Готовый перевод The Non-Human Front Desk / Регистратура мира нелюдей: Глава 20. Останешься на сверхурочные?

Оборотень ещё не закончил кричать, а Чан Пэнъюань уже фыркнул.

— Извините, извините, не удержался, — торопливо оправдался он перед Цинь Фэном.

Оборотень разъярился. Из бесформенной чёрной массы вырвалось толстое щупальце, метнувшееся к дерзкому человеку. Се Цилянь чуть приподнял бровь, молниеносно ухватил щупальце у основания и — хрясь! — оторвал.

— При мне шевелиться? — В голосе Се Циляня зазвенела сталь. Он отбросил обрубок. Оборотень дёрнулся под жезлом и с трудом проглотил вопль.

Почти одновременно Цинь Фэн метнулся к Се Циляню, вытащил из кармана белый платок, взял его руку и тщательно протёр каждый палец. Убийственная аура в комнате постепенно рассеивалась. Когда очистительное пламя сожгло платок, Се Цилянь поднял голову — и снова улыбался мягко и тепло.

Он чуть опустил взгляд:

— Спасибо.

Цинь Фэн невозмутимо выпустил его руку и похлопал по мечу:

— В следующий раз — я сам.

— Хорошо, — Се Цилянь в ответ сжал его запястье.

Дух-оборотень: «...» Следующего раза лучше бы не было!

Мо-дао ткнул оборотня:

— Даю шанс. Хочешь что-то сказать — говори быстро.

Оборотень воровато покосился на Се Циляня и, убедившись, что тот не собирается бить, заговорил:

— Семья Хэ уничтожила моё истинное тело и оборвала мой путь к бессмертию! Я столетиями совершенствовался и ни разу не причинил людям зла. Почему они могли одним махом уничтожить мои вековые труды?!

Потеряв тело, оборотень стал духом. Принял обличье «домашнего духа-покровителя», обманом получал подношения от семьи Хэ из поколения в поколение, своими чарами подталкивая их ко злу, топя в болоте кармы.

— Я всего лишь мщу! Причина и следствие! Хэ уничтожили мою основу — значит, по вашей же логике, мне тоже полагается снисхождение! — визжал оборотень.

Все нахмурились. Путь совершенствования для оборотня и правда невероятно труден. Если вековые труды в одночасье обратились в прах — его ненависть нельзя назвать беспочвенной.

Но Цинь Фэн вдруг холодно усмехнулся и указал на Лэ Юци, лежащую без сознания:

— А эта девушка тоже уничтожила твою основу?

Чан Пэнъюань:

— Точно! Я сам чуть не купился. Тебя обидели — это преступление обидчиков. Но ты пошёл и начал калечить ни в чём не повинных людей — какие бы у тебя ни были причины, это не оправдание!

Перед глазами Учанов развернулась вся прижизненная история.

Се Цилянь вдруг произнёс:

— Твоё истинное тело — баньяновое дерево во дворе храма Мяолянь. Около ста лет назад, в годы вторжения, в храме хранилась статуя Громового Предка. Деревянная, но, по преданию, устоявшая перед ударом молнии — благословлённая настоящим божеством. Захватчики хотели её забрать, угрожая перебить всех оставшихся в храме стариков, детей и мирных жителей. Тогда молодой странствующий торговец предложил: вырезать копию из баньянового дерева во дворе. Спасти и реликвию, и людей.

Даосы, владевшие настоящими способностями, в то время ушли в мир — помогать, сражаться. Оставшиеся были обычными людьми. Кто из них мог знать, что в обычном на вид дереве спит столетний древесный оборотень?

Потом обезумевший от ненависти оборотень стал «покровителем» семьи Хэ. Под прикрытием подношений живых обычные посланники его не чуяли. Он намеренно подталкивал поколения Хэ к тёмным практикам, перекладывая свою собственную карму на их потомков. А теперь рассылал фрагменты-корни в золотых статуэтках, собирая всё больше подношений и помогая тёмным даосам создавать младенцев-духов.

— Знаешь ли ты, — с ноткой сочувствия сказал Се Цилянь, — что даже если бы твоё тело уцелело, с твоим нравом ты бы всё равно не прошёл небесное испытание на обретение формы? Ты хоть раз возвращался в храм Мяолянь?

Оборотень молчал. Се Цилянь взмахнул рукой, начертив в воздухе мудру. Поднялся белый туман, в котором проступили контуры храма.

Паломники, монахи, подметающие двор, туристические группы. Экскурсовод с красным флажком:

— ...Это корневая система пятисотлетнего баньянового дерева. Ранее я рассказывал вам о «Трёх сокровищах храма Мяолянь» — одно из них, на первый взгляд совсем неприметное, — именно это дерево... В годы войны монахи вырезали из его ствола копию бесценной реликвии, обманули захватчиков и спасли и подлинник, и сотни мирных жителей...

Корни были обнесены красным шнуром. Рядом — каменная стела с историей удивительного дерева. Паломники почтительно возжигали благовония. Молодые даосы, проходя мимо, склоняли головы.

Экскурсовод, с чувством:

— Мы навсегда благодарны этому замечательному дереву! Монахи храма Мяолянь по сей день заботятся о нём и надеются, что однажды оно снова даст листья...

Туристы восхищённо перешёптывались, кто-то украдкой утирал глаза.

Се Цилянь рассеял туман:

— Видишь? Люди, которых ты ненавидишь, никогда тебя не забывали — даже не подозревая о твоём существовании. Если бы ты не пал, одной только их памяти хватило бы, чтобы ты стал земным бессмертным.

Оборотень долго молчал. Словно снова стал обычным, безмолвным деревом.

— Предки Хэ не обрывали твой путь к бессмертию. Ты сам его оборвал, — с жалостью произнёс Се Цилянь. — Ничто не способно уничтожить веру — кроме тебя самого.

Ци Вэнь, получив вызов, прибыл с группой. Жертва без сознания, в аптеке «медицинского центра» — не лекарства, а набор для тёмных ритуалов, на полу — двое остекленевших сектантов. Всё налицо — Чан Пэнъюань, отвечавший за наблюдение, безусловный герой.

Дай Мэнъюань хлопнула его по спине:

— Птенчик, ты прогрессируешь. Коллеги на тебя прямо с обожанием смотрят. Что случилось?

Чан Пэнъюань почесал затылок:

— Да это они сами нафантазировали. Помнишь, мы с тобой три дня назад пропали из-за призрачного автобуса? Я вернулся и с серьёзной миной рассказал чистую правду. Коллеги решили, что я был на секретном задании и не имею права говорить... Хе-хе.

Чем более невероятно звучит правда — тем меньше в неё верят.

Дай Мэнъюань ткнула его локтем:

— Ишь ты, хитрюга!

Чан Пэнъюань шмыгнул носом:

— Ну а что... Вы же теперь не можете меня прикрывать, старшая сестра...

— Эх, опять брат Цинь всё за нас сделал... Кстати, где он? — Ци Вэнь завертел головой. — Только что был здесь!

Дай Мэнъюань невозмутимо:

— В туалете. Просил начать без него.

Лицо Ци Вэня побледнело:

— ...О-о-опять... в туалете...

Магические навыки Цинь Фэна были пока в зачаточном состоянии. Читерская поддержка Дао не распространялась на уровень владения заклинаниями. Чтобы свободно переключаться между телом и духом, как Се Цилянь, ему ещё тренироваться и тренироваться. Пока он мог поддерживать иллюзию телесности максимум пять минут — ровно столько, чтобы раздать указания. Сейчас его призрачная форма стояла прямо рядом с Ци Вэнем.

Ци Вэнь потёр руки:

— Что-то холодно.

Посланники увели оборотня. Цинь Фэн, скрестив руки на груди, привалился к стене и с нескрываемым ожиданием смотрел на Се Циляня.

Се Цилянь потрогал собственное лицо:

— Что ты так на меня смотришь?

Цинь Фэн многозначительно:

— Говорят, когда ты провожаешь праведные души, ты переодеваешься?

Се Цилянь прищурился, улыбаясь:

— Бывает.

Белый туман заклубился. Когда он рассеялся, Се Цилянь —

— ...Белый костюм — это что ещё такое? — Лицо Цинь Фэна потемнело наполовину. Хотя, если совсем честно: белый костюм, тонкая талия, длинные ноги — вполне.

Се Цилянь протянул руку Цзян Ваньсинь с мягкой улыбкой:

— Пойдём?

Цзян Ваньсинь посмотрела на протянутую ладонь и помедлила:

— Можно мне немного подождать? Я хочу узнать, где мой ребёнок.

— Пока побудете в храме Мяолянь. Мы вот-вот поймаем сбежавшего старого даоса — все младенцы-духи у него. — Цинь Фэн уже доставал телефон. — Секунду, позвоню даосу Чу Юю, узнаю, не засекли ли его монахи Мяолянь.

Цзян Ваньсинь не удержалась от смеха:

— Посланник Подземного мира — в модном костюме и с последней моделью «яблочного» телефона. Кажется, умереть не так уж страшно. Господин Се, мне нравится ваш бренд! Я сама один раз покупала — правда, мужской размер мне не подошёл.

Цинь Фэн, набиравший номер, вдруг всё понял. Он посмотрел на Се Циляня. Тот подмигнул ему, сияя улыбкой.

— Ладно, — Цинь Фэн крутанул мо-дао. — Пошёл. У меня старый даос по расписанию.

— Возвращайся пораньше, приготовлю тебе мясо на гриле, — ласково улыбнулся Се Цилянь. — А если задержишься на сверхурочные — я пока поухаживаю за твоим телом?

Он согнул и разогнул длинные пальцы:

— Не беспокойся, я профессионал.

Цинь Фэн: «...» Не знаю, хочу ли я на сверхурочные.

http://bllate.org/book/17937/1721686