Готовый перевод How the Villainous Consort Avoids His Death Ending / Способ Великой Герцогини-злодея избежать смертельной концовки: Глава 40

Глава 40.

Мне вспомнилось то странно-сложное выражение лица мастера в день, когда мы впервые продавали стеклянные изделия среднего качества. Только теперь я начал смутно понимать эти чувства.

«Неужели он жалел нас?..»

Похоже, ему было жаль меня, так усердно торгующего подобными товарами, называя их стеклянными изделиями. Возможно, это тоже сыграло свою роль в их решении обосноваться в Хезекии. Думая, что они должны создать по-настоящему достойные стеклянные изделия и показать нам.

Так что я, сам того не подозревая, удостоился их сочувствия... Но я был за это благодарен...

Так, какое-то время глядя на стеклянную массу, скручивающуюся, словно бусина, перед печью, я произнёс:

— Давайте с самого начала не начинать со слишком сложного.

Мастер, поглощённый работой, обернулся в мою сторону. Мужчина поклонился и сказал:

— Только прикажите, Великая Герцогиня. Какое направление вы желаете избрать?

— Я знаю твоё мастерство. Но сейчас нам не хватает и людей, и ресурсов. Не хватает рук, да и кроме твоей семьи нет ни одного опытного мастера, верно? Поэтому на производство таких же изысканных и тонких изделий, как в Имперской столице, уйдёт много времени.

—...Вы правы. Но если бы вы дали мне немного времени...

— Не пойми превратно. Я сказал это не для того, чтобы упрекнуть. Я имею в виду, что простой, но изящный дизайн вполне можно создать и с теми навыками, что есть сейчас.

Мужчина энергично закивал в ответ на мои слова. Его помрачневшее было лицо снова просветлело. Я широко улыбнулся и продолжил:

— Чувство прекрасного у жителей Северного Континента сильно отличается от здешней атмосферы Империи. Нет никаких гарантий, что популярные в порту Бельфорте высокохудожественные изделия придутся им по вкусу. На мой взгляд, лучше продавать товары, сочетающие практичность и красоту. Ну как, сможешь?

— Конечно, Великая Герцогиня. Только доверьтесь мне.

Мастер спокойно улыбнулся и низко поклонился. Теперь оставалось только ждать.

Я медленно шёл с Тристаном и смотрел в окно. За холмом виднелся деревенский пейзаж. Широкое поле было заброшено, обнажив голую землю. Это было место, которое уже несколько лет не использовали после того, как почва истощилась от земледелия. В Хезекии было много таких трудных для обработки земель.

Тристан сложным взглядом смотрел на свои владения. Хотя весна уже миновала и приближалось лето, ветер, касавшийся моих щёк, всё ещё был прохладным.

— Когда-нибудь и Хезекия станет процветающей землёй, Ваша Светлость.

Я и сам не мог понять, хотел ли я утешить, видя его беспокойство, или же повторял это, словно давая зарок самому себе.

Но это были не пустые слова.

Начиная с этой маленькой стекольной мастерской, бесплодная и бедная Хезекия начнёт постепенно развиваться. Это гарантировано оригиналом, так что не могло быть иначе. К тому же мы с Тристаном прилагали немало усилий, чтобы ускорить этот день.

Тристан повернул голову и тихо посмотрел на меня. От этого взгляда мне почему-то стало неловко, и я бессмысленно отвёл взгляд. Тогда Тристан неожиданно заговорил:

— У тебя поразительная наблюдательность. Не думал, что ты уже успел понять вкусы североконтинентальцев.

— ...

На самом деле не в этом дело... Я просто видел это в оригинале... Всего лишь использовал привилегию попаданца, чтобы занять выгодную позицию.

Я не мог рассказать правду, и оттого, что меня постоянно хвалили ни за что, я чувствовал смущение и незаметно опустил взгляд.

— Хезекия — это место, где трудно выжить за счёт земледелия. Поэтому я всегда думал об этом, но ничего не мог поделать. Однако благодаря тебе всё так изменилось. Если бы я был один, то ничего бы не смог добиться.

— ...Нет. Это благодаря тому, что Ваша Светлость поверили в меня.

Это было искреннее чувство. То, что Тристан поверил в меня. Возможно, это и было самым трудным, не так ли? Ведь никто иной, как я — это Руэллин, который пришёл в Хезекию шпионом Эверетта. Который несколько лет тиранил Тристана и вассалов Великого Герцога. Характер у него был надменный и до крайности отвратительный. И всё же, несмотря ни на что, Тристан неизменно без колебаний верил моим предложениям.

Однако Тристан с готовностью покачал головой.

— Разве я мог сделать что-то ещё, кроме как верить тебе? — На первый взгляд это звучало как самоирония. Тихий голос прозвучал уныло. — Хорошо, что это у меня получается.

Я удивлёнными глазами посмотрел на него.

Но Тристан улыбался. Уголки его губ мягко приподнялись, образовав изящную дугу. Его чёрные волосы под лучами солнца ослепительно сверкали. В его синих, как глубокое море, глазах зародилась улыбка, подобная лёгкой ряби. Его взгляд, ранее омрачённый густой тенью, теперь был ясным и светлым.

Я непроизвольно остановился и заворожённо уставился на него. Я несколько раз безуспешно шевелил губами, но в итоге так и не смог вымолвить ни слова.

❖ ❖ ❖

— Сколько же это всего...? Это ведь не сон? Если скажешь, что сон, просто так не отделаешься, система.

...

Даже после открытия стекольной мастерской у нас оставалась значительная сумма. Такого баланса казна Хезекии ещё никогда не видела. С такой суммой мне казалось, что мы можем попробовать что угодно.

Я пребывал в приподнятом настроении, размышляя о дальнейших планах. Однако мирские дела не всегда идут по плану.

Пока я, воодушевлённый, строил разные замыслы, я столкнулся с заметно изменившимся отношением Тристана.

Я мгновенно пришёл в себя.

Тристан не делал никаких особых предложений. Как обычно, он был молчалив и спокоен. Однако я это отчётливо чувствовал — атмосфера определённо отличалась от обычной. В его взгляде появилось тепло, а в тоне — мягкость. Глядя на такого Тристана, я тихо молчал.

Он втайне радовался. Тому, что как раз в это время года казна Хезекии полна.

Я с опозданием вспомнил, что сейчас было самым тяжёлым временем для жителей герцогства. Зерно, собранное в прошлом году, давно уже подошло к концу. До осени, когда начнётся полноценный сбор урожая, оставалось ещё несколько месяцев. Это было время, когда голод среди населения достигал крайней степени, а в амбарах хозяйничали крысы.

Поэтому в любой другой год Тристан, вернувшись с наёмнической службы, начинал раздавать деньги, заработанные в море, на помощь. Но даже эта помощь в прошлом была такова, что едва позволяла людям не умереть с голоду — лишь по одной лишней миске жидкой каши в день.

Однако на этот раз всё будет иначе. Средств было достаточно, так что можно было не просто спасать от голодной смерти, а накормить людей досыта. Должно быть, Тристан так и думает.

«Но нельзя же...»

По правде говоря, я места себе не находил от беспокойства. Я знал о страданиях жителей. Я и сам хотел бы потратить деньги на них. Однако ситуация не позволяла.

«Мы не можем сейчас всё спустить».

Приток средств только-только стабилизировался. Появилась возможность заложить новую основу для флота. Если упустить этот шанс, неизвестно, когда мы снова сможем обеспечить себе такую свободу действий.

Наш флот действует в основном на торговом пути с Северным Континентом. До сих пор мы могли получать высокую прибыль на этом маршруте. Потому что до сих пор торговля с Северным Континентом не привлекала внимания других купцов. Из-за представления о нём как о дикой земле никто не проявлял к нему интереса.

Однако изначально торговать с Северным Континентом было не так уж сложно. Расстояние было небольшим, и морской путь был хорошо известен. Теперь же, благодаря флоту Хезекии, его прибыльность постепенно становилась известной. Обострение конкуренции было лишь вопросом времени.

«Наши дни, когда мы можем снимать сливки, сочтены. Пришло время искать новый путь».

Я прикусил нижнюю губу и погрузился в размышления. Если продолжать торговлю с нынешним флотом, нас быстро вытеснят крупные компании, вложившие большие капиталы. Снижение прибыли было неизбежно. Поэтому нам нужны были большие корабли с большой грузоподъёмностью и надлежащим вооружением.

Строительство кораблей стоит денег.

Огромных, трудновообразимых средств.

«В пересчёте на современность, один большой корабль, наверное, стоит как небольшое здание».

Радость была недолгой. При мысли о балансе казны я снова вздохнул. Хотя казалось, что у нас много свободных средств, на деле это было не так. Даже замена всех семи кораблей флота Хезекии на большие суда была трудной задачей.

http://bllate.org/book/17784/1677594