Готовый перевод The Butcher's Little Lady / Маленькая женушка мясника: Глава 84

Чжэн Лэшэн и представить себе не мог, что Сюй Цинцзя окажется таким трусом. Жена устроила скандал прямо в приёмном зале, а он лишь тихонько уговаривал её, даже повысить голос не осмелился. От ярости у Чжэна буквально нос задымился, и он, тыча пальцем в двоюродного брата, закричал:

— Ты… как ты, родной братец, дошёл до такой трусости?! Такую разъярённую бабу разве не следовало бы прогнать? При твоём-то нынешнем положении — неужели трудно найти другую?!

Его слова словно улей раздавили. Ху Цзяо схватила чайник и швырнула его прямо в Чжэна Лэшэна.

— Да кто ты такой?! Смеешь внушать ему мысль прогнать меня?! Вспомни-ка: на наши деньги он ел, пил, учился! А потом, когда стал чиновником, всё — и должность, и сама его особа — принадлежит мне! А ты смеешь подбивать его на измену?! Неужто думаешь, что в последнее время я слишком хорошо тебя кормлю?!

Чайник просвистел мимо виска Чжэна и с грохотом разлетелся о стену на осколки. На лбу у него тут же вскочила огромная шишка. Он схватился за лоб и в изумлении воскликнул:

— Братец!

В душе его бушевало негодование.

«Когда братца не было дома, жена его избила — ладно. Но теперь, когда он здесь, она осмелилась швырнуть в меня чайник! На кого теперь пожаловаться?»

Сюй Цинцзя с глубоким сожалением посмотрел на него:

— Двоюродный брат, моя супруга… просто немного вспыльчива, но по сути добрая. Поживёшь с нами подольше — сам убедишься!

«Добрая ты в душу!» — хотел закричать Чжэн Лэшэн. Ему так и хотелось избить этого слабовольного, боящегося жены двоюродного брата, чтобы хоть немного привести его в чувство. Он подпрыгивал от злости, держась за лоб:

— При гостях сразу кричит и бросается с кулаками — и это ты называешь «доброй»?! Где ты видел такую бесстыжую бабу без правил?! Братец, как ты вообще живёшь…

Он был и вправду огорчён за него и зол на него.

Сюй Цинцзя, боясь, что эти слова рассердят жену ещё больше, то и дело тянул Ху Цзяо за рукав и умолял:

— Супруга, не злись! Прошу тебя, не злись! Двоюродный брат ведь не со зла говорит, он на самом деле добрый человек! В детстве, когда я жил у дяди, он никогда меня не обижал!

(Хотя и не обижал, но и не проявлял особого внимания — просто полностью игнорировал.)

Ляйюэ дрожала ещё сильнее, а Сяохань остолбенела и забыла утешать её.

«Это… это правда наши господин и госпожа?!»

Юнси, хитрый парень, прижался к стене и потихоньку выскользнул наружу, стараясь не попасть под горячую руку. Но у двери не удержался и снова выглянул внутрь.

Ху Цзяо не унималась. Сжав кулаки, она рванулась к Чжэну Лэшэну:

— Муж, не мешай мне! Дай я как следует отделаю этого недалёкого! Вышибу из него мозги, чтобы он наконец пришёл в себя и перестал смотреть на людей свысока! В Лучжоу я в одиночку забивала целого жирного поросёнка — разве трудно будет избить такого юнца? Как только я с ним расправлюсь, тогда и поговорим!

Она уже почти вырвалась из рук Сюй Цинцзя. Чжэн Лэшэн в ужасе отпрыгнул на два шага назад. Он и представить не мог, что встретит такую неразумную, несдержанную женщину. Это было совсем не то, что его мать, которая лишь за глаза колола язвительными замечаниями и прилюдно лишь ехидничала — совсем иной уровень!

Он быстро выскочил из зала и, стоя у двери, крикнул Ху Цзяо, стараясь казаться грозным:

— Ты… ты… осмелишься ударить меня?!

Ху Цзяо, стоя в зале, уперла руки в бока и закричала:

— Чжэн! Если ещё раз услышу, как ты подбиваешь моего Сюй Лана прогнать меня, знай: при встрече я буду бить тебя каждый раз! Раз ты так презираешь меня, сегодняшний ужин можешь не есть — голодай!

Чжэн Лэшэн, сдерживая боль в рёбрах, отступил ещё дальше. Юнси подошёл, чтобы поддержать его, и, опустив голову, не мог скрыть улыбку.

Когда Чжэна увёл Юнси, Ху Цзяо тут же приказала Сяохань:

— Быстро принеси мне горячего чаю, я совсем изнемогла от жажды!

Ляйюэ, которая до этого дрожала всем телом, словно в лихорадке, наконец подняла голову и, заливаясь слезами от смеха, присела на корточки:

— Госпожа совсем не следит за своим обликом!

Сюй Цинцзя взял со стола чашку, чтобы отпить, но, увидев жирное пятно на краю, с отвращением поставил её обратно:

— Уберите скорее эти чашки.

Когда Чжэн Лэшэн вошёл, всё его внимание было приковано к Сюй Цинцзя и Ху Цзяо, и он даже не заметил, что на столе стоял грубый фарфор, совершенно не соответствующий обстановке зала.

Ху Хоуфу последние годы торговал фарфором, и хотя в провинции Юньнань его не производили, во всех комнатах резиденции Сюй стояла исключительно качественная посуда. Но до прихода Чжэна Ху Цзяо велела Юнлу сбегать в комнату дворничих в саду и принести оттуда этот набор грубой керамики.

И она, и Сюй Цинцзя привыкли к скромной жизни и не могли позволить себе бить хорошую посуду.

Чжэн Лэшэн вернулся в гостевые покои во флигеле, немного отдохнул, и когда гнев в груди немного улегся, вспомнил, что надо расспросить Юнси о жизни в доме Сюй.

Юнси был парень сообразительный. Раз господин с госпожой устроили спектакль, слугам следовало играть свою роль. Поэтому сначала он упорно молчал, пока Чжэн Лэшэн не сунул ему в руку серебряную монетку. Тогда Юнси приблизился и осторожно предупредил:

— Господин Чжэн, у нас в доме… всё решает госпожа! Господин редко вмешивается — он занят делами на службе, а всем в доме заведует госпожа. Её слова… никто не осмелится ослушаться!

— И ваш господин тоже не осмелится? — спросил Чжэн, всё ещё надеясь, что двоюродный брат хоть раз проявит твёрдость, несмотря на то, что видел всё своими глазами.

Иначе в таком большом доме Сюй какое место останется для семьи Чжэна?

Юнси кивнул:

— И господин тоже не ослушается госпожу.

(Они так любят друг друга, что даже поварихи на кухне завидуют. Откуда господину взяться ослушаться госпожу?!)

Чжэн Лэшэн мгновенно обмяк, будто у него вынули все кости.

В тот вечер Сюй Сяobao и Ву Сяобэй, которых заставили весь день писать иероглифы в своей комнате, тайком спросили у Юнлу:

— Какой сегодня в доме давали спектакль? Почему мы ничего не слышали? Родители такие злые — спектакль устроили, а нас не пустили! Заставили сидеть в комнате!

Юнлу всё время провёл с ними и вышел только к ужину, поэтому толком не знал, что произошло. Но он и так догадывался и не мог рассказать детям правду, поэтому увёл разговор в сторону:

— Откуда вы вообще услышали, что в доме давали спектакль?

Сюй Сяobao многозначительно посмотрел на него:

— Юнлу-гэ, ты нечестен! — Он переглянулся с Ву Сяобэем и добавил: — Сяохань сяоцзе рассказывала няне Сюй Паньнюй, и они так смеялись!

(Всё равно речь шла лишь о том, как господин с госпожой вместе проучили этого двоюродного братца!)

Но Юнлу не мог передавать детям такие мысли и сочинил для них другую историю.

В спальне Ху Цзяо, выкупавшись, сидела с полумокрыми волосами, рассыпавшимися по спине. Сюй Цинцзя взял полотенце и начал аккуратно вытирать ей волосы. Вспомнив её поведение днём, он невольно улыбнулся:

— В детстве я думал, что тётушка — самая злая и вспыльчивая женщина на свете. Но сегодня А Цзяо показала мне женщину ещё более грозную!

Раз уж Чжэн Лэшэн явился сюда, не исключено, что вскоре приедут и те непростые дядя с тётей. Сюй Цинцзя, будучи человеком рассудительным, не хотел вступать в словесную перепалку со старшими. Поэтому супруги решили: пусть Ху Цзяо встречает гостей первой.

Она тогда погладила его по голове с сочувствием:

— Бедняжка! Вырос, а не жена тебя напугала до смерти, а именно та тётушка! Не бойся, сестрёнка тебя защитит!

Сюй Цинцзя громко рассмеялся, повалил её на постель и начал щекотать:

— Откуда такая сладкая сестрёнка? Позволь младшему брату как следует полюбоваться тобой!

Они немного повозились на кровати, а потом пошли встречать Чжэна Лэшэна.

Услышав такую оценку, Ху Цзяо повернулась и, уперев руки в бока, изобразила разъярённую бабу:

— Господин помощник префекта должен быть послушным! Иначе разозлишь бабу — и получишь по заслугам!

Она только что выкупалась, на ней была лёгкая шёлковая накидка, из-под которой выглядывал алый лифчик, обнажая полоску белоснежной кожи. Её лицо было прекрасно, и даже когда она капризничала, в этом чувствовалась нежность и игривость. Сюй Цинцзя бросил полотенце в сторону и, пригибаясь, сказал:

— Я никогда не посмею ослушаться приказов госпожи! Позволь мужу сейчас же отведать этих «хороших плодов»!

Он прильнул губами к её груди, а руки потянулись к поясу.

Шёлковая накидка была настолько тонкой, что пояс расстегнулся с одного рывка. Вскоре опустились занавески кровати.

За дверью спальни няня как раз собиралась внести Сюй Паньнюй, но, услышав шорохи внутри, покраснела и унесла девочку в боковую комнату.

Няня жила вместе с Ляйюэ и Сяохань. Увидев, что она возвращается с ребёнком, Ляйюэ удивилась:

— Разве ты не отнесла девочку госпоже?

Няня замялась. Ляйюэ сразу всё поняла, уши её покраснели, и она тут же приказала Сяохань:

— Сходи на кухню, скажи поварихам, чтобы через немного принесли две ванны горячей воды.

— Сестра собирается купаться?

Ляйюэ стукнула её по лбу и кивком указала на главную спальню. Сяохань, красная как рак, спрыгнула с кровати и, шлёпая по полу босыми ногами, побежала на кухню.

В главной спальне царила весна, а в гостевых покоях флигеля Чжэн Лэшэн мучился от голода и не мог уснуть.

Та баба сдержала слово — ему действительно не принесли ужин. Он спросил Юнси:

— Почему до сих пор не подали еду?

Юнси только что поел и перед тем, как войти, тщательно вытер рот. Он стоял, опустив голову, и тихо ответил:

— Госпожа приказала… Поварихи на кухне не осмеливаются ослушаться, иначе их выгонят и лишат должности.

Чжэн Лэшэн: …

В ярости он велел Юнси сходить за едой. Но Юнси выглядел ещё более подавленным:

— У нас в доме, как только стемнеет, все ворота запираются, а ключи отдаются госпоже. Только утром их возвращают. Если я перелезу через стену, завтра меня изобьют до полусмерти и вышвырнут из дома.

(Короче говоря, купить еду ночью — задача невыполнимая. Лучше голодать.)

— Может… Может, я заварю тебе крепкого чаю?

Чай-то всегда в избытке.

Юнси с хитрой ухмылкой вышел и принёс Чжэну Лэшэну крепко заваренный чай. Чжэн, изголодавшись, выпил несколько чашек крепкого чая на пустой желудок. От этого голод стал ещё мучительнее, а крепкий чай бодрит — теперь он и вовсе не мог уснуть. Оставалось лишь смотреть в потолок и ждать рассвета, мысленно проклиная Ху Цзяо и всю её родословную.

На следующее утро Юнси побежал во внутренний двор доложить Ху Цзяо, как прошла ночь. Получив горсть медяков, он услышал, как его «разъярённая» госпожа весело сказала:

— Ты, парень, хитёр как лиса, полон коварных замыслов!

Она велела лишь оставить Чжэна голодать одну ночь, чтобы он понял, кто в доме Сюй главный. Но Юнси так постарался, что Чжэн Лэшэн не спал почти всю ночь, дожидаясь утра.

В тот день в доме Сюй ели «еду воспоминаний о горьком и сладком». На завтрак Чжэну Лэшэну подали только солёную капусту и кукурузные лепёшки. Изголодавшийся за ночь Чжэн чуть не швырнул тарелку:

— И в главном дворе едят такое же?

Юнси кивнул и доброжелательно пояснил:

— У нас в доме это блюдо называется «еда воспоминаний о горьком и сладком». Госпожа велит подавать её господину через определённое время, чтобы он помнил, какую еду ел в самые тяжёлые времена в Лу, и не забывал добросовестно служить.

(На самом деле сегодня утром госпожа специально велела повару приготовить именно это для тебя!)

В главном дворе, конечно, тоже подавали эту еду, но к ней прилагались и другие блюда: рисовые пирожки с красной фасолью, просная каша, пельмени… Ведь их двух маленьких господчиков нельзя же отправлять на занятия голодными!

Сюй Сяobao и Ву Сяобэй относились к «еде воспоминаний о горьком и сладком» так:

— Мы ведь никогда не знали горя, как ни вспоминай — не вспомнишь! Лучше дайте нам сладкого!

Ху Цзяо не настаивала, чтобы дети обязательно ели грубую пищу. Люди всё равно рано или поздно столкнутся с трудностями. Впереди у них ещё длинный путь, и, возможно, настанет время, когда даже лепёшки с солёной капустой покажутся вкусными.

Пусть всё идёт своим чередом.

http://bllate.org/book/1781/195104