Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 74

Слуга, оставленный Цзо Цзэвэнем, держал толстую дубину и неусыпно сторожил четверых мерзавцев: едва кто-нибудь из них начинал приходить в себя, он тут же получал удар по голове и снова проваливался в беспамятство. Чжао Шухань назвал своё имя, приказал связать хулиганов и отвести их в дом великой принцессы. Уже собираясь уходить, он вдруг уловил слабый, почти неуловимый запах.

Он прислушался к своим ощущениям и понял, что аромат доносится из дровяного сарая.

— Хэйцзяо, подвези меня туда.

Тщательно обыскав каждый уголок сарая, он обнаружил, что запах исходит от одного из поленьев на полу. Его следы были искусно замаскированы, но всё же сквозь обманчивую нейтральность проступал отчётливый змеиный дух. Чжао Шухань аккуратно срезал острый кончик полена хлопковой тканью, плотно завернул его в несколько слоёв и поместил в коробку, которую передал Хэйцзяо. (Продолжение следует.)

117. Воровка лекарств

Жо И сначала зашла проведать наставницу Чжу и остальных. Наставница Чжу почти не пострадала. У Цзао’эр на руке оказалась длинная, но неглубокая царапина — рану уже обработали, и девушка уверяла, что всё в порядке. Только у Личжи кость стопы была сломана колесом повозки, и ей предстояло два месяца провести в покое. В целом всем повезло.

Наставница Чжу всё равно настаивала, чтобы помочь Жо И умыться и переодеться. Жо И понимала её тревогу и не стала возражать.

Едва она вышла из ванны, как почувствовала чей-то пристальный взгляд в спину — будто иголки кололи кожу. Она сделала вид, что ничего не заметила, и краем глаза бросила взгляд в сторону окна. Там, на ветке дерева, притаился Цзыньцзы. Если бы не его яркие янтарные глаза, она бы и не заметила его.

«Неужели? Ведь это дом великой принцессы — его прежний дом! Чжао Шухань же повсюду его ищет!»

Жо И незаметно подала знак лапкой — мол, уходи скорее.

Цзыньцзы кивнул и скрылся в тени листвы.

Жо И перевела дух.

В комнату ворвалась Чжао Вэнь И:

— Жу И, мне сказали, что твоя повозка сломалась по дороге, Личжи и Цзао’эр упали — с тобой всё в порядке?

Жо И поняла, что это официальное объяснение, данное великой принцессой, и вместо того чтобы отвечать разумно, лишь глуповато уставилась на Вэнь И. Та решила, что подруга ударилась головой, и чуть не расплакалась:

— Куда ты ушиблась? Где болит? Скорее скажи мне! Кстати, у брата есть лекарства, я сейчас схожу и попрошу для тебя.

И, не дожидаясь ответа, она так же стремительно выбежала из комнаты.

Чжао Вэнь И ворвалась в кабинет Чжао Шуханя, но у ворот двора её остановила Хэйи:

— Молодая госпожа, старший господин ещё не вернулся.

— Мне всё равно! — воскликнула Вэнь И. — Хэйи, я не буду входить, просто принеси мне несколько хороших ранозаживляющих мазей.

Хэйи слегка присела, но осталась на месте:

— Молодая госпожа, в аптеку никому входить нельзя.

Вэнь И понимала, что просит невозможного, и начала нервно ходить взад-вперёд у ворот. Внезапно она услышала звонкий хруст и резко обернулась:

— Ты врёшь! В аптеке кто-то есть!

Хэйи тоже услышала звук. Она подбежала к двери аптеки — та оставалась запертой. Приложив ухо, она больше ничего не услышала и засомневалась:

— Молодая госпожа, вы точно слышали?

Как раз в этот момент вернулся Чжао Шухань, чтобы положить опилки. Услышав их разговор, он немедленно открыл дверь. Посреди комнаты лежал разбитый фарфоровый сосуд, и по полу рассыпался порошок. Несколько других сосудов были открыты — внутри ничего не осталось.

— Невозможно! — воскликнула Хэйи, не веря своим глазам. Она стояла у двери, не отходя ни на шаг, и никто не входил в аптеку. Но перед ней лежало неоспоримое доказательство.

Чжао Шухань вошёл в комнату, снял с полки мазь, которую просила Вэнь И, и протянул ей:

— Не говори об этом матери.

Вэнь И кивнула и ушла с лекарством.

Чжао Шухань закрыл дверь аптеки и долго стоял, не двигаясь.

Он посыпал по всему помещению особый порошок: любой, кто войдёт без защиты, немедленно потеряет сознание и будет беспомощен в течение двенадцати часов. Людей, способных беспрепятственно покинуть его аптеку, можно было пересчитать по пальцам.

Значит, тот, кто украл его лекарства, был из числа немногих, кого он мог себе представить.

Когда он открывал кондитерскую, он и не надеялся полностью скрыть свою личность. Он знал, что рано или поздно кто-то может постучаться в его дверь. Он спокойно ждал этого дня. Но он не ожидал, что всё обернётся именно так.

Чжао Шухань тщательно пересчитал лекарства. Пропало немного, но исчезли именно те снадобья, которые он изготовил собственноручно и о которых не говорил никому. Они не хранились вместе — каждое было спрятано среди обычных препаратов. Однако вор сумел найти каждое из них: пилюли были высыпаны прямо из флаконов, а порошки — украдены в упаковках. Это означало, что вор прекрасно знал, что именно искать.

Сердце Чжао Шуханя сжалось. Он вспомнил: ведь ни один из тех, кого он подозревал, не разбирался в лекарствах. Как же тогда вор сумел распознать нужные снадобья?

Неужели в этом мире появился враг, о котором он ничего не знал?

Где этот враг? Местный или, как и он, пришелец из другого мира? Знает ли он о её существовании?

Чжао Шухань становился всё тревожнее, почти сходя с ума от беспокойства. Он схватил один из флаконов, открыл дверь и крикнул:

— Хэйцзяо, готовь экипаж! Я немедленно еду в дом Су!

Ему срочно нужно было убедиться, что шестая барышня Су — это она.

— Сейчас? — Хэйцзяо на мгновение замялся.

Ледяной взгляд Чжао Шуханя заставил его почувствовать, будто всё тело окоченело.

«Господин страшен!»

Внезапно Чжао Шухань заметил нечто на подоконнике и остановил Хэйцзяо:

— Подойди, подвези меня к окну.

Рядом с окном он обнаружил несколько тончайших волосков. Поднеся их к носу, он чихнул несколько раз подряд.

Кошачья шерсть! Это кошачья шерсть!

Чжао Шухань был вне себя от радости: никакого таинственного врага не существовало! Теперь он знал, кто посетил его аптеку и украл лекарства.

— Бай Сюэ! — воскликнул он. — Эта негодная белоглазая кошка! Видимо, она не только нашла её, но и окончательно предала меня!

Но, с другой стороны, это даже к лучшему. Его лекарства попали к ней и дадут ей хоть немного уверенности, помогут совершить невозможное. Хотя бы малейшая помощь с его стороны приносила ему облегчение.

— Ничего страшного, — сказал он. — Это была Бай Сюэ. Кто-нибудь видел, куда она направилась?

Хэйи за пределами комнаты будто заново ощутила жизнь:

— Бай Сюэ вернулась?

Она тут же поняла: да, только Бай Сюэ могла незаметно проникать в любые уголки кабинета, свободно входить и выходить, и только она осмелилась устроить беспорядок в аптеке, не боясь гнева господина.

Чжао Шухань немедленно отдал приказ:

— Обыщите весь кабинет, питомник и весь дом принцессы! Найдите Бай Сюэ!

Дом великой принцессы вновь пришёл в смятение.

Чжао Вэнь И сунула Жо И несколько коробочек с мазями и обиженно посмотрела на неё:

— Для брата мы с тобой ничто по сравнению с Бай Сюэ.

Жо И глуповато улыбнулась — ей нечего было ответить.

В этот момент она лишь молилась, чтобы Цзыньцзы и Сяо Лань благополучно покинули дом принцессы.

Чжао Шухань допросил четверых мерзавцев и быстро выяснил, что произошло.

После персикового банкета, где Чжао Вэнь Юэ не сумела навредить пятой барышне Су и лишь испортила собственную репутацию, вынудив Чжао Шу Чана жениться на Фэн Сыцю, вторая жена Чжао возложила всю вину на пятую барышню Су. Узнав, что великая принцесса отправит людей за пятой барышней Су, чтобы та посмотрела на гонки драконьих лодок, вторая жена Чжао удержала семью возницы в заложниках и заставила его передать повозку хулиганам. Её целью было опорочить репутацию пятой барышни Су. Возможно, она также надеялась поссорить дом Су с великой принцессой или заставить принцессу выдать пятую барышню Су замуж за своего сына.

Чжао Шухань также поймал самого возницу, который притворился, будто его избили, и вместе с показаниями четверых мерзавцев передал всех великой принцессе.

Та пришла в ярость. С такой силой ударила ладонью по столу, что нефритовый браслет на запястье звонко треснул пополам, а чашки подпрыгнули, разлили чай и застучали, падая на пол:

— Отлично! Превосходно! Думали, что со мной можно так поступать, раз я не показывала когтей?!

Нельзя отрицать: план второй жены Чжао был жесток. Возможно, великая принцесса сама виновата — из-за чувства вины перед родом Чжао она слишком часто прощала им дерзости, и те всё больше выходили из-под контроля.

— Ваша светлость, ваша рука… — обеспокоенно сказала Биюй.

Великая принцесса подняла руку, останавливая её:

— Шухань, удалось ли тебе узнать от мерзавцев что-нибудь о том, кто спас пятую барышню?

Чжао Шухань прикрыл рот кулаком и слегка прокашлялся:

— Судя по их описанию, если я не ошибаюсь, это был Цао Мо.

— Цао Мо! — великая принцесса сразу всё поняла. Цао Мо избегал огласки, очевидно, он не собирался жениться на пятой барышне. — В первую очередь нужно решить текущую проблему. Шухань, отвези возницу и преступников в дом Чжао и лично передай их деду. Я сама отвезу госпожу Су домой.

Только если Жо И как можно скорее и без повреждений вернётся в дом Су, слухи прекратятся. А расплату можно отложить — у неё ещё будет время. (Продолжение следует.)

118. Меня легко обмануть?

Великая принцесса лично отправила Жо И домой в самой роскошной карете своего дома. По дороге она то и дело приказывала останавливаться, чтобы купить для Жо И сладостей, и даже не сердилась, когда та не по этикету отдергивала занавеску. Все, кто видел это, не могли не восхищаться: «Какое счастье у этой девушки из дома Су — великая принцесса явно выделяет её!»

Когда они прибыли в дом Су, даже старая госпожа Лу не поверила, что Жо И вернулась целой и невредимой. Кан Цзин тоже сомневался.

Но вот Жо И предстала перед всеми, и старая госпожа Лу нахмурилась, внимательно разглядывая её, будто пытаясь найти хоть один изъян.

Госпожа Цзоу бросилась вперёд, схватила руки Жо И и осмотрела их со всех сторон. Убедившись, что всё в порядке, она крепко обняла девушку:

— Главное, что ты вернулась! Главное, что ты вернулась!

Жо И позволила ей обниматься, сколько та пожелает, и лишь потом сказала:

— По дороге я пересела в карету великой принцессы. Потом лошади понесли, Личжи сломала ногу, у Цзао’эр порез на руке, а наставница Чжу ударилась головой.

Это объяснение великая принцесса внушила ей по дороге — держаться этой версии. Жо И намеренно не повторяла дословно слова принцессы, но сумбурно изложила события так, что рассказ звучал ещё убедительнее.

— Хорошо, хорошо, главное, что с тобой всё в порядке, — кивала госпожа Цзоу. — Всем слугам — полгода дополнительного жалованья! Если кому-то понадобятся лекарства, пусть приходят в третий дом.

Кан Цзин не хотел оставаться на заднем плане. Он подошёл к Жо И и нежно, с глубоким чувством посмотрел на неё:

— Пятая сестричка, я так рад, что ты вернулась целой. Ради тебя я готов отдать не пять тысяч лянов, а хоть десять тысяч!

Жо И чуть не вырвало. Как можно говорить такие мерзости? Неужели он не боится, что Су Жу Би это услышит? И с чего это он зовёт её «пятой сестричкой»?

Она дернула рукав госпожи Цзоу и грубо указала на Кан Цзиня:

— Почему наследник называет меня «пятой сестричкой»? Неужели он собирается стать зятем старшей сестры и потому зовёт меня так, как зовёт её? А эти пять тысяч лянов — для свадебного выкупа старшей сестры?

«Зять старшей сестры? Пять тысяч лянов в качестве выкупа за Су Жу Цзинь?» — Кан Цзиню стало дурно.

Неужели его нежные чувства оказались брошены слепому?

Великая принцесса еле сдерживала смех:

— Кань, не вмешивайся в дела дома Су. Ты ведь мужчина посторонний — можешь ненароком испортить репутацию девушек.

Кан Цзин сразу понял скрытый смысл: принцесса напоминала ему не вредить репутации пятой барышни или не дать дому Су приписать ему другую девушку. В любом случае сейчас лучше держаться подальше, чтобы не дать повода для сплетен и не отдалиться ещё больше от пятой барышни.

Он тут же встал и попрощался. Су Лэй и Су Цзюнь Чэнь проводили его до ворот.

Старая госпожа Лу потемнела лицом и тревожно взглянула на величественно пьющую чай величую принцессу. Она колебалась, решая, стоит ли рисковать.

Старая госпожа Лу была крайне недовольна и строго сказала:

— Цзоу, отведи пятую барышню в её комнату и тщательно осмотри — нет ли у неё скрытых ран.

Госпожа Цзоу резко подняла голову — она поняла намёк.

— Быстро! — нетерпеливо подбодрила старая госпожа Лу.

Госпожа Цзоу не могла возразить при великой принцессе и Жо И, поэтому, подавив раздражение, увела девушку.

В зале остались только старая госпожа Лу и великая принцесса. Старая госпожа Лу не хотела упускать такой шанс и завела речь окольными путями:

— Хотя пятая барышня и вернулась целой, слухи за пределами дома…

http://bllate.org/book/1792/196340