Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 168

Раньше Су Жу Цзинь осмеливалась тайком сбежать из дома, будучи совершенно уверенной, что второй молодой господин Мэн питает к ней безграничную любовь. Она думала: её отчаянный поступок — побег прямо из-под венца — непременно растрогает его до глубины души, и тогда семья Мэней придёт свататься. Даже если дедушка и отец будут недовольны, им всё равно придётся согласиться на этот брак.

Теперь же всё обернулось иначе: свадьба отменена, второй молодой господин Мэн вовсе не испытывал к ней чувств и даже выгнал её за порог. Скорее всего, дедушка и отец теперь стыдятся её, и о её замужестве никто больше не станет хлопотать.

Госпожа Чжан стиснула зубы, понимая, что скрывать дальше бесполезно, и рассказала Су Жу Цзинь обо всём, что поручил Су Хай: ей отвели десять дней на возвращение. Затем добавила:

— В день твоего исчезновения твой отец объявил всем, что ты тяжело заболела и прикована к постели. Но так как ты не вернулась и не подавала вестей, три дня назад он вынужден был объявить, что ты скончалась от болезни.

У Су Жу Цзинь голова закружилась, будто взорвалась. Она не могла поверить своим ушам. Сжав пальцы на руке госпожи Чжан так сильно, что та вскрикнула от боли, Су Жу Цзинь всё ещё не замечала этого. В панике она рыдала и кричала:

— Мама, разве я не хотела вернуться скорее? Но вы… вы объявили, что я умерла!

Она плакала по-настоящему, с искренним раскаянием. Ведь она всего лишь возмутилась браком и сбежала! Как родные могли быть так жестоки, чтобы объявить её мёртвой? Она думала, что по возвращении её, конечно, отругают, возможно, даже накажут или отправят в семейный храм, но никогда не предполагала, что её просто сотрут из жизни. Неужели мать, которая всегда держала её на руках, и бабушка, которая лелеяла её как жемчужину, согласились на такое?

Госпожа Чжан, начав разговор, уже не могла остановиться и вынуждена была рассказать всё до конца, как велел Су Хай:

— Твой отец сказал: если ты снова захочешь уйти из дома, я дам тебе пятьсот лянов серебра. С этого момента ты больше не имеешь ничего общего с генеральским домом. Куда бы ты ни отправилась, ты не имеешь права пользоваться именем рода Су. Генеральский дом тебя больше не признает. Но если ты решишь остаться, то будешь числиться дочерью моего дальнего родственника по фамилии Чжан — Чжан Юйянь. Ты будешь жить здесь как племянница госпожи Чжан, приехавшая после смерти родителей.

Ни один из этих вариантов не устраивал Су Жу Цзинь. Она соскочила с кровати и грохнулась на колени, отчаянно тряся руку матери и умоляя:

— Мама, я ошиблась, правда ошиблась! Прошу тебя, умоляю, поговори с отцом, сходи к дедушке, скажи им, что я раскаялась!

Госпожа Чжан покачала головой:

— Бесполезно. Эти десять дней я не переставала уговаривать твоего отца передумать, но он непреклонен. Никакие мои слова не действуют. Лишь Су Цзюнь Чэнь сумел убедить его пойти на небольшую уступку — разрешить тебе остаться под видом племянницы.

Су Жу Цзинь вдруг вспомнила о старой госпоже Лу. Она резко оттолкнула мать и бросилась к двери:

— Я должна увидеть бабушку! Она не допустит, чтобы со мной так поступили!

Распахнув дверь, она столкнулась лицом к лицу с двумя здоровенными няньками, которые преградили ей путь:

— Куда это вы, племянница?

— Я хочу увидеть… — начала было Су Жу Цзинь, но госпожа Чжан тут же схватила её и зажала рот, волоча обратно в комнату. Две няньки любезно прикрыли за ними дверь.

Су Жу Цзинь последние дни почти ничего не ела, да ещё и недавно потеряла сознание — сил в ней почти не осталось, и мать без труда усадила её обратно на кровать.

Госпожа Чжан в тревоге заговорила:

— У старой госпожи снова обострилась головная боль, даже хуже, чем в прошлый раз. Она уже не принимает никого в главном дворе. Ты не сможешь её увидеть. Да и решение о твоей судьбе принимал весь род Су. Твой отец уже устроил тебе похороны, аннулировал твою регистрацию и внес в родословную запись о твоей смерти. Для всех ты — дочь генерала — умерла. Это уже свершившийся факт, и ничего нельзя изменить. Даже если ты заявишь о своём настоящем имени, никто из дома Су тебя не признает. Более того, тебя изгонят из дома и запретят навсегда возвращаться в столицу.

— Похороны? Аннулирование регистрации? — Су Жу Цзинь с ужасом смотрела на мать. Только теперь она поняла, что всё действительно кончено.

Всего три дня! Если бы она вернулась на три дня раньше, она всё ещё была бы старшей барышней генеральского дома. А теперь отец объявил её мёртвой, бабушка тяжело больна, а мать с братом больше не защищают её, как раньше.

Почему всё так изменилось?

Су Жу Цзинь не знала, что делать, кроме как рыдать.

Сердце госпожи Чжан смягчилось от её слёз. Она погладила дочь по голове:

— Старшая барышня, всё уже случилось. Ничего нельзя исправить. Пока что просто прими это.

Су Жу Цзинь внутри ненавидела мать, но вынуждена была сдаться:

— Мама, если я больше не дочь генерала, как же я выйду замуж? — Она прекрасно понимала разницу между статусом старшей барышни генеральского дома и дальней племянницы госпожи Чжан — пропасть была непреодолимой.

Госпожа Чжан нежно обняла её и погладила по спине:

— Тебе повезло. Тебя спас второй молодой господин Лю. Пусть его поступок и повредил твоей репутации, но спасение красавицы храбрым юношей — всегда прекрасная история. Твой старший брат обязательно потребует от него ответа.

— Второй молодой господин Лю? Из дома заместителя главы Цензората? — Су Жу Цзинь не верила своим ушам. Тот самый человек, с которым она расторгла помолвку, спас её?

Неужели это судьба?

Су Жу Цзинь наконец услышала хоть что-то хорошее и немного успокоилась.

На следующий день семья Лю пришла свататься. Однако они предложили не взять Су Жу Цзинь в жёны, а принять в дом в качестве высокопоставленной наложницы.

Лицо госпожи Чжан потемнело. Она немедленно отказалась, а потом пошла к Су Цзюнь Чэню, чтобы пожаловаться и потребовать, чтобы он заставил семью Лю дать достойный ответ.

Су Цзюнь Чэнь был в прекрасном настроении. Вчера он вместе с Цао Мо снова нашёл двор, где прятались торговцы людьми, но там осталась лишь груда пепелища — ночью всё сгорело дотла, никто не спасся. Лишь теперь он по-настоящему перевёл дух.

Но хорошее настроение мгновенно испарилось при требованиях матери:

— Мать, вы считаете, что выдать её за семью Лю — разумное решение?

Госпожа Чжан не видела в этом ничего плохого:

— В конце концов, они же были помолвлены.

Су Цзюнь Чэнь усмехнулся:

— Тогда она была старшей барышней генеральского дома. Если бы не повышение деда в чине, семья Лю и тогда считала бы нас выскочками. А теперь для всех она — сирота из дальнего рода Чжан. Вы думаете, семья Лю согласится, чтобы их второй сын взял её в жёны?

Госпожа Чжан в ужасе воскликнула:

— Но он же публично обнял её! Её репутация уже испорчена! Кому ещё она сможет выйти замуж?

Су Цзюнь Чэнь рассмеялся:

— Вы хотите, чтобы я пошёл и заставил семью Лю взять её в жёны? Да вы, мама, удивительно наивны. Когда я потребовал от второго Лю «ответа», это было лишь демонстрацией позиции — чтобы все поняли, кто нарушил приличия. Семья Лю, думая, что она сирота, предложила ей стать высокопоставленной наложницей — это уже учтивость по отношению к нашему дому. А теперь вы идёте требовать, чтобы они взяли её в жёны? Это же навязывание! Мать, я понимаю вашу тревогу, но вопрос с семьёй Лю закрыт.

— Как закрыт? — не сдавалась госпожа Чжан. — А как же её замужество?

— Мы с отцом уже обсудили. У меня есть однокурсник из Жуйяна — Линь Юй. Он усердно учится, происходит из состоятельной семьи. Поговорите с ней, я приглашу Линя домой, пусть она сама взглянет. Если согласится — заключим помолвку.

Линь Юй — талантлив, красив и благороден. Если брак состоится, Су Жу Цзинь будет счастлива.

Госпожа Чжан чуть не лишилась чувств. Сначала Мэн, потом Лю, а теперь — какой-то безродный кандидат в чиновники! Она сама не могла с этим смириться, не говоря уже о дочери.

— Нет! — вырвалось у неё.

Су Цзюнь Чэнь не рассердился:

— Хорошо. Тогда я больше не стану вмешиваться. У меня просто нет такой сестры.

Госпожа Чжан не могла поверить своим ушам.

Су Цзюнь Чэнь чувствовал себя измотанным:

— Я скажу это лишь раз. Хотите слушать — слушайте, не хотите — как хотите. Больше повторять не стану. Пусть она теперь и носит другое имя, но знакомые всё равно узнают в ней прежнюю Су Жу Цзинь. Ей нельзя оставаться в столице. В следующем году большая императорская экзаменационная сессия. Если она выйдет замуж за перспективного кандидата и уедет с ним на службу, через три-пять лет, когда все забудут о ней, она сможет вернуться. Разве не лучше так? Вы всегда её баловали, и теперь она совершенно не понимает своего положения.

Голос Су Цзюнь Чэня звучал сурово и решительно. Госпожа Чжан испугалась и машинально отпустила его руку.

Вернувшись, она снова попыталась уговорить Су Жу Цзинь, но та не желала слушать. Она не могла смириться.

В поместье Уфу Су Жуин сидела у окна и вышивала алую наволочку с изображением пионов. Она была счастлива помолвкой с домом Вэй и бесконечно благодарна Жо И. У неё почти не было ценных вещей, поэтому она решила лично вышить для Жо И часть приданого.

Пока игла сновала по ткани, Су Жуин рассказывала Жо И о сватовстве семьи Лю.

Жо И долго молчала, ошеломлённая:

— Она отказалась стать высокопоставленной наложницей?

Су Жуин улыбнулась и добавила ещё один стежок:

— Раньше она даже жёнами презирала таких, как Лю. Как же она согласится на роль наложницы?

В прошлой жизни Су Жу Цзинь вышла за второго Лю и жила не слишком плохо. А теперь, когда она снова вернулась в дом Су, её статус упал — из старшей барышни она превратилась в дальнюю племянницу госпожи Чжан. То, что семья Лю согласилась принять её в качестве высокопоставленной наложницы, уже было знаком уважения к генеральскому дому. Мечтать о положении жены теперь было бессмысленно.

Глаза Жо И загорелись:

— Значит, она не сдастся и будет дальше устраивать сцены?

Су Жуин бросила на неё строгий взгляд и ткнула пальцем в лоб:

— Тебе что, нравится смотреть, как другие страдают? Не боишься, что она теперь нацелится на Цао Мо?

— Нет, — уверенно ответила Жо И. — Если Цао Мо уйдёт к ней, я сама их благословлю. И обязательно приготовлю им подарочек, от которого они пожалеют о жизни.

Вошла Цзюй’эр:

— Барышня, племянница пришла.

— Кто? — Су Жуин чуть не уколола палец. Разве Су Жу Цзинь не заперта в дворе Цинъсун?

Жо И подмигнула:

— Видишь, неугомонная пришла.

Су Жуин сердито посмотрела на неё и положила вышивку в корзину:

— Ты опять что-то задумала? Ни в коем случае не пускай её сюда! В прошлый раз она пыталась оклеветать тебя, кто знает, что выкинет теперь.

— Но… — не успела договорить Жо И, как Су Жуин перебила:

— Скажи племяннице, что не принимаем.

Цзюй’эр кивнула и вышла.

Жо И ухмыльнулась:

— Я не пойду к ней, но посижу на веранде и посмотрю, что будет.

Она быстро откинула занавеску и выбежала наружу.

Су Жуин не успела её удержать и тут же крикнула служанкам, чтобы принесли плащ Жо И. Сама вышла и заботливо укутала её, двигаясь с такой привычной ловкостью, будто была наставницей Чжу.

Су Жу Цзинь не ожидала, что, явившись лично, её просто не пустят.

Она в ярости замахнулась, чтобы дать Цзюй’эр пощёчину, но та ловко отскочила. Две няньки тут же загородили вход:

— Племянница, это поместье нашей барышни. Не думайте, что здесь, как в вашем захолустном домишке, куда каждый может войти без спроса.

Другая нянька добавила без обиняков:

— Вы похожи на старшую барышню, но не думайте, что вы и есть она.

Су Жу Цзинь чуть не задохнулась от злости, но понимала, что бессильна.

За эти дни в доме она окончательно осознала: быть старшей барышней и быть племянницей — это небо и земля.

Её поселили не в Павильоне Пиона, а во флигеле двора Цинъсун. Цзиньлянь и Юйлянь, помогавшие ей сбежать, уже продали. Кормилицу отправили в поместье. Остальных служанок из Павильона Пиона либо выдали замуж, либо отправили в деревню. Госпожа Чжан могла дать ей лишь двух нянь и двух маленьких служанок — недавно купленных и совершенно необученных.

http://bllate.org/book/1792/196434