Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 138

Именно поэтому, узнав, что она жива в ином мире, он без малейшего колебания передал найденное заклинание её матери, в одностороннем порядке заключил с ней душевный договор и пожертвовал собственной жизнью, чтобы открыть проход.

Тот, прежний он, погиб — но его душа прошла сквозь открывшийся канал и перенеслась в этот мир, где была она.

— Ты не врёшь, но утаиваешь кое-что! — Жо И ни за что не поверила бы его словам: в рассказе явно зияли логические дыры. Она вспыхнула гневом, словно разъярённый зверёк, и уставилась на Цао Мо глазами, полными ярости: — Почему моя мать решилась открыть проход, чтобы найти меня? Не надо мне рассказывать про «материнскую связь»! Я ведь даже ни разу её не видела!

Цао Мо лениво усмехнулся и поддразнил:

— С тех пор как мы не виделись, ты заметно поумнела.

Жо И не выдержала, схватила подушку с кровати и со всей силы швырнула в него.

Цао Мо, сидевший на краю постели, не ожидал нападения и рухнул прямо на пол.

Жо И заглянула за край кровати, чтобы посмотреть, и на мгновение почувствовала укол вины. Но это чувство длилось лишь секунду — и тут же испарилось. Она смотрела вниз на Цао Мо, который сидел на полу и потирал ушибленную голову, и в её глазах снова вспыхнул гнев:

— Не притворяйся! Я же знаю, что это гречишная подушка, а не каменная и не нефритовая. Жаль, что не взяла каменную — тогда бы точно прикончила тебя.

— Да ладно, — поднялся Цао Мо с пола и, всё так же нагло ухмыляясь, уселся обратно на кровать. — Ты ведь не захотела бы меня убивать.

Жо И опустила глаза, полные обиды и злобы:

— Скажи честно: какую ещё пользу я могу принести им? Почему они так упрямо ищут меня?

— Ты всё равно не поверишь, — серьёзно ответил Цао Мо, и в его голосе прозвучала необычная строгость. — Но многое тебе нужно увидеть самой и решить самостоятельно. Хотя мне и не хочется говорить в их защиту, приходится признать — они заслуживают уважения.

— Вон отсюда! — закричала Жо И, и крик вырвался у неё истерически. Но сразу после этого она внезапно стихла, словно лёд сковал её изнутри.

Она понимала: это была её рана, которую она боялась трогать и с которой не смела столкнуться лицом к лицу.

Цао Мо, заложив руки за голову, растянулся прямо на её кровати. В его взгляде, однако, мелькала тревога:

— Ты правда не хочешь их увидеть?

— Нет, — Жо И схватила его за ворот рубашки, пытаясь снова сбросить с кровати. Но в прошлый раз Цао Мо нарочно подыгрывал ей, а теперь он твёрдо решил не двигаться с места — и она не смогла сдвинуть его ни на шаг.

Не сумев столкнуть его, Жо И ещё больше разозлилась и тут же пнула его ногой. Цао Мо перехватил её лодыжку и поднял бровь:

— Даже не хочешь узнать, кто они?

У Жо И возникло дурное предчувствие. Она резко дёрнула ногой:

— Говори, кто?

Цао Мо пристально посмотрел ей в глаза:

— Это твой старший брат.

Жо И застыла. Перед её мысленным взором всплыл образ восьмилепестковой сливы, и она с трудом выдавила:

— Приехал мой третий брат, Чжао Шухань?

— Да, — кивнул Цао Мо без промедления. — И не только он. Приехали все.

Жо И пробрала дрожь:

— Все?

— Все, — подтвердил Цао Мо. — Я узнал Чжао Шуханя, а недавно, расследуя твоё дело, обнаружил ещё и Су Цзюнь Ши! Старшего и второго брата пока не нашёл.

Су Цзюнь Ши?

— Кто такой Су Цзюнь Ши? — Жо И никак не могла поверить, что этот деревянный человек хоть чем-то похож на одного из её братьев.

— Твой младший брат.

Жо И почувствовала, как земля уходит из-под ног. Один Чжао Шухань — уже невыносимо, а теперь ещё и Су Цзюнь Ши, да и двое других, чьё местонахождение пока неизвестно…

Она долго колебалась, наконец, прикусив губу, спросила:

— Ты отдал лекарство моему младшему брату. Ты уверен, что именно он его подмешал?

Цао Мо смотрел на её мучения и страдания, и на лице его появилась горькая улыбка:

— Не уверен. В день твоего несчастья он был со мной. Но, скорее всего, он знал об этом. Хотя тогда они, вероятно, не знали, что ты — ведьма, не прошедшая инициацию. То лекарство подавляло ведьмину силу, но для обычных людей было безвредно. А ты как раз находилась между двумя состояниями. Думаю, если бы они знали, что лекарство вызовет твоё отделение от тела, ни за что бы не стали его давать. Ты не представляешь, как они потом сожалели и ненавидели меня.

— Правда? — Жо И почувствовала горькую иронию. Неважно, знали они или нет — они всё равно отравили её.

Её гордость не позволяла ей жаловаться, как обиженной женщине, и не терпела даже малейшего проявления боли или уязвимости. Сейчас ей хотелось лишь одного — держаться от них подальше. Это не было бегством и не стремлением замять конфликт. Ей просто нужно было время, чтобы осмыслить всё это потрясение. Когда она сможет спокойно взглянуть правде в глаза, тогда и вернётся, чтобы потребовать объяснений.

Цао Мо осторожно спросил:

— Похоже, они тебя не узнали. Хочешь встретиться с ними?

— Нет! Ни за что! — решительно ответила Жо И. Она не хотела признавать их, не желала встречаться и намеревалась держаться от них как можно дальше. Теперь, когда её младший брат стал Су Цзюнь Ши — официальным старшим братом в этом мире, — единственный способ избежать его опеки — выйти замуж как можно скорее.

Нужно успеть выдать себя замуж до того, как он узнает её.

Все её мысли отразились на лице. Цао Мо, конечно, всё понял. Его лицо исказилось, он сел и пристально уставился на неё, обида читалась в каждом черте:

— Неужели ты хочешь побыстрее выйти за Цзо Цзэвэня? Я восемь лет тосковал по тебе в том мире и семнадцать лет искал здесь! Если ты выйдешь за другого, достойна ли ты моей искренней любви?

Жо И смутилась и опустила голову, но тут же резко подняла её.

Почему она вообще смущается? Какое он имеет право? Кто он ей? Даже в прошлой жизни они были лишь тайными возлюбленными, встречавшимися три месяца. В этой жизни они — чужие люди, и Цао Мо всякий раз избегал её, как ядовитой змеи.

Она снова пнула его ногой и сбросила с кровати, затем встала на постель, уперев руки в бока:

— Уходи немедленно!

— Не пойду! — заявил Цао Мо, упрямо устраиваясь на кровати. — Останусь здесь. Пусть все увидят, как мы с тобой одни в твоей спальне. Тогда свадьба с Цзо Цзэвэнем точно сорвётся, и ты выйдешь за меня.

— Правда? — прищурилась Жо И. — Давай сыграем в игру: поспорим, что дедушка, застав тебя ночью в моей комнате, скорее разорвёт тебя на куски, чем выдаст за тебя меня.

Цао Мо лишь приподнял бровь и тихо произнёс:

— Хорошо, держу пари. Спорим, что ты не допустишь, чтобы меня поймали.

— Так проверим? — Жо И вызывающе уставилась на него.

Цао Мо резко вскочил и снова повалил её на кровать, крепко обняв:

— Проверим, если не боишься, что Су Цзюнь Ши всё увидит.

Заметив, как лицо Жо И снова охладело, Цао Мо почувствовал, будто сердце его терзают напильником.

— Я не хочу видеть тебя такой. Не хочу, чтобы ты отгораживалась от меня. Дай мне ещё один шанс — ради того, что я признал свою вину.

— Мне нужно подумать, — спокойно ответила Жо И. Её ровный, холодный тон заставил даже Цао Мо перестать притворяться.

Он отпустил её, приподнялся на локтях и посмотрел сверху вниз, угодливо улыбаясь:

— Хорошо, дам тебе время. Думай сколько хочешь, лишь бы не выгнала меня из своего мира. Кстати, Цзо Цзэвэнь тебе не пара. Давай я сам расторгну эту помолвку?

— Нет, я сама разберусь, — холодно отрезала Жо И. — Пора уходить.

Она всё ещё не хотела этого брака, но и не желала, чтобы кто-то другой решал за неё.

— Ладно, ухожу, — сказал Цао Мо. Он понимал, что сегодняшний разговор сильно потряс Жо И, и ей нужно время, чтобы всё осмыслить. Всё, чего он добивался, — оправдаться, посеять сомнения в её душе и подорвать доверие к ним. Оставаться дольше значило бы окончательно разозлить её.

Цао Мо встал, собираясь уйти.

Внезапно раздался кошачий крик, и чёрная тень бесшумно метнулась на него.

Жо И испугалась и выкрикнула:

— Нет!

Цао Мо одной рукой схватил Сяо Лань, а ногой отшвырнул Цзыньцзы. Тот в воздухе ловко перевернулся и мягко приземлился на стол, выгнув спину и сверля Цао Мо недоверчивым взглядом.

— Ты за меня переживала? — подмигнул ей Цао Мо, и в его глазах заиграла такая глубокая нежность, что её невозможно было игнорировать.

— Я за них переживала! — упрямо ответила Жо И. Она и не думала, что Цао Мо так ловок, и боялась, как бы её питомцы не пострадали.

Цао Мо аккуратно положил Сяо Лань ей на ладонь и тихо рассмеялся:

— Я бы никогда их не обидел. Наоборот, надеюсь, они будут помогать мне охранять тебя. Ладно, я ухожу.

Жо И машинально схватила его за край рубашки.

Цао Мо обернулся с сияющей улыбкой:

— Я знал, что ты не отпустишь меня!

— Фу! Да ты совсем бесстыжий! — Жо И обвиняюще ткнула в него пальцем, но тут же перешла к делу: — Цинъюй и Шилиу, мои служанки, — на самом деле убийцы, подосланные ко мне. Может, по ним ты найдёшь того, кто их прислал?

Цао Мо сразу всё понял и охотно согласился:

— Хорошо.

Проводив Цао Мо, Жо И долго не могла уснуть.

Она и представить не могла, что всё произошло из-за рокового недоразумения.

Даже если это так, даже если они искренне раскаиваются, она не собиралась прощать их легко.

Семья? Родные? В её голове снова и снова всплывали их лица, пока она наконец не провалилась в сон.

Ей приснилось, будто её тело становится всё легче и легче, и неведомая сила тянет её за лучом света в другое место.

Она парила в воздухе, холодно наблюдая за происходящим внизу.

Это была её спальня во вилле — роскошная комната принцессы. На мягкой широкой кровати лежала другая она. У изголовья сидела сексуальная и огненная женщина — её мать, которую она видела лишь на портретах с самого рождения. У изножья стоял мужчина с бесстрастным лицом — её отец, который всегда напоминал ей защищать братьев. На полу стояли на коленях молодые мужчины — её братья, которых она когда-то защищала всем сердцем, но которые подали ей отравленное молоко.

Мать смотрела ледяным взглядом. Братья будто потеряли душу. Губы отца побелели от холода, и лишь спустя долгое молчание он осмелился заговорить:

— Ошибка уже совершена. Теперь нет смысла искать виновных. Надо спасать её…

В его голосе звучала редкая для него неуверенность, и слова становились всё тише, пока не растворились под взглядом матери, полным ненависти.

Жо И не ошиблась: мать ненавидела отца за её смерть? Но разве они не любили друг друга? Отец ведь был простым смертным, а мать всё равно родила её, чтобы защитить весь род.

— Ты не выполнил моё указание и не провёл ей инициацию, — сказала мать, и её голос прозвучал зловеще. — Она не была настоящей ведьмой и не имела защиты от этого лекарства.

При этих словах мать странно подняла голову и посмотрела прямо туда, где парила Жо И.

Жо И почувствовала: мать видит её. Она ощутила её присутствие?

Младший брат не мог поверить своим ушам, покачал головой и пристально уставился на отца:

— Младшая сестра — ведьма? Почему никто нам об этом не сказал? Пап, говори! Почему молчишь?

— Не знали? — голос матери дрожал от ярости. — И это оправдание, чтобы отравить собственную сестру?

Младший брат, обычно такой стойкий, не нашёл, что ответить. Он заплакал — впервые Жо И видела, как он плачет так горько.

Глаза третьего брата тоже покраснели:

— Мама, мы просто хотели лишить её способности предвидеть будущее, хотели, чтобы она жила как обычная девушка. Я сам испытал это лекарство — у него нет побочных эффектов… Но…

Второй брат бросился на третьего и начал колотить его кулаками:

— Ты же говорил, что проверил! Ты же клялся, что лекарство безопасно! Виноват ты! И ты тоже! — Он ударил ещё и младшего брата в спину.

http://bllate.org/book/1792/196404