Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 109

Цинъюй и Шилиу неожиданно выхватили по острому кинжалу и, размахивая ими во все стороны, прорубили узкую тропинку, по которой Жо И могла пройти. Они действовали с умом: сначала нанесли на стебли бамбука множество мелких надрезов, а лишь потом перерубили их — так что повреждения выглядели так, будто их нанёс кто-то тупым колуном, приложив грубую силу.

Цинъюй сама проверила, всё ли в порядке, и только после этого позволила Жо И войти в бамбуковую рощу. Та подошла к тому самому изумрудному стеблю, где сидел Сяо Лань, и собственноручно сорвала целый пучок плодов личжу. Плодов было так много, что одной рукой их не удержать.

Она оглянулась на Цинъюй и Шилиу:

— Есть что-нибудь, чтобы это сложить?

Обе служанки покачали головами — ни у кого не было ни сумки, ни мешка.

— Может, я сбегаю за чем-нибудь? — предложила Шилиу.

Жо И прикинула расстояние до повозки. Шилиу не могла показывать свои боевые навыки, а значит, дорога туда и обратно займёт немало времени. А если за это время кто-то появится и увидит плоды личжу, непременно возникнут неприятности. Но ведь сейчас разгар лета, и все одеты легко — разве можно снять с себя платье или юбку, чтобы завернуть в них добычу?

Жо И осмотрелась и с высоты заметила во дворике монастыря развешенное на просушке чёрное одеяние. У неё тут же родился план:

— Сходите туда, возьмите ту одежду и используйте её как мешок. Обязательно оставьте серебро — считайте, что платите за пользование.

Шилиу кивнула и, применив лёгкие шаги, мгновенно скрылась. Вскоре она вернулась.

В руках у неё была чёрная, плотная, но сшитая из лоскутов ткань.

Цинъюй широко раскрыла глаза, глядя на Шилиу. Та лишь пожала плечами — ничего не поделаешь! — и тихо пояснила:

— Там висело только это. Я написала на земле камешками записку и оставила десять лянов серебром. Как можно скорее вернём всё обратно.

Цинъюй вздохнула. Другого выхода не было. Оставалось лишь надеяться, что их не поймают, пока они не вернут вещь.

Жо И, конечно, не понимала, в чём подвох этой чёрной заплатанной ткани. Она просто расстелила её на земле, свалила туда все плоды личжу и, обхватив охапку, выбралась из рощи. Затем велела Шилиу выкопать корень того самого бамбука, что давал плоды.

Цинъюй осталась на страже, а Шилиу сломала один из стеблей, чтобы использовать его как лопату. Раскидав сухие листья, она уже собиралась копать, как вдруг вскрикнула:

— Ах!

Она нагнулась и подняла с земли нечто похожее на белую змеиную шкуру.

— Госпожа, здесь растёт чжунынь!

— Чжушен? — Жо И взяла находку и долго разглядывала, но так и не смогла определить, что это такое.

Цинъюй пояснила:

— Госпожа, это гриб, один из «восьми травяных деликатесов».

Увидев, что Жо И всё ещё выглядит озадаченной, Цинъюй хлопнула себя по лбу и объяснила проще:

— Госпожа, его можно есть. Очень вкусный!

Глаза Жо И тут же засияли:

— Собирайте! Всё собирайте!

Цинъюй и Шилиу переглянулись и облегчённо выдохнули.

Ведь они находились на задней горе Монастыря Ханьшань! Если бы госпожа просто так испортила бамбуковую рощу, это вызвало бы подозрения — даже несмотря на слухи, будто она глупа. Но теперь у них был веский повод: сбор ценных грибов. Так можно хоть как-то оправдать происходящее.

Эта часть рощи граничила с обрывом и была отделена от дороги небольшим ручьём, поэтому сюда почти никто не заглядывал. Под сухими листьями, незамеченными до сих пор, действительно росло немало чжуныня.

Шилиу аккуратно собрала все грибы, а затем принялась копать корень именно того бамбука, который указала Жо И. Её движения были быстрыми и точными — вскоре она извлекла из земли бамбуковый корневищный побег, не повредив его. Жо И провела пальцами по густой сети корневых узлов, внимательно пересчитала узлы и велела отрезать каждый побег между шестым и восьмым узлом, оставив только седьмой.

После этого они собрали ещё несколько пучков плодов личжу, выкопали ещё корней — и та часть рощи превратилась в полное запустение.

Жо И с удовлетворением смотрела на огромную охапку плодов личжу, кучу корней и гору грибов чжунынь.

Бамбук личжу цветёт раз в сто лет, да и то не всегда даёт плоды. Этот пучок плодов, возможно, не встречался в этих местах уже несколько столетий. Благодаря Сяо Лань ей удалось собрать десятки таких редкостей — разве не повод для радости? К тому же в седьмом узле каждого корня непременно содержится хрустальный побег — ещё одна невероятная редкость, которую можно встретить лишь случайно. А ещё — вкусные грибы!

— Ладно, промойте все корни, — распорядилась Жо И.

Шилиу собрала корни в охапку, отнесла к берегу ручья и одну за другой тщательно вымыла от грязи. Прозрачная вода мгновенно потемнела. Цинъюй тем временем уложила вымытые корни и плоды личжу на чёрную ткань. Жо И сидела на камне у ручья, болтала ногами в воде и напевала песенку.

Едва они закончили, как вдруг услышали шаги — и сверху, и снизу.

— Госпожа, идут люди! — тут же предупредила Цинъюй.

Сяо Лань мгновенно метнулась на локоть Жо И, скользнула к запястью и обвилась вокруг него.

Жо И бросила взгляд на груду грибов:

— Заверните всё в одно.

Цинъюй и Шилиу быстро накрыли плоды и корни грибами и завязали всю эту массу в чёрную ткань.

Едва они успели, как сверху спустилась группа молодых господ в роскошных одеждах, а снизу поднималась процессия послушников с вёдрами на плечах — и они оказались зажаты между двумя группами.

Жо И узнала среди спускавшихся двух знакомых и радостно помахала им:

— Эй, вы тоже сюда пришли погулять?

Лицо Цзо Цзэвэня мгновенно потемнело — он буквально почернел от гнева. Дрожащим пальцем он указал на изуродованную бамбуковую рощу и с трудом выдавил:

— Это… это ведь не ты натворила?

Цао Мо вежливо поклонился:

— Пятая госпожа тоже пришла любоваться пейзажем?

Цинъюй чуть не бросилась затыкать рот Цзо Цзэвэню. Как можно так спрашивать? Посмотрите, какой мастерство у господина Цао — прямо в глаза лжёт, и при этом так естественно!

Жо И не видела в своих действиях ничего предосудительного и честно призналась:

— Я собрала чжунынь и немного покопалась в корнях ради забавы.

И при этом даже продемонстрировала им гриб и корень, вытащив из огромного мешка размером с жернов.

Все — и молодые господа сверху, и послушники снизу — мгновенно побледнели, увидев характерные швы и заплаты на ткани.

Цао Мо с трудом сдержал смех:

— Пятая госпожа, у вас очень… особенный мешок.

Цзо Цзэвэнь чувствовал, как кровь приливает к голове. Это же не мешок! Это монашеская ряса настоятеля!

— Ты украла рясу настоятеля! — закричал один из послушников.

— Рясу? Кто украл рясу настоятеля? — Жо И сердито нахмурилась и повернулась к послушнику.

Тот указал на мешок в руках Шилиу:

— Да вот же она! Разве это не ряса настоятеля? Не отпирайся!

— Я всего лишь заняла её! Оставила записку и десять лянов серебром в качестве платы за пользование. Верну, как только закончу!

Цзо Цзэвэнь уже не мог вымолвить ни слова. Он рванулся отобрать мешок у Шилиу. Но та, не получив разрешения госпожи, ни за что не отдала бы его и мгновенно спряталась за спину Жо И.

Жо И раскинула руки, защищая служанку:

— Ты чего делаешь?

— Да ты что творишь?! — Цзо Цзэвэнь был вне себя. — Отдай рясу!

— Не отдам! — упрямо заявила Жо И. — Я не понимаю, почему ты сразу на меня кричишь? Почему нельзя говорить вежливо?

— Без спроса брать чужое — это воровство! — выпалил Цзо Цзэвэнь.

Жо И не поняла. Цао Мо мягко пояснил:

— Он говорит, что раз ты взяла вещь, не спросив разрешения, это и есть кража.

Жо И вспыхнула:

— Мои служанки оставили записку и серебро! Как это «не спросив»? Ты мне веришь или этим лысым?

— Это же ряса! Её нельзя брать в аренду!

— А почему нельзя?

Жо И стояла на своём.

Цзо Цзэвэнь впервые по-настоящему понял, что значит «учёный против солдата». Он не знал, как объяснить Пятой госпоже, что с таким нельзя шутить. Почему она не может быть хоть немного послушной? Он уже готов был лопнуть от злости:

— Это ряса настоятеля!

— Ну и что? — недоумевала Жо И. — Разве её нельзя занять?

— Конечно нельзя! Ты хоть понимаешь, насколько важна эта ряса для настоятеля?

Жо И покачала головой:

— Не знаю, насколько она важна. Я знаю только одно: если я её испачкаю, разве она перестанет быть рясой? Или без неё настоятель перестанет быть настоятелем?

— Ты сейчас выдумываешь оправдания…

— Амитабха, — раздалось внезапно.

Настоятель Сюаньку поднимался снизу. Увидев Жо И, он улыбнулся:

— Маленькая благотворительница, давно не виделись?

Жо И тут же нахмурилась:

— Не хорошо! Ваши послушники называют меня воровкой!

— Замолчи! — рявкнул Цзо Цзэвэнь и тут же повернулся к настоятелю с извинениями: — Уважаемый настоятель, она простодушна и не понимает светских правил. Прошу вас, не взыщите.

Жо И разозлилась ещё больше и толкнула Цзо Цзэвэня в сторону:

— Что я такого сделала? Даже если и сделала, разве это твоё дело — при всех так со мной обращаться?

Цзо Цзэвэнь с трудом сдерживал гнев:

— Брать чужое без спроса — это воровство.

Жо И не понимала. Цао Мо вежливо пояснил:

— Он имеет в виду, что ты взяла вещь, не спросив разрешения, а значит, совершила кражу.

Жо И вспыхнула и ткнула пальцем в нос Цзо Цзэвэню:

— Мои служанки оставили записку и серебро! Как это «без спроса»? Ты мне веришь или этим лысым?

— Это же ряса! Её нельзя брать в аренду!

— А почему нельзя?

Жо И стояла на своём.

Цзо Цзэвэнь впервые по-настоящему понял, что значит «учёный против солдата». Он не знал, как объяснить Пятой госпоже, что с таким нельзя шутить. Почему она не может быть хоть немного послушной? Он уже готов был лопнуть от злости:

— Это ряса настоятеля!

— Ну и что? — недоумевала Жо И. — Разве её нельзя занять?

— Конечно нельзя! Ты хоть понимаешь, насколько важна эта ряса для настоятеля?

Жо И покачала головой:

— Не знаю, насколько она важна. Я знаю только одно: если я её испачкаю, разве она перестанет быть рясой? Или без неё настоятель перестанет быть настоятелем?

— Ты сейчас выдумываешь оправдания…

— Амитабха, — снова произнёс настоятель Сюаньку, широко раскрыв глаза. — Маленькая благотворительница, ты сейчас сказала…

Жо И подумала и повторила ещё яснее:

— Настоятель Сюаньку, если я испачкаю вашу рясу, разве вы не сможете её больше носить? Или без неё вы перестанете быть настоятелем?

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся настоятель. — Верно, верно! Даже испачканная — это всё равно ряса. А без неё я всё равно остаюсь настоятелем Монастыря Ханьшань. Маленькая благотворительница, благодарю тебя! Я с радостью одолжу тебе эту рясу.

В прошлый раз слова Пятой госпожи помогли просветлиться старшему брату. А сегодня её слова принесли просветление ему самому.

Мир по своей сути прост. Люди сами усложняют его своими мыслями. Простодушная Пятая госпожа видит яснее их всех.

Одолжить рясу ради такого просветления — слишком выгодная сделка.

Жо И, конечно, не понимала ничего в этих «просветлениях». Даже если бы ей сейчас сказали, что благодаря её словам и старший брат, и настоятель достигли прозрения, она лишь подумала бы, что монахи странные — как можно не понимать такой простой вещи и ломать над ней голову?

Но раз настоятель за неё заступился, она возгордилась и вызывающе подняла бровь на Цзо Цзэвэня:

— Ну что, настоятель сам разрешил мне пользоваться!

Раз настоятель согласен, Цзо Цзэвэню больше нечего было делать. Он указал на разорённую рощу:

— А разрушение этой бамбуковой рощи — тоже правильно?

Жо И вытащила из мешка гриб чжунынь и подняла его перед лицом Цзо Цзэвэня:

— Такие деликатесы просто так гниют в лесу — это грех перед небом!

— Но это же собственность Монастыря Ханьшань, — машинально возразил Цзо Цзэвэнь, снова попавшись на её уловку.

Настоятель Сюаньку, однако, не был обеспокоен:

— Без напоминания Пятой госпожи я бы и не знал, что на задней горе растут такие сокровища. Всё это — мой подарок тебе в благодарность.

Цзо Цзэвэнь чуть не упал в обморок от ярости.

Жо И подумала, что теперь ей, наверное, не разрешат больше приходить сюда за сокровищами. Но тут же утешилась: плоды личжу появляются раз в несколько сотен лет, и она собрала все, что были. А чжунынь можно будет просто попросить у настоятеля.

С этими мыслями она снова повеселела, показала Цзо Цзэвэню язык и сказала:

— Собака ловит мышей — лезет не в своё дело!

И, гордо подняв голову, ушла прочь вместе с Цинъюй и Шилиу.

Цзо Цзэвэнь чуть не лопнул от злости.

Цао Мо не удержался и рассмеялся. Получается, Пятая госпожа назвала Цзо Цзэвэня собакой… а себя — мышью.

http://bllate.org/book/1792/196375