Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 93

Неудивительно, что Чу Сюаньсэню, хоть и лишённому особого расположения императора, всё же удалось жениться на законнорождённой дочери рода Гу. Достаточно взглянуть на его лицо — немало девушек готовы броситься в огонь ради такого мужа.

Жо И вовсе не обиделась на холодность Су Цзюньши. Она тут же повернулась к старику генералу Су и протянула обе ладони:

— А мой подарок? Где он? Ну где?

Голос старого генерала заметно смягчился:

— Сейчас Су Ань отнесёт его тебе во двор.

Жо И недовольно надула губы — выглядела точь-в-точь как ребёнок, которому отказали в конфетке.

Старый генерал с лёгким смущением поклонился Чу Сюаньсэню и его спутникам:

— Прошу простить за баловство внучки, ваше высочество.

Чу Сюаньсэнь махнул рукой:

— Ничего страшного. В ней ещё живо детское сердце.

Он снял с пояса кошель и обратился к генералу:

— Я сегодня спешил и ничего не подготовил. Пусть эти золотые монетки пойдут пятой барышне на сладости. Позже моя супруга пришлёт надлежащий подарок.

С этими словами он высыпал содержимое кошелька на свой веер — золото засверкало, ослепляя глаза.

Старый генерал Су сразу узнал мелкие золотые монетки, отлитые специально для императорских наград: каждая величиной с арахисовое зёрнышко, в виде цветков сливы, лотоса, зайчиков, рыбок — все аккуратные, с клеймом императорской чеканки. Идеальные игрушки для ребёнка.

Он облегчённо улыбнулся:

— Пятая барышня, поблагодари принца Жунь.

Жо И не могла отвести глаз.

Вау, золото! И такие красивые формы — все маленькие, аккуратные, величиной с ноготь мизинца. Особенно те четыре в виде яблочек — просто прелесть! Они напоминали её любимые бусины удачи из прошлой жизни. А если проделать в них дырочки и нанизать на шёлковый шнур, получатся настоящие бусины удачи!

— Благодарю принца Жунь, — засмеялась Жо И, быстро огляделась по залу, подбежала к столу с фруктами, пересыпала их на стол и взяла хрустальную тарелку, чтобы собрать золотые монетки.

Чу Сюаньсэнь аккуратно выложил монетки на тарелку. Яблочко тут же оказалось в руках Жо И — она не могла нарадоваться, вертела его в пальцах, будто драгоценность.

Старому генералу Су не хотелось задерживать чужих мужчин во внутренних покоях. Увидев у двери Су Аня, он поклонился Чу Сюаньсэню и его спутникам:

— Ваше высочество, для принца Тоба Суна уже подготовили покои в западном крыле. Не соизволите ли проводить его?

Чу Сюаньсэнь кивнул. Тоба Сун, всё ещё не отрывавший взгляда от Жо И, лишь после двух толчков генерала очнулся, почесал затылок и глуповато улыбнулся, следуя за другими.

* * *

В главном дворе все наконец перевели дух.

— Принц Жунь такой красивый, — Су Жу Кэ всё ещё не могла прийти в себя от его улыбки.

Су Жу Цзинь презрительно фыркнула. Пусть даже красавец — жён у него уже три: одна главная и две боковые. Иначе она бы тоже не отказалась, даже на месте боковой супруги.

Су Жу Ли тихонько дёрнула Жо И за рукав:

— Ты бы хоть немного скромничала. Не видишь, как северный принц смотрел на тебя?

Госпожа Цзоу тяжело вздохнула. Она помнила, как Су Лэй говорил, что император не согласится на брак с северными ди, но забыла, что сам принц может положить глаз на пятую барышню. Надо было велеть наставнице Лян хоть немного приглушить её внешность! Теперь неизвестно, какие неприятности могут возникнуть.

Жо И думала только о золотых монетках и вовсе не обращала внимания на происходящее.

— Старая госпожа, я пойду, — быстро поклонилась она и убежала.

Старая госпожа Лу была вне себя: и от её невоспитанности, и от того, что та упрямо называла её «старой госпожой». Она злилась, но не могла ничего возразить — особенно теперь, когда вернулся Су Ци Мин. Хотя «старая госпожа» всё же лучше, чем «прабабушка».

Вечером во дворце устроили пир в честь прибытия Тоба Суна и в ознаменование победы Чу Сюаньсэня и старого генерала Су.

После ухода Чу Сюаньсэня и Ли Чуаня Тоба Сун привёл себя в порядок и поспешил вместе со старым генералом Су во дворец.

До начала пира император принял Тоба Суна и Су Ци Мина в боковом зале.

Тоба Сун не стал ходить вокруг да около и прямо озвучил то, о чём не сказал днём при дворе:

— Ваше величество, когда будет обнародован указ о браке дочери рода Су с северными ди?

Вот и всё — так и должно было быть.

Император, заранее всё предусмотревший, спокойно ответил:

— Насколько мне известно, у старого генерала Су ещё пять незамужних внучек, из них первая, вторая и седьмая — законнорождённые. Кого именно желаете взять в жёны?

Улыбка Тоба Суна погасла:

— Законнорождённую пятую барышню!

Старый генерал Су встал, изобразив искреннее изумление:

— А? Мою пятую внучку? Но ведь договорённость с королём северных ди была о том, что я выдам одну из своих внучек. Правда, несколько месяцев назад пятую барышню усыновили в другой род — теперь она внучка моей старшей сестры, а не моя.

Тоба Сун остолбенел. Как такое возможно!

Именно чтобы избежать подобных уловок, его отец чётко прописал это условие в мирном договоре. А тут выходит, что пятая барышня ещё до начала войны была передана в другой род!

Если он не сможет увезти её в северные ди, что делать?

Он почесал затылок и встал:

— Старый генерал, мой отец ругал вас за то, что из-за войны вы не смогли защитить свою внучку — хорошую девушку отравили до глупости. Отец сказал, что мы виноваты, и велел мне лично приехать и забрать пятую барышню домой. Пусть она сама выберет любого из нас, братьев — мы все готовы заботиться о ней.

Речь получилась запутанной и неловкой.

Император уже знал: король северных ди настаивает именно на пятой барышне — это личная месть Су Ци Мину. Если бы на его месте оказался король, он поступил бы ещё жестче — например, двинул бы армию, чтобы заставить Су Ци Мина выдать всю семью. Хорошо, что король северных ди сохранил хоть каплю разума и лишь хочет немного потрепать нервы Су Ци Мину. Пока он не перейдёт черту, император готов закрыть на это глаза. К тому же Су Ци Мин умудрился снова затащить короля северных ди в ловушку — от одной мысли об этом императору становилось весело.

С трудом сдерживая смех, император сказал:

— Я не могу тебе помочь. Это договорённость между твоим отцом и генералом Су. Либо договоритесь между собой, кого именно выбрать, и я издам указ. Либо, если принц не желает брать девушку из рода Су, я подберу другую подходящую особу.

— Нет, — отрезал Тоба Сун. — Пятая барышня ещё не замужем. Пусть едет со мной в северные ди — она сама выберет любого из нас, братьев.

Старый генерал Су покачал головой:

— У пятой барышни уже есть жених. Она не входит в число незамужних девушек, доступных для выбора.

Тоба Сун не был глупцом и понял, что старый генерал просто от него отмахивается. Он задумался и кивнул:

— Помолвка — ещё не свадьба. Случаются разные неожиданности.

Старый генерал Су рассердился:

— Посмотришь сам: свадьба пятой барышни скоро состоится!

Тоба Сун больше не верил старому генералу. Тот уже дважды обманул его отца — теперь имя Су Ци Мин стало запретным в северных ди.

Он стиснул зубы:

— Ваше величество, я останусь в столице и буду ждать. Если пятой барышне исполнится восемнадцать, а она всё ещё не выйдет замуж по какой бы то ни было причине, прошу вас расторгнуть её помолвку и выдать её за одного из нас, принцев северных ди.

— Хорошо, хорошо, — легко согласился император.

Старый генерал Су придумал хитрость, но принц северных ди нашёл способ её обойти. Представление обещало быть интересным.

К тому же до восемнадцатилетия пятой барышни ещё три года. Держать принца северных ди под присмотром — всё равно что иметь заложника и страховку против новых нападений короля северных ди.

Даже если старому генералу не удастся найти жениха, император сам назначит достойного. Ни за что не отдаст девушку в северные ди. И уж точно не позволит принцу северных ди сорвать свадьбу.

Император тут же распорядился отремонтировать гостевой дворец для длительного проживания Тоба Суна.

По дороге домой Тоба Сун всё размышлял: стоит ли в ближайшие полгода приложить все усилия, чтобы завоевать пятую барышню и увезти её домой, или терпеливо ждать три года в столице?

Решение давалось нелегко.

Вечером, вернувшись из дворца, старый генерал Су вошёл в свой двор Байши и увидел, как Су Хай и его два брата стояли на коленях у крыльца.

Подшофе, он пнул Су Хая ногой:

— Ну, говори, в чём дело?

Су Хай взглянул на Су Пина. Тот понял намёк, увёл всех посторонних и плотно закрыл ворота двора.

Су Хай рассказал всё, что произошло на церемонии совершеннолетия Су Жу Ли, и, закончив, со стуком опустил голову на пол:

— Отец, мать на этот раз слишком далеко зашла. Мы просим вас простить её — мы уже заперли её во внутренних покоях и лишили права управлять домом.

Старый генерал Су уже знал обо всём от Су Пина. Он всю дорогу думал, как наказать старую госпожу Лу. Для неё не было худшего наказания, чем лишиться власти в доме и быть заточённой в покоях собственными сыновьями.

— Пусть это будет последний раз, — наконец сказал он.

* * *

На следующий день в генеральский дом прибыл указ императора о наградах. Старому генералу Су присудили главную заслугу за отражение врага и заключение мира с северными ди. Но поскольку он уже занимал высший чин, повышать его не стали — лишь вверили ему командование лагерем Дунгуан в столице. Су Цзюньши повысили до четвёртого ранга, назначив командиром лагеря Синьу.

Начальник придворных евнухов зачитал список наград. Несколько сандаловых сундуков внесли в зал.

Старая госпожа Лу не могла поверить своим ушам: почему Су Цзюньши получил больше наград, чем Су Ци Мин? Су Ци Мину дали всего пять тысяч лянов серебра, а этому мальчишке — целых десять тысяч?

Евнух закончил чтение и поклонился:

— Поздравляю старого генерала и молодого генерала!

Су Цзюньши открыл сундук, схватил слиток и бросил его евнуху:

— На чай по дороге.

— Благодарю за щедрость! — обрадовался евнух и ушёл со своей свитой.

— Поздравляем старого господина и молодого господина Су! — закричали сообразительные слуги, и вскоре весь дом наполнился радостными поздравлениями.

В этот момент в зал вбежал привратник с охапкой визитных карточек:

— Старый господин, старший господин! У ворот собралась толпа важных господ!

Су Хай взял карточки и ахнул: министерства работ, финансов, военное ведомство — даже министерство обрядов! Зачем они все сюда явились? Хотят осмотреть будущего зятя или, наоборот, пришли ругаться?

http://bllate.org/book/1792/196359