Готовый перевод A Seal Spirit, Not a Mermaid / Морской дух, а не русалка: Глава 8: Недопонимание

Лю Хай широко раскрытыми глазами уставился на него.

- Что-то не так? Русалки... с ними что-то не то?

- Ничего, - А Юй быстро вернулся к реальности, убрал внимательный взгляд и ответил на вопрос Лю Хая. - Изначально доктор Цзян Сюнь исследовал вовсе не русалок. Его основная область - генетика. Он полагал, что, имея достаточно хорошо сохранившиеся цепочки ДНК, можно воссоздать вымершие древние виды, опираясь на исторические описания их внешнего вида и повадок. Это намного сложнее, чем звучит. Видишь ли, сходство генетических цепочек у совершенно разных организмов может быть поразительно высоким. У одного вида рыбы сходство с человеком достигает 80%. Малейшее отличие - и разница становится колоссальной. А из-за Древнего океана мы можем получить доступ к более полным древним генным цепочкам, в основном от морских существ. Поэтому доктор Цзян Сюнь и переключился на морскую биологию.

Лю Хай не был уверен, что всё понял, но всё равно серьёзно кивнул.

А Юй продолжил:

- Но доктор Цзян Сюнь - всего лишь учёный. У него есть знания и талант, но этого недостаточно, чтобы построить огромные исследовательские суда или получить правительственные разрешения на научные спасательные операции в Древнем океане. А вот у финансово мощной Siren Biotech как раз есть такие ресурсы. Поэтому Siren Biotech наняла доктора Цзян Сюня, профинансировала его исследования и надеялась... что однажды он достанет из Древнего океана фрагменты генов русалки и создаст для них настоящую русалку.

Лю Хай моргнул, озадаченный.

- А зачем им русалка?

А Юй с невозмутимой серьёзностью ответил:

- Чтобы сделать из неё талисман компании. Возить её к могиле основателя и оплакивать его, исполнив неосуществлённое желание предшественника.

Лю Хай нахмурился:

- А?

- Шучу, - сказал А Юй с кривой улыбкой. - Компания бы не стала делать что-то неприбыльное. Разумеется, сейчас это в моде: если держать русалку, это повышает репутацию и приносит большие деньги. Благодаря тому, что компания постоянно продвигает истории о русалках, эти легендарные доисторические существа теперь невероятно популярны. К тому же исследования компании не ограничиваются только биологией. Хотя Siren Entertainment и не является главным гигантом в индустрии развлечений, она вполне держится на плаву. Раз в несколько лет они проводят конкурс красоты «Звезда русалок», который стал стартовой площадкой для многих знаменитостей. Ах, моя любимая - госпожа Фэн Лин, как раз дебютировала там. Я до сих пор храню фотографию, которую она тогда сделала: «Русалка, обратившаяся в пену».

Он достал телефон и нашёл изображение.

- Вот, посмотри.

- О... - Лю Хай во все глаза уставился на изображение девушки с рыбьим хвостом, окружённой пеной, с одной кристально чистой слезой, блестящей на щеке, будто вот-вот исчезнет вместе с ветром. - У неё... у неё тоже есть хвост?

Красивый хвост, покрытый чешуёй и мерцающий голубым светом.

Лю Хай опустил взгляд на свой гладкий, округлый и пушистый хвост.

- Это? - А Юй объяснил: - Это рыбий хвост из перламутра. Красивый, правда? Говорят, он ещё и стоил целое состояние. Те, кто видел его вживую, говорили, что он выглядит даже лучше, чем на фотографиях. Жаль только, что я застрял на этом исследовательском судне и не мог выбраться посмотреть сам... 

- Фальшивый хвост? - Глаза Лю Хая слегка расширились. - Зачем ей носить фальшивый хвост?

- Чтобы больше походить на русалку? - А Юй счёл его вопрос странным, а интерес довольно своеобразным.

Лю Хай продолжил:

- Тогда... зачем ей хотеть походить на русалку?

- Потому что это конкурс красоты «Звезда русалок»? - А Юй моргнул и почесал подбородок. - Подожди, ты спрашиваешь о более глубоком смысле? Почему люди вообще проводят конкурс «Звезда русалок»? Понятно. Для настоящих морских существ наряжаться под них, наверное, и правда странно, да? Если коротко, людям нравятся русалки - легендарные красивые и при этом хрупкие создания. Большинство людей просто не могут устоять перед красивыми вещами, понимаешь.

Лю Хай пристально смотрел на фотографию.

- Красивые?

- Что? Тебе не нравится госпожа Фэн Лин? Я могу показать тебе фото других участниц «Звезды русалок». - А Юй ухмыльнулся. - Начнём с самого начала. Чем дольше я тут пробуду, тем меньше мне потом работать.

Он открыл сайт «Mermaid Star» и стал листать перед Лю Хаем великолепные фотографии.

- Вот победительница прошлого сезона, госпожа Анджелина, «Русалка глубокого моря». Ну, как бы это сказать... Хотя лично мне больше нравятся хрупкие и нежные типажи, должен признать: её красота действительно достойна такого титула. Второе место занял «Принц русалок», который тогда был очень популярен. Он очень загадочен и никогда не раскрывал своего настоящего имени, выступая только под сценическим псевдонимом «Хуан Хай». Чрезвычайно немногословный.  Но фанаты говорят, что у него лицо, полное историй. Просто стоя рядом с ним, можно почувствовать особую ауру. О, кстати, позже выяснилось, что с мандаринским у него было не очень, поэтому агентство запретило ему свободно разговаривать. Стоило только попытаться подражать его манере речи, он тут же заливался краской от смущения. И именно этот контраст каким-то образом сделал его ещё популярнее. Третье место досталось моей госпоже Фэн Лин...

Лю Хай подпер подбородок и терпеливо слушал, как А Юй подробно рассказывал о конкурсантках этого соревнования русалок.

После того как он представил примерно первых двенадцать, А Юй сделал глоток воды, всё ещё с удовольствием продолжая рассказ:

- Ах, будто снова то лето, когда мы так яростно продвигали мисс Фэн Лин! Так здорово... Лю Хай, а какой у тебя тип?

Он быстро листал фотографии.

- После того как ты увидел столько, у тебя ведь наверняка появились собственные предпочтения, верно?

Лю Хай смотрел на быстро мелькающий экран телефона, затем ткнул в него пальцем и растерянно промычал:

- Хм?

- Дай-ка гляну, кто это... - А Юй усмехнулся, перевернул телефон, а затем ахнул: - Ого! Как это босс тут оказался?

Лю Хай с любопытством спросил:

- Он... тоже изображает русалку?

- Конечно нет, - ответил А Юй с оттенком иронии и беспомощности. - Я случайно пролистал в раздел исследовательской команды. Босс - их лицо на плакатах. Но если уж на то пошло, у босса и русалок действительно есть необычная связь. Хотя его цели потом изменились из-за цепочки случайностей, компания тогда влила в него столько денег именно потому, что возлагала на него надежды вывести русалок путём разведения. К сожалению, босс шаг за шагом доказал, что настоящих русалок просто не существует. Зато, используя гены доисторических морских существ, добытые из Древнего океана, он успешно вырастил тринадцать видов доисторических рыб. Два из них теперь разводят для еды, а другие стали очень востребованными декоративными видами... Как ни посмотри, компания всё равно неплохо заработала.   

Выражение лица Лю Хая стало сложным.

- Значит... людям правда нравятся русалки, да?

- Ага, - А Юй вернулся в реальность. - Но босс всегда говорит, что людям нравятся лишь придуманные ими романтические существа. Они на самом деле не понимают привычек морских созданий. Если бы понимали, то знали бы, что человеческая верхняя часть тела под водой вообще не даёт преимуществ. Если бы люди не проецировали собственную тень на персонажей своих историй, то не стали бы ломать голову, для чего морским существам при эволюции получать красивый торс, соответствующий человеческим представлениям о красоте... Лю Хай? Ты слушаешь?

Лю Хай тут же очнулся:

- А? Да, слушаю. - И тихо пробормотал: - Люди правда не понимают русалок. Иначе они бы не приняли меня за...

А Юй наклонился ближе:

- Что? Не расслышал. Что ты сказал? Не шепчи так часто.  

- Ммм, - Лю Хай неуверенно посмотрел на него.

- Тебя что-то беспокоит в последнее время? - А Юй бросил на него пристальный взгляд. - Можешь мне рассказать.

- Хм... - Лю Хай озадаченно нахмурился. Он откинулся в воду, дрейфуя на поверхности и взмахивая хвостовым плавником. Затем медленно начал: - Однажды я знал человека, который говорил, что он художник…

- Оу? - А Юй немного удивился. - Лю Хай знал людей ещё до этого?

- Угу, - Лю Хай смотрел вверх с отсутствующим выражением. - Он как-то сказал мне, что иногда, взглянув на мир под другим углом, можно получить неожиданные результаты.

А Юй опешил:

- ...Он вдруг сказал что-то такое философское?

Лю Хай спросил его:

- Что ты видишь?

А Юй тоже запрокинул голову:

- Хм... Разве свет слева не немного тусклее, чем справа?

Лю Хай вздохнул.

Глупый человек.

Он увидел на стекле в углу экологического резервуара над своей головой наклеенную табличку. На ней было написано: «Номер 2231, Русалка».

Будучи духом тюленя, никогда не учившимся в школе, Лю Хай знал лишь несколько иероглифов. Он едва узнавал лишь несколько понравившихся ему - например «Хай», смутно знакомую форму «Лю», а также, пожалуй, «человек» и «рыба».

Люди интересны.

Рыба вкусная.

Русалки…

О них он слышал, но никогда не видел.

Лю Хай в отчаянии закрыл глаза. Какое колоссальное недоразумение! Как они могли принять его за русалку?

Особенно после того, как он понял, что эти ничего не понимающие(?) люди, похоже, действительно считают его русалкой, он постепенно стал замечать всё больше и больше наводящих на мысль деталей в повседневной жизни.

Например, табличку с русалкой, наклеенную на его миску с едой, рисунок русалки на портативном диктофоне Сяо Цзинь, и даже русалку, выгравированную на перьевой ручке Цзян Сюня!

Ему даже снились кошмары: во сне он раскрывал свою истинную личность, а его миску вырывали из рук безликие злодеи. Цзян Сюнь, Сяо Цзинь, А Юй и тот братец-моряк, который часто заглядывал к нему через стекло, чтобы посмотреть на него, все были связаны и сброшены в Древний океан!

Он в панике сгребал то одно, то другое, но собрать всё просто не успевал. Раздосадованный, он кружился по воде, пока наконец не пришёл в себя.

Лю Хай уныло поднял голову. Он всего лишь... всего лишь хотел раздобыть себе еды!

Но, увы, ароматная рыба для тюленей не падает с неба. Все такие дары предназначены для русалок.

Что... что же делать...

Цзян Сюнь обещал позже отпустить его на свободу. Если он сможет проглотить свою гордость и притвориться русалкой, возможно, ему удастся одурачить их и выбраться наружу... К тому времени он уже будет далеко. Это навсегда останется его секретом, верно?

Огромный океан простит всё, включая маленькую ложь голодного тюленя, правда?

Цзян Сюнь сказал, что он пока не может переносить внешний воздух. А если его выкинут наружу... Успеет ли он перед тем, как потерять сознание, поймать хоть одну рыбу?

Из пухлого тюленя он превратится в плоского тюленя, а потом и вовсе станет тюленьей шкурой...

Лю Хай сложил ладони вместе, и его большие чёрные глаза, похожие на жемчужины, заблестели, когда он молча поклялся: как только он восстановит свою силу тюленьего духа, повелевающего ветром и дождём, он благословит их плавания и отплатит им рыбой за рыбу!

А Юй, наблюдая за странным поведением Лю Хая, сделал несколько снимков на телефон и спросил:

- Лю Хай? Что случилось?

- Ничего, - Лю Хай решительно повернулся. - Я просто... хотел тебе сказать…

А Юй моргнул:

- А?

Лю Хай глубоко вдохнул, его голос стал твёрдым:

- Все верно. Я - русалка!

__________________________

Примечание автора:

Тюлень (решительно): Да! Я — русалка!

http://bllate.org/book/17945/1977444