Готовый перевод Master Is Having a Hard Time / Учителю так нелегко: Глава 1

На улице у колодца, ведущей к городским воротам, домик семьи Синь, как и последние полмесяца, вновь огласился детским плачем и пронзительными криками женщины, вызвав недовольные выкрики соседей.

С тех пор как дочь Синь Сюй бросилась в колодец и её вытащили, девушка словно сошла с ума и перестала быть той тихой и послушной девочкой, какой была раньше. Последние две недели в доме Синь царило беспокойство.

Соседки, рано утром стиравшие бельё у водосточного канала, услышав в доме Синь очередную суматоху, одна из них кинула взгляд в ту сторону и сказала:

— Бедняжка Хунсян! До чего же она довела свою дочь!

Другая, сидевшая выше по течению на каменном уступе, добавила:

— Разве родная мать так поступит? Та ведь мачеха — бьёт, ругает, заставляет работать, даже нормально покормить не даёт.

— Да всё равно нельзя было прыгать в колодец! У неё и есть есть, и носить есть что — чего ещё надо? Это же непочтительность к родителям! — проворчала пожилая женщина.

Остроносая соседка с противоположного берега с силой шлёпнула мокрое бельё о воду и вмешалась:

— А вы не замечали, будто Синь Сюй теперь не от мира сего? По-моему, в колодце она наткнулась на нечисть.

Она отложила бельё и замахала руками:

— Вы знаете, пару ночей назад я видела, как она сидела на крыше — ни звука, ни движения! Такой вид… Ууу, до смерти напугалась!

Раньше Синь Сюй была самой чистенькой и красивой девочкой на улице — тихой, робкой, даже громко говорить боялась. После того как мачеха Хунсян вошла в дом, жизнь девочки стала невыносимой. Однако Синь Сюй всё терпела, лишь изредка украдкой плакала в укромном уголке.

А после прыжка в колодец она словно переменилась. Теперь она ничем не отличалась от бездельников и уличных хулиганов. Она перестала работать и целыми днями слонялась по улицам: то наблюдала, как дети играют в траву, то смотрела, как другие ловят сверчков, а иногда целыми днями сидела на сцене соседнего переулка, заворожённо глядя на оперу, и возвращалась домой только вечером.

Сначала мачеха Хунсян пыталась её наказывать, но потом перестала — ведь каждый раз после побоев Синь Сюй избивала её сына. Впервые увидев, как её любимый, крепкий мальчик рыдает от боли, Хунсян чуть сердце не разорвалось. А потом она взглянула на Синь Сюй — лицо девочки было распухшим от её собственных ударов, но та всё равно улыбалась ей.

— Как ты меня бьёшь, так я и твоего сына буду бить, — весело сказала девочка, совершенно не обращая внимания на свои синяки. Потом она вышла на улицу с этим избитым лицом, вызвав поток сплетен, от которых Хунсян скрежетала зубами, но в душе чувствовала леденящий страх.

Хунсян всегда была мастерицей на выдумки и упрёки, но теперь Синь Сюй оказалась ещё искуснее в этом. Когда Хунсян жаловалась мужу Синю Да на непослушную дочь, та тут же ложилась прямо у входной двери и кричала во всё горло, что её родная мать умерла слишком рано, а теперь отец с мачехой хотят её убить.

— Так дело дальше идти не может! — сидя на кровати и вытирая слёзы, Хунсян толкнула мужа, требуя найти решение.

Синь Да сидел, теребя в руках край рубахи, не зная, что делать. Дочь изменилась до неузнаваемости — что он мог поделать? Наконец он глухо произнёс:

— Я же говорил тебе — не надо её постоянно бить и ругать. Вот теперь она прыгнула в колодец и, наверное, головой там ударилась.

Хунсян тут же зарыдала ещё громче:

— Как же мне трудно быть мачехой! Велю ей немного поработать, пару слов скажу — а она уже на смерть готова! Я ведь не голодом её морила и не убивала! Сама же прыгнула — и теперь виновата я!

— Ладно, ладно, поздно уже, хватит реветь, ложись спать, — Синь Да не хотел спорить и натянул одеяло себе на голову.

Но Хунсян не унималась, стаскивая с него покрывало:

— Подожди! Я ещё не договорила!

— Что тебе ещё? — нахмурился Синь Да. Хотя он и сам подозревал, что с дочерью случилось нечто сверхъестественное, слышать это от жены было неприятно.

Хунсян поспешила объяснить:

— Завтра же день рождения бессмертного Линчжао! В храме Линчжао ведь бесплатно проводят обряды — пойду попрошу даоса заглянуть к нам и проверить, нет ли в ней нечисти…

Синь Сюй, сидевшая под окном родителей и слушавшая весь разговор, почесала укус комара на ноге и подумала про себя: «Ха! Мой переход в этот мир точно не под юрисдикцией ваших местных божков!»

Убедившись, что больше ничего интересного не услышит, она тихо, на корточках, вернулась в свою комнату. Та была низкой и обветшалой — переделанная из сарая, тесная и смежная с курятником, откуда постоянно тянуло зловонием.

Синь Сюй с тоской вспоминала свою прежнюю квартиру — по сравнению с этим местом она казалась настоящим раем. Она скучала по разнообразной еде с доставкой, даже по скучным блюдам столовой на работе, по интернету, посылкам и всему тому удобству, которое раньше считала обыденным. Даже её родные, с которыми отношения были не всегда гладкими, теперь казались милыми по сравнению с этой семьёй.

Жаль, люди всегда осознают ценность чего-то лишь тогда, когда теряют это. То, что было привычным, они никогда не ценят по-настоящему.

Она погладила живот, пытаясь унять голод, и вполглаза размышляла, где бы завтра подкрепиться и что делать дальше.

Прошло уже полмесяца, а обратного пути так и не нашлось. Если ей суждено остаться здесь навсегда, неужели придётся всю жизнь быть дочерью в этой семье? Судя по своему двадцатилетнему опыту быть дочерью, её родители наверняка умрут от сердечного приступа. Она даже подозревала, что гипертония у её отца-завуча появилась именно из-за неё. Ну что ж, теперь она точно не сможет его больше разозлить.

Синь Сюй не понимала, как она оказалась в этой неизвестной эпохе и стране, став пятнадцатилетней девчонкой. Если это путь фермера, то, будучи человеком, который не умеет ни работать в поле, ни отличить одно зерно от другого, она, скорее всего, умрёт с голоду.

Размышляя об этом, она уснула. Её сон был крепким — наверное, это качество передалось от её бывшей соседки по комнате.

Проснувшись утром, она вышла умыться, заглянула на кухню за едой — и к своему удивлению обнаружила, что мачеха сегодня не кричит и не мешает ей. Видимо, та решила накормить «одержимую» перед тем, как позвать даоса для изгнания злого духа. Синь Сюй не стала церемониться — взяла два кукурузных хлебца и заодно прихватила еду на обед и ужин.

Здесь люди ели всего два раза в день, семья Синь была бедной, а мачеха строго следила за каждым куском — последние две недели Синь Сюй так и не могла наесться досыта.

Как обычно, она вышла погулять по улицам, надеясь лучше понять этот мир и найти какую-нибудь работу. Она ведь совсем недавно оказалась здесь и многого не знала.

Сегодня на улицах было особенно оживлённо. Большой отряд людей в ярких одеждах, похожих на театральных актёров, с громким звоном и барабанным боем двигался вперёд. Около пятнадцати человек несли украшенную платформу, на которой стояла статуя, обвязанная красными лентами. Перед ней и позади шли ещё по две небольшие статуи на носилках.

Синь Сюй, жуя хлебец, присоединилась к толпе зевак и, встав на цыпочки, потянулась, чтобы получше разглядеть процессию.

— Эй, сестрица, а это что за шествие? — улыбнулась она молодой женщине впереди и дружелюбно похлопала её по плечу.

Синь Сюй была миловидной, её улыбка напоминала распустившийся цветок. Женщина охотно ответила:

— Сегодня день рождения бессмертного Линчжао. Эта золотая статуя — дар богача Цзинь из города. Её только что вынесли из храма Линчжао и теперь обнесут вокруг всего города, а потом вернут обратно.

Синь Сюй уже слышала о бессмертном Линчжао. За последние дни она много бегала по городу, слушала сплетни и смотрела оперы. В этом мире Линчжао был примерно тем же, кем в её прежнем мире была богиня Гуаньинь — его почитали повсюду, и в любом храме можно было помолиться ему о чём угодно: о детях, о браке, о богатстве.

В операх этот старый бессмертный был невероятно занят: то спускался на землю, чтобы наставлять будущих чиновников, то спасал людей от засухи, то принимал облик прекрасной девы, чтобы завязать роман с императором.

Мачеха Хунсян, решив прибегнуть к суевериям и изгнать «злого духа», собиралась именно в храм Линчжао.

Синь Сюй с интересом наблюдала за шествием и пошла следом за толпой.

— А кто эти двое спереди и сзади? — спросила она у женщины.

Та несла корзинку с благовониями и свечами — видимо, тоже направлялась в храм. Отвечая, она добавила:

— Впереди — левый защитник бессмертного Линчжао, генерал Ху. Хотя он выглядит как злой демон, на самом деле он добрый дух. А позади — правая защитница, фея Ху. Говорят, цветок в её руке — цветок хэхуань, он связывает сердца влюблённых.

— Ага, теперь понятно! — Синь Сюй вспомнила оперы, которые смотрела на днях: «Генерал Ху бьёт злых духов» и «Фея Ху сплетает сеть любви».

Хотя Синь Сюй и не верила в существование настоящих богов, это не мешало ей с удовольствием знакомиться с мифологией этого мира.

На улице было так много народа, что к моменту прибытия в храм Линчжао толпа превратилась в настоящий муравейник — нога на ногу не стояло. Синь Сюй держалась рядом с женщиной и вместе с ней протиснулась к огромному дереву во дворе храма.

— Сестрица, а зачем ты сюда пришла? — спросила Синь Сюй, отталкивая от женщины одного наглого мужчину.

Тот закричал:

— Ты наступила мне на ногу!

Синь Сюй намеренно ещё раз хорошенько наступила и только потом убрала ногу:

— Ой, прости! Здесь так тесно, я случайно. Отойди чуть-чуть, а то опять наступлю.

Затем она снова улыбнулась женщине:

— Ты, наверное, хочешь повязать красную ленту?

Женщина, ещё не оправившаяся от неловкости после столкновения с наглецом, улыбнулась в ответ:

— Да, я пришла повязать ленту для своей новорождённой дочери. Говорят, так можно прикоснуться к божественной удаче.

Обычай повязывать красные ленты существовал уже несколько сотен лет. Во многих храмах Линчжао росло особое дерево. Когда в семье рождался ребёнок, родители приходили в храм, получали красную ленту, три дня носили её на ребёнке, а потом писали на ней имя малыша и вешали на это дерево. Считалось, что так ребёнок получает благословение бессмертного и будет расти здоровым и счастливым.

Синь Сюй видела в опере сцену, где сто лет назад в день рождения Линчжао, среди бела дня и при множестве свидетелей, ребёнок с особой судьбой прошёл по дорожке из цветов и вошёл в ворота, открытые для него самим Линчжао, чтобы навсегда уйти в небесный мир и стать бессмертным.

Подобных историй было немало — все они звучали так, будто правда. Синь Сюй после просмотра думала: «Этот бессмертный Линчжао, похоже, очень любит открывать врата для избранных». Но, конечно, всё это лишь народные сказки, отражающие мечты простых людей. Если бы Линчжао действительно существовал, он, наверное, был бы очень удивлён такими слухами.

Дерево в этом храме было глицинией. Пик цветения уже прошёл, но на ветвях ещё оставались отдельные жёлтые соцветия, чей нежный аромат смешивался с густым запахом ладана и благовоний.

Синь Сюй подняла голову и задумчиво смотрела на бесчисленные красные ленты, развевающиеся на ветру. Новые и старые, выцветшие от дождей и солнца, они образовывали плотный, многослойный покров. Наверняка когда-то и её мать повязала здесь ленту для новорождённой Синь Сюй — только где она теперь?

Её взгляд блуждал среди зелени и алых полос, когда вдруг сзади раздался возглас:

— Ты как сюда попала?!

Синь Сюй почесала ухо и обернулась — это была мачеха Хунсян.

— Здесь шумно, пришла посмотреть, — небрежно ответила она.

Хунсян смотрела на неё так, будто увидела привидение. Синь Сюй ясно прочитала в её глазах: «Как эта одержимая осмелилась явиться в храм бессмертного? Почему её до сих пор не уничтожили?»

http://bllate.org/book/1795/196952