Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 76

Жо И собрала лекарства в кучу и ещё сильнее заинтересовалась: этот мешочек был вдвое больше Цзыньцзы и в несколько раз крупнее Сяо Лань. Как же коту и змее удалось вынести столько лекарств?

Скорее всего, они увидели её, а потом, пока Вэнь И ходила за лекарствами, всё и украли. Между этими событиями прошло не больше времени, чем требуется, чтобы сгорит благовонная палочка. Неужели за такой короткий срок они умудрились унести столько? Даже если учесть, что Цзыньцзы — предательский кот, который показал им дорогу и тем самым удвоил их эффективность, всё равно это казалось невероятным.

Жо И взяла бутылку Бао Юэ, примерно такого же размера, как лекарства, поставила её перед змеёй и котом и подбородком указала:

— Ну-ка, покажите, как вы это сделали.

Зверьки сначала немного стеснялись, но затем Цзыньцзы лёг рядом с бутылкой, а Сяо Лань обвилась вокруг её ручек, а потом — вокруг шеи кота. Цзыньцзы встал на лапы и легко поднял бутылку, которая была вдвое больше его самого, и начал прыгать по комнате — так ловко, что та ни разу не стукнулась ни о что.

Неплохо! Ещё и умеют работать в команде, максимально используя свои способности. Жо И не скупилась на похвалу.

Цзыньцзы вытащил из кучи лекарств маленький флакончик, вытащил пробку зубами, намочил лапку в жидкости и провёл ею по своей груди. На коготке появилась капля алой крови. Сердце Жо И сжалось, но прежде чем она успела что-то сделать, почувствовала боль в пальце — Цзыньцзы уже проколол её палец своей кровавой лапкой.

Это был обряд признания господина — кот давал клятву кровью.

— Глупый кот, — Жо И почесала ему макушку. Она и так любила его и доверяла, даже без обряда. Цзыньцзы тут же прижался к её груди, но в самый ответственный момент его хвост схватила Сяо Лань. Кот разъярился и бросился на змею — завязалась драка.

Жо И не стала вмешиваться. Она нашла несколько старых шкатулок для благовоний и мешочков с ароматами, высыпала из них содержимое и аккуратно разложила туда все лекарства, после чего поставила всё это на книжную полку. Надо признать, это было самое безопасное место: никто бы не догадался искать лекарства в таких вещах, да и в библиотеке всегда дежурили Цзыньцзы и Сяо Лань, так что ворам не пробраться.

Спрятав лекарства, Жо И заметила, что драка между котом и змеёй уже затихает. Она схватила Цзыньцзы, и тот тут же обвился вокруг её запястья. Прежде чем он успел взъерошиться, Жо И быстро почесала ему подбородок. Кот блаженно прищурился и явно наслаждался.

— Ладно, теперь скажите мне: вы знаете, кто сегодня устроил заговор против меня?

Кот и змея энергично закивали, глядя на неё с надеждой.

Жо И смутилась. Ну и что с того, что они знают? Они же не могут говорить и рассказать ей, кто это. Играть в угадайку с ними — слишком утомительно. Да и врагов у неё, наверное, не сосчитать. Как-то раз наставница Чжу сказала, что наследник, Цзо Цзэвэнь, Цао Мо и Ли Чуань — четверо самых желанных женихов в столице. Трое из них приходили к ней свататься в дом Су, так что теперь, наверное, тысячи девушек мечтают воткнуть в неё иголки. Откуда ей знать, кто именно стоит за этим?

Вдруг она вспомнила:

— Говорить!

Жо И отложила Цзыньцзы, распахнула окно и крикнула:

— Сяомахуа! Сяокуэйхуа!

Две попугайки тут же отозвались:

— Идём!

Они почти одновременно сели ей на руки.

Птицы теперь отлично говорили — стоило услышать фразу один раз, и они её запоминали. Кроме того, они узнавали людей и могли подслушивать разговоры, а потом безошибочно передавать Жо И сплетни. Но перед посторонними они повторяли лишь несколько стандартных вежливых фраз.

Жо И закрыла окно, вернулась на место и посадила Сяомахуа на голову Цзыньцзы. Кот тут же припечатал попугайку лапой к полу. Сяокуэйхуа завертелась по комнате, хлопая крыльями и крича во всё горло:

— Спасите!

В соседней комнате наставница Чжу как раз рассказывала наставнице Лян о том, что произошло в пути и что выяснила великая принцесса о заговорщиках.

Наставница Лян вздохнула:

— Не стоит упоминать об этом сегодняшнем деле перед девушкой. Великая принцесса сама разберётся и даст ей ответ. Она отлично всё уладила снаружи — ни единого слуха не просочится, чтобы не запятнать репутацию девушки. Даже если старшая госпожа захочет устроить скандал, великая принцесса не даст ей такой возможности.

— Да, — согласилась наставница Чжу и показала наставнице Лян своё платье с вышивкой, которое та подтвердила как то самое. Затем Чжу рассказала, как девушка сказала несколько наивных слов великой принцессе в Павильоне Ваньюэ и как принцесса захотела взять её в дочери.

— Сестра Лян, как ты думаешь, что задумала великая принцесса?

Наставница Лян задумалась на мгновение:

— Девушка, похоже, действительно удачлива.

Наставница Чжу изумилась. Неужели девушка действительно попала в милость великой принцессы? Просто из-за нескольких наивных фраз?

Внезапно они услышали крик:

— Спасите!

Обе наставницы так и подскочили — после всего случившегося им стало страшно за девушку. Они бросились к библиотеке, крича издалека:

— Девушка! С вами всё в порядке?

К тому времени Сяокуэйхуа уже была полностью подавлена Цзыньцзы, который прижимал её лапой так, что она не могла пикнуть. Жо И открыла окно и показала на кота и двух птиц:

— Цзыньцзы обижает Сяомахуа и Сяокуэйхуа.

Убедившись, что с Жо И всё в порядке, наставницы перевели дух. Наставница Лян прижала руку к груди:

— Сестра Чжу, проверь, готов ли ужин девушки. А я лучше останусь здесь с ней. Этот внезапный крик «спасите» так напугал — лучше быть рядом с девушкой.

Жо И было всё равно — лекарства уже спрятаны.

Наставница Лян взяла вышивальный станок и уселась шить на веранде у окна, чтобы видеть Жо И в библиотеке и вовремя откликнуться, если та чего-то попросит.

Жо И спасла попугаек из когтей Цзыньцзы и прикрыла им клювы ладонями:

— Нельзя громко говорить!

Птицы энергично закивали, будто вот-вот заплачут.

— И не смейте обижать их! — Жо И шлёпнула Цзыньцзы по лапе и взяла его на руки. Кот лениво устроился у неё на руке, позволяя ей снова посадить Сяомахуа себе на голову. Затем Жо И посадила Сяокуэйхуа на Сяо Лань, которая уже обвилась вокруг её шеи. Со стороны казалось, будто попугай просто сидит у неё на плече.

Она тихо спросила:

— Вы знаете, кто сегодня пытался меня погубить?

Сяомахуа и Сяокуэйхуа, сдерживая голос, прошептали ей на ухо так тихо, что слышала только она:

— Вторая жена Чжао.

Жо И с сомнением посмотрела на Цзыньцзы. Кот кивнул. Сяо Лань тоже подтвердила, шипя и кивая головой.

Действительно...

Жо И остолбенела. Её не поразило, что заговорщицей оказалась вторая жена Чжао, — её поразило, что попугаи действительно смогли передать мысли кота и змеи.

Она лишь предположила, что, возможно, птицы смогут выразить то, что хотят сказать Цзыньцзы и Сяо Лань. И вот — получилось! Неужели в глубине её подсознания уже давно таилось это знание, и поэтому она решила проверить?

Сколько ещё всего скрыто в её памяти? Ей казалось, будто она открыла ящик Пандоры — тревожно, страшно, но в то же время волнующе и заманчиво.

Если Сяомахуа и Сяокуэйхуа могут передавать мысли кота и змеи, стоя у них на теле, то смогут ли они читать мысли людей, если сядут на них? Надо будет проверить при случае.

Но сейчас нужно разобраться со второй женой Чжао.

Жо И не из тех, кто прощает обиды. Кто посмеет её задеть, тому не поздоровится.

Она не станет убивать вторую жену Чжао — смерть слишком лёгкое наказание. Лучше заставить её жить в муках, ведь это гораздо страшнее быстрой смерти.

121. Поиск лекарств

Жо И подошла к книжной полке, достала мешочек с благовониями и вынула оттуда только что спрятанную пилюлю размером с рисовое зёрнышко.

— Цзыньцзы, возьми Сяомахуа и найди вторую жену Чжао. Сяомахуа, постарайся подсыпать эту пилюлю в её еду.

Сяомахуа взяла пилюлю клювом. Жо И передумала:

— Подожди, дай мне подумать.

Использовать лекарство Чжао Шуханя против его собственной мачехи — удобно и просто, но слишком рискованно. Если Чжао Шухань заметит, что его лекарство использовали, он может проследить путь до неё. Как она тогда объяснится? И станет ли он её врагом?

К тому же, использовать это лекарство — слишком мягко для второй жены Чжао.

Жо И подумала и спросила:

— Можете ли вы принести мне кое-какие травы?

Кот, змея и обе птицы кивнули.

— Мне нужны гоу вэнь и ма доу лин.

Видя их растерянность, Жо И подбежала к столу, взяла кисть и нарисовала куст гоу вэнь и цветок ма доу лин.

— Вот эти два растения.

Сяо Лань изогнулась, как лук, и вылетела из окна, словно стрела. За ней последовали Сяомахуа и Сяокуэйхуа.

Похоже, они точно знали, что делать.

— Девушка, пора ужинать, — вошла наставница Лян.

Жо И неторопливо положила рисунок на стол, взяла мешочек с благовониями и спрятала туда пилюлю — всё это выглядело совершенно естественно.

Наставница Лян заметила это, но не придала значения. Её внимание привлёк рисунок на столе.

— Девушка, ваша техника рисования улучшилась. Сегодня вы нарисовали... эээ... очень похоже.

В конце концов, она так и не смогла понять, что именно изобразила Жо И — просто два чёрных пятна.

— Тётушка, вы не узнаёте, что это? — Жо И не сдавалась. Раз кот, змея и птицы так быстро умчались, значит, рисунок был очень точным.

Наставнице Лян было неловко. Если сказать, что не узнаёт, обидит девушку. А если сказать, что узнаёт, соврёт — ведь она понятия не имела, что это за цветок.

Под давлением ожидательного взгляда Жо И наставница Лян решилась:

— Этот цветок нарисован прекрасно.

Жо И обрадовалась:

— Тётушка, вы узнали!

Наставница Лян облегчённо выдохнула — угадала! Она испугалась, что Жо И начнёт расспрашивать подробнее, и поспешила увести её:

— Потом дочертишь. Иди умойся и садись ужинать.

Вечером Тао’эр удивилась: попугайки так и не вернулись на ужин.

Жо И не волновалась:

— Наверное, где-то летают и играют. Не переживай, они вернутся.

На следующее утро, проснувшись, Жо И обнаружила, что Сяо Лань уже вернулась и тихо обвилась вокруг её руки. Девушка даже не надела туфли — прыгнула с кровати и выбежала во двор. Сяомахуа и Сяокуэйхуа сидели на решётке веранды и хором прокричали:

— Доброе утро!

— Молодцы, — похвалила их Жо И и побежала в библиотеку. Как и ожидалось, в гнёздышке Цзыньцзы она нашла веточку гоу вэнь и два плода ма доу лин. Неизвестно, как Сяо Лань и попугайки дотащили это сюда, но никто из посторонних ничего не заметил.

Она спрятала травы обратно в гнёздышко Цзыньцзы, вышла и сказала Тао’эр:

— Дай Сяомахуа и Сяокуэйхуа по половинке яблока в награду.

Тао’эр не успела ответить, как попугайки хором прокричали:

— Благодарим за награду, девушка!

— Ох, какие умные птички, — вошла Су Жу Ли. — И я хочу таких же.

Госпожа Цзоу недовольно посмотрела на дочь:

— Ты чего ни увидишь, сразу хочешь себе.

Су Жу Ли поняла, что снова проявила старую привычку, и кокетливо сказала:

— Мама, это же просто попугайки. Я хочу завести парочку для развлечения. Это ведь не значит, что я метлю в высшее общество.

Лицо госпожи Цзоу покраснело от смущения. Она махнула наставнице Чжу:

— Посмотрите на неё, всё больше распускается.

Наставница Чжу мягко покачала головой:

— Третья госпожа, по-моему, второй девушке сейчас как раз хорошо.

Су Жу Ли торжествующе воскликнула:

— Вот видите, наставница Чжу говорит, что со мной всё в порядке!

С тех пор, как госпожа Цзоу хорошенько её отчитала, Су Жу Ли как будто проснулась — стала более ясной в мыслях и гораздо веселее.

— Хорошо, хорошо, — подхватила Сяомахуа, стараясь угодить. Су Жу Ли рассмеялась:

— Пятая сестра, береги своих попугаек — только не дай второму дяде их увидеть.

— Что ты такое говоришь! — госпожа Цзоу ущипнула дочь. — Увидит — и что? Разве твой второй дядя станет отбирать у пятой сестры попугаев?

http://bllate.org/book/1792/196342