Готовый перевод Master Is Sick and Needs Treatment / Учитель болен и нуждается в лечении: Глава 14

— По-по-чему? — чуть не запнулась я.

— Потому что вы, девушка, пропали почти на полмесяца.

Юный ученик подождал довольно долго, но, увидев, что я всё ещё стою, оцепенев, будто погружённая в забытьё, молча ушёл.

Постепенно, очень постепенно, внутри груди что-то начало медленно шевелиться.

Я сжала ворот своей одежды и стала глубоко дышать, пытаясь остудить это трепетное волнение горным ветром.

Только когда раскалённые солнцем каменные плиты ступеней постепенно остыли, я наконец пришла в себя.

Поправив растрёпанные волосы, я решительно двинулась дальше вниз по горе.

Вернуться домой поесть? Да брось. Я никогда не считала Лунчишань своим домом.

По пути вниз мне попались ученики Зала Минси.

Они тоже следовали за мной, но не останавливали, как те из Зала Чисун, чтобы хором повторять одно и то же. Скорее, они напоминали живые записные книжки.

А записывали они… чистейшую ерунду.

— Девушка Ши Инь, новая фарфоровая гвоздика Учителя завяла.

— Девушка Ши Инь, Учитель потерял волосяную кисть. Не видели случайно?

— Девушка Ши Инь, Учитель говорит: «Мир жесток — рано или поздно кирпичом по голове. Если соберёшь слишком много — не унесёшь. Лучше возвращайся скорее».

— Девушка Ши Инь, Учитель велел передать вам Цзэн Си.

Я замерла. Один из посланцев подошёл и вложил мне в руки свёрнутый рулон.

Развернув его, я увидела надпись: «Цзэн Си уходит под ясное небо».

Ветер вдруг усилился, и мои мысли закружились, как листья в бурю.

Меня тронула забота Учителя, хотя, по правде говоря, я думала, что всё это лишь от его скуки и одиночества.

Молча смяла свиток в комок, потом снова разгладила и аккуратно, от края к краю, перекрутила.

— Передай это Учителю, — сказала я, возвращая помятый свиток ученику, и обошла его.

Бумага, раз помятая, уже никогда не станет прежней — складки не разгладить.

Возможно, Учитель не поймёт моего смысла.

Ведь он даже не помнит, что творил в приступе болезни. Он считает моё исчезновение просто капризом непослушной ученицы.

Много лет спустя Учитель вдруг вспомнил ту картину и спросил:

— Айнь, ты тогда очень ненавидела меня?

— За что ненавидеть?

— За то, что я лишил тебя чести.

— Нет. Это я сама виновата.

Учитель посмотрел на меня и сказал, что я обманываю саму себя.

— Если честь поможет мне отомстить, — ответила я, — то растопчи её хоть сотню раз.

Учитель рассмеялся:

— Айнь, ты до невозможности бесстыдна.

— Нет, — улыбнулась я, — просто решила провести всю жизнь в одиночестве.

Он долго смотрел на меня и сказал:

— Ты лжёшь.

Я не кивнула и не покачала головой.

Не говори, что я лгу, Учитель. А ты сам никогда не лгал?

Он пристально смотрел на меня.

А я всё ещё улыбалась.

Как бы то ни было, я признавала: да, я действительно бесстыдна.

Ах.

Когда я почти добралась до подножия горы, передумала —

решила временно остаться на Лунчишане.

Это решение было вовсе не добровольным — скорее, вынужденным.

Глубоко вздохнув, я косо взглянула на проходящих мимо членов секты.

Они больше не приставали с болтовнёй, лишь вежливо кланялись и уходили.

Но на спине у каждого была пришита белая ткань с чёткой надписью:

«Потерялась одна девушка по имени Ши Инь. Кто найдёт — милости просим вернуть».

Слухи в Поднебесной всегда распространяются быстро. Имя «Ши Инь», вероятно, уже превратилось в крылатого скакуна Читу, и многие знают, что оно неразрывно связано с демонической сектой.

Я потерла лоб.

Отчего же Учитель, такой чистый и непричастный к мирской пыли, постоянно выдумывает такие дурацкие уловки?

Сев на каменные ступени, я наконец почувствовала, как усталость, накопленная за столько дней, проникает прямо в кости.

Я устало наступала на собственную тень, будто топтала остатки собственного достоинства.

Ладно, останусь пока. Всё равно бежать — не сейчас.

После четырнадцати мрачных дней я уже не надеялась снова увидеть Цзэн Си.

Наоборот, тайно молилась, чтобы он меня не нашёл.

Жизнь без замужества — не беда. По крайней мере, я смогу сосредоточиться на мести. Это даже неплохо, верно?

Я старалась собраться, крепко держась за ту хрупкую надежду, которую не смела расточать, и упрямо игнорировала повсюду преследующую меня тоску.

Но, как водится, решения человека легко искажаются под натиском реальности.

Едва я приняла решение остаться, как через час оно было раздавлено непредвиденным происшествием до неузнаваемости.

Я волочила ноги обратно в свой дворик.

Хотелось просто упасть в постель. В своей комнате, по крайней мере, не встретишь кровожадного зверя.

У дверей меня уже ждал главный страж Бай Ши.

Он, как всегда, обнимал свой огромный серп «Старший брат» и молча смотрел, как я вхожу во двор.

— Ты вернулась, — сказал он.

— …Вернулась, — ответила я.

— Учитель велел передать тебе это, — Бай Ши вынул из-за пазухи изящный кинжал и протянул.

Чёрный, как ночь: и лезвие, и ножны.

— На случай опасности? — Я переворачивала тяжёлое оружие в руках.

— Это награда за задание с грибами.

При этих словах кинжал словно обжёг мне ладонь. Я не удержала — и он полетел вниз.

— Осторожно, — раздался голос Бай Ши прямо передо мной.

Серп исчез, и кинжал оказался в его ладони.

— Спасибо, — я натянуто улыбнулась и взяла своё «трофея».

Вдруг мне пришло в голову:

— Ты… столько дней здесь ждал, только чтобы передать это?

Бай Ши кивнул:

— Учитель приказал вручить сразу по возвращении.

— Ага, — бросила я и зашла в дом.

Но едва Бай Ши дошёл до ворот, как я выскочила обратно.

— Где мои верхние одежды? — закричала я, уперев руки в бока. — Их совсем нет!

Бай Ши, кажется, только вспомнил:

— Утром Чжуан Сяо забрал их стирать.

— Чжуан… Чжуан Сяо? По приказу Учителя?

Бай Ши кивнул и ушёл.

Я собиралась искупаться и сладко заснуть, а теперь и переодеться не во что.

Я не пошла к Чжуан Сяо за одеждой, а сразу схватила серебро и собралась спуститься в город за новыми нарядами.

Женщина никогда не откажет себе в удовольствии купить одежду.

Спускаясь с горы, я всё ещё чувствовала усталость, но настроение заметно улучшилось.

Мне почудилось, что за эти дни плена Учитель сильно «повзрослел» и наконец осознал, насколько я для него незаменима.

Это прекрасное начало.

Если так пойдёт и дальше, возможно, однажды я, Ши Инь, сумею завоевать в сердце Учителя целый мир. А потом… кто знает… может, он даже откажется от этой проклятой техники разделения сознания.

От таких мыслей мне стало совсем весело.

Решение остаться на Лунчишане, ещё недавно данное с трудом, теперь наполняло меня энергией.

Насвистывая, я бодро спускалась вниз, уносясь в мечтах, и даже не услышала, как кто-то окликнул меня с противоположного склона.

Небо уже окрасилось багрянцем, облака плыли, словно расплавленный шёлк.

В городке у подножия горы кипела жизнь. Толпа, шум, духи еды — всё это навеяло странное, давно забытое чувство тепла.

Я шла по узким улочкам, то замедляя шаг, то ускоряя.

Как хорошо.

У меня нет изысканной речи, не вымолвить мне витиеватых слов о тоске и ностальгии.

Да, я всё ещё обыкновенная смертная. Сколько ни вдыхай аромат бессмертия — не стать тебе божеством.

Ну и что? Простота — тоже благо. У простого человека сердце всегда полно.

На оживлённой улице я взяла в руки жемчужную заколку для волос, как вдруг за спиной раздался чёткий, звонкий мужской голос:

— Скажите, пожалуйста, как пройти в Юйлиньский перевал?

Обычная фраза среди тысяч других, но сердце моё вдруг перестало биться.

Я медленно обернулась. В нескольких шагах стоял он — в простой, но чистой одежде, на великолепном коне с белыми копытами. Его брови изящно вздымались к вискам, а глаза сияли, словно божественные.

Меня будто ударило в грудь — я остолбенела, рот приоткрылся, но голос пропал.

Я узнала это лицо. Его я не забыла бы даже в аду.

Он вежливо улыбнулся указавшему ему дорогу человеку, лёгким ударом древка меча подбодрил коня — и тот тронулся, подняв за собой облако пыли.

Чёрт! Уже уезжает?

Разве не должно быть так, как в моих снах? Он должен был, как небесный воин, спрыгнуть с коня, обернуть меня в тень своего роста и, сияя победной улыбкой, протянуть мне тёплую, надёжную ладонь.

Почему всё иначе?

Вернись, дурак! Я здесь! Я здесь!

Я закричала — но голос вышел хриплым, надорванным.

— Цзэн Си… Цзэн Си!

Изо всех сил я звала его имя, но он не обернулся.

Не раздумывая, я рванулась вперёд, отталкивая прохожих, и бросилась бежать вслед за ним. Люди, ещё недавно казавшиеся родными, вдруг превратились в ненавистные преграды.

— Цзэн Си! Цзэн Си!!

Я мчалась, как безумная, кричала до хрипоты, но мой голос тонул в городском гвалте.

— Да заткнитесь все! Он не слышит! Не слышит, как я зову!

— Замолчите, чёрт возьми!

Я ревела, толкая всех подряд, и вдруг увидела лошадь — её вёл за поводья прохожий.

Не думая, я бросилась к нему.

— Прошу… одолжи коня! — голос дрожал от волнения.

У меня не было времени на уговоры. Я вырвала поводья и потянула лошадь за собой.

Пробежав пару шагов, я почувствовала резкую боль в ладонях — поводья натянулись, но конь не двинулся.

Тот, кто держал повод, не отпускал.

Я вытащила всё серебро, что было при мне, и сунула ему в руки:

— Я покупаю коня!

Серебра хватило бы на двух хороших скакунов. Я лишь просила — отпусти поводья!

Но он не отпустил.

Я подняла глаза — Цзэн Си уже исчез.

В груди защемило, сначала как иглами, потом будто стальным клинком вырвали сердце, оставив кровавую дыру.

Я замерла, разум помутился, мысли метались, как испуганные птицы.

И в этот момент за спиной раздался спокойный, чуть картавый голос:

— Девушка, зачем тебе лошадь?

Я молчала, оцепенев.

— Вижу, тебе срочно, но это не повод хватать чужого коня без спроса.

Я молчала.

— Надо сначала вежливость проявить. Особенно девушке.

Я молчала.

— К тому же, спокойствие — мать разума, а суета — враг. Слыхала притчу? Был один мальчик, и однажды он умер. Знаешь почему?

Я схватила со стойки уличного ларька табурет и со всей силы обрушила его на говоруна.

— Да заткнись ты, чёрт побери! — рявкнула я, злобнее самой Ямы.

http://bllate.org/book/1793/196883