Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 58

Старая госпожа Лу специально бросила взгляд на Кан Цзина.

Тот встал и, слегка поклонившись ей, произнёс:

— Пойду проведаю пятую барышню.

Старая госпожа Лу остолбенела. Что это значит? Неужели наследный принц Жуй собирается войти во дворец пятой барышни?

Су Цзюнь Чэнь, сидевший рядом, резко вскочил:

— Это неприлично!

Его изначально пригласили развлекать наследного принца, и он даже немного обрадовался. Но вместо того чтобы отправиться в переднее крыло, гость уселся в заднем дворе и упорно не желал уходить — это уже вызывало у Су Цзюнь Чэня недовольство. А теперь наследный принц прямо заявляет, что хочет пойти к пятой сестре! Пусть даже пятая барышня и считается простодушной — она всё равно законнорождённая дочь рода Су. Как может посторонний мужчина бесцеремонно входить во двор девушки, достигшей брачного возраста?

Мнение Су Цзюнь Чэня о Кан Цзине мгновенно упало. Он нахмурился и решительно встал, чтобы преградить ему путь.

Госпожа Чжан чуть с ума не сошла от тревоги и безостановочно подавала сыну знаки глазами.

Принцесса Жуй недовольно взглянула на Су Цзюнь Чэня:

— В этом нет ничего неприличного. Ведь всё равно это рано или поздно случится. Как только старый генерал Су вернётся с победой, мы официально объявим о помолвке Кан Цзина и Жо И.

Она только радовалась бы, если бы Кан Цзин устроил какую-нибудь сцену с пятой барышней. Ведь дом Жуй — мужская сторона, и любую неприятность можно будет прикрыть одним одеялом. А когда обстоятельства прояснятся и поддержка рода Су станет не нужна, всегда найдётся повод понизить пятую барышню до наложницы.

— Но пятая барышня… — колебалась старая госпожа Лу. С одной стороны, ей не хотелось устраивать удачную судьбу пятой барышне, с другой — она боялась, что, если тайком пустить наследного принца в поместье Уфу, старый генерал Су Ци Мин будет крайне недоволен.

Принцесса Жуй тихонько рассмеялась, наклонилась к старой госпоже Лу и шепнула:

— Ваша шестая внучка тоже очень хороша, только вот она незаконнорождённая и по статусу немного уступает. Главной супругой ей не быть, но наложницей… — она подмигнула старой госпоже Лу.

Мысли старой госпожи Лу тут же зашевелились. Предложить шестой барышне стать наложницей наследного принца — редчайшая удача! А раз главной супругой будет пятая барышня, то шестая получит двойное преимущество над другой наложницей. А если у неё родится ребёнок, его можно записать на имя пятой барышни…

Ослеплённая перспективой, старая госпожа Лу весело согласилась:

— Да, да, конечно! Цзюнь Чэнь, проводи наследного принца в поместье Уфу проведать твою пятую сестру.

— Бабушка! — побледнев, воскликнул Су Цзюнь Чэнь. Достоинство учёного не позволяло ему совершить подобное, даже если речь шла о нелюбимой двоюродной сестре.

Лицо Кан Цзина изменилось:

— Неужели у тебя ко мне претензии?

— Нет, нет, конечно нет! — засуетилась госпожа Чжан, вставая, чтобы сгладить конфликт. — Он просто слишком заботится о пятой барышне.

Принцесса Жуй весело махнула рукой:

— Пусть молодой господин идёт вместе. Что тут ненадёжного?

— Ваша светлость, вы правы, — спокойно вступила госпожа Цзоу, — но…

Не успела она договорить, как принцесса Жуй приподняла брови:

— Говорят, ваша вторая дочь ещё не обручена. Есть ли уже подходящая партия? Может, расскажете, а я пригляжу? Или, может, познакомить третью госпожу с кем-нибудь?

Она явно собиралась немедленно устроить свадьбу второй барышне.

Госпожа Цзоу вынуждена была замолчать. «Прости, пятая барышня, третья тётушка помогла тебе, насколько смогла».

За окном, подслушивая разговор, Су Жу Би дрогнула. Значит, наследный принц всё-таки женится на пятой сестре? А ей самой суждено остаться лишь наложницей и всю жизнь быть под пятой сестрой.

Почему?!

Су Жу Би сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она быстро отошла от окна, выскользнула через боковую дверь и поспешила в малый сад, через который обязательно пройдёт дорога в поместье Уфу, и стала там тихо ждать.

Выйдя из главного двора, Су Цзюнь Чэнь не смог преодолеть внутреннее сопротивление и, сославшись на срочное дело, послал няню Ци проводить Кан Цзина, а сам отправился в переднее крыло к отцу, надеясь предотвратить это неприличное свидание.

Проходя мимо малого сада, Кан Цзин увидел Су Жу Би, сидящую на качелях. На ней было простое платье цвета лунного камня, расшитое серебряной нитью цветущими белыми лотосами. От раскачивания качелей обрисовывалась её тонкая, необъятная талия. В волосах косо воткнута была заколка с рубином в виде бабочки, парящей над цветком. Несколько прядей, развеваемых ветром, ласкали шею и будоражили сердце.

— Ше… шестая барышня, — няня Ци вздрогнула, увидев Су Жу Би. Она сразу поняла, зачем та здесь появилась.

Су Жу Би обернулась, увидела Кан Цзина и, словно испуганная лань, спрыгнула с качелей, спрятавшись за кустом гардении. Вся её поза выражала нежность и робость, вызывая жалость.

Ноги Кан Цзина будто приросли к земле, и он долго не мог сдвинуться с места.

Няня Ци тихо отошла к воротам сада — достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора, но видеть их действия и следить за дорожкой вперёд, чтобы предупредить в случае чего.

Увидев, что Кан Цзин не уходит, Су Жу Би едва заметно улыбнулась, но голосом, полным испуга, воскликнула:

— Кто ты такой? Быстро уходи!

Услышав этот давно забытый нежный окрик, Кан Цзин не удержался и подошёл ближе:

— Би-эр.

— Какой-то распутник! — голос Су Жу Би дрожал от слёз.

Кан Цзин растерялся:

— Не бойся, не бойся! Я — Чу Кан Цзин, наследный принц Жуй. Мы встречались на боевом дворе. Разве ты забыла?

Су Жу Би выглянула из-за куста гардении, взглянула на него и тут же спряталась обратно:

— Это задний двор! Разве ты не знаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть граница? Если об этом узнают, я… я… — она не смогла договорить и тихо зарыдала.

— Я… я люблю тебя, — сказал Кан Цзин.

Су Жу Би внутри ликовала, но внешне продолжала изображать страх и, всхлипывая, прошептала:

— Не смей так говорить!

— Не плачь, не плачь! Я говорю искренне, — Кан Цзин растерянно уговаривал её, словно снова оказался в том прошлом мире, где впервые встретил Су Жу Би, и сердце его снова сбилось с ритма.

— Если ты искренен… — осторожно произнесла Су Жу Би, — тогда попроси принцессу Жуй обратиться к моей бабушке.

Эти слова ударили Кан Цзина, как ледяной душ, смоив всё романтическое томление. Просить старую госпожу Лу о руке Жу Би? Конечно, он этого хотел, но ещё не настало время. Сейчас он должен как можно скорее жениться на пятой барышне. Сжав зубы, он сказал:

— Подожди меня. Я обязательно приду за тобой.

С этими словами он быстро ушёл в сторону няни Ци.

Су Жу Би разорвала свой платок и исказила лицо злобой.

Она услышала: он сказал «приду за тобой», а не «женюсь на тебе»! Только наложницу забирают в дом под покровом ночи в маленьких носилках. А законную супругу встречают с почётом, в три приёма и шесть церемоний.

Почему? Она видела, что он очень её любит и хочет взять в жёны. Но в итоге сказал лишь «приду за тобой». Неужели всё из-за того, что она незаконнорождённая, и он не может взять её в законные жёны?

Почему?! Это несправедливо!

Су Жу Би бросилась бегом обратно в главный двор.

После их ухода из сада Су Жу Ин незаметно вышла из-за искусственной горы. Она пришла искать потерянную серёжку, но неожиданно стала свидетельницей этой сцены. Хотя она и знала, что Су Жу Би в будущем выйдет замуж за наследного принца, всё равно почувствовала лёгкую горечь. Её чистая, добрая и невинная шестая сестра оказалась не такой простодушной, как казалась. Их «любовь с первого взгляда» и взаимное расположение, возможно, не были такими искренними, как ей казалось в прошлой жизни.

Кан Цзин добрался до поместья Уфу. Ворота были плотно закрыты.

Няня Ци подошла и постучала. Изнутри раздался голос:

— Барышня отдыхает после обеда. Приходите позже.

Няня Ци громко ответила:

— Сестра Лян, это я! Старая госпожа прислала меня проведать пятую барышню. Откройте же!

Скрипнув, ворота приоткрылись. Наставница Лян стояла, загораживая проход, и недовольно смотрела на няню Ци:

— Благодарю старую госпожу за заботу, но барышня не помнит никакого господина Лу и не встречала в Монастыре Ханьшань никакого Лу Пэнфэя. Прошу старую госпожу больше не упоминать об этом.

С этими словами она хлопнула воротами, будто и не заметив Кан Цзина, стоявшего рядом.

Няня Ци остолбенела. Она уже собралась снова постучать, но за спиной раздался недовольный голос Кан Цзина:

— Какой ещё господин Лу?

Спина няни Ци покрылась холодным потом. Она быстро обернулась и заискивающе улыбнулась:

— Наставница Лян просто пошутила, ваша светлость. Прошу, не принимайте всерьёз.

Кан Цзин пристально посмотрел на неё. Няня Ци чувствовала, что проваливается сквозь землю, и дрожала всем телом. Ему не нужно было много слов — он ясно видел её виноватый вид. Резко взмахнув рукавом, он бросил:

— Что случилось в Монастыре Ханьшань, ты не скажешь — я всё равно узнаю!

С этими словами он развернулся и ушёл.

Ноги няни Ци подкосились, и она упала на землю, но тут же вскочила и побежала вперёд, чтобы доложить. Однако она опоздала: Кан Цзин уже ворвался в главный двор, лицо его было мрачно, как грозовая туча. Он грубо заявил прямо при старой госпоже Лу:

— Матушка, нам пора возвращаться во дворец.

Старая госпожа Лу вздрогнула и поднялась:

— Ваша светлость, что случилось? Кто-то вас обидел? Люди…

— Не нужно! — Кан Цзин бросил на неё ледяной взгляд. — Полагаю, в этом доме я не буду менее желанным гостем, чем господин Лу!

Эти слова ударили старую госпожу Лу, как гром. Она пошатнулась и, ухватившись за спинку кресла, еле удержалась на ногах:

— Ваша светлость, позвольте объяснить…

— Не нужно, — резко оборвал её Кан Цзин. — Старая госпожа явно не считает наш дом принца Жуй за что-то стоящее. Так зачем же мне слушать ваши объяснения? Прощайте. Не провожайте.

С этими словами он развернулся и вышел.

Принцесса Жуй не задала ни одного вопроса и последовала за ним со своей свитой.

Госпожа Чжан поспешила проводить гостей.

Старая госпожа Лу рухнула в кресло и прошептала:

— Всё пропало! Всё разрушено!

Затем она резко подняла голову:

— Кто? Кто рассказал наследному принцу о Монастыре Ханьшань?

Вернувшаяся няня Ци, вся в поту, тихо ответила:

— Наставница Лян!

— Поместье Уфу! — зубовно прошипела старая госпожа Лу и швырнула чашку в стену. — Какая наглость!

Госпожа Цзоу, стоявшая рядом, едва заметно усмехнулась и с презрением взглянула на старую госпожу. Вот и называется: поднял камень — да себе же на ногу. Всё пошло прахом!

Госпожа Цзоу искренне восхищалась. Наставница Лян мастерски заставила старую госпожу Лу самой ударить себя по лицу. Старая госпожа хотела перехватить помолвку с домом принца Жуй и потому пригласила принцессу с наследным принцем. Но не ожидала, что её интриги против пятой барышни станут известны наследному принцу, что вызовет гнев дома Жуй. Теперь, когда дом принца Жуй и другие семьи будут настороже, в будущем будет гораздо труднее вредить пятой барышне.

Су Жу Цзинь вошла в зал и подала бабушке чашку чая:

— Бабушка, сейчас не время злиться. Нужно срочно послать весточку в дом Лу.

Старая госпожа Лу кивнула:

— Няня Ци, беги в дом Лу!

Получив намёк, няня Ци бросилась бежать.

Едва проводив принцессу Жуй, госпожа У, не обращая внимания на приличия, вбежала в главный двор:

— Из дворца пришли!

— Опять третья принцесса что-то затевает? — устало спросила старая госпожа Лу.

Госпожа У поспешно замотала головой:

— Нет, нет! Не третья принцесса. Из дворца пришёл указ от самой императрицы-матери!

У старой госпожи Лу похолодело в спине. Она резко открыла глаза:

— Что? Императрица-мать? Быстро! Старшая барышня, помоги мне выйти!

Все поспешили в главный зал. Там уже собрались Су Хай, Су Линь и даже Су Лэй, чтобы сопровождать посланника из дворца, пившего чай. Посланник, видимо, был недоволен:

— Где все? Я прибыл по повелению императрицы-матери, чтобы увидеть пятую барышню!

Старая госпожа Лу, только что вошедшая в зал, снова почувствовала, как сердце её дрогнуло.

Опять пятая барышня!

— А, это же вы, уважаемый Шунь! — раздался голос наставницы Лян, которая подводила Жо И. — Как приятно вас видеть!

Посланник тут же встал, лицо его расплылось в улыбке:

— Наставница Лян! Давно не виделись!

Наставница Лян кивнула:

— Да, теперь я по приказу служу пятой барышне.

Посланник стал серьёзным и поклонился Жо И:

— Примите поклон от слуги перед пятой барышней.

— Можете вставать, — спокойно ответила Жо И, принимая поклон с полным достоинством.

Су Линь, стоявший рядом, нервно дернул глазом. Только что этот посланник едва удостоил его внимания, а теперь так почтительно кланяется пятой сестре.

Лицо посланника сияло дружелюбием:

— Через пять дней императрица-мать приглашает пятую барышню во дворец на цветение цветов.

http://bllate.org/book/1792/196324