Готовый перевод The Skillful Housewife / Искусная хозяйка: Глава 5

Не успел он коснуться запястья Цао Синьхань, как та резко отшлёпала его по тыльной стороне ладони. Раздался громкий хлопок, и тыльная сторона руки Линь Хуа мгновенно покраснела, а затем сильно опухла. Вся рука онемела — будто её облепили тысячи муравьёв, — и лицо Линь Хуа исказилось от боли:

— Ты… как ты посмела повредить мою руку? Разве ты не понимаешь, насколько она для меня важна?

Цао Синьхань холодно усмехнулась:

— Ну и что же, что ты повар среднего ранга? Чем гордишься? Линь Хуа, сегодня я даже не стала калечить твою руку — только из-за наших детей! Не испытывай моё терпение! А насчёт твоей внебрачной дочери — если хочешь, забирай её домой. Посмотрим, какая же она «благородная особа» в роду Линь!

С этими словами она развернулась и ушла, не обращая внимания на Линь Хуа.

Тот смотрел на свою пострадавшую руку, и его красивое лицо всё больше искажалось от злости. Звание повара среднего ранга всегда было его больным местом. Когда-то его считали самым талантливым в кулинарии среди молодого поколения рода Линь, и дед с отцом возлагали на него большие надежды, с детства уделяя ему особое внимание. И он оправдал их ожидания: в восемнадцать лет стал поваром среднего ранга.

Но в тот же год он встретил необычайно прекрасную девушку Цзян Ин, влюбился в её талант и очарование и, стремясь освободиться от оков семьи Линь и быть с ней вечно, сбежал из дома и увёз её в маленький городок.

Увы, пылкая любовь оказалась мимолётной. Цзян Ин привлекал не он сам, а семейные кулинарные рецепты рода Линь! С разбитым сердцем Линь Хуа вернулся домой и вскоре по настоянию семьи женился на Цао Синьхань. С тех пор он старался похоронить это прошлое и даже сознательно забыл о дочери, рождённой Цзян Ин.

Однако после этого его кулинарное мастерство застопорилось. Прошли десятилетия, а он так и остался поваром среднего ранга. Как же ему не злиться? Ведь когда-то все были уверены, что он обязательно станет поваром высшего ранга!

Линь Хуа сжал кулаки, вернулся домой, собрал вещи и вместе со своими людьми покинул особняк рода Линь, чтобы отправиться на поиски своей забытой дочери.

Прошло уже больше двух недель.

Линъюнь, уставшая до изнеможения, вернулась в свою временную каморку и задумалась о будущем. Всё это время она почти не покидала плавучий павильон. Лишь когда он причаливал к берегу, а мальчик Асан отправлялся за покупками, она просилась с ним, чтобы незаметно запомнить всё увиденное и услышанное и постепенно разобраться в этом незнакомом мире.

Её упорство принесло плоды: за это время она узнала многое. Этот мир сильно отличался от древнего Китая, каким она его знала. Хотя здесь тоже существовала феодальная система с императором, знатью и сословиями «ши-нуэнь-гун-шан», ремесленники и торговцы пользовались немалым уважением. Даже слуги обладали определёнными правами: хозяева не могли произвольно их унижать или казнить.

Кроме привычных профессий, здесь существовали воины — их называли «воинами», и по силе они делились на ранги. Чем выше ранг — тем сильнее воин и выше его статус. Благодаря тому, что здешние культуры отличались высокой жизнеспособностью, коротким циклом роста и высокой урожайностью, зерна хватало с избытком, и народ жил в достатке. Однако все лекарственные травы здесь были ядовитыми и не годились для прямого употребления. Их можно было использовать только в сочетании с определёнными продуктами, чтобы приготовить лечебные блюда, нейтрализующие яд и превращающие травы в целебные средства.

Более того, такие лечебные блюда не только излечивали болезни, но и укрепляли тело, помогая воинам повышать свой ранг. Поэтому повара пользовались огромным уважением. Их статус напоминал статус алхимиков из тех фэнтезийных романов, что Линъюнь читала раньше. Как и воины, повара тоже делились на ранги.

Но самое волнующее открытие она сделала совсем недавно.

006. Мощный козырь

Линъюнь случайно услышала, что в этом мире, несмотря на высокий статус поваров, многие рецепты были утеряны во время многочисленных войн и полностью исчезли. Оставшиеся же бережно хранились в семьях и почти никогда не передавались посторонним. Из-за этого обычному человеку было почти невозможно получить доступ к ценным рецептам и стать поваром.

Здесь всё было не так, как в её прошлой жизни: нельзя было просто так взять продукты и что-нибудь приготовить. Даже в современном мире, где в интернете полно рецептов и советов, готовка была доступна всем. А здесь лекарственные травы ядовиты, а продукты обладают особыми свойствами. Неправильное сочетание превращает блюдо не в еду, а в смертельный яд! Поэтому только те, кто получил официальный статус повара или одобрение мастера, могли входить на кухню и готовить — иначе никто не осмеливался есть их блюда.

Именно поэтому Асан так грубо насмехался, когда Линъюнь сказала, что умеет готовить. По её одежде было ясно, что она простая служанка, у которой нет даже права ступать на кухню. Как она посмела заявлять, что умеет готовить? Это что — благодарность или попытка отравить всех? Асан лишь посмеялся над ней, но не выгнал с плавучего павильона — и то хорошо.

Сначала Линъюнь обиделась на его пренебрежение, но теперь поняла: насмешки Асана были вполне оправданы. Однако радовалась она не тому, что её оставили, а тому, что в её голове — целая сокровищница рецептов! Будь то основные блюда или закуски, напитки или десерты, китайская или зарубежная кухня, жарка, тушение, варка или приготовление на пару — у неё было всё! Её знания можно было сравнить с целой библиотекой кулинарного искусства!

Её предки были придворными поварами императорского дворца. Из поколения в поколение их сборник рецептов пополнялся, и к её времени стал поистине огромным. С детства Линъюнь проявляла выдающиеся способности в кулинарии и считалась настоящим талантом.

Её обоняние и вкус были острее, чем у обычных людей: она запоминала любой вкус навсегда и могла точно назвать все ингредиенты и приправы, а также определить степень прожарки. Любой рецепт или процесс приготовления, однажды увиденный, она могла воспроизвести идеально.

Чтобы не загубить её дар, семья с ранних лет строго тренировала её. Она должна была знать свойства всех продуктов и приправ, освоить все кулинарные техники и даже укреплять мышцы рук — ведь как иначе поднимать тяжёлую сковороду?

Год за годом упорных тренировок, и наконец она получила одобрение семьи и начала помогать в семейной таверне. Но ей не повезло: однажды, идя по улице, она попала под человека, прыгнувшего с крыши, и погибла на месте!

Когда Линъюнь только очутилась в этом мире, она не понимала, что с ней произошло. Лишь позже она вспомнила всё и осознала: домой ей больше не вернуться.

Полученная новость стала для неё настоящим спасением. Теперь оставалось лишь выяснить: сильно ли здешние продукты и травы отличаются от тех, что были в её мире? Подойдут ли её рецепты здесь?

Если да… разве это не удача? А даже если и нет — она не боится. Ведь у неё столько рецептов и методов приготовления! Кто в этом мире сможет с ней сравниться?

При этой мысли Линъюнь невольно улыбнулась — жизнь вдруг обрела смысл. До окончания срока её пребывания на плавучем павильоне оставалось ещё около десяти дней, но теперь у неё есть два козыря — кулинарные навыки и рецепты. Даже без гроша в кармане она сумеет устроить свою жизнь и больше не будет зависеть от других, терпя презрение.

В этот момент в дверь громко постучали, и снаружи раздался голос Асана:

— Линъюнь, выходи скорее! Мы причаливаем — пойдёшь?

Раньше, когда павильон приставал к берегу, Линъюнь всегда старалась выйти с ним, чтобы узнать больше об этом мире. Асан уже привык и теперь специально пришёл за ней. Линъюнь быстро ответила:

— Подожди! Пойду!

Она открыла дверь и увидела Асана, стоявшего на пороге.

Тот брезгливо взглянул на неё и проворчал:

— Ты всё время сидишь в своей каморке. Не хочешь ли просто лентяйничать?

За эти две недели Линъюнь уже поняла характер Асана: за грубой речью скрывалось доброе сердце. Его слова её больше не задевали.

— Зачем вы сегодня снова выходите? — спросила она, закрывая за собой дверь. — Ведь вчера только закупались, и запасов хватит ещё на три дня.

Асан недовольно фыркнул:

— Зачем тебе столько знать? Не хочешь — сиди на павильоне!

Линъюнь, конечно, не собиралась оставаться. Она поспешила за ним. Выходя, она заметила вдалеке роскошную карету, которая как раз отъезжала от берега.

Неподалёку стояли двое: один — мальчик по возрасту Асану, звали его Асы, он был тихим и скромным; другой — мужчина лет тридцати, по имени Фэн Лэй, повар начального ранга, надменный и высокомерный. Однажды Линъюнь попросила у него разрешения воспользоваться кухней, но он грубо отказал и даже хотел выгнать её с павильона. Асан тогда не согласился.

С тех пор, встречая Линъюнь, Фэн Лэй лишь холодно фыркал, задирал подбородок и смотрел на неё с презрением. Но Линъюнь была толстокожей: она делала вид, что ничего не замечает.

Однако сейчас выражение его лица было странным — он смотрел вслед уезжающей карете с такой подобострастной почтительностью, что у Линъюнь по коже побежали мурашки. Она потерла руки и подумала: «Странно… Этот господин всё время сидит наверху, в своих покоях, ни разу не выходил на палубу. Почему же сегодня вдруг соизволил выйти на берег?»

007. Поразительное открытие

Линъюнь размышляла об этом, как вдруг её плечо неожиданно хлопнули, и раздался раздражённый голос Асана:

— Не стой как вкопанная! Пора в город. Сегодня тебе повезло — я поведу тебя в «Ваньшаньлоу», чтобы ты расширила кругозор и отведала настоящих вкусностей!

Линъюнь удивилась:

— «Ваньшаньлоу»?

Она видела это заведение издалека — очень роскошное и популярное. Говорили, что владельцем был некий господин Линь, потомок самого Бога-Повара, и его происхождение весьма знатное. «Ваньшаньлоу» было не единственным: такие таверны открывались во многих городах, и Линъюнь уже видела их раньше.

Но почему Асан, простой слуга, и она, нищенка, живущая на чужом иждивении, вдруг отправляются туда? Ведь там, судя по внешнему виду, цены немалые! Неужели солнце взошло с запада? Линъюнь машинально посмотрела на небо: как раз полдень, солнце высоко, и весенние лучи приятно согревали.

— Ну чего уставилась? Пошли! — не выдержал Асан и резко дёрнул её за руку. — Если не пойдёшь сейчас — не поведу!

Их шум привлёк внимание стоявших неподалёку. Асы, как всегда, промолчал, но Фэн Лэй, который и так не любил Линъюнь, теперь съязвил:

— Асан, зачем ты тащишь её в «Ваньшаньлоу»? Простая служанка — и вдруг такое почтение?

Фэн Лэй терпеть не мог Линъюнь: какая-то никчёмная девчонка осмелилась проситься на его кухню! По его мнению, таких подозрительных чужаков надо было гнать в шею, пока не натворили беды! И он никак не мог понять, почему Асан её приютил.

http://bllate.org/book/1788/195574