Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 224

Цао Мо нахмурился и прямо спросил:

— В чём ты сегодня провинилась?

Ну всё, теперь Жо И поняла: её наказывают. Но за что?

Неужели, если не придумает, в чём ошибка, не дадут поесть? Это уж слишком жестоко.

Шилиу еле сдержала смех, но тоже нахмурилась, подражая Цао Мо, и тихо напомнила:

— Девушка, как же можно самой бросаться драться?

Ладно, так они ещё и за тот инцидент расплату ждут?

Жо И надула губы:

— Я поняла. В следующий раз не буду.

Цао Мо сердито взглянул на неё:

— В следующий раз я сразу пойду к деду.

От этих слов Жо И окончательно сникла.

— Обещаю! Если ещё раз, пусть мне не дают есть! — Она жалобно смотрела на горячие, дымящиеся блюда и больше не протягивала руку к палочкам.

Цао Мо смягчился. Он боялся её гнева, но ещё больше — этого жалостливого взгляда. Вздохнув, он сказал:

— Запомни: драться можно, обижать других — тоже. Но если рядом кто-то есть, зови его — пусть он дерётся. Самой лезть — глупо. Нанесёшь врагу тысячу ран, а сама хоть царапину получишь — этого мы допускать не будем.

От этих слов наставница Чжу и Цинъюй переглянулись.

Неужели господин слишком балует девушку?

Нет, так и надо — баловать, баловать без меры!

После еды Цао Мо прошёлся по комнате, проверяя, не не хватает ли чего. Его взгляд упал на кровать, где лежали рядом две подушки. В ту же секунду он вспомнил прошлую ночь — ту муку.

Ладно, одного испытания в дороге хватит. Дома разберёмся.

Он обратился к наставнице Чжу:

— Отнесите постельное бельё в западное крыло. Я там переночую.

Наставница Чжу нахмурилась. Что-то здесь не так.

Цинсюй говорила, что прошлой ночью в комнате не просили воды, а господин выскочил до рассвета и ушёл спать в комнату Чанъгуна. Утром, когда она зашла будить девушку и убирать комнату, внутри не было ни следов, ни подозрительных запахов.

Неужели господин… неспособен?

Её взгляд невольно скользнул вниз, к животу Цао Мо. Взгляд был настолько пристальным, что тот покраснел.

— Кхм… Так и сделайте, — пробормотал Цао Мо, быстро развернулся и вышел, стараясь сохранить видимость спокойствия.

Такое поведение лишь укрепило подозрения наставницы Чжу. Она резко вдохнула.

Боже правый, неужели правда? У господина такие… трудности? Надо срочно сообщить старому господину, иначе жизнь девушки будет испорчена!

Тук-тук-тук! Во дворе раздался нетерпеливый стук в ворота и приглушённый женский голос:

— Откройте скорее! Откройте!

Цао Мо, уже направлявшийся в западное крыло, остановился и велел Чанъюю открыть.

Жо И тут же откинула занавеску и выбежала посмотреть, в чём дело. Цао Мо мягко обнял её и, полуприслонив, полупотащив, вернул обратно в дом:

— Не выходи. На улице холодно.

Когда Жо И и Цао Мо скрылись внутри, Чанъюй приоткрыл ворота.

Чжао Юньнян не знала Чанъюя и осторожно спросила:

— Скажите, пожалуйста, это тот ли дворик, что снял приезжий господин Цао?

Чанъюй прищурился и грубо ответил:

— А ты кто такая?

Шилиу, услышав голос, подбежала и, взглянув, воскликнула:

— О, да это же госпожа Чжао! Сегодня пришли продаваться в служанки или одолжить серебра?

Лицо Чжао Юньнян исказилось, но она сдержалась и тихо произнесла:

— Передайте, пожалуйста, господину Цао: у меня к нему важное дело.

Шилиу не собиралась быть любезной:

— Какое важное дело? Не слышали, чтобы у госпожи Чжао с нашим господином были какие-то важные дела.

Чжао Юньнян прекрасно понимала, что Шилиу издевается. Она знала: этим женщинам она — враг, и они тоже считают её врагом. Иначе бы не устраивали ей неприятности в лавке чернил и тушей.

Она повысила голос:

— Господин Цао! Господин Цао!

Жо И тоже услышала:

— Пусть войдёт. Посмотрим, чего ей ещё надо.

Цао Мо ласково погладил Жо И по голове, будто успокаивая взъерошенного котёнка:

— Не злись. Она того не стоит.

Шилиу отошла в сторону, пропуская Чжао Юньнян.

Та вошла вслед за ней в главный зал. Шилиу сама откинула занавеску и вошла, а Чжао Юньнян пришлось поднимать её самой.

Войдя внутрь, она ощутила тепло, прогоняющее зимнюю стужу.

Жо И и Цао Мо сидели за восьмигранным столом. Цинъюй колола для неё грецкие орехи, а Жо И только и ждала, чтобы съесть ядрышки. Наставница Чжу сидела рядом с вышивальным пяльцем, а Шилиу, войдя, уселась рядом и стала помогать ей разбирать нитки.

Увидев Цинъюй, Чжао Юньнян прищурилась. Какая изящная, чистая красавица! Совсем не похожа на ту кокетливую и яркую служанку.

Неужели господин Цао не замечает её, потому что вокруг столько красоток? Хорошо, что она тогда не поспешила подписывать бумагу о передаче в услужение — иначе бы просто затерялась среди этих красавиц и превратилась в ничто.

— Господин! — окликнула она.

Цао Мо даже не взглянул на неё:

— Не думаю, что у тебя ко мне есть какое-то дело. Можешь уходить.

Какая холодность! Чжао Юньнян крепко стиснула губы, оставив на нижней глубокий след от зубов. Она специально прибежала предупредить — хотела с помощью этой услуги смыть прежнее дурное впечатление.

Теперь ей не удастся выйти замуж за У Фэна, а стать наложницей Люй-господина она не желает. В Янчжоу вряд ли найдётся кто-то, кто осмелится вызвать гнев Люй-господина, чтобы помочь ей. Хотя в городе много проезжих торговцев, найти среди них молодого, перспективного и неженатого человека почти невозможно, да и времени почти не осталось.

Господин Цао — лучший из всех, кого она встречала: знатный гость из столицы, осмелившийся избить Люй-господина, и после этого спокойно снявший дворик, не торопясь уезжать. Значит, у него есть причины не бояться Люй-господина. К тому же его супруга выглядит наивной. Она слышала, как слуги зовут её «девушкой», а его — «господином». Возможно, у него есть веские причины быть женатым на такой простушке.

Даже если он не обратит на неё внимания и она не получит желаемого богатства и почестей, достаточно будет хотя бы одного его слова — и Люй-господин не посмеет её тронуть.

— Я пришла предупредить вас! — поспешно сказала Чжао Юньнян.

— Предупредить? — Жо И, жуя орехи, невнятно спросила: — О чём?

— Девушка, не спеши, выслушай, что она скажет, — улыбнулась наставница Чжу.

Чжао Юньнян вежливо поклонилась и заговорила:

— Госпожа, виновата я. Когда я получила весть о своём отце, меня так потрясло, что я растерялась и вела себя неподобающе. Прошу простить меня. Сегодня я пришла, потому что узнала: Люй-господин уже подал жалобу в управу на господина Цао за избиение на улице. Чиновники сейчас ищут господина повсюду. Я испугалась, как бы они не причинили вреда вам и господину, и поспешила предупредить.

Жо И слушала, широко раскрыв глаза. За какое-то время эта Чжао Юньнян совершила полный поворот — неужели вдруг раскаялась или замышляет что-то? Нет, она точно не верит, что та просто пришла предупредить.

Цао Мо явно не хотел разговаривать с Чжао Юньнян. Жо И недоумённо посмотрела на наставницу Чжу.

Та заметила уклончивый взгляд Чжао Юньнян, отложила вышивку и встала:

— Девушка, в такое время Чжао-госпожа всё же пришла вас предупредить. Это достойно уважения.

Жо И не поняла, к чему это, но наставница Чжу незаметно показала ей знак. Тогда она поняла:

— Наградите.

Наставница Чжу взяла три ляна серебра и передала Цинъюй. Та поднесла деньги Чжао Юньнян:

— Это награда от нашей госпожи.

Чжао Юньнян не взяла серебро, а снова поклонилась Жо И:

— Госпожа, я не смею принять. Всё это случилось из-за меня: если бы я не пошла в лавку чернил, Люй-господин не последовал бы за мной, ваша служанка не попала бы ему на глаза, и вы бы не вступили с ним в конфликт. Раз я узнала, что Люй-господин замышляет против вас зло, предупредить вас — мой долг. Иначе мне не будет покоя. Как же я могу взять ваши деньги?

Она встала, поклонилась и развернулась, чтобы уйти. Её походка была изящной и достойной.

Жо И всё ещё была в замешательстве. Какие сложные слова! Голова кругом идёт. Но в итоге она сделала вывод: да, всё это — вина Чжао Юньнян, и раз она виновата, то предупредить — её обязанность.

Если бы Чжао Юньнян знала, что все её возвышенные речи свелись к такому выводу, она бы три раза поперхнулась кровью.

Никто в доме не стал её задерживать. Цинъюй даже любезно откинула для неё занавеску. Чжао Юньнян и не собиралась уходить — она лишь хотела показать своё отношение. По идее, после таких поступков её должны были хотя бы вежливо остановить. Тогда она бы осталась. Но все в доме восприняли её действия как должное: ни слова, ни жеста. Ей пришлось выйти из главного зала.

Она медленно дошла до ворот — никто не окликнул.

— Госпожа Чжао, не стану провожать дальше, — сказала Цинъюй, дав знак Чанъюю.

Тот открыл ворота.

Чжао Юньнян, стиснув зубы, переступила порог. Эти люди настоящие мастера — ни малейшей поблажки! Хорошо, что она рассчитала время: теперь чиновники уже должны быть в переулке.

Чанъюй захлопнул ворота.

Чжао Юньнян подождала за поворотом и действительно увидела отряд чиновников, направляющихся сюда.

Она подхватила юбку и снова побежала к воротам, громко стуча:

— Быстрее! Чиновники идут!

Она попыталась толкнуть Чанъюя, но тот отстранился, хотя и не впустил её:

— Госпожа Чжао, вам ещё что-то нужно?

— Чиновники уже здесь! — в панике закричала она. — Госпожа и господин, скорее уходите через задние ворота, а то вас могут ранить!

Чанъюй не двинулся с места, но из пристройки вышел Чанъгун. На его лице не было и тени тревоги:

— Госпожа Чжао, не беспокойтесь. Мы сами всё уладим.

Чжао Юньнян опешила. Рука её застыла в воздухе, и только через мгновение она опустила её, с трудом выдавив:

— Тогда… простите за беспокойство.

Она изобразила изумление и недоверие, но в душе ликовала. Эти слуги не испугались, услышав о чиновниках, — значит, господин Цао и его супруга точно из знатных семей. Сегодня она всё сделала правильно. Её предупреждение и отчаянный возврат, чтобы спасти их, наверняка смоют прежнюю неосторожность и опрометчивость. Всё пойдёт к лучшему!

Чжао Юньнян ещё не ушла, как чиновники подошли.

Семь-восемь стражников с мечами у ворот оттеснили её в сторону:

— Госпожа Чжао, это вас не касается. Отойдите подальше, а то заденем.

(Всем в Янчжоу было известно, что Люй-господин пригляделся к Чжао Юньнян.)

Чанъгун нахмурился:

— Что вам нужно?

Чиновники переглянулись. Что-то не так.

Обычно, когда стража приходит, хозяева трепещут, стараясь угодить. Но здесь даже слуга обращается с ними с таким пренебрежением и высокомерием! Значит, они привыкли к знатным особам и не боятся нескольких чиновников.

http://bllate.org/book/1792/196490