Готовый перевод The Non-Human Front Desk / Регистратура мира нелюдей: Глава 21. Обретение Дао

Полиция опечатала «медицинский центр». На верхних этажах, в шикарных процедурных, обнаружили нескольких ничего не подозревающих клиенток. Все были отправлены на обследование в настоящую больницу: каждая имела тяжёлые противопоказания к беременности. Одна была уже на шестом месяце — промедление грозило летальным исходом.

Но эта дочка богатых родителей наотрез отказывалась верить: её дорогущий частный врач, по её мнению, был надёжнее государственной клиники.

Тёмные практики целенаправленно отбирали состоятельных женщин с противопоказаниями к беременности. Одних государственная медицина уже предупредила; других, вроде Лэ Юци, оборотень своими чарами подталкивал к отчаянному желанию забеременеть тайком.

В подвале нашли множество плодов в банках с мутной жидкостью. Некоторые хранились в шкатулках, другие — рядом с буддийскими амулетами для «выращивания духов-младенцев». Находка наделала много шума.

Цинь Фэн в невидимой форме прошёлся по подвалу. Духи-младенцы, прикованные к своим телам, не переставая плакали. Дай Мэнъюань, получившая от Цинь Фэна «небесное око», постояла у входа — и молча стёрла со лба метку.

— Будь я на месте Альфы, я бы точно не удержалась и разорвала этих тварей на куски. Плевать на процедуру, — выдохнула она.

Чан Пэнъюань, жёлтый как воск:

— Потому Альфа и есть Альфа. Нам до него — как до звёзд.

Младенцы-духи тянулись к Цинь Фэну и плакали. Они ещё не доросли до понимания добра и зла — просто инстинктивно чувствовали: этот человек может избавить их от боли.

Цинь Фэн сосредоточил золотой свет на кончиках пальцев. Цепи одна за другой рассыпались в его руках.

— Летите. Ведите меня к нему.

Освобождённые младенцы-духи с воем устремились наружу, не обращая внимания на полуденное солнце.

Цинь Фэн:

— За ними!

Откуда-то примчался бронированный внедорожник посланников. Цзян Шэнь почтительно распахнул дверь.

— ...Вперёд!

Фан Сяонянь вдавил педаль, и в городском потоке стрелка дошла до 180. Весьма бодро.

Цинь Фэн пристегнулся:

— Ты превышаешь.

Фан Сяонянь схватился за голову:

— Виноват! Хотя... это же не считается? Живые максимум почувствуют прохладный ветерок!

Цинь Фэн:

— Сейчас — очень даже считается! Руки на руль!!!

Младенцы-духи указывали дорогу. Цинь Фэн разбил их оковы, и теперь они обращали силу против своего повелителя. Среди всех тёмных практик младенческая магия — самая мощная, но и откат — самый жуткий. Правила Подземного мира никогда не препятствовали младенцам-духам уничтожать хозяев: во-первых, бесполезно; во-вторых, нерождённым детям невозможно объяснить концепции справедливого правосудия. У них не было шанса этому научиться. Поэтому Небесное Дао не начисляет им кармы за убийство.

Машина доехала до одноэтажного дома на городской окраине. Зеваки толпились у входа. Во дворе — несколько даосов из храма Мяолянь, весь пол засыпан талисманами.

Соседи шептались:

— Тут что, нечистая сила?

Цинь Фэн вышел из машины и, улучив момент, материализовался:

— Расходитесь, граждане. Это операция по задержанию лидера мошеннической секты. Уважаемые даосы из храма Мяолянь помогают полиции — мошенники использовали их имя для вымогательства и убили нескольких человек.

Объяснение сработало идеально. Услышав «секта» и «убийство», зеваки мигом разбежались по домам — запирать двери.

У входа на корточках сидел молодой даос, прикрывая рукавом телефон с запущенной игрой.

— Чу Юй?

Чу Юй подпрыгнул:

— А! Вы пришли! — обрадовался он. — Говорят, у Учана невероятная удача! Небесное Дао же усиливает фарт! Быстрее, помогите мне выбить карту!

И ткнул экраном прямо в ладонь Цинь Фэна. Заиграла праздничная мелодия.

Десять карт «N».

Чу Юй:

— Чё?!

Цинь Фэн:

— Я — Чёрный Учан.

Чу Юй: «...»

Молодой даос мог спокойно играть у входа, потому что внутри бой — если это можно назвать боем — уже закончился.

Даосы Мяолянь выследили тёмного практика до этого дома. Тёмный путь всегда даёт больше сырой силы, чем честная практика, поэтому целая группа монахов билась с одним-единственным старым даосом почти на равных.

Но внезапно в окно влетели десятка полтора младенцев-духов — раскалённая кожа, огромные головы, свирепые лица. Даосы напряглись, готовясь к бою, но духи один за другим полезли прямо в рот тёмному практику!

Старик дико завопил и потерял способность сопротивляться.

Полтора десятка младенцев-духов наперегонки набивались внутрь. Рот старика разошёлся до ушей. Все устроились у него в животе, раздув его до шарообразного состояния — ширина превысила высоту. Он лежал на полу, подвывая от боли.

— С... спасите!.. — хрипел старик. Даосы Мяолянь покачали головами, встали кружком и начали читать Сутру Перехода... но не для старика.

Увы, сутра не помогала: слишком густой гнев.

Без давления тёмного практика младенцы-духи стали чуть контактнее.

Старый настоятель присел на корточки:

— Детки, вылезайте, пойдёмте с дедушкой домой. Дедушка даст вам вкусные благовония, а когда злоба уйдёт, мы найдём вам новых мамочек. Хорошо?

Из живота старика донеслось бульканье. Потом хор тоненьких голосков:

— Не хотим! Не хотим! Мы хотим родиться прямо сейчас!

Старый даос лежал, закатив глаза, и тут увидел вошедшего Цинь Фэна. Из последних сил протянул руку:

— Полиция, спасите!..

Цинь Фэн холодно:

— ...Полиция тоже не всесильна. Тем более я давно в отставке.

Младенцы-духи толкались в животе, хором:

— Родиться! Родиться!

Живот вот-вот грозил лопнуть, как у жертв. Цинь Фэн попробовал по-хорошему:

— Вы хотите родиться, но разве не нужно сначала выбрать родителей? Этот злой старик — вы хотите быть его детьми?

Младенцы на мгновение притихли. Потом снова загалдели:

— Мы и есть плохие дети! Мы убили мамочек! Ему рожать — в самый раз!

Цинь Фэн с досадой:

— Кто вам сказал, что вы плохие? Это враньё! Вас обманули!

Младенцы-духи тихонько заплакали:

— Но мамочки и правда из-за нас умерли! Никто нас не захочет. Мы хотим родиться — а больше не через кого!

— Кто сказал «никто»?

В дверях появилась женщина в белом платье. Все обернулись. Цинь Фэн нахмурился и рявкнул на сопровождающего посланника:

— Почему она не в храме Мяолянь? Здесь опасно, разве непонятно?

Посланник покраснел до ушей:

— П-простите... Я... не догнал.

Цзян Ваньсинь прошла прямо к животу старика:

— Я не знаю, кто из вас мой ребёнок. Но я знаю: вы все — маленькие сокровища, которых этот злодей отнял у ваших мам!

Решение забеременеть приняли матери. Убили их — тёмные практики. От начала до конца эти дети ни в чём не виноваты.

Младенцы издали невнятное агуканье — явно не верили.

Цзян Ваньсинь, не раздумывая, протянула руки. Ногти снова выросли — но на этот раз она никому сердце не вырывала. Она просто засунула руку в живот старого даоса и — под его истошный визг — вытянула оттуда гирлянду маленьких духов-младенцев. Они болтались, как связка котят. Всё ещё искажённые злобой, с жуткими лицами свирепых призраков, они, вытащенные наружу, закрыли мордочки ладошками и горько заплакали.

Настоятель торопливо предложил:

— Может, бедный даос мог бы...

Не дав ему договорить, Цзян Ваньсинь открыла рот — и проглотила всю гирлянду.

Она сказала:

— Вы мне нужны.

Из её живота хлынул золотой свет. В этом сиянии её кожа окрасилась глубоким чёрным, а волосы вспыхнули алым. Младенцы-духи внутри, против всех ожиданий, не бунтовали — один за другим затихали, словно засыпая. В золотом ореоле женщина с тёмной кожей и пламенными волосами выглядела величественно и прекрасно.

Чу Юй:

— Т... тёмная эльфийка!

Настоятель отвесил ему подзатыльник:

— Бестолочь, ты даос или нет?! Это Харити!

Свет мелькнул и погас. Цзян Ваньсинь, вернувшаяся в обычный вид, стояла в растерянности:

— Это что?

Настоятель задумчиво погладил бороду:

— Кишимодзин, Мать-хранительница духов-детей. В некоторых преданиях её также зовут Мать Демонов. Вы приняли в себя младенцев-духов, переполненных злобой, чтобы они могли очиститься в вашем чреве. Это — обретение Дао. Такое сердце превосходит любого из нас, практикующих, — и мне стыдно признать это. Сегодня вы поглотили злых духов; когда они очистятся и заново родятся, все они будут вашими «духовными детьми», и у них даже появится шанс переродиться людьми. Поэтому Небо даровало вам эту заслугу.

Цзян Ваньсинь зарделась от его поклонов:

— Я просто видела, как они лезли ему в рот, и решила попробовать... На самом деле я просто не смогла отличить своего ребёнка.

Не смогла — значит, не надо. Все они — хорошие дети.

Старый даос на полу окончательно отключился, но был жив. Чу Юй вызвал полицию, оперативники забрали его на скорую. Подлечат — и под суд. Просто так умереть — не выйдет.

Увязавшиеся журналисты защёлкали камерами, называя происходящее «чрезвычайно значимым событием». Чу Юй покраснел и судорожно запихивал телефон с открытой игрой поглубже в рукав рясы.

Цинь Фэн задумчиво:

— Этот сценарий с «духами, набивающимися в живот» — отличная идея для адского наказания.

Фан Сяонянь подкосился и рухнул в объятия Цзян Шэня:

— Я так и знал! Тот, кого выбрал Белый босс, не может быть добрячком!

Настоятель Мяолянь попросил у Цзян Ваньсинь дату рождения и смерти. Очищение младенцев-духов силами новообретённой Матери-хранительницы — дело энергоёмкое, поэтому он намеревался отлить для неё золотую статую-вместилище и попросить верующих возносить молитвы: сила веры укрепит её способности. В современных преданиях Мать Демонов, обращённая Буддой, стала Гуаньинь — покровительницей рожениц и младенцев. Настоятель собирался изготовить статую и попросить соседний буддийский монастырь установить её в святилище.

Цзян Ваньсинь с начала и до конца ничего не понимала.

— Моё социалистическое мировоззрение!.. — она закрыла лицо руками.

Телефон Цинь Фэна пискнул. Он взглянул на экран, улыбнулся и достал бумажный документ:

— Госпожа Цзян, судя по всему, вы тоже не планируете перерождаться. Не хотели бы стать посланником Подземного мира? Заодно заработаете на детское питание. Ресепшен Подземного мира будет рад приветствовать вас в своих рядах!

Цзян Ваньсинь:

— ...«Подземный мир» — понятно. «Ресепшен» — тоже понимаю. Вместе — это что за контора?

Цинь Фэн с серьёзным видом:

— Поверьте, когда я поступал на службу, задал тот же вопрос. Говорят, это молодые посланники набедокурили на голосовании.

Фан Сяонянь готов был отгрызть себе лапу, которой голосовал за это название.

Главарь задержан. Миссия выполнена.

Цинь Фэн успел влететь в лабораторию судмедэксперта как раз перед окончанием рабочего дня, плюхнулся в своё тело. Се Цилянь вышел из подсобки, прижимая к груди бутылку с неопознанной жидкостью, оживлённо подошёл и потрогал его грудь:

— Ну как? Суставы лучше двигаются?

Цинь Фэн сел и посмотрел на расстёгнутую рубашку:

— ...Что ты со мной делал?

В дверном проёме половина головы Ци Вэня молниеносно втянулась обратно:

— Простите! Я не видел записку на двери!

Цинь Фэн молча застегнулся, испепеляя взглядом трясущегося от смеха Се Циляня.

Се Цилянь, сквозь смех:

— Шучу-шучу, формалин не для тебя. Я ничего с тобой не делал.

Цинь Фэн не мог решить, жалеть ему об этом или нет.

— Кхм-кхм... — осторожный стук. — Брат Цинь, мне правда неловко... Ещё одно срочное дело, нужна ваша консультация. На этот раз и впрямь необычное — не ради красного словца. За всю карьеру не думал, что столкнусь с убийством в запертой комнате. Господин Се тоже нужен — у жертвы способ смерти ещё страннее: глаза вырезаны и пропали. — Ци Вэнь сейчас и сам был бы не прочь лишиться глаз: он точно не видел, как Се-эксперт засовывал руку Цинь Фэну под рубашку!

А главное — Цинь Фэн, похоже, не возражал?!

Цинь Фэн вздохнул:

— Мои шашлыки...

Се Цилянь:

— На следующей неделе обязательно.

— Идёт, — Цинь Фэн улыбнулся. — Запомню, мой дорогой напарник.

http://bllate.org/book/17937/1721687