Готовый перевод The Butcher's Little Lady / Маленькая женушка мясника: Глава 85

Чжэн Лэшэн съел в доме Сюй самую скромную трапезу и весь кипел от злости. Он поджидал Сюй Цинцзя на главной аллее переднего двора — на пути, которым тот непременно должен был пройти, — решив хорошенько поговорить с ним, как только тот выйдет из дома. Лучше всего было бы вдохнуть в братца мужество и решимость, чтобы тот встал на путь борьбы с той безобразной женой до самого конца.

Но, как оказалось, он прождал почти до полудня, прежде чем узнал: Сюй Цинцзя ушёл ещё с утра через боковые ворота.

Тот спешил в префектурную управу на встречу с губернатором Ханем, чтобы доложить о проделанной работе.

Большинство чиновников, отправленных префектурной управой, уже вернулись. Сюй Цинцзя и господин Дуань были последними.

Когда Сюй Цинцзя прибыл, господин Дуань как раз рассказывал коллегам о доблести боевого наставника из дома помощника префекта Сюй. Он знал, что его два шалопая ходят заниматься боевыми искусствами к наставнику из дома Сюй, но считал того обычным охранником — всё равно не собирался пускать сыновей по военной стезе. Однако, увидев всё собственными глазами, он понял, что в доме Сюй тоже водятся таланты.

Всю дорогу обратно господин Дуань изо всех сил старался завязать разговор с наставником Фаном, чтобы выведать, откуда тот родом, — авось удастся переманить такого же мастера к себе. Но наставник Фан был человеком немногословным, и даже войдя в город, так и не проронил ни слова. Господин Дуань был крайне разочарован.

Едва его сыновья увидели отца, как тут же радостно закричали:

— Завтра снова пойдём в дом Сюй заниматься!

Раз отец вернулся, значит, и наставник Фан наверняка уже дома.

Господин Дуань: …

Да кто здесь вообще отец этим мальчишкам?!

Обиженный поведением сыновей, господин Дуань отправился во внутренний двор к жене, но там обнаружил, что та устроила себе увеселение: слушает песни уличной певицы, потягивает винцо и, закинув ногу на ногу, выглядит даже здоровее и свежее, чем до его отъезда. Если бы не юбка, господин Дуань подумал бы, что перед ним развалился какой-то молодой повеса.

Если бы ещё вдобавок она прижала к себе красавицу, то поза была бы в точности как у юного барчука, предающегося удовольствиям.

Господину Дуаню стало не по себе.

Он и представить не мог, что однажды их супружеские отношения дойдут до такого. К счастью, жена всё ещё проявляла к нему учтивость: велела служанке принести воды для омовения и даже пригласила разделить с ней вино и музыку.

Подобные приглашения обычно исходили от его приятелей-гуляк, но чтобы жена так пригласила — это было в новинку.

Раньше их брак напоминал кошачью охоту за мышью: он изменял направо и налево, а жена следила за ним в оба, и стоило ей уловить малейший намёк или увидеть, кого он привёл домой, как тут же начиналась потасовка. А теперь всё изменилось: жена не только не ревнует, но и сама научилась наслаждаться жизнью.

Господин Дуань пил вино, но в душе чувствовал себя крайне неловко.

Жена, похоже, уже привыкла к такому образу жизни. В середине песни она чокнулась с ним и, опрокинув чашу, вздохнула:

— Говорят, в этом городе есть заведения для наслаждений, где юноши все как на подбор — красивые, послушные и сладкоречивые…

— Пххх!

Господин Дуань поперхнулся и выплюнул всё вино, испортив весь стол. В голове мгновенно мелькнула мерзкая мысль: неужели за время его отсутствия жена успела натворить что-то, о чём он не знает?

Иначе с чего бы ей упоминать такие места?

Сам он туда не ходил и не имел привычки, но прекрасно знал, куда ходят те, кто любит подобные развлечения.

Госпожа Дуань, казалось, была удивлена и возмущена тем, что он испортил угощение. Она велела служанке убрать всё и, похоже, так расстроилась, что даже слушать песни расхотелось — отправилась спать в спальню.

Господин Дуань последовал за ней, унизившись до подхалимства, и той ночью изо всех сил старался угодить супруге — дважды! Утром он всё ещё размышлял об этом и, вспомнив боевого наставника из дома Сюй, вознамерился переманить его к себе. Поэтому с самого утра он не уставал восхвалять наставника Фана.

Сюй Цинцзя вошёл в управу, поздоровался с коллегами, и тут же к нему подскочил господин Дуань с просьбой отдать наставника Фана. Сюй Цинцзя легко согласился:

— Наставника Фана я пригласил через знакомых. Он не продаёт себя в услужение моему дому. Если брат Дуань сумеет переманить его к себе — я не возражаю. В конце концов, даже если наставник Фан перейдёт в ваш дом, разве мои Сяobao и Сяобэй не смогут ходить к вам заниматься? Я ещё и сэкономлю десятки лянов серебра!

Он был совершенно уверен, что наставник Фан ни за что не согласится перейти к господину Дуаню.

Господин Дуань, однако, обрадовался, решив, что удача на его стороне. Он пошёл вместе с Сюй Цинцзя к губернатору Ханю, уже прикидывая, как только управа закончится, отправиться в дом Сюй и поговорить с наставником Фаном.

Последние полгода чиновники провинции Юньнань — от самого Хань Наньшэна до мелких уездных и сельских служащих — жили в постоянном страхе. Хань Наньшэна строго отчитали сверху, и, естественно, подчинённые тоже не избежали наказания.

Сюй Цинцзя, увидев Хань Наньшэна, был поражён: тот выглядел измождённым, у висков уже пробивалась седина. Сюй Цинцзя подумал, что губернатор так измотался из-за дел:

— Давно не видел вас, господин губернатор. Вы выглядите неважно. Как бы вы ни были заняты делами, берегите здоровье!

Хань Наньшэн натянул вымученную улыбку. После того как он обсудил дела с Сюй Цинцзя и господином Дуанем, и тот вышел, губернатор обессиленно откинулся на спинку кресла, потер лицо, будто пытаясь собраться с силами, и наконец сказал:

— Я получил письмо из дома… Отец серьёзно заболел и уже слёг… А сейчас как раз нельзя уехать…

Он говорил не как чиновник, а как друг, поэтому и открыл Сюй Цинцзя семейную тайну.

— Если вдруг мне придётся вернуться домой, возможно, вы временно возьмёте на себя управление всей провинцией Юньнань. Хотя есть заместитель префекта, но его роль — совместное управление и надзор. Верховная власть в провинции всё равно останется за вами.

Во всей провинции Юньнань после губернатора Хань Наньшэна Сюй Цинцзя занимал самый высокий пост. Если бы Хань Наньшэн уехал в отставку по случаю смерти отца, именно Сюй Цинцзя должен был бы взять бразды правления в свои руки — до тех пор, пока император не назначит нового префекта.

— Не волнуйтесь, господин губернатор, — утешал его Сюй Цинцзя. — Ваш отец — человек счастливой судьбы. Возможно, в следующем письме уже будет весть о его выздоровлении.

Хань Наньшэн горько усмехнулся:

— Будем надеяться!

Он тоже молил небеса о здоровье отца.

Возвращение наставника Фана больше всего обрадовало его учеников. На следующий день после полудня Сюй Сяobao и Ву Сяобэй уже радостно примчались домой, за ними, тяжело дыша, бежал Юнлу и кричал им, чтобы они не так спешили. Но мальчишки будто оглохли и не обращали на него внимания.

Сыновья господина Дуаня тоже переоделись и поспешили в дом Сюй. Увидев, что мать лениво греется на солнце, они подумали, не нездорова ли она, и редко проявили заботу:

— Мама, с тобой всё в порядке?

Госпожа Дуань ещё не оправилась от вчерашней ночи — ей казалось, что от этого приёма эффект гораздо лучше, чем от драк и скандалов. Погружённая в размышления, она вздрогнула от голосов сыновей и покраснела. Мальчишки подумали, что она просто перегрелась на солнце, и заботливо посоветовали:

— Мама, солнце слишком жаркое. Может, тебе лучше пойти отдохнуть в комнату?

Она шлёпнула каждого по ягодицам:

— Убирайтесь отсюда! Идите занимайтесь своим делом!

Мальчишки послушно умчались.

Лоу Далян держался сдержаннее остальных: уголки его губ непроизвольно поднимались вверх, и он пришёл на полчаса раньше обычного, нетерпеливо поглядывая на наставника Фана. Всё же он был ещё ребёнком, и даже молчаливый наставник Фан это заметил.

Сам наставник Фан был человеком немногословным, но, хотя Сюй Сяobao и Ву Сяобэй были настоящими шалопаями, с Лоу Даляном он как будто лучше понимал его настроение. Стоило похвалить этого мальчика — внешне он оставался спокойным, но в глазах загорался огонёк, а уголки губ слегка приподнимались. Значит, внутри он был очень доволен, просто не умел этого показывать — нужно было внимательно наблюдать.

Во внутреннем дворе началось занятие. В середине тренировки служанки принесли чай и сладости. Дети весело переговаривались, и их голоса доносились до Чжэн Лэшэна, который одиноко бродил по двору, скучая от безделья и поджидая Сюй Цинцзя после работы. Он машинально направился туда.

Детей из дома Сюй он знал, остальных — нет. Наставника Фана он видел впервые.

Увидев Сюй Сяobao и Ву Сяобэй, он поманил их:

— Сяobao, Сяобэй, идите-ка сюда к двоюродному дяде. Может, вы знаете, когда ваш отец закончит дела?

Но Сяobao и Сяобэй были хитрыми малышами. Юнлу не рассказывал им, как их мать устроила скандал Чжэн Лэшэну, но то, что он обидел Ляйюэ, а мать его за это проучила — это они знали.

Сюй Сяobao сделал вид, что не слышит, переглянулся с Ву Сяобэем и прошептал:

— Этот злодей обидел сестру Ляйюэ!

Для них Ляйюэ, которая всегда была рядом, была гораздо ближе, чем дальний родственник Чжэн Лэшэн.

Чжэн Лэшэн не расслышал шёпота Ву Сяобэя и снова поманил их, зовя подойти. На этот раз услышали все: и сыновья господина Дуаня, и Лоу Далян, и даже наставник Фан. Все взгляды устремились на Сюй Сяobao и Ву Сяобэй.

Мальчишки неохотно подошли и остановились в трёх шагах, задрав головы:

— Тебе что от нас нужно?

Чжэн Лэшэн мысленно проклинал Ху Цзяо — эту уличную хамку, которая так плохо воспитала детей: при виде старшего родственника не только не кланяются, но даже не называют должным образом. Но он, человек великодушный, решил не обращать внимания на детские выходки и улыбнулся:

— Вы меня не узнаёте? Я ваш двоюродный дядя — брат отца!

Сюй Сяobao и Ву Сяобэй знали, что этот человек — двоюродный брат их отца, но знакомиться с ним не хотели. Полагаясь на юный возраст и право на детские шалости, Сюй Сяobao широко распахнул глаза и с наигранной растерянностью спросил:

— А что такое «двоюродный дядя»?

Ву Сяобэй с невинным видом добавил:

— Это съедобно?

Чжэн Лэшэн: …

Эти мерзавцы! Теперь он точно знал: такие слова могли родиться только у той хамки!

Он глубоко вздохнул, пытаясь унять раздражение, и с ещё более тёплой улыбкой пояснил:

— Двоюродный дядя — это брат вашего отца!

Сюй Сяobao тут же громко возразил:

— Врёшь! Я же слышал, как сестра Ляйюэ называла тебя развратником! Мы с Сяобэем должны звать тебя «дядя Дэн», верно, Сяобэй? Ты ведь тоже слышал!

Ву Сяобэй немедленно поклонился и звонким детским голосом прокричал так, что все услышали:

— Здравствуйте, дядя Дэн! Вы пришли к нам в гости? В следующий раз не играйте больше со старшей сестрой Ляйюэ — она потом плакала!

Лицо Чжэн Лэшэна почернело!

Дэн… Да пошёл ты! Мерзкие мальчишки! Он сжал кулаки, готовый тут же отлупить их!

Если не могу справиться с той хамкой, то хотя бы этих сорванцов проучу!

Но в это мгновение наставник Фан, услышав детскую болтовню, бросил на Чжэн Лэшэна ледяной взгляд: «Негодяй! Осмелился прийти в дом Сюй и обижать женщин? Думаешь, я мёртвый?»

Его взгляд, полный угрозы, скользнул по лицу Чжэн Лэшэна, как по трупу.

Наставник Фан был ветераном полей сражений. Обычно он казался молчаливым и неприметным, но в гневе излучал пугающую ауру. Боевая ярость, накопленная годами, мгновенно обрушилась на Чжэн Лэшэна, и тот почувствовал, как по шее пробежал холодок.

Чжэн Лэшэн невольно съёжился даже под ярким дневным солнцем. Не пытаясь даже поправить, как его назвали дети, он быстро ушёл.

Как только он скрылся, сыновья господина Дуаня тут же окружили Сюй Сяobao и Ву Сяобэй, насмехаясь над ними. Лоу Далян, более сообразительный, сразу понял, что те просто притворялись глупыми, и еле сдерживал смех. Но перед наставником Фаном он сохранял серьёзность и, приняв вид старшего ученика, позвал всех продолжать тренировку.

http://bllate.org/book/1781/195105