только что сама нырнула в озеро, а теперь, когда свело ногу и стало больно, вспомнила обо мне? Как ты вообще посмела использовать меня?!

Мин Чжэньсюэ опустила глаза, ресницы, унизанные слезами, дрожали:

— Но ведь правда очень больно…

Больно! Больно! Больно!

Её жалобный, кошачий голосок, полный обиды и каприза, так и царапал по нервам. Ду Гу Линь был в бешенстве, но, сжав челюсти, нежно положил ладонь на её побелевшую от холода икроножную мышцу и начал массировать — сначала осторожно, потом увереннее.

— Ай… Ваше Величество, слишком сильно! Пожалуйста, помягче… — Мин Чжэньсюэ вскрикнула от боли и обиженно опустила ресницы.

На виске Ду Гу Линя дёрнулась жилка.

Мин Чжэньсюэ прекрасно знала его характер и держала его в железной хватке.

И правда, как он сам однажды сказал: им суждено быть вместе вечно.

— Какая же ты изнеженная! Всего пару раз надавил — и уже не выносишь? А смелость, с которой ты прыгнула в озеро, куда делась?

В голосе Ду Гу Линя слышалось раздражение и досада, но руки сами собой стали ещё нежнее — он осторожно разминал её тонкую лодыжку, тёплыми пальцами медленно продвигаясь вверх по гладкой коже, чтобы восстановить кровообращение.

— Чуть полегче? — спросил он, наклонившись так, что его тёплое дыхание коснулось её лба.

Мин Чжэньсюэ почувствовала себя неловко и попыталась повернуться в его объятиях, избегая его жгучего взгляда.

— Да, — буркнула она, не желая вдаваться в подробности.

Яростный огонь в груди императора бесследно угас.

Ду Гу Линь ощутил горькое разочарование, но всё равно крепче прижал к себе эту мягкую, тёплую девушку — и любил её, и ненавидел одновременно.

Скрежетая зубами, он в отместку вдруг впился зубами в нежную кожу на её шее, но тут же сдержался, боясь повредить белоснежную кожу.

— Что Вы делаете?! — вскрикнула Мин Чжэньсюэ от боли и попыталась вырваться из его объятий.

— Почему кусаете меня? Больно же… — потёрла она шею и сердито бросила на него взгляд.

Ду Гу Линь стоял в тени, медленно поднял палец и провёл им по краю тонких губ. Высунув язык, он лизнул остатки её аромата на пальце.

— Просто маленькое наказание, чтобы ты запомнила.

— Лучше тебе больше никогда не повторять подобного. Иначе я не ручаюсь, на что способен в приступе ярости.

От его действий у Мин Чжэньсюэ по коже побежали мурашки, и она почувствовала себя крайне неловко.

«Сошёл с ума! Совсем сошёл с ума!» — подумала она. «Сегодня он готов укусить меня, а завтра, глядишь, и вовсе съест!»

Мин Чжэньсюэ плотно сжала губы.

Нельзя больше тянуть.

Нужно как можно скорее связаться с отцом и братьями за пределами дворца и вместе свергнуть Ду Гу Линя с трона.

Мин Чжэньсюэ, вытащенная из озера, дрожала всем телом — мокрая одежда липла к коже, и от каждого порыва ветра её знобило.

Ду Гу Линь взял у слуги императорский плащ и тут же накинул его ей на плечи, плотно укутав.

— Ваше Величество, это для Вас… — тихо напомнил молодой евнух.

— Глупец! Замолчи! — рявкнул Сунь Цзинчжун.

— Надевай и иди за мной, — сказал император, завязывая ей пояс.

— Не надо, — Мин Чжэньсюэ остановила его руку, расстегнула пояс и сняла с плеч тёмно-красный плащ с золотым узором дракона, решительно сунув его обратно Ду Гу Линю.

— Пусть Ваше Величество сам использует. Вашей служанке не подобает носить такое.

Мин Чжэньсюэ сделала шаг в сторону, держась на расстоянии.

Даже если ей чего-то не хватало, всё, что было связано с Ду Гу Линем, она презирала и не желала касаться.

— Обиделась, потому что укусил? — бросил он, опуская ресницы, чтобы скрыть тень в глазах.

— Ваша служанка не смеет, — ответила Мин Чжэньсюэ с почтительной сдержанностью.

Совсем не похоже на ту, что только что жалобно стонала у него на руках.

Перешла дорогу и тут же начала от неё отрекаться?

Хитрее, чем он думал.

— Иди за мной. Ты ещё не ответила за своё самовольное вторжение во дворец Чанцю.

Мин Чжэньсюэ подняла на него глаза и, собравшись с духом, возразила:

— Ваша служанка уже говорила: она просто заблудилась в императорском саду и случайно вышла к дворцу Чанцю.

Ду Гу Линь не отводил от неё взгляда.

— Мин Чжэньсюэ, ты лжёшь мне.

Тон был ровный, но в нём звучало твёрдое обвинение.

Он сделал шаг ближе и пристально посмотрел на неё:

— Ты знаешь дорогу во дворец Чанцю.

— Ваша служанка не знает этой дороги и не понимает, о чём говорит государь, — ответила Мин Чжэньсюэ, хотя внутри уже всё перевернулось, а внешне старалась сохранить спокойствие.

Когда между ними воцарилось напряжённое молчание и никто не хотел уступать, вдруг раздался голос докладывающегося евнуха, вовремя спасшего Мин Чжэньсюэ.

— Раб кланяет голову перед Величайшим Государем. Да здравствует Ваше Величество десять тысяч раз!

Голос был низкий, не похожий на обычный визгливый тон евнухов, но от него веяло зловещей скользкой опасностью, словно ядовитая змея шипела и готова была обвиться вокруг.

У Мин Чжэньсюэ по коже побежали мурашки. Она незаметно отстранилась и бросила на прибывшего быстрый взгляд.

Тот был одет в багряную одежду придворного. Даже склонившись в поклоне, он не выглядел униженным — скорее, как холм под закатным небом: мрачный, тревожный, будто из тени в любой момент мог выскочить зверь.

Она узнала его.

Вэй Шао — доверенное лицо императрицы-матери Жун, глава евнухов дворца Чанцю.

— Госпожа императрица-мать услышала шум в саду и велела рабу лично явиться сюда, чтобы помочь Вашему Величеству.

— Нашёл ли государь того, кого искал?

Вэй Шао поднял голову. Под головным убором его лицо казалось кротким и послушным, ничем не отличаясь от обычных евнухов.

— Передай матери, что всё в порядке. Можешь идти, — холодно ответил Ду Гу Линь, не желая продолжать разговор.

Новый император явно не жаловал Вэй Шао — возможно, из-за слухов о тайнах дворца Чанцю.

Мин Чжэньсюэ лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза.

Когда багряная фигура Вэй Шао окончательно исчезла из виду, брови Мин Чжэньсюэ слегка сдвинулись.

Лицо и осанку легко подделать — можно быть надменным или смиренным, в зависимости от обстоятельств.

Но брови Вэй Шао…

Мин Чжэньсюэ засомневалась: не показалось ли ей, будто эти брови кажутся странным образом знакомыми?

Император заметил, как она смотрела на Вэй Шао, и едва улегшийся гнев вновь вспыхнул.

— Чего стоишь? Быстро возвращайся во дворец, переоденься и приведи себя в порядок.

Ду Гу Линь бросил взгляд на её мокрую одежду, обрисовывающую изящные изгибы тела, и глаза его потемнели. Он снова расправил плащ и накинул его ей на плечи.

— Не нужно, — упрямо сбросила она плащ. — Я не хочу.

— Ты просто… — Ду Гу Линь стиснул зубы, лицо исказилось от злости.

— Ваше Величество, Ваше Величество! Вот одежда для госпожи Мин, чтобы переодеться, — Сунь Цзинчжун, уловив настроение, вовремя подослал слугу с чистым нарядом.

— Благодарю вас, господин Сунь, — Мин Чжэньсюэ даже не взглянула на побледневшего от ярости императора. Она лишь поблагодарила Сунь Цзинчжуна, взяла одежду и направилась к своим покоям.

Подойдя к воротам дворца Чанцю, она вдруг остановилась.

Сейчас она должна быть просто юной девушкой, впервые попавшей во дворец, а не императрицей, три года управлявшей гаремом. Она не может знать всех дворцовых путей.

Если она пойдёт прежней дорогой, Ду Гу Линь заподозрит неладное.

Она уже решила было вернуться, как вдруг прислала за ней няня от великой бабушки — пригласить провести время вместе.

Лучшего выхода и желать нельзя: лучше быть рядом с великой бабушкой, чем тревожно делить покои с Ду Гу Линем.

— Прошу, ведите, — с улыбкой сказала Мин Чжэньсюэ и последовала за няней.

Позади неё Ду Гу Линь пристально смотрел ей вслед, и его ледяной взгляд словно впивался в её спину.

http://bllate.org/book/1796/197152