Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 111

Да уж, ему следовало придумать веское объяснение — такое, чтобы ясно и убедительно обосновать, почему он не может помочь Чжао Шуханю и, напротив, обязан поддержать пятую барышню.

Даос Сюйлин заложил руки за спину и начал мерить шагами комнату, перебирая в уме один довод за другим.

— Ты, я смотрю, совсем расслабился, — донёсся сзади лёгкий вздох.

Он резко обернулся и у двери флигеля увидел Чжао Шуханя. Сердце едва не выскочило из груди.

По спине пробежал холодок. Сюйлин с усилием проглотил слюну раз десять — чуть не проглотил собственное горло. Взглянув на Чжао Шуханя, который явно не собирался первым заговаривать, даос сдался и, собравшись с духом, выдавил:

— Ты… ты давно здесь?

Чжао Шухань бросил на него изящный взгляд, в котором на миг вспыхнул ледяной огонёк:

— С того самого момента, как ты начал придумывать, каким образом меня обмануть. Я услышал все одиннадцать твоих причин — и ни одна из них мне не подходит.

Сюйлин невольно отступил на шаг. От Чжао Шуханя исходила ощутимая угроза, и всё его притворное спокойствие мгновенно рассыпалось. Он заговорил торопливо:

— Дело не в том, что я не хочу тебе помогать! Просто это невозможно! Та шестая барышня — всего лишь блуждающая душа. Если я помогу ей, меня постигнет небесное возмездие!

Чжао Шухань знал, как даос Сюйлин плюнул кровью в генеральском доме. Именно поэтому он приказал разыскать даоса и лично отправился сюда — чтобы выяснить, почему тот плюнул кровью и бежал в панике.

Ответ Сюйлина привёл его в восторг: его сестра совершила захват тела, а значит, безусловно относится к разряду блуждающих душ.

Но тут же улыбка застыла у него на лице. Что-то здесь не так!

Чжао Шухань резко уставился на Сюйлина:

— Ты точно не ошибся?

Ведь он сам тоже переродился через захват тела! Почему же Сюйлин не опознал его как блуждающую душу, но сразу распознал шестую барышню?

Сюйлин кивнул:

— Не мог ошибиться. В момент между жизнью и смертью моё янъянское зрение никогда не подводит.

У него действительно было янъянское зрение, но пользоваться им было непросто — открывалось раз в десять лет, однако в тех редких случаях оно не ошибалось.

Чжао Шухань не мог поверить своим ушам и указал на себя:

— Тогда взгляни ещё раз своим янъянским зрением на меня или просчитай мою судьбу по дате рождения!

При упоминании судьбы Чжао Шуханя у Сюйлина заболели зубы:

— Твой гороскоп лично рассчитывал старый лысый Сюаньшу. Мы с наставником оба проверяли твою карту — это редчайшее сочетание Тяньцзи и Тяньляна в двух дворцах. Ошибки быть не может.

Чжао Шухань опустил глаза. В храме на крыше стало резко холодно.

Он попал в этот мир благодаря тому, что бабушка, мать и тётя вместе сотворили запретное заклинание, напрямую отправив души их с братом в новые тела для перерождения. А его сестра оказалась здесь, лишь выпив особое зелье, которое позволило ей захватить наиболее подходящее тело. Возможно, именно из-за различия в способах перерождения она и отличается от него — поэтому Сюйлин и сумел её распознать.

Чжао Шухань взволновался:

— Скажи, ей грозит опасность? Например, её могут изгнать из тела?

Сюйлин покачал головой:

— Нет. Я видел, что душа уже полностью слилась с телом шестой барышни. Даже если бы мы с наставником объединили усилия, вряд ли смогли бы её вытеснить.

— Замолчи! — рявкнул Чжао Шухань. — Впредь держись подальше от шестой барышни. Не вынуждай меня применить к тебе силу.

Сюйлин не ожидал, что, узнав всё это, Чжао Шухань всё равно будет упрямо настаивать на своём. Его голос стал пронзительным:

— Ты ведь понимаешь, что делаешь?! Это противоречит воле Небес!

— Пусть даже против воли Небес, — ответил Чжао Шухань, и в его голосе прозвучала нежность, — я всё равно помогу ей.

Найти сестру — вот ради чего он оказался в этом мире. Беречь и баловать её — вот смысл его дальнейшей жизни.

Сюйлин не выдержал и рухнул на пол.

Чжао Шухань, однако, не хотел больше давить на него. В конце концов, даос уже оказал ему огромную услугу, подтвердив истинную сущность шестой барышни. Он медленно поднял левую руку, и во дворе появился Хэйцзяо, который подхватил его кресло-каталку и собрался перепрыгнуть через стену вместе с ним.

— Подожди! — Сюйлин наконец пришёл в себя и с трудом произнёс: — Могу дать тебе лишь один совет: не связывайся с пятой барышней. Её судьба куда благороднее той, что предсказал мастер Сюаньшу. Если хочешь помочь шестой барышне — ищи иной путь. Ни в коем случае не вступай в конфликт с пятой барышней.

Он нервно ждал, поверит ли Чжао Шухань его словам.

Тот молча кивнул. Он понимал, что некоторые люди обладают великой удачей, и, возможно, пятая барышня как раз из их числа. Желание шестой барышни — выйти замуж за принца Жуй — не противоречит помолвке пятой барышни. Учитывая его нынешнее положение, лучше избегать лишних хлопот.

Чжао Шухань уехал. Сюйлин ещё долго сидел в комнате. Ноги его подкашивались, сил не было, и он просто прислонился к стене, ожидая, пока придут в норму дыхание и пульс. В мыслях он обращался к наставнику:

«Ты ведь заранее всё предвидел, разве не так? Именно поэтому ты, рискуя жизнью, раскрыл старому генералу Су истинную суть судьбы пятой барышни и передал ему настой снежной ваты, чтобы тот спас её. Так ты обеспечил себе благодарность рода Су и направил меня к пятой барышне.

Ты сделал свой выбор… Но как мне теперь быть?

Неужели это и есть моя судьба?

Ладно… Если такова моя судьба — я её приму».

Сюйлин вскочил, будто его обожгло. Он вспомнил: пятая барышня уже ведёт переговоры о помолвке! Говорят, её сватают за старшего сына главы семьи Цзо — Цзо Цзэвэня. Ему нельзя здесь задерживаться! Нужно срочно вернуться в даосский храм и через все возможные связи выяснить всё о Цзо Цзэвэне.

* * *

177. Не прошли мимо

Когда карета Жо И с подругами только въехала в городские ворота, с дороги донёсся шум и крики — явно происходило что-то необычное.

Жо И приоткрыла занавеску и выглянула наружу. Из соседнего трактира выбежала изящная девушка, а за ней — пьяный молодой господин. На нём была дорогая одежда, но лицо было жирным и раскрашенным, как у завсегдатая увеселительных заведений. Он настиг девушку и начал хватать её за руки и талию. Та отчаянно вырывалась, но пьяный хватал её всё крепче.

Из трактира выбежала ещё одна девушка, постарше, с пипа в руках. Она попыталась ударить пьяного этим инструментом, но слуга толкнул её в сторону. Пипа упала на землю и треснула, а девушка ударилась лбом о дверной косяк — на лбу сразу вздулась шишка, из которой сочилась кровь.

Шум стоял невероятный. Вокруг собралась толпа зевак, но никто не решался вмешаться. В столице осмелиться на такое могли только те, у кого были связи или высокое положение. Обычные люди лишь злились про себя, но боялись навлечь на себя беду.

Из-за толпы карета генеральского дома оказалась заблокированной.

Су Жу Би тут же громко воскликнула:

— Третья тётя, эти девушки так несчастны! Давайте им поможем!

Шилиу выглянула из окна и тихо прошептала Жо И на ухо:

— Госпожа, эти две девушки отлично владеют боевыми искусствами, а старшая ещё и немного разбирается в медицине.

Жо И удивилась: откуда она это узнала?

Теперь ей всё стало ясно: эти сёстры, скорее всего, были подосланы Чжао Шуханем в помощь Су Жу Би.

Она тихо спросила:

— А как их мастерство сравнивается с вашим?

Шилиу презрительно скривила губы:

— Госпожа, не ставьте нас в один ряд с такой низкопробной шлюхой. Я и Цинъюй легко справимся с семью-восемью такими. Но будьте осторожны: медицина и яды идут рука об руку. Та, что разбирается в лекарствах, вполне может знать и о ядах.

Последние слова она произнесла уже серьёзно.

Жо И едва сдержала усмешку. Отравить её? Отлично! Пусть только попробует — Сяо Лань будет только рада такой еде. А потом она лично поцелует её в благодарность.

Тем временем та самая девушка с шишкой на лбу заметила карету рода Су и бросилась прямо к ней. Она упала на колени перед Жо И и начала кланяться:

— Умоляю вас, благородная госпожа! Помогите спасти мою сестру! Мы с ней навсегда станем вашими рабынями и будем служить вам до конца дней!

Жо И прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

Похоже, эта девушка приняла Су Жу Би за хозяйку кареты.

Су Жу Би тоже сразу поняла, что эти девушки — помощницы от земляка, но они ошиблись каретой.

Обычно, когда семья выезжает в город, в первой карете едет самый уважаемый член семьи.

В большинстве домов, если госпожа выезжает с дочерьми, в первой карете сидит именно она, а девушки либо во второй, либо вместе с ней.

Но в роде Су всё было иначе. С тех пор как Жо И получила титул уездной госпожи, она стала самым высокопоставленным членом семьи. На персиковом банкете и на празднике у великой принцессы в честь Дуаньу она всегда ехала в первой карете, чем сильно разозлила старую госпожу Лу. Однажды та даже настояла на том, чтобы возвращаться домой первой, лишь бы вернуть себе немного уважения, — и именно это дало возможность карете воспользоваться моментом.

На этот раз Жо И сама уступила дорогу госпоже Цзоу, позволив ей и Су Жу Би ехать впереди. Поэтому девушки, которые тщательно готовились к встрече, сразу бросились ко второй карете.

— Третья тётя, давайте поможем им! — снова заговорила Су Жу Би.

Госпожа Цзоу бросила на неё недовольный взгляд и резко ответила:

— Как помочь? Ты собираешься сама выйти на улицу с горничными и слугами и отбивать этих девушек у мужчин прямо посреди площади? Или хочешь отдать себя вместо них?

Да не смешно ли? Тот пьяный господин явно не простолюдин — у него есть слуги, а у нас только кучер да служанки. Да и кто он такой? Если окажется, что он из княжеского или графского дома, нашему генеральскому дому и не потягаться. А если он сейчас устроит скандал прямо на улице, это будет настоящей катастрофой. Если шестая барышня хочет умереть — не мешаю, но не должна тащить за собой пятую и не должна взваливать на неё ответственность.

Су Жу Би тихо предложила:

— Может, просто выкупим этих девушек?

Госпожа Цзоу холодно рассмеялась:

— Они же певицы, а не те, кто продаёт себя, чтобы похоронить отца.

Су Жу Би онемела, не зная, что ответить.

Девушка у кареты услышала весь разговор и подумала про себя: «Неужели господин прислал мне заботиться о такой глупой? Даже сообразить не может, как действовать в такой ситуации! Ещё немного — и спектакль провалится».

Тем временем пьяный уже тащил младшую сестру обратно в трактир. Старшая среагировала мгновенно: она вскочила и бросилась к карете госпожи Цзоу, ухватившись за дышло.

— Умоляю вас, госпожа! Спасите мою сестру! Мы с ней готовы продать себя в рабство и отплатить вам за спасение!

Су Жу Би загорелась надеждой. Не зря земляк прислал таких сообразительных!

— Третья тётя, они так несчастны! Давайте спасём их хотя бы в качестве служанок!

Госпожа Цзоу бросила на неё ледяной взгляд и медленно произнесла:

— Купить рабыню из низшего сословия?

По закону, певицы относились к низшему сословию. Держать такую в доме в качестве служанки — верх безрассудства! У Су Жу Би вообще мозгов нет?

Су Жу Би снова растерялась.

Но старшая сестра оказалась на высоте:

— Госпожа, мы не из низшего сословия! Мы приехали в столицу искать родственников, но не нашли их. Хотели лишь продать пипа, оставленный нам покойной матерью, и не ожидали такого...

Всего несколькими фразами она перевела себя из низшего сословия в сословие свободных людей.

Су Жу Би уловила намёк и, несмотря на недовольный взгляд госпожи Цзоу, снова робко попросила:

— Третья тётя...

Госпожа Цзоу уже заподозрила неладное: Су Жу Би слишком упрямо настаивала на том, чтобы вмешаться. Неужели в этих девушках есть что-то особенное?

Жо И не собиралась давать Су Жу Би ещё один шанс. Она громко приказала:

— Ши Дань, иди спасай!

Ши Дань спрыгнул с кареты и направился к трактиру. Пьяный господин как раз сидел в оконной комнате на первом этаже. Услышав приказ Жо И, он вытолкнул девушку слугам и распахнул окно:

— Кто осмелился вмешиваться в дела господина?

http://bllate.org/book/1792/196377