Готовый перевод Seizing the Pampered Beauty at the Imperial Terrace / Захват красавицы на Императорской террасе: Глава 36

Ду Гу Линю стоило лишь приказать дежурным дворцовым слугам принести ещё одно одеяло.

Но он этого не сделал.

Странное соперническое чувство вдруг взяло верх.

Император позволил своенравной стороне своей натуры потешиться над спящей девушкой: протянул руку и резко дёрнул одеяло, полностью стянув его с Мин Чжэньсюэ.

Девушка, чувствительная к холоду, едва выкатившись из тёплого укрытия, тут же задрожала.

— Холодно… так холодно…

Она спала в полудрёме, сознание ещё не проснулось. Из полуоткрытых алых губ вырывались мягкие, сонные слова, оканчивающиеся лёгким, словно крючком подвешенным, восходящим интонационным изгибом.

От этого у Ду Гу Линя на виске застучала жилка.

Мин Чжэньсюэ чмокнула аккуратным носиком, слегка нахмурила брови и продолжала тихо стонать — жалобно и мягко, будто колючий цветок, что, впиваясь в кожу, вызывает не боль, а щекочущую дрожь.

Император не выдержал и быстро смягчился.

— Какая же ты неженка! Не пойму, откуда у первого министра столько терпения, чтобы вырастить тебя.

Он резко откинул одеяло и осторожно укрыл ею девушку. На лице императора читались раздражение и досада, но движения его рук были удивительно нежными и заботливыми.

Его ладонь невольно коснулась её плеча, охлаждённого ночным холодом. Тепло его руки пробудило в Мин Чжэньсюэ инстинктивное стремление к теплу.

Когда император собрался убрать руку, пальцы его вдруг скользнули по гладкой, словно нефрит, коже.

Взгляд Ду Гу Линя мгновенно потемнел.

Мин Чжэньсюэ крепко сжала его горячую ладонь и не отпускала. Подняв подбородок, она прижалась щекой к его ладони, обняла его сильную, тёплую руку и с наслаждением прижималась к ней лицом, всё ближе и ближе.

Тело Ду Гу Линя мгновенно окаменело. Сердце забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди.

Нахмурившись, он опустил взгляд с её макушки вниз и увидел прекрасное спящее лицо Мин Чжэньсюэ.

Щёки, раскалённые теплом его ладони, порозовели. Острый подбородок выглядел изящно и трогательно. Ниже, под одеждой, едва угадывалась ложбинка между грудями — неясная, но оттого ещё более соблазнительная в своей туманной красоте.

Ду Гу Линь тут же отвёл взгляд, сглотнул ком в горле и почувствовал сухость во рту.

Собрав волю в кулак, он резко вырвал руку из её объятий.

Лишившись источника тепла, девушка недовольно застонала — мягко, как коготки котёнка, царапающие кожу.

Брови императора сами собой дёрнулись. Он уже собирался отвернуться и успокоиться, но Мин Чжэньсюэ, всё ещё во сне, потянулась за теплом и прижалась к нему всем телом.

Её нежные руки нащупали его грудь, и, наконец найдя удобную позу, она обвила его и прижала к себе. Ледяные ступни уютно прижались к его ногам, чтобы согреться.

Всё тело Ду Гу Линя напряглось, будто натянутый лук. От её прикосновений дыхание перехватило.

Он ненавидел, когда другие проявляли к нему зависимость и привязанность, и инстинктивно хотел оттолкнуть Мин Чжэньсюэ.

Но, коснувшись её тёплого, мягкого тела, не смог найти в себе силы.

Каждый нерв был напряжён до предела, и малейшее её движение — случайное прикосновение нежной ладони, шёпот во сне или аромат женственности, витающий в воздухе — заставляло его дрожать.

В ту ночь Ду Гу Линь не сомкнул глаз. Его алые глаза полыхали неясными эмоциями, и он пролежал без сна до самого рассвета.

Мысли резко вернулись в настоящее. Ду Гу Линь посмотрел на девушку, лежащую на ложе.

В груди ещё теплилось эхо переживаний прошлой жизни, и император приложил ладонь к сердцу, которое всё ещё билось тревожно.

Он никак не мог понять, почему Мин Чжэньсюэ теперь так отстранена от него.

После перерождения он притворился кротким юношей, защищал её, спасал ей жизнь, изображал жалкого, чтобы вызвать сочувствие, унижался, лишь бы приблизить её к себе, и по крупицам восстанавливал их связь.

В день их расставания Ду Гу Линь был абсолютно уверен в чувствах Мин Чжэньсюэ.

Госпожа любит его, не так ли?

Если бы нет, разве стала бы она защищать его перед Жун Хуайцзинем?

Если бы нет, разве простила бы ему обман и притворство?

…

Он ведь уже завоевал её сердце. Почему же теперь она так жестоко оттолкнула его?

Познав вкус утраты и возвращения, Ду Гу Линь больше не мог допустить повторной потери.

Что могло заставить Мин Чжэньсюэ в одночасье отвернуться от него?

Раз она не говорит, он сам пойдёт к первому министру и выяснит правду.

Он никогда не отпустит Мин Чжэньсюэ.

Ни её тело, ни её сердце — всё будет принадлежать ему.

***

На рассвете главный евнух вошёл во дворец.

— Ваше величество, вы…

— Тише, — перебил его Ду Гу Линь, осторожно оглянулся на девушку и, убедившись, что не разбудил её, успокоился.

Евнух Сунь Цзинчжун сделал знак, что пора идти на совет и заниматься делами по организации похорон императора.

Ду Гу Линь коротко кивнул, но не спешил уходить. Вместо этого он подошёл к ложу и, сев рядом с Мин Чжэньсюэ, аккуратно заправил одеяло.

— Ваше величество, пожалуйста, идите. За госпожой Мин присмотрят несколько проворных служанок, — сказал Сунь Цзинчжун, обеспокоенный тем, что император, обычно такой суровый, теперь с трепетом заботится обо всём лично.

Император не ответил. Закончив все приготовления, он сел у ложа и уставился на неё.

Сунь Цзинчжун молча отвернулся, покраснев от смущения.

Он служил при дворе много лет и всё прекрасно понимал.

Вчера император вдруг арестовал госпожу Мин и заточил её во дворце — якобы в наказание.

Неизвестно, в чём она провинилась, но раз это наказание, должно быть, ей не сладко.

Однако государь лично распорядился устроить её в этом крыле, прислал всё самое лучшее — даже наложницы покойного императора не жили так роскошно.

Ещё удивительнее, что сам император ночью явился сюда и перенёс свою спальню в этот дворец, чтобы быть рядом с госпожой Мин.

Да это же не тюрьма! Это — золотая клетка для любимой птички.

Император — упрямый, но добрый человек.

Сунь Цзинчжун бросил на нового государя обиженный взгляд.

Ду Гу Линь долго смотрел на Мин Чжэньсюэ и, наконец удовлетворённый, собрался вставать. Но в этот момент она открыла глаза.

Её сонный взгляд упал на резкие, но прекрасные черты императора.

Мин Чжэньсюэ вздрогнула, и сон как рукой сняло.

— Ваше величество, что вы здесь делаете? Разве не пора заняться государственными делами? — нахмурилась она, явно недовольная.

Ду Гу Линь на миг замер, потом приподнял бровь:

— Раз госпожа проснулась, я сейчас же уйду.

— Подождите, — остановила она его, сжав губы и собравшись с духом. — Не могли бы вы дать мне возможность вернуться домой и повидать родных? Вчера всё было в суматохе, и отец с матерью, не увидев меня, наверняка всю ночь не спали от тревоги.

— Ваше величество… — тихо умоляла она.

Ду Гу Линь снова сел на край ложа. Нежность в глазах исчезла, на лбу собрались морщины холода.

— Нет, — сказал он, поправляя растрёпанные пряди её волос и медленно обвивая их вокруг пальца. — Всё, что угодно, но только не это. Я ни за что не позволю тебе выйти из дворца.

Мин Чжэньсюэ опустила ресницы. В груди стало тяжело.

Увидев её подавленный вид, Ду Гу Линь почувствовал, как в сердце образовалась мягкая впадинка.

— Попроси о чём-нибудь другом, — смягчился он. — Любой другой просьбы я исполню.

Мысли Мин Чжэньсюэ метались в беспорядке.

Она не хотела томиться в этом золотом заточении. Как бы то ни было, ей нужно было найти способ выбраться.

Раз Ду Гу Линь не разрешает ей покинуть дворец, значит, она сама должна воспользоваться подходящим моментом.

А пока — нужно заставить его снизить бдительность.

Мин Чжэньсюэ внезапно обвила руками шею императора и притянула его ближе.

Брови Ду Гу Линя удивлённо взметнулись.

— Ничего нельзя, ничего нельзя… Пусть я хотя бы свободно передвигаюсь по дворцу? Этот дворец такой маленький, я с ума сойду, если буду сидеть здесь взаперти.

В её ясных глазах стояла обида, и эта дрожащая нежность делала её ещё более трогательной.

Ду Гу Линь вдруг почувствовал, как его железная воля рушится под этим взглядом. Он был совершенно беззащитен перед её мягкостью и жалобой.

Впервые за две жизни Мин Чжэньсюэ сама проявляла к нему расположение.

Это ощущение было настолько волшебным, будто тёплый весенний ручей втекал в сердце, растапливая камень.

Как во сне, он согласился:

— Я запрещаю тебе только одно место — дворец Чанцю императрицы-матери. Всё остальное — три дворца и шесть покоев — открыто для тебя.

Мин Чжэньсюэ немного повеселела. В уме она уже строила планы.

Ду Гу Линь всё ещё боится императрицы-матери Жун.

А значит, императрица-мать может стать её шансом на побег.

Что до трона императрицы? Пусть Жун забирает его. Ей он не нужен.

Обменять титул будущей императрицы на возможность покинуть дворец — выгодная сделка.

Мин Чжэньсюэ внешне соглашалась с императором, но как только он ушёл, тут же встала и стала приводить себя в порядок.

Она решила немедленно отправиться во дворец Чанцю.

36. Побег

— Как это вы здесь… — прошептала она, увидев кого-то.

Из семидесяти с лишним дворцов и более чем девяти тысяч покоев императорского города Мин Чжэньсюэ, казалось, знала каждый закоулок, особенно Императорский зал — она бывала там столько раз, что могла найти дорогу с закрытыми глазами.

Поэтому сегодня, внимательно осмотрев дворец, в котором её поселили, она почувствовала странность.

Место было слишком глухим, здание обветшало, его даже вычеркнули с официальных карт дворца. Она не помнила, кто здесь жил раньше.

Ду Гу Линю, видимо, пришлось изрядно потрудиться, чтобы выбрать такое уединённое место для её заточения.

Хотя, к его чести, внутри всё было устроено с комфортом.

Но даже самая роскошная золотая клетка остаётся тюрьмой. Не стоит забывать об этом из-за блеска украшений.

Мин Чжэньсюэ осторожно сделала шаг за ворота, потом ещё один.

За ней, не отставая ни на шаг, следовала служанка.

Незаметно оглядевшись, Мин Чжэньсюэ поняла: вокруг, хоть и казалось спокойно, её тайно охраняли личные стражи императора.

Они следовали за ней, как тени, и избавиться от них было невозможно.

В таких условиях пробраться во дворец Чанцю — задача почти невыполнимая. Её наверняка перехватят по дороге.

Значит, нужно идти необычным путём.

Как дочь первого министра, Мин Чжэньсюэ всегда соответствовала идеалу благородной девушки. После совершеннолетия её даже считали образцом для всех знатных девушек Шэнцзина.

Когда её провозгласили императрицей в прошлой жизни, даже самые строгие чиновники не нашли ни единого изъяна в её поведении.

Но за всем этим блеском она оставалась обычной девушкой, которую отец и братья баловали и позволяли ей в детстве лазать по деревьям и прыгать через заборы. Она была ловкой и проворной.

Благодаря воспоминаниям прошлой жизни, она знала о тропинке за императорским садом, скрытой в кустах, которая вела прямо к внешней стене дворца Чанцю.

http://bllate.org/book/1796/197149