Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 121

Жо И издала неопределённое «мм», не переставая оглядывать комнату в поисках источника странного запаха.

— Тётушка, лекарство готово, — сказала Ду Ся, входя с пиалой в руках. Лицо её было бледным, почти лишённым румянца, а походка — неустойчивой, будто она вот-вот пошатнётся.

Цзо Юньчу тут же велела служанке забрать у неё чашу:

— Сестра, зачем ты снова пошла варить лекарство? Тебе нужно отдыхать.

Ду Ся мягко улыбнулась:

— Ничего, я справлюсь.

Жо И широко распахнула глаза. Теперь она точно знала, откуда исходит запах — он шёл прямо от Ду Ся. Вероятно, та носила при себе ядовитый компонент и дала госпоже Цзо какое-то особое средство, из-за чего та и отравилась.

Увидев, что госпожа Цзо снова начала задыхаться, Жо И указала на Ду Ся:

— Выставьте её вон.

В комнате воцарилась тишина. Госпожа Цзо и Цзо Юньчу растерянно смотрели на Жо И — никто не ожидал, что та вдруг так резко выступит.

Служанки и няньки рода Цзо не смели пошевелиться. Зато Шилиу и Цинъюй быстро подскочили к Ду Ся и потащили её к двери. Шилиу даже толкнула ту прямо в грудь, и та рухнула на пол.

Эту сцену как раз и застал Цзо Цзэвэнь.

Он поспешил сюда, услышав от слуг, что пятая госпожа Су приехала проведать госпожу Цзо, но вместо этого увидел, как госпожа Су приказывает своим служанкам обижать кузину Ду.

— Су Жу И! — вновь разгневался Цзо Цзэвэнь.

— Пятая госпожа! — с трудом приподнялась госпожа Цзо, в её глазах читались недоумение и гнев. — Ся — моя родная племянница.

За дверью Цзо Цзэвэнь собственноручно поднял Ду Ся. Та, словно не в силах стоять на ногах, прислонилась к его руке и тихо прошептала:

— Братец… Ладно, это моя вина…

Наставница Ду с сожалением подумала, что не успела остановить Шилиу и Цинъюй, и, увидев эту сцену, тоже недовольно произнесла:

— Госпожа Цзо, у старшего господина и госпожи Ду прекрасные отношения.

Госпожа Цзо резко подняла голову и уставилась на сына и племянницу, стоящих у двери и поддерживающих друг друга. Это зрелище было по-настоящему колючим.

Она никогда не собиралась выдавать племянницу за сына, поэтому даже не задумывалась об этом. Но теперь поняла: хотя у неё сами́х таких намерений не было, со стороны могло показаться иначе. Вспомнились слова госпожи Цао на свадьбе старшего господина Су — полные недвусмысленных намёков. Теперь всё стало ясно.

Вероятно, пятая госпожа тоже слышала эти слухи и приехала сюда, чтобы всё выяснить. Из-за тревоги за Вэнь-эра она и позволила себе такую грубость.

Гнев госпожи Цзо сразу утих. Она с трудом выдавила:

— Тётушка шутит. Ничего подобного нет.

Цзо Цзэвэнь велел отвести Ду Ся обратно в её покои, а сам вошёл в комнату и сурово обратился к Жо И:

— Пятая госпожа, благородный человек спорит словами, а не руками. Если у вас есть вопросы — говорите, но как вы могли так бесцеремонно поступить? Ся — девушка. Если она ушибётся, как ей потом найти жениха?

— По её виду и не скажешь, что она ищет жениха. Я уж думала, она нашла тебя, — парировала Жо И без промедления.

Цзо Цзэвэнь разозлился ещё больше:

— Пятая госпожа, как вы можете так безосновательно обвинять?

— Ты держишь её, ты защищаешь её, — сказала Жо И, просто констатируя факт.

То, что принадлежит ей — её. То, что ей дорого — только её. Даже взгляд другого — уже посягательство.

К тому же, те, кто рядом с ней, должны слушаться её беспрекословно: если она скажет «поджечь» — они поднесут огонь, если «убить» — подадут нож. Ни тени сопротивления.

Цзо Цзэвэнь не понимал её мыслей и продолжал настаивать:

— Я дал обет старому генералу Су: после свадьбы не возьму наложниц. Ся — всего лишь кузина. Это покой госпожи Цзо. Как вы можете быть такой своевольной и не слушать никого?

Во время его упрёков в голове Жо И внезапно возник образ: Ду Ся держит на руках младенца и говорит Цзо Цзэвэню:

— Братец, это наш сын.

Взгляд Жо И стал пустым и холодным.

Изначально она выбрала Цзо Цзэвэня по двум причинам: во-первых, дедушка и другие говорили, что род Цзо — хороший выбор; во-вторых, у неё с ним было больше возможностей для общения, чем с другими, и он относился к ней неплохо. Она просто сочла его достаточно приятным на вид и не стала возражать — но не потому, что испытывала к нему особые чувства.

Однако после помолвки Цзо Цзэвэнь всё чаще начал требовать от неё измениться, и ей становилось всё менее комфортно. Казалось, они не могут ужиться. Даже если она его игнорировала, он упорно пытался её «исправить».

Но если бы она изменилась — она перестала бы быть собой.

И, что хуже всего, Цзо Цзэвэнь предаст её с Ду Ся.

Неважно, будет ли он делать это добровольно или нет — предательство состоится.

А предательство — это то, что она ненавидит больше всего и никогда не простит!

— Замолчи! — резко оборвала его госпожа Цзо, не желая, чтобы спор продолжался. Она теперь была уверена: пятая госпожа наверняка слышала какие-то слухи и приехала сюда, чтобы устроить проверку Ду Ся.

Всё это недоразумение случилось из-за её собственной небрежности.

После такого крика госпожа Цзо снова задохнулась. Цзо Цзэвэнь тут же перестал ругать Жо И и бросился к матери, чтобы помочь ей отдышаться.

— Я всё поняла, — спокойно сказала Жо И. Её спокойствие насторожило даже Цзо Юньчу.

Жо И глубоко вздохнула, и её взгляд стал прозрачным, как вода:

— Я поеду домой.

С этими словами она вышла из комнаты и направилась к выходу.

Цзо Цзэвэнь всё ещё кипел от злости и даже не обернулся. Госпожа Цзо хотела её удержать, но сил не хватило — она могла лишь смотреть, как фигура Жо И исчезает за воротами двора.

В карете Жо И по-прежнему злилась. Она сидела, нахмурившись, и молчала.

— Госпожа… — попыталась заговорить наставница Чжу, но Жо И резко взглянула на неё, и та почувствовала такой гнёт, что не смогла вымолвить ни слова.

Цинъюй и Шилиу выдержали этот напор, но не знали, как её утешить.

На уличной чайхане Цао Мо сидел у окна и пристально следил за дорогой к резиденции рода Цзо. Увидев карету рода Су, он невольно вскочил на ноги — даже опрокинул чашку чая, но не заметил этого.

Эта улица была одной из самых оживлённых в столице. Лавки стояли вплотную друг к другу, а вдоль обочин торговцы громко выкрикивали:

— Жареный каштан! Вкуснейшие жареные каштаны!

— Тофу-пудинг! Нежный и ароматный тофу-пудинг!

— Слоёные лепёшки! Только что из печи!

— Вонючий тофу! Продаю вонючий тофу!

Под этот гулкий хор зазывал Жо И мгновенно забыла всю досаду от визита в дом Цзо. Она сглотнула слюну и с надеждой посмотрела на наставницу Чжу:

— Теперь можно купить?

Раньше, по дороге к резиденции Цзо, она уже хотела что-нибудь перекусить, но наставница строго запретила — мол, нельзя есть уличную еду перед визитом.

194. Аллергия

Наставница Чжу тоже хотела поднять ей настроение:

— Так чего же вы хотите?

Лицо Жо И озарилось улыбкой:

— Можно мне всё по чуть-чуть?

— Нет, — твёрдо отрезала наставница. Она шла на уступки, но в разумных пределах.

Жо И почувствовала аромат и приподняла занавеску кареты. Её взгляд приковался к лотку с варёной свининой — голова свиньи в большом котле пахла невероятно аппетитно!

Жо И причмокнула:

— Я хочу свиную голову!

Теперь уже наставнице Чжу захотелось плакать. Неужели госпожа захотела такую… недостойную еды вещь?

— Нет, сейчас нельзя, — настаивала она. — Пусть Ши Дань купит потом целую. Сейчас запахом пропахнет вся карета.

Жо И подумала и согласилась:

— Ладно. Но я ещё хочу тофу-пудинг, жареные каштаны и пакетик карамели из кедровых орешков!

Наставница согласилась и велела вознице остановиться у обочины. Цинъюй отправилась за покупками.

Та сначала купила карамель, потом жареные каштаны и, наконец, пиалу тофу-пудинга.

Продавщица ловко налила пудинг в пиалу и добавила сверху ложку соуса, прежде чем передать Цинъюй.

Как только Цинъюй приблизилась к карете и приоткрыла занавеску, улыбка Жо И мгновенно исчезла. Она указала на служанку:

— Не подходи!

Шилиу без промедления нанесла Цинъюй удар ногой. Та бросила пиалу, скрестив руки перед лицом, и отступила на шаг, смягчив силу удара.

— Хватит, — сказала Жо И.

Шилиу прекратила атаку, но осталась стоять перед госпожой, недоумевая:

— Госпожа, это же Цинъюй.

Цинъюй уже отошла на три-четыре шага, когда Жо И пояснила:

— На ней запах лака.

Она особенно чувствительна к запаху лака. В прошлой жизни у неё была аллергия на него — стоило коснуться, как по всему телу выступала красная сыпь и начинался нестерпимый зуд. Поэтому, почувствовав этот запах, она инстинктивно отстранялась. Неизвестно, есть ли аллергия у этого тела, но привычка осталась.

Все облегчённо выдохнули — ложная тревога.

Цинъюй понюхала себя, но ничего не почувствовала. Впрочем, на улице толпа — могла случайно задеть что-то.

— Тогда возвращайся домой сама, — решила наставница Чжу.

Цао Мо, наблюдавший за этой сценой из укрытия, с трудом сдерживался, чтобы не ворваться в карету.

Это она. Действительно она.

Пусть теперь она и не обладает прежней ослепительной красотой, но всё равно притягивает его взгляд. С тех пор как он с ней встретился, он делал то, чего никогда бы не сделал для других. А всё потому, что с первой же встречи его сердце вышло из равновесия.

Вот почему, услышав, как Ли Цзюэ грубо с ней обошёлся, он импульсивно предложил руку и сердце. Позже он убедил себя, что поступил так исключительно ради интересов рода Цао — чтобы всколыхнуть воду и избавиться от обузы в лице третьей принцессы.

Вот почему, увидев, как её похитили, он, обычно не вмешивающийся в чужие дела, не ушёл, а продумал всё до мелочей, чтобы ей помочь.

Вот почему в Монастыре Ханьшань, когда она совершила столь серьёзную ошибку, он всё равно считал, что Цзо Цзэвэнь вёл себя неправильно — надо было спокойно с ней поговорить, а не кричать.

Он нарушил свои правила ради неё не раз. Потому что подсознательно уже узнал её, но упрямо отрицал это — ведь не мог поверить, что та, которую он знал, превратилась в глупую девчонку.

Горькая улыбка скользнула по его губам.

Жо И, обладая острой психической силой, почувствовала чей-то пристальный взгляд. Она резко отдернула занавеску и выглянула в окно.

Их глаза встретились.

Цао Мо смотрел на её карету так, будто вот-вот расплачется.

Жо И нахмурилась и опустила занавеску.

Цао Мо оставил у неё довольно яркое впечатление — как тот негодяй, который избегал её, будто чумы.

Хотя он тогда нагло явился в дом Су и попросил руки у дедушки, но после того, как спас её, даже не показался, будто она заразная.

Хм! Если с Цзо Цзэвэнем ничего не выйдет, то Цао Мо — неплохой запасной вариант. По крайней мере, куда интереснее Цзо Цзэвэня.

Жо И уже начала прикидывать план.

А у Цао Мо в сердце царил ещё больший хаос.

В тот миг, когда их взгляды встретились, он окончательно убедился.

Пятая госпожа Су — это Жо И!

Она словно маленький камешек, брошенный в его спокойное озеро, нарушила всю гладь и навсегда завладела его сердцем…

Любовь. Он любил её. Любил в прошлой жизни и любит в этой…

При мысли о её нынешнем положении его сердце сжималось от боли, будто его резали ножом. В прошлой жизни её держали взаперти в особняке посреди леса, а теперь она переродилась в глупую девочку, заточённую во внутреннем дворе.

Если бы не старый генерал Су, сколько бы горя ей пришлось испытать.

http://bllate.org/book/1792/196387