Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 223

Чжао Юньнян ушла, и У Фэн наконец по-настоящему перевёл дух. Он смотрел на Жо И и Цао Мо, которые, будто ничего не произошло, спокойно продолжали выбирать товары, и не знал, как выразить им благодарность.

Хозяин лавки, дядя Энь, был куда более искушённым в светских делах. Он тут же вынес из глубин магазина самую ценную диковинку и заверил:

— Господин Цао, будьте совершенно спокойны — всё продам вам по себестоимости!

У Фэн бросил на Жо И короткий взгляд и тут же отвёл глаза, явно колеблясь — сказать или промолчать.

Цао Мо сразу насторожился. Неужели этот парень положил глаз на Жо И?

Или… может, он один из тех двух старших братьев, чьи лица до сих пор никто не видел?

Ладно, гадать на месте — дело пустое. Цао Мо без лишних церемоний увёл У Фэна в угол и строго сказал:

— Если есть что сказать — говори прямо.

У Фэн стиснул зубы и наконец вымолвил то, что давно терзало его:

— Господин Цао, вы — истинный красавец, человек из ряда вон выходящий… Но ваша супруга…

Цао Мо облегчённо выдохнул. Значит, не влюбился в Жо И и не оказался тем самым грозным шурином.

Он ответил с полной серьёзностью:

— Людей нельзя судить лишь по лицу. Сколько красавиц с сердцем, острым, как змеиные клыки! Жену выбирают по добродетели, а брак по расчёту — в этом есть своя мудрость. Ты и не знаешь, скольких соперников мне пришлось одолеть, чтобы завоевать сердце своей жены.

У Фэн задумался.

Цао Мо воспользовался паузой:

— Твой разрыв с Чжао Юньнян… не из-за раны на ноге или шрамов на лице?

У Фэн сделал два шага назад, остановился и горько усмехнулся:

— Господин Цао, вы и впрямь проницательны.

В это время Жо И подбежала к ним с двумя перстнями из рога северного оленя:

— Посмотри, какой выбрать дедушке?

Цао Мо с нежностью посмотрел на неё:

— Оба хороши. Может, купим оба?

— Никакой искренности! — возмутилась Жо И. — Ты уже устал от меня и хочешь отделаться?

Цао Мо тут же поднял руки:

— Да что ты! Я бы никогда! Посмотри сама: оба перстня из рога северного оленя, почти одинакового размера, разве что узоры разные. Как тут определить, какой лучше? Такие редкие вещи — жалко брать только один. Пусть дедушка меняет их по настроению.

Рядом У Фэн снова остолбенел. Неужели господин Цао — зять, живущий в доме жены? Такое отношение… Хотя нет, невозможно! Он решительно отмел эту мысль.

Ведь даже Чжао Юньнян поняла, что господин Цао — человек либо очень богатый, либо из знатного рода. А его собственный глаз не хуже её.

Жо И заметила его изумлённый взгляд и нахмурилась:

— Что ты всё пялишься на меня? — Она задумалась и тут же сообразила: — Ты считаешь, мы с ним не пара?

У Фэн смутился и замахал руками:

— Нет-нет, я совсем не это имел в виду…

Жо И улыбнулась:

— Говори честно, ничего страшного. По правде сказать, я сама считаю, что он мне не пара.

Бах! У Фэн буквально рухнул на пол — так резко, что маска слетела с его лица. Жо И, обладавшая острым зрением, сразу заметила две глубокие рубцы, идущие от лба до уголка рта. Шрамы уже зажили, но кожа на них была красноватой, местами вывернутой наружу — выглядело устрашающе.

У Фэн поспешно прикрыл левую щеку ладонью и потянулся за маской. Но прежде чем он успел её надеть, Жо И удивлённо воскликнула:

— Какие крутые шрамы! Настоящий мужской шарм!

Цао Мо тут же обиделся — ведь Жо И ещё ни разу не хвалила его так:

— У него больше шарма, чем у меня? Всего лишь две полосы на лице! Если тебе так нравятся шрамы, ладно, завтра и себе сделаю парочку.

Жо И рассмеялась и провела пальцем по его щеке:

— Вот отсюда сюда, а потом пусть наставница Чжу зашьёт иголкой с ниткой. И чтоб шов получился, как рыбья кость…

Маска, которую У Фэн только что поднял, снова выскользнула из его пальцев.

Эти двое всерьёз обсуждали, как себе шрамы сделать?

Но вдруг он многое понял.

Для окружающих госпожа Цао казалась слепо самовлюблённой, но он вдруг увидел в ней подлинную уверенность — ту, что исходит из самых глубин души. Она не чувствовала себя хуже из-за своей внешности и не сомневалась, что достойна Цао Мо. Она воспринимала себя как драгоценность, бесценную и уникальную, и искренне верила, что вышла за него замуж, будучи выше его положения. Любовь и обожание мужа для неё были естественны, и она спокойно наслаждалась ими, даже не опасаясь, что он обратит внимание на свою соблазнительную служанку. Теперь понятно, почему Цао Мо сказал, что ему пришлось победить бесчисленных соперников, чтобы завоевать такую жену!

У Фэн прикоснулся к собственным шрамам. Когда же он утратил уверенность в себе? Наверное, тогда, когда врач сказал, что он будет хромать и что на лице останутся рубцы. Чжао Юньнян, увидев его без повязки, в ужасе отпрянула. Служанки боялись поднять на него глаза. Он сам разбил все зеркала в доме. Да, он стал презирать самого себя, спрятал лицо под маской и окружил себя холодной бронёй, резко реагируя на всё вокруг.

Он не только повредил ногу и лицо — он потерял веру в себя и с тех пор живёт в этом страхе.

* * *

Из тела У Фэна начали вырываться мелкие белесоватые огоньки. Они, словно живые, закружились в воздухе и устремились прямо к Жо И.

Как только огоньки появились, Жо И почувствовала их. Она резко обернулась и уставилась на У Фэна.

Она наблюдала, как светящиеся точки устремились к ней и, прежде чем она успела что-то осознать, ворвались в её тело.

Так приятно! Огоньки превратились в ведьмину силу и растеклись по всему её телу, проникая в самые глубины.

Ах! Это же удача! Да ещё какая мощная!

Юэйин ведь говорила, что удачу в этом мире добыть крайне трудно. А она получила её так легко — прямо от У Фэна.

Видимо, У Фэн — не простой человек.

Жо И обрадовалась, но тут же задумалась: что же она такого сказала, что вызвало у него такую благодарность? Неужели потому, что помогла раскрыть истинное лицо Чжао Юньнян?

Ха-ха, добро всё же вознаграждается!

В большой повозке неподалёку Юэйин проснулась. Она не проявилась в хрустальном шаре, но лишь мельком взглянула в сторону лавки чернил и тушей и с удивлением, но и с радостью улыбнулась.

Ведьмина сила передаётся либо от другой ведьмы, либо накапливается собственной практикой, либо получается от обычных людей. Обычный человек может передать ведьме силу, если он верит в неё, следует за ней, предан ей или даже просто дружит с ней. Злые ведьмы, напротив, черпают энергию из ненависти и злобы, подогревая в людях самые тёмные желания.

Изначально ведьмы, владеющие магией, заклинаниями, способные управлять зверями и обладающие иными тайными силами, всегда казались людям загадочными. Но из-за действий злых ведьм к ним возник страх, и появились охотники на ведьм.

Однако ведьмы вроде неё и Жо И, чья магия основана на предвидении, нуждаются именно в удаче — и это самое редкое из всего. Люди с мощной удачей обычно достигают вершин в своих делах. Они горды, сильны и почти никогда не нуждаются в чужой помощи. Заставить такого человека поверить, последовать или быть преданным — почти невозможно. Единственный шанс — встретить его в момент падения, поддержать и стать для него опорой. Только так можно заслужить его искреннюю благодарность. В остальном — даже не мечтай о близкой дружбе.

Когда-то она обошла все земли этого мира и лишь нескольким таким людям смогла предложить взаимовыгодное сотрудничество. Потом она основала Снежную Гору на севере, надеясь заранее обрести веру будущих великих людей.

А теперь эта глупышка легко получает то, к чему она сама стремилась годами. Возможно, именно её простота и отсутствие корыстных желаний позволяют другим раскрываться перед ней и отдавать ей свою удачу без колебаний.

Действительно, небеса милуют простодушных.

Наверху Цао Мо не знал, что именно получила Жо И от У Фэна, но ясно ощутил перемены в его душевном состоянии. Он и так собирался помочь У Фэну и потому подошёл, похлопал его по плечу и прямо сказал:

— Мужчина живёт не лицом. Что с того, что лицо изуродовано, нога хромает? Не стоит из-за женщины терять себя.

У Фэн поклонился Цао Мо и с глубокой искренностью поблагодарил:

— Встретить вас с супругой — величайшее счастье в моей жизни.

Осознав это, он словно сбросил с плеч тяжёлый груз. Мир перед ним стал ярче и просторнее.

У Фэн подошёл к одному из сундуков на втором этаже и вытащил маленькую шкатулку, полную резных безделушек — нефритовых подвесок «Юй Линлун», миниатюрных резных косточек и прочего. Он протянул всю шкатулку Жо И:

— Это всё, что я вырезал в свободное время. Пусть будет подарком для госпожи Цао.

Жо И заглянула внутрь, взвизгнула от восторга и тут же прижала шкатулку к груди, не желая выпускать.

Цао Мо строго посмотрел на У Фэна:

— Нет, сколько стоит?

У Фэн невольно усмехнулся. В делах, касающихся супруги, господин Цао становился совсем другим человеком — ни на йоту не уступал. Он поспешил сказать:

— Хорошо, хорошо! Сто двадцать лянов серебра. А вот несколько печатей из куриной крови — это мой подарок вам, господин Цао.

Цена была справедливой — она покрывала лишь стоимость материалов. Эти вещи он когда-то вырезал с радостью, мечтая подарить Чжао Юньнян после свадьбы. После разрыва помолвки шкатулка стала для него мукой: выбросить жалко, хранить — больно. Теперь же он решил отдать эти наполненные светлыми надеждами вещи Цао Мо и его жене.

На этот раз Цао Мо без колебаний согласился.

Они почти скупили всё, что приглянулось в лавке, и повозка наполнилась до отказа.

У Фэн лично проводил Цао Мо и Жо И до лучшей гостиницы в Янчжоу.

По улице прохожие указывали на него пальцами и шептались. Сначала У Фэн немного нервничал, но потом спокойно принял их взгляды.

В гостинице они узнали, что Чанъюй уже снял целый дворик.

Цао Мо и Жо И решили остаться здесь на три-пять дней — им нужна была комфортная обстановка.

У Фэн осмотрел дворик вместе с ними, но всё равно не мог успокоиться:

— Господин Цао, вы ведь поссорились с Люй-господином. Вам точно ничего не грозит?

Цао Мо похлопал его по плечу:

— Не волнуйся.

Только тогда У Фэн по-настоящему успокоился:

— Отлично! Завтра я приду и покажу вам город — как полагается хорошему хозяину.

После его ухода Жо И потянула Цао Мо за рукав:

— Мы и правда пробудем здесь несколько дней?

— Конечно. Мы ведь приехали в гости и на экскурсию. Надо обязательно посетить местную учёбу, осмотреть достопримечательности. Иначе вернёмся домой, а нас спросят — и мы ни сном ни духом. Будет неловко.

У Цао Мо были и свои побуждения: ему понравилось общество У Фэна, и он хотел чаще с ним встречаться. К тому же не исключено, что У Фэн поможет ему раздобыть ещё пару хороших грецких орехов для коллекции.

Наставница Чжу вместе с Цинъюй и другими служанками тщательно убрали главные покои и постелили свежее постельное бельё, купленное на базаре. Остальным пришлось довольствоваться постелью гостиницы — она была чистой, и на несколько дней сойдёт.

Цао Мо велел Шилиу подать на стол ароматные блюда, купленные на улице. Жо И, занятая игрой с грецкими орехами, тут же почуяла запах еды.

Перед ней стояли такие диковинки, как «Рыба-белка», «Львиные головки», «Свинина с ананасом», «Курица в курином желудке»…

Всё это она никогда раньше не пробовала.

Жо И аккуратно убрала орехи и подбежала к столу, торопя Шилиу принести воду, чтобы вымыть руки.

Когда она вытерла руки и потянулась за палочками, Цао Мо лёгонько хлопнул её по тыльной стороне ладони.

Жо И удивлённо моргнула:

— Что такое?

Цао Мо придвинул все блюда поближе к себе. Жо И заволновалась:

— Ты что, не дашь мне поесть?!

366. Пришёл с известием

http://bllate.org/book/1792/196489