Готовый перевод The Skillful Housewife / Искусная хозяйка: Глава 4

Линъюнь уловила в бульоне пряный аромат имбиря и, не раздумывая, сделала глоток. Уже с первым глотком она поняла: там не только имбирь — добавили что-то ещё. Вкус был слегка странным, но вовсе не неприятным. Как только горячая жидкость достигла желудка, по всему телу разлилось приятное тепло, и Линъюнь без колебаний допила содержимое чаши до дна.

В этот момент Асан нетерпеливо бросил:

— Ты что, так боишься? Неужели думаешь, будто я хочу тебя отравить? Посмотри-ка в зеркало!

Он презрительно фыркнул и велел Линъюнь поскорее спрятать медный кувшин с подноса под одеяло. Только тогда она сообразила: это обычная грелка, наполненная кипятком.

Линъюнь благодарно улыбнулась Асану и засунула кувшин под одеяло. Тот не обратил на неё внимания, лишь бросил взгляд на груду снятой одежды на полу и сказал:

— Ложись пока. Отдохнёшь — сама всё уберёшь. Я ушёл.

Едва за ним захлопнулась дверь, Линъюнь поспешно сбросила обувь и нырнула под одеяло. Прижав к себе грелку, она невольно потрогала затылок. Там болело. Когда она мерзла на улице, боль почти не ощущалась, но во время умывания горячее полотенце усилило дискомфорт.

Проведя пальцами по коже, она нахмурилась: на затылке явственно ощущался след от тонкой верёвки, сильно вдавившейся в плоть! Расположение указывало не на попытку удушения, а скорее на то, что с шеи кто-то резко сорвал какой-то предмет!

Линъюнь ощупывала шею и постепенно погрузилась в размышления.

***

Линъюнь спала, погружённая в полудрёму, как вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Она, ещё не до конца проснувшись, подумала, что находится дома, и лениво пробормотала:

— Перестаньте стучать, ещё так рано.

В этот самый момент раздался раздражённый голос Асана:

— Какое «рано»?! Быстро открывай!

Услышав этот голос, Линъюнь мгновенно пришла в себя. Она в спешке вскочила с постели, натянула верхнюю одежду и побежала открывать дверь.

Из-за спешки одежда оказалась растрёпанной, а волосы — растрёпанными и растрёпанными. Асан, увидев её в таком виде, широко распахнул глаза, а морщины на лбу стали такими глубокими, будто могли прихлопнуть муху:

— Ты… как ты вообще посмела открыть дверь в таком виде?! Да ты совсем… совсем без стыда!

Линъюнь была ошеломлена. Стучали так настойчиво, а она теперь живёт при чужом доме — разве могла не торопиться? Спорить с Асаном ей не хотелось, поэтому она лишь спросила:

— Тебе что-то нужно?

Асан вдруг вспомнил о деле и недовольно процедил:

— Мы скоро причаливаем. Собирайся, выходи с корабля.

Увидев, что Линъюнь молчит, он тут же насторожился:

— Эй! Предупреждаю: даже не думай задерживаться! Таких, как ты, я видел не раз!

Линъюнь понимала, что Асан — её спаситель, поэтому, несмотря на грубость, она не злилась. Но эти слова задели её за живое — будто она какая-то безродная попрошайка! В прошлой жизни её семья была далеко не бедной: она росла в достатке, ни в чём не нуждалась, и никогда не сталкивалась с таким пренебрежением!

Но теперь она не знала, где находится, не имела ни малейшего представления о том, кем была в этом теле и кто пытался её убить. Если она покинет это временное убежище, куда ей идти? Куда можно податься? С её-то слабым телом, не способным ни носить тяжести, ни работать в поле, выживет ли она вообще?

Поколебавшись, Линъюнь неуверенно сказала:

— Мне некуда идти. Можно остаться хотя бы ненадолго? Я… я могу работать! Могу готовить для вас!

На самом деле за всю свою жизнь она почти ничего не делала по дому. Конечно, умела играть на музыкальных инструментах и танцевать, но разве пойдёшь теперь на ярмарку выступать? В итоге единственное, в чём она хоть немного разбиралась, — это кулинария.

— Готовить? Ты? — Асан с недоверием посмотрел на неё, будто услышал самый смешной анекдот. Увидев её смущение, он окончательно убедился, что она просто хочет пристроиться к ним, и язвительно добавил: — Посмотри на себя! Ты хоть раз в жизни стояла у плиты? Или думаешь, я глупец?

Линъюнь почувствовала раздражение: как можно так грубо говорить с человеком? Но ради того, чтобы не выгнать её, она сдержала обиду и продолжила:

— На такой большой палубе наверняка нужны уборщицы. Я могу убирать за вами, без платы. Только дайте еду и место для сна. Как только найду, где остановиться, сразу уйду — не стану вам докучать!

Асан подозрительно оглядел её, и его пристальный взгляд заставил Линъюнь почувствовать себя крайне неловко. Когда она уже не выдерживала, он вдруг сказал:

— Ты ведь сбежавшая служанка из господского дома, да? Смелая же! Не боишься, что тебя поймают и вернут?

«Сбежавшая служанка?» — Линъюнь взглянула на грубую одежду, лежащую в тазу. Действительно, наряд выглядел как одежда низшей прислуги. Ей стало грустно: уж слишком низок этот статус.

Тем не менее она ответила:

— Я не сбежавшая. Просто ничего не помню — ни прошлого, ни господского дома. Мне некуда идти.

Даже если бы она и вспомнила, ни за что бы не вернулась! Тот, кто пытался её убить, носил такую же одежду — они явно из одного места! Сейчас она ничего не знает, а возвращаться туда — всё равно что идти на верную смерть!

Асан смотрел на неё с недоверием:

— Потеряла память? Да кто тебе поверит?

— Правда, — вздохнула Линъюнь. Она понимала, что объяснение звучит неправдоподобно, но у неё нет воспоминаний об этом мире, и если не сказать, что потеряла память, любые вопросы о нём вызовут подозрения. — Наверное, когда я упала в воду, головой ударилась о камень. До сих пор болит.

С этими словами она специально потрогала голову. Её действительно ударили камнем — кожа не порвалась и костей не сломалось, но боль не проходила.

Асан сначала сомневался, но, увидев, что Линъюнь не притворяется, велел ей повернуться и сам ощупал ушибленное место. Действительно, там был заметный шишковатый нарост. Он немного поверил, но всё равно грубо бросил:

— Ну и не повезло же тебе! Утонуть — мало, так ещё и в камень удариться. Неужели ты на несчастье нарождена?

Он настороженно посмотрел на неё, будто боялся, что она принесёт ему беду.

Линъюнь, заметив, что его тон смягчился, быстро воспользовалась моментом:

— А нельзя ли мне немного мази от синяков? У меня…

Она не договорила, как Асан возмутился:

— Да у тебя требований хоть отбавляй! Есть ли у тебя хоть какие-то деньги на мазь?

Он брезгливо взглянул на неё и принялся ворчать:

— Вот уж напасть! Надо было тебя не спасать! Всё из-за мягкого сердца молодого господина.

Линъюнь насторожилась. Она вспомнила мельком увиденную фигуру и не удержалась:

— Это твой молодой господин велел тебе спасти меня?

На этот вопрос Асан снова насторожился и строго предупредил:

— Слушай сюда! Молодой господин — не простой человек. Ему под стать только дочери знатных фамилий, а не такие, как ты! Не смей даже думать о нём!

Линъюнь хотела лишь узнать, кто её спаситель. Да, внешность того человека её впечатлила, но сейчас она в таком жалком состоянии, что и думать о подобном не станет — тем более, ничего не зная о его характере и положении. Однако слова Асана заставили её почувствовать себя бесстыдной мечтательницей.

Обида сжала её сердце, и она сказала:

— Не волнуйся, я и не думала о нём! Мне нужно лишь временное убежище. Если не хочешь — я уйду.

Она думала, что, несмотря на грубость, Асан в душе добр — ведь спас её. Значит, здесь должно быть безопасно. Но раз он так её презирает, зачем ей здесь оставаться?

Однако, услышав это, Асан изменился в лице. Он взглянул на неё и спросил:

— Ты правда не будешь требовать платы?

По его тону было ясно: он передумал и хочет оставить её.

Линъюнь не была глупа. Поняв его намерения, она ответила:

— Если речь о временном пристанище, платы не надо. Но если хочешь нанять меня надолго — тогда, конечно, нужна зарплата.

Асан недовольно фыркнул. Он надеялся получить бесплатную служанку, а эта девчонка оказалась хитрой!

— Ладно, оставайся, — проворчал он. — Но не больше месяца! Через месяц, найдёшь ты пристанище или нет, уйдёшь обязательно!

Линъюнь облегчённо выдохнула. Она не боялась, что через месяц окажется на улице. За этот месяц она обязательно разберётся в этом незнакомом мире!

***

Линъюнь с облегчением вздохнула, добившись временного убежища, и не подозревала, что за ней уже кто-то следит.

Линь Хуа вышел из семейного храма Линь с тяжёлым сердцем. Вспоминая слова деда и отца, он тяжело вздохнул — на душе было тяжело. Все эти годы он сознательно забывал о том ребёнке, но теперь оказалось, что именно она — благодетельница рода Линь!

Сам он не очень верил в это предсказание, но дед и отец были в нём абсолютно уверены. Как младший, он не смел возражать. Он понимал: оба годами мечтали возродить славу рода Линь, и любая надежда казалась им спасением.

Тот ребёнок… Из-за матери он все эти годы сознательно забывал о ней, даже не пытался разыскать. Теперь же, задумавшись, он понял: он слишком много ей должен. Раз дед и отец считают её благодетельницей рода, он может воспользоваться этим, чтобы вернуть её домой и компенсировать упущенные годы.

Подумав так, Линь Хуа почувствовал облегчение и собрался вернуться, чтобы подготовиться к поиску. Но, сделав несколько шагов, он увидел жену — Цао Синьхань. Она спешила ему навстречу, но в пяти шагах остановилась и холодно посмотрела на него.

Линь Хуа почувствовал, как сердце сжалось под её ледяным взглядом. Цао Синьхань была красива, но с детства занималась боевыми искусствами и уже достигла ранга среднего воина. Вероятно, из-за этого её характер был твёрдым и холодным — в ней не было и следа женской мягкости.

Она не была женщиной, о которой он мечтал. В его сердце давно жила другая, пусть даже та использовала его. Но, несмотря на отсутствие чувств, он уважал Цао Синьхань. Чтобы не причинить ей боли, он скрывал от неё ту часть своей жизни и существование ребёнка, воспитывая с ней двоих детей.

Теперь, встретившись с её ледяным взглядом, он понял: она уже всё знает. Линь Хуа открыл рот, но не знал, что сказать. Он нахмурился, раздосадованный её напористостью.

Цао Синьхань молча смотрела на него, ожидая объяснений. Но он молчал! Терпение у неё быстро кончилось. Не заботясь о том, могут ли их услышать или увидеть, она прямо сказала:

— Линь Хуа, ты, конечно, мастер! Я столько лет с тобой замужем, а ты умудрился завести ребёнка от другой женщины! Ты достоин меня?

Линь Хуа терпеть не мог её напористости и дорожил своим лицом. Они стояли на улице — кто знает, сколько людей их слышит! Как она могла так открыто его упрекать?

Разгневавшись, он подошёл к ней и схватил за запястье:

— Здесь не место для разговоров. Пойдём домой.

http://bllate.org/book/1788/195573