Готовый перевод Mountain Ghost / Горный Дух: Глава 52

— Мальчишка из рода Лу — не мой соперник, — устало поднялся в воде золотой человек-русалка. — Уже больше тысячи лет… Все мои товарищи, охранявшие эту гробницу, один за другим покинули этот мир. Остались лишь я да Цзинъэр. Похоже, госпожа больше не вернётся, и настал час Хайлину рухнуть…

Су Шэн презрительно усмехнулся:

— В таком огромном мире вам вовсе не нужно было прозябать в этом месте.

С этими словами он подхватил еле живую Шэнь Тунъэр и поплыл к высокому помосту в самом центре алтаря.

Из-за близости Нефритового Сияния сердце девочки тяжело сжималось от боли. Она крепко обвила шею Су Шэна, но, несмотря на множество слов, рвавшихся наружу, не смогла вымолвить ни звука.

Золотой человек-русалка с яростью закричал ей вслед:

— Стой! Никто не может касаться мази Хуожун! Вас поглотит!

Су Шэн обернулся:

— А если она сможет? Значит ли это, что мазь Хуожун станет её?

Золотой человек-русалка, в отличие от Шэнь Тунъэр, был полон сил и ярости. Он сверкнул кроваво-красными глазами и оскалил острые, как костопрокалывающие шипы, зубы:

— Невозможно! Каждый, кто открывал этот ларец, сгорал!.. Моего мужа тоже!

Юй Цзин, держа без сознания «Цзи Сюэ», следовал сзади и, ошеломлённый стремительным поворотом событий, пока не решался вмешиваться.

Су Шэн больше не колебался. Он доставил Шэнь Тунъэр прямо на огромный алтарь в форме лотосовой лампы и, похлопав её по щеке, сказал:

— Тунъэр, очнись.

Всё вокруг Шэнь Тунъэр расплывалось в двойном контуре, но она изо всех сил приоткрыла глаза и кивнула.

— Подойди к сердцевине цветка, — сказал Су Шэн, — открой нефритовый ларец, брось туда Нефритовое Сияние и плотно закрой крышку. Потом принеси его мне.

Шэнь Тунъэр снова кивнула.

Не всё мог сделать за неё Су Шэн. Он лишь подтолкнул девочку к каменному лотосу, а сам отступил назад, к золотому человеку-русалке, чтобы ждать.

Шэнь Тунъэр с трудом поползла вперёд. Хотя ничего не видела, она нащупала нефритовый ларец, ориентируясь по интенсивному жару.

В полубреду она приподняла крышку и, не раздумывая, сунула внутрь тот самый Нефрит, что чуть не убил её.

Мгновенно чудовищная сила, подавлявшая городских духов, исчезла без следа.

Золотой человек-русалка в изумлении уставился на пальцы Шэнь Тунъэр, погружённые в мерцающую тьму мази Хуожун, в то время как сама девочка даже не моргнула. Он заикался:

— Это… госпожа…

Су Шэн с печальной сложностью во взгляде произнёс:

— Твоя госпожа давно умерла. То, что она охраняла, теперь забирает она. И ты, и твой сын — вы свободны.

— Мать… это… — Юй Цзин с детства учили никогда не приближаться к мази Хуожун и не трогать вечный светильник. После того как он не раз видел, как его сородичей сжигало в воде всё ещё горящее багровое пламя, страх укоренился в нём глубоко.

Силы Шэнь Тунъэр стремительно возвращались. Она подплыла к Су Шэну и со всей дури ударила его в красивое лицо:

— Ты всё знал, да?! Ты меня обманывал!

Су Шэн, оглушённый ударом, прикрыл уголок рта и молча опустил глаза, растерянный и обиженный.

Всё пошло совсем не так, как он планировал. Но раз уж дело дошло до этого, выбора больше не было.

К счастью, обстоятельства резко изменились, не оставив времени на раздумья.

Тяжеленные каменные врата алтаря внезапно с грохотом распахнулись, и внутрь, разметая каменную пыль, ворвались более десятка огромных чёрных городских духов.

Су Шэн мгновенно схватил Шэнь Тунъэр и отлетел далеко в сторону, явно не собираясь помогать:

— Эй, Чанхай — ваш! Если не хотите стать рабами рода Лу, не позволяйте им добиться своего!

Освободившись от гнёта Нефритового Сияния, золотой человек-русалка резко оттолкнул сына и превратился в нечто невообразимое — исполинского кита, чьи золотые чешуйки озарили всю тьму подводного мира. За этим последовал бурлящий водоворот, вздымающий море.

Су Шэн, обнимая Шэнь Тунъэр, всё выше и выше поднимался к поверхности, опасаясь, что её унесёт и раздавит в вихре. Он прошептал:

— Похоже, эти охранники гробницы действительно способны защищать мазь Хуожун. Она всегда всё продумывает до мелочей. Лу Шэн слишком самонадеян.

— Кто? О ком ты говоришь?! — Шэнь Тунъэр разъярённо сжала ему горло, хотя и не сильно, но в глазах её пылал огонь негодования.

Су Шэн горько усмехнулся:

— Бежим. Сейчас не время для разговоров.

— Тогда поклянись, что потом расскажешь мне всё, что знаешь! Иначе я прямо сейчас вылью мазь Хуожун, и мы все погибнем вместе! — воскликнула Шэнь Тунъэр. — Я так тебе верила, думала только о твоём благе, а ты всё это время меня обманывал!

— Хорошо, — Су Шэн приподнял её вспыхнувшее от гнева лицо и вдруг поцеловал в кончик носа.

Шэнь Тунъэр замерла.

Су Шэн, терпя боль от ран, превратился в огромную белую птицу, схватил зубами край её одежды и в тот самый миг, когда гигантский кит обрушил Хайлин, рванул сквозь водоворот обломков к поверхности моря.

51. Младенец в гробу

Шэнь Тунъэр, прожившая всего шестнадцать лет, впервые увидела цунами.

В её представлении вода всегда была безграничной и всепрощающей, но теперь она обнаружила, что в гневе может проявлять безумную, ошеломляющую ярость.

Гигантские волны с безбрежного Чанхая вырвались наружу и мгновенно поглотили изумрудные горы и разрозненные руины деревень.

Исполинский кит, то и дело выскакивающий из воды, был настолько огромен, что брызги от его падения едва не пронзали небеса.

Весь мир заполнили лишь ледяной ветер и проливной дождь.

Люди и городские духи в этот момент были ничтожны, как пылинки.

К счастью, Су Шэн упорно парил среди стихии, не позволяя себе ослабить хватку и крепко удерживая Шэнь Тунъэр под собой.

Измученная бурей, Тунъэр из последних сил цеплялась за когти белой птицы и сквозь дождь простонала:

— Белочка… Я больше не могу…

Перья птицы всё ещё были изранены, но она молча терпела муки, пока вода наконец не утихла. Тогда она резко пикировала к только что обнажившимся руинам у озера Чанху.

Бедняжка Шэнь Тунъэр полностью обессилела и безвольно свисала, как изношенная тряпичная кукла, не подавая признаков жизни.

—

Даже самые крепкие стены не выдерживали натиска потопа, не говоря уже о давно заброшенных домах, давно превратившихся в руины. Большинство камней и обломков, вместе с остатками былой жизни, исчезли бесследно, оставив лишь редкие кирпичи и черепки, спрятанные в щелях между травой и деревьями.

Положив её на землю, Су Шэн сразу же превратился в человека и подхватил её:

— Ты в порядке?

Шэнь Тунъэр покачала головой и тут же, словно злобный щенок, вцепилась зубами ему в руку.

Су Шэн поморщился от боли, но не стал вырываться.

Только почувствовав вкус крови, Тунъэр наконец отпустила его и, сжимая рукав, закричала:

— Почему ты сказал, что я городской дух?! Ты ведь читаешь письмена Западного моря, да?! Кто такая хозяйка Хайлина? Почему вы все боитесь прикасаться к этой вещи, а мне велели её взять?! Су Шэн, ты лжец! Что ты скрываешь?!

С этими словами она вытащила нефритовый ларец, который так упорно защищала, и сердито распахнула его, чтобы рассмотреть мерцающую багровую мазь внутри. Но Су Шэн тут же оттолкнул её настолько далеко, что она покатилась по земле и ещё больше разозлилась:

— Белочка! Ты меня ударила!

Отступивший на безопасное расстояние Су Шэн с досадой сказал:

— Даже капля этой мази Хуожун чуть не убила меня. Ты что, хочешь меня прикончить?

Шэнь Тунъэр закусила губу и молча захлопнула крышку.

— Ни в коем случае не передавай это никому, — Су Шэн подошёл и помог ей сесть. — Да, я скрывал от тебя кое-что. Просто не знал, как тебе об этом рассказать. Это связано с воспоминаниями, собранными за тысячи лет, с моей целой жизнью… но не имеет к тебе никакого отношения.

— Жизнь Белочки имеет ко мне самое прямое отношение! — Тунъэр всё ещё не могла успокоиться. — И если это правда не касается меня, зачем ты вручил мне эту жирную мазь Хуожун?

— Потому что она, похоже, и так принадлежит тебе… — тихо возразил Су Шэн. — А если я скажу, что в горах Миюй я видел тебя не впервые, ты поверишь?

Шэнь Тунъэр на мгновение замерла, потом покачала головой:

— Я тебя совсем не помню… Но если ты говоришь серьёзно — я поверю.

Су Шэн долго молчал, а затем заговорил:

— На самом деле я из другого мира — мира, в который чрезвычайно трудно вернуться. Всё, что я знаю о нём, — лишь обрывки, собранные за тысячи лет скитаний. Прошлое для меня — лишь смутные тени. Последнее, что запечатлелось в памяти, — это адское багровое пламя, которое жгло меня почти до пепла. Боль давно перестала иметь значение. Главное — что случилось до того, как меня сожгли?.. Кто-то словно стёр это из моего разума! Ты ведь знаешь, я ненавижу огонь. Обычный огонь мне безразличен, но он вызывает во мне невыносимые воспоминания…

— Наверняка кто-то хотел тебя убить и поджёг! — воскликнула Шэнь Тунъэр. — Но где же ты тогда меня видел?

Су Шэн опустил ресницы, мокрые от морской воды:

— Меня, конечно, не сожгли дотла — иначе нас бы сейчас здесь не было. После долгого периода без сознания я очнулся в какой-то неизвестной горной пещере. Я был голоден до безумия. Съев множество людей и животных, я всё равно не получил сил… Пока не наткнулся на древнюю гробницу, где встретил городских духов и, поглотив остатки их пыльцы души, смог выжить.

Шэнь Тунъэр широко раскрыла глаза и внимательно слушала.

В голове Су Шэна всё яснее складывались слова, и он продолжил:

— С тех пор я понял, что связан с этими отвратительными городскими духами тысячами нитей. Стремясь выжить, я начал преследовать их следы и искать информацию о своём происхождении. Тунъэр, ты, возможно, не поймёшь, каково это — жить, не зная, кто ты, и существовать в одиночестве. Моя жизнь, кажется, бесконечна, и единственное, чего я жаждал, — найти дом.

— И ты нашёл? — спросила Шэнь Тунъэр. — Может, ты и правда небесный феникс?

Су Шэн горько усмехнулся:

— Спустя долгие поиски я обнаружил, что в мире существует множество гробниц, не принадлежащих обычным людям, — они спрятаны в самых суровых и недоступных местах. Хайлин в море Чанхай — одна из них. В этих гробницах, помимо странных нефритовых статуй, много погребальных даров с надписями на письменах Западного моря. Я потратил десятилетия, чтобы полностью освоить этот язык, и на бесчисленных фресках не только нашёл там своё изображение, но и узнал, что всё связано с одним светильником.

То, что услышала Шэнь Тунъэр, превосходило все её представления. Она не могла выразить ни малейшего сомнения и не в силах была сразу всё осознать.

Су Шэн достал спрятанный золотой листок:

— На этой картине изображена Великая Богиня Минчжу, которую можно увидеть во многих гробницах. Вероятно, именно она руководила строительством этих усыпальниц тысячи лет назад. Каждый раз, когда она появляется, в руке у неё — бессмертный светильник. На одной из скальных надписей я прочёл, что этот светильник — ключ для перехода между этим и иным миром. А рядом с Великой Богиней Минчжу, помимо светильника, почти всегда… был я.

Шэнь Тунъэр растерянно взяла золотой лист и, глядя на изображение прекрасной белой птицы, будто сошедшей с небес, с грустью спросила:

— Значит, ты был её питомцем?

— Я этого не помню, — нахмурился Су Шэн, — но знаю: чтобы вернуться домой, мне нужно заполучить и светильник, и мазь Хуожун. Однако ни то, ни другое я не могу коснуться. Никто не может!

— Тогда откуда ты знал, что могу я? — ещё больше растерялась Шэнь Тунъэр.

Су Шэн посмотрел ей прямо в глаза:

— Потому что, когда я наконец нашёл тот светильник в передвигающейся гробнице посреди пустыни, я встретил тебя! Ты была ещё младенцем и лежала в гробу, крепко обнимая его.

Услышав это, Шэнь Тунъэр вздрогнула всем телом:

— Я?

http://bllate.org/book/1785/195421