Готовый перевод All the cats I picked up are big shots / Все котики, которых я подобрал - большие шишки: Глава 24

– Сяо Хэ, – раздался вдруг бойкий голосок.

Все обернулись на звук и увидели маленького зверька, похожего одновременно на собаку и свинью. У него была серая шерсть, четыре чёрные лапы, три белые продольные полосы на голове, длинные и острые когти, нос как у свиньи и хвост как у собаки.

Он стоял у края одного из духовных полей и проверял состояние растений.

Е Цзинсин узнал этого зверька – это был барсук, или, как его называл писатель Лу Синь, "ча". История о Жуньту, "ча" и Лу Сине была, вероятно, всем известна, и Е Цзинсин когда-то даже искал картинки этого зверька.

– Я привела кое-кого, чтобы решить проблему с духовным полем, – сказала Сяо Хэ.

Барсук вильнул хвостом.

– Проходите.

Судя по всему, этот барсук был стражем духовного поля, и его уровень культивации был не низок. Вероятно, даже Е Сяосань не смог бы его одолеть.

– Что это за духовный зверь? – тихо спросил Е Сяосань.

Не дожидаясь объяснений Сяо Хуа, Сяо Хэ рассмеялась:

– Что, дух-пёс даже сородичей не узнаёт?

Е Сяосань повернул голову и свирепо посмотрел на барсука.

– Я что, дурак? Как это может быть собакой?

Сяо Хэ возразила:

– Если уж ты можешь быть собакой, почему он не может?

Е Сяосань промолчал.

Похоже, от роли собаки ему так просто не отделаться.

По пути они встретили немало барсуков, которые усердно проверяли состояние растений на духовных полях. Если видели, что растение нуждается в воде, они активировали талисман дождя; если находили вредителей, съедали их. Они были очень добросовестны.

Е Сяосань, чуть не наступив на одного из них, спросил:

– Почему они не принимают человеческий облик? Их тут так много… что, если на них наступят?

У духов было три формы: первая – изначальная форма духовного зверя, как у котёнка или барсука; вторая – получеловеческая-полузвериная форма, как у Е Сяосаня с его ушами и хвостом; и третья – человеческая форма, как у Сяо Хэ, Сяо Хуа, аптекаря и других.

Изначальная форма, само собой, была самой удобной для духовного зверя.

Человеческая форма, также само собой, использовалась для удобства жизни и общения с другими расами.

Для поддержания человеческой формы требовался определённый уровень культивации. Духовные звери с низким уровнем или тяжёлыми ранами не могли долго оставаться в человеческом обличье.

Получеловеческая-полузвериная форма встречалась не так часто. Обычно её использовали куртизанки и работники борделей в царстве зверодухов для приёма гостей, и она считалась символом угождения другим, не слишком приличным.

Будучи бродячим котом, Е Сяосань этого не знал. После того как его "семья" высмеяла его, когда он вернулся в царство зверодухов, он из упрямства почти всегда ходил в полузвериной форме.

На этот раз, сопровождая Е Цзинсина в царство зверодухов, он, опасаясь, что из-за него на Е Цзинсина будут косо смотреть, специально убрал уши и хвост, полностью приняв человеческий облик.

– В человеческом облике… постоянно нагибаться, чтобы проверять почву и корни? Думаешь, это удобно?

Сяо Хэ бросила на него взгляд.

– Не волнуйся, если наступишь, покалечишь свою ногу, с ними ничего не случится.

Е Сяосань промолчал.

Е Сяосань поспешно обошёл барсука у своих ног.

Сяо Хуа, наблюдавшая за их перепалкой, улыбнулась.

– В последнее время из-за проблем с духовным полем они следят особенно пристально. Обычно патрульных не так много.

Е Сяосань кивнул и, подбежав к Е Цзинсину, прошептал ему на ухо:

– Почему ты молчишь?

Действительно, пока Е Сяосань без умолку болтал, Е Цзинсин почти не проронил ни слова.

Е Цзинсин приложил палец к губам, призывая к тишине, и указал на чёрный комочек у себя за пазухой.

Чёрный комочек крепко спал. Сначала он повернул мордочку к груди Е Цзинсина, а теперь лежал на боку. Его милые ушки были слегка прижаты, белые усы подрагивали в такт ровному дыханию, а одна лапка, упираясь в одежду Е Цзинсина, была слегка согнута, обнажая розовую подушечку с отпечатком половинки лотоса.

Спящий малыш выглядел так умилительно, что Е Цзинсин не мог налюбоваться.

Е Сяосань инстинктивно понизил голос:

– Почему он так много спит?

Услышав это, Е Цзинсин обиделся.

– А что такого, если маленький котёнок много спит?

Е Сяосань знал его защитнический характер и понимал, что спорить с ним бесполезно, поэтому сменил тему:

– Когда вернёмся, я попробую научить его некоторым заклинаниям.

Е Цзинсин кивнул.

– Хорошо.

Хотя Черныш понимал человеческую речь, в его теле не было ни капли духовной энергии, что было очень ненормально для детёныша духовного зверя.

Он и раньше думал попросить Е Сяосаня научить его, но боялся, что у того действительно есть какие-то проблемы со здоровьем, и культивация только усугубит их. Раз уж они приехали в царство зверодухов, то стоит его проверить. Если культивация не противопоказана, то по возвращении он попросит Е Сяосаня обучить его магии.

Хотя Е Цзинсин почти всю дорогу молчал, он внимательно наблюдал за различными растениями на духовном поле.

Например, плоды "ягоды-ростка", которые могли быстро заживлять неглубокие раны, были незаменимым ингредиентом для алхимиков. Из-за своего уникального сладкого вкуса их также можно было… использовать для приготовления сахара. Если сварить из них сироп и покрыть им фрукты, получатся ещё более вкусные танхулу.

Или, например, заросли терновника, покрытые острыми и твёрдыми шипами. Если человек случайно упадёт в них, то в лучшем случае отделается царапинами, а в худшем шипы могут пронзить кости.

Но если специальным инструментом удалить все шипы, оставшиеся стебли будут кисло-сладкими на вкус. Их можно есть сырыми или использовать в качестве приправы для усиления вкуса.

А ещё были двойные дурманы, которые были в сотни раз ядовитее обычных и могли убить даже культиватора на стадии Заложения основ. Вокруг них был установлен защитный барьер, чтобы никто не подходил близко.

…

Е Цзинсину вдруг очень захотелось попробовать, сможет ли он, скрестив здешние духовные растения со своей мятой, вывести новые сорта мяты с более разнообразными свойствами.

Подумав об этом, Е Цзинсин внезапно спросил:

– Здешние духовные растения можно купить?

Сяо Хэ повернулась к нему:

– Что, чего-то захотелось?

Е Цзинсин кивнул, не уточнив, чего именно.

Сказать по правде… ему хотелось всего понемногу.

– Я могу подарить тебе несколько растений ниже трёх звёзд, – сказала Сяо Хэ. – На те, что выше, у меня нет полномочий.

Духовные растения, как и пилюли, имели звёздный рейтинг от одной до пяти звёзд. Чем выше рейтинг, тем реже растение.

Подумав, Сяо Хэ добавила:

– Если сможешь решить проблему с духовной почвой, бери всё, что ниже четырёх звёзд, без моего разрешения.

Именно этого он и ждал.

Глаза Е Цзинсина изогнулись в улыбке.

– Спасибо.

Глядя на эту красивую улыбку, Сяо Хэ почувствовала недоброе и поспешила добавить:

– Но в разумных пределах, не опустошай всё духовное поле.

Е Цзинсин кивнул.

– Я честный человек.

Сяо Хэ промолчала.

"Разве он похож на честного?"

http://bllate.org/book/17911/1715023