Готовый перевод Master Is Having a Hard Time / Учителю так нелегко: Глава 65

Шэньту Юй тайно наблюдал за ней… Его ученица ушла, погрузившись в печаль.

Синь Сюй жевала сухую травинку и неспешно брела по дороге. Уйу поблизости не было, и она снова обрела прежнюю ленивую осанку.

Куда теперь идти? Наверное, в Сисянь — она уже выяснила примерное направление и просто пойдёт туда. Шэньту Юй смотрел, как она целую вечность пересекает пустыню впереди, и подумал: «Ученица совсем без сил — видно, не хочет расставаться!»

Когда Синь Сюй шла через пустыню, ей встретился тот самый отряд, которого она видела накануне. Из-за внезапной песчаной бури они чуть не рассеялись по ветру. Синь Сюй незаметно помогла им, и те благополучно преодолели эту опасность. Она немного подумала и последовала за ними обратно, тайком проводив до Скалы Буддийского Перста.

Дождавшись, пока отряд уложит умирающего старого царя у подножия скалы, как он того желал, и пока каждый из них поочерёдно с благоговением коснётся каждой статуи Будды, она снова отправилась вслед за ними, ещё раз оберегая их в пути.

Пройдя самый опасный участок, она взмахнула рукавом и исчезла вдаль.

Шэньту Юй смотрел ей вслед, но не стал следовать дальше. Вместо этого он свернул обратно в Шулин. Он уже решил, что изменит внешность Уйу до неузнаваемости. Ни лицо, ни имя больше не годились — ни в коем случае нельзя, чтобы ученица заподозрила неладное.

Он долго размышлял, каким должен стать облик этого человеческого тела, чтобы ученица не питала к нему подобных чувств. В итоге он принял решение: сменить пол.

Если он станет женщиной, ученица, вероятно, больше не влюбится в него.

— Встречайте бодхисаттву!

— Да защитит нас Небесный Царь!

По длинной улице шумно и величаво прошествовала процессия: несколько десятков крепких мужчин несли украшенную алыми лентами каменную статую. Синь Сюй сначала подумала, что это праздник в честь дня рождения бессмертного Линчжао, как в тот раз, когда она только попала в этот мир, и присоединилась к толпе ради интереса.

Но, прислушавшись, она поняла, что кричат не о бессмертном Линчжао, а о каком-то бодхисаттве Ваджрапани.

Ну что ж, мир велик, земли обширны, а верования разнообразны. Последователи её Предка ещё не добрались сюда — эта территория принадлежит другим. Но чужая вера ничуть не мешает ей любоваться зрелищем.

Во всех народных праздниках, независимо от того, чтят ли они буддийских божеств Запада, даосских бессмертных Востока, небесных богов или подземных духов, всё устроено одинаково: либо шествие в причудливых одеждах, либо процессия со статуями — иных вариантов почти не бывает.

Когда процессия скрылась в конце улицы, в великолепном дворце с золотистой крышей, который резко выделялся на фоне окружающих его обветшалых домишек, Синь Сюй впервые увидела столь роскошный храм и, используя свой скудный местный выговор, спросила прохожего:

— Какой великолепный дворец! Кого вы здесь почитаете?

Прохожий не ответил и поспешил уйти. Синь Сюй обратилась к другому, но тот странно посмотрел на неё:

— Это бодхисаттва Ваджрапани! Ты разве не знаешь бодхисаттву Ваджрапани? Иди спроси кого угодно — все о нём знают!

Его тон был таким, будто знание об этом бодхисаттве — нечто само собой разумеющееся. Синь Сюй прекрасно понимала это чувство: когда подруга рассказывала ей об идоле, а она спрашивала: «А это кто?» — та смотрела точно так же, с изумлением вопрошая: «Как ты можешь его не знать?»

То, что кажется очевидным в одной среде, за её пределами может быть совершенно неизвестно. Поэтому не стоит принимать всё за должное.

— А ты знаешь бессмертного Линчжао? — спросила она.

— Кто это? — удивился прохожий. — Советую тебе не верить в этих всяких сомнительных богов. Лучше поклоняйся бодхисаттве Ваджрапани: он избавит тебя от болезней и бед. А если не будешь верить — заболеешь, да и семья твоя погибнет!

Это было удивительно: обычно говорят, что вера приносит блага, но никто не угрожает карой за неверие. Какая наглость!

Синь Сюй лишь усмехнулась:

— Ого, так он силён? Пусть сам ко мне явится и проверит, заболею ли я или погибнет моя семья, если не стану верить.

Прохожий онемел — видимо, никогда не встречал столь дерзких людей. Испугавшись, что заразится от неё несчастьем, он поскорее юркнул в толпу. Остальные, услышавшие её слова, тоже стали сторониться её, будто чумы.

Синь Сюй не обратила внимания и направилась к храму этого «небесного царя». Она бывала во многих храмах бессмертного Линчжао — порой даже в сельских, где стояли глиняные часовенки по пояс человеку, — но почти везде было многолюдно. А здесь, хоть и построено роскошно, вход был закрыт.

— Говоришь, нужно пожертвовать деньги, чтобы войти? — уточнила она.

Охранник, похожий на типичного высокомерного швейцара из романов, презрительно скосил на неё глаз:

— Ни за какие гроши сюда не попадёшь. Нужно хотя бы золотой слиток. Думаешь, бодхисаттва Ваджрапани станет защищать кого попало?

Это было ещё удивительнее: если пожертвование недостаточно — не получишь благословения. Прямо торговля!

Синь Сюй стало ещё любопытнее: кто же этот «небесный царь», если даже вход в его храм стоит так дорого? Деньги у неё, конечно, были, но она предпочла бы их разбросать по дороге, чем тратить здесь. К счастью, старший брат научил её превращать камни в золото — самое время применить урок.

— Держи.

Тяжёлый, золотисто сияющий слиток оказался в руках охранника. Тот тут же расплылся в радостной улыбке:

— Такой благочестивый последователь непременно получит благословение бодхисаттвы Ваджрапани!

Синь Сюй мысленно фыркнула: «Не надо. Если Предок узнает, что я молюсь чужому богу, он разнесёт мне голову. Это всё равно что жениться, а потом ходить к другим женщинам».

Внутри храма было мало людей — в основном богачи в золоте, драгоценностях и нефритах, все предельно благоговейны. В главном зале два ряда верующих стояли на коленях, кланяясь и возжигая благовония. Синь Сюй не стала ни кланяться, ни курить, а просто разглядывала статую. Та изображала могучего воина с чудовищем за спиной — у того было несколько пар длинных, острых клыков, и выглядело всё это весьма грозно.

Хотя и называлось «бодхисаттвой», статуя мало напоминала буддийские образы. Посмотрев немного, Синь Сюй потеряла интерес и ушла. Атмосфера здесь ей не нравилась, и даже обедать она не захотела, а сразу покинула город и двинулась дальше.

Вскоре за городом она увидела группу людей с юга: они тащили на тележках камни под палящим солнцем.

Это была команда каменщиков — среди них были и старики с лицами, изборождёнными морщинами, и дети лет десяти. Кто-то, согнувшись под тяжестью камней, еле передвигал ноги, кто-то, красный от натуги, тащил телегу, впивая в тело толстую верёвку.

Было ещё не самое жаркое время, но все уже обливались потом. Синь Сюй шла, жуя лепёшку, и, поравнявшись с ними, заметила, как худой мальчишка, идущий рядом с матерью, уставился на неё чёрными глазами.

Он, вероятно, был самым младшим в отряде. За спиной у него в корзинке лежали два поменьше камня. Синь Сюй услышала, как урчит у него в животе, и как громко он глотает слюну.

Мальчик был довольно миловиден, и она оторвала половину лепёшки и сунула ему в рот, после чего неспешно ушла вперёд.

К вечеру она снова с ними столкнулась — видимо, свернула не туда и вышла к каменоломне. Там ночью ещё работали: звон металлических инструментов, ударяющих по камню, эхом отражался от скал. Именно этот звук и привлёк Синь Сюй.

Скала была вся белая от разработки. Рядом стояли десяток соломенных хижин, у нескольких женщин на кострах кипела вода — они варили ужин.

— Ничего особенного нет, но хоть горячий суп, — сказала измождённая женщина, подавая Синь Сюй миску. От усталости она даже не могла изобразить вежливость. Синь Сюй взяла не слишком чистую посудину и увидела, что суп из кореньев почти прозрачный — чуть гуще воды.

Мальчик сидел рядом и с удовольствием хлёбнул из своей миски, ничуть не возражая. Вскоре вернулся мужчина, весь в белой пыли, взял у жены полотенце и вытер лицо — теперь можно было разглядеть хотя бы рот. Он бросил взгляд на Синь Сюй, но не проявил интереса: не спросил, кто она и откуда, будто у него не осталось сил даже говорить. После нескольких глотков он встал и ушёл, и вскоре за стеной снова застучали молотки.

Женщина уложила сына спать на соломенную кучу в хижине, накрыв его лохмотьём, а сама подсела к Синь Сюй, пользуясь слабым светом, чтобы зашить одежду.

— Как ты одна бродишь? Почему не идёшь домой? В наше время женщине опасно быть на дороге одной.

Синь Сюй пожала плечами:

— У меня сила есть — обычные люди со мной не справятся.

Женщина покачала головой, испуганно шепча:

— У нас здесь не только разбойники, но и ёгуй, и чумные духи. Ты не знаешь, насколько они страшны — от них не убежишь, даже взрослый мужчина не выстоит.

— Лучше не выходи ночью. Переночуй здесь.

Она тут же сложила ладони и поклонилась маленькой статуэтке на грубом столике:

— Мы добываем камень для храма бодхисаттвы Ваджрапани. Он нас оберегает, поэтому сюда не смеют приближаться ни ёгуй, ни чумные духи.

Синь Сюй только теперь заметила статуэтку на столе.

Женщина добавила, что из их деревни многих уже съели ёгуй, поэтому они и строят храм.

— Бодхисаттва нас защитит! Когда храм будет готов, в деревне больше никто не умрёт, — сказала она, глядя на спящего сына, и в её потускневших глазах вспыхнули два огонька надежды.

Синь Сюй подумала: «Опять этот небесный царь… Значит, здесь беда от ёгуй, и вера в него даёт защиту. Неудивительно, что по дороге я встречала столько его ревностных последователей».

Мужчина вернулся лишь глубокой ночью. Синь Сюй переночевала на соломе в хижине и утром рано ушла.

За всё это время она повстречала множество людей — богатых и бедных, счастливых и несчастных, в разных сочетаниях. С кем-то поговорила чуть дольше, но имён так и не узнала. Настоящая встреча мимоходом — мгновенное сближение и столь же быстрое расставание.

На следующий день к вечеру Синь Сюй добралась до заброшенной деревушки. Она как раз подумывала, не заняться ли кухней — ведь уже несколько дней не ела ничего приличного и хотела себя побаловать, — как вдруг услышала истошные крики.

Она метнулась к источнику шума и увидела: на земле лежала девочка, а рядом стояло существо ростом с человека, с огромным животом и тонкими конечностями, чёрное, как смоль. Оно собиралось когтями раскрыть череп ребёнка, чтобы вогнать в него свой острый рот и съесть мозг.

Рядом, обессилев от страха, сидела, вероятно, мать девочки, крепко прижимая к себе ещё более маленького мальчика. Отец, размахивая косой, пытался отогнать другого монстра, который уже готовился к нападению.

«Неужели это те самые ёгуй, о которых говорила женщина?» — подумала Синь Сюй. Она и представить не могла, что это за твари.

Заметив поблизости кипарис, она сорвала ветку, прыгнула вниз и, одной рукой легко прижав ёгуй за шею к земле, воткнула ветку ему в голову — так же легко, как палочкой для еды прокалывают тофу.

Подняв ветку с насаженным монстром, она мгновенно переместилась к другому и точно так же пронзила ему череп. На одной ветке теперь болтались два ёгуй, ещё не до конца мёртвые: их тощие конечности судорожно дёргались, а выпученные глаза, похожие на лягушачьи, уставились на неё.

— А-а-а! Ку-эр! — закричала женщина, бросаясь к дочери.

Синь Сюй осматривала ёгуй, но, услышав плач, бросила вскользь:

— Не волнуйтесь, сестра, с ней всё в порядке.

Женщина рыдала, не в силах остановиться, пока муж не унял её и не подошёл поблагодарить Синь Сюй. Однако местный акцент оказался для неё непонятен. Лишь с трудом она разобрала из их слов, что это и вправду местное бедствие.

В мире существует множество монстров, но местные не разбираются в их видах и просто называют всех ёгуй.

http://bllate.org/book/1795/197016