Готовый перевод How the Villainous Consort Avoids His Death Ending / Способ Великой Герцогини-злодея избежать смертельной концовки: Глава 37

Глава 37.

Мои шаги, когда я выходил из храма, были необычайно лёгкими.

Под густыми тучами разлеталась мелкая морось, орошая щёки. Герхард, не переставая восхищаться, следовал за мной по пятам.

— Великая Герцогиня... Как, чёрт возьми, вы это узнали?

— У меня от природы хорошее чутьё.

— Не слишком ли хорошее у вас чутьё?..

Я горделиво улыбался, глядя на удивлённые лица рыцарей. Удивлены, правда? Хён у вас вот какой способный. Так что впредь служите мне как следует. Не надо постоянно не слушаться и сомневаться...

— Поистине, Великая Герцогиня, вы знаете всё. Нам с самого начала следовало доверить все решения вам. Именно так и должно было быть с самого начала.

— Правда?

Я слегка кивнул в ответ на его пылкую речь.

С каких это пор он стал меня так уважать?

— Как странно. Кто же это был, интересно, тот, кто раньше по каждому поводу не доверял моим словам, и где он теперь?

— Да ну, разве был такой негодяй? Только скажите, я ему задам взбучку. Уж не тот ли это парень, который, возомнив себя умником, совал нос повсюду, да ещё и попался на мошенничестве?

— Ха-ха...

Здоровенный как гора, а говорил такие милые вещи. Сэр Милдред, слушавший с хмурым лицом, не выдержал и наконец съязвил.

— Мне стыдно за тебя, так что замолчи.

Тристан, как всегда, всё это время молчал. Но, задумчиво шагая, он вдруг остановился и повернул голову в сторону.

— ...Благодарю, Великая Герцогиня.

И, не дожидаясь ответа, снова широким шагом двинулся вперёд. Я так и застыл на месте. Поражённый, я лишь ошеломлённо смотрел на него.

Что это с ним вдруг? Стесняется? Неужели смущается?

«Похоже на то...»

Кажется, этот был даже милее, чем Герхард. Что, впрочем, естественно. Во-первых, его лицо было примерно в тысячу двести раз красивее, чем у Герхарда.

— Ваша Светлость, пойдёмте вместе!

Я шутливо крикнул и последовал за ним. Шаг Тристана сегодня был особенно быстрым.

Так, с делом лилисии было благополучно покончено, теперь настала очередь продавать стеклянные изделия.

Один из спасённых мастеров вызвался помочь с торговлей. Поскольку он был профессиональным техником, я решил, что будет хорошо поручить ему объяснения и ценообразование, и он согласился сопровождать нас.

Однако сегодня, в честь успешной сделки, мы планировали арендовать таверну и все вместе хорошенько отдохнуть, а продажей стекла заняться со следующего дня. Наша компания медленно направилась к ресторанной улице в центре Кальхабена.

— Лучше быть осторожными. Атмосфера здесь подозрительная, Ваша Светлость.

Однако когда мы рассеянно проходили по улице, сэр Йоханнес нахмурился и стал оглядываться по сторонам.

В воздухе действительно ощущалось странное напряжение. Площадь, на которую мы только что вступили, была полна шума и гама. Но воздух, подавленный тревогой, а не весёлым возбуждением, был даже тяжёлым.

Откуда-то пахло едким дымом. Оглядываясь в поисках источника дыма, я заметил посреди площади странную груду дров.

— Что это, Ваша Светлость? Неужели костёр для казни?

Это действительно был он. Пропитанные маслом дрова уже понемногу начинали гореть. На высоко сложенных поленьях виднелся заключённый, чьи руки были связаны крепкими верёвками, он весь дрожал.

Я просто потерял дар речи.

— ...Да. Похоже, собираются проводить казнь через сожжение. — Тристан заговорил, словно ему было это неприятно.

Герхард с потрясённым лицом спросил стоявшего рядом мужчину средних лет:

— Чёрт возьми, что всё это значит? За что этого человека сжигают?

Мужчина нахмурился и ответил:

— Говорят, он слуга дьявола. Даже душу его нужно очистить огнём.

— Что...? — ошеломлённо пробормотал Герхард.

Неужели и здесь ещё происходят такие доисторические охоты на ведьм? Меня одновременно захлестнули отвращение и замешательство. Невольно с языка сорвались резкие слова.

— Что это, чёрт возьми, значит? И как вообще доказывают, что он слуга дьявола?

Мужчина покосился на меня. Хотя мой вид был потрёпанным, он, должно быть, догадался по речи и манере, что я высокого статуса. Он поспешно поклонился и ответил:

— Говорят, он наложил проклятие на священное «Божье Благословение». Ну, на цветок лилисии, господин.

— ...Что ты сказал?

С какой стати он проклял лилисию? Я лишь хлопал глазами, не понимая, в чём дело, а мужчина продолжил:

— Да вот, понимаете, этот субъект несколько лет назад продал храму луковицы. Лилисия и сейчас драгоценна, но тогда было такое время, что в эту глушь днём с огнём нельзя было сыскать корабль. Так сколько же, должно быть, храм хорошо заплатил? Но вот...

Мужчина цокнул языком и покачал головой. Нетерпеливый Герхард поторопил:

— Но вот? И что же случилось?

— Да, понимаете ли. Каждый, кто касался цветка, лил слёзы, и аромат был не ярким и сладким, а острым и едким. Что же это, как не дьявольская метка? К тому же, говорят, ни одна луковица так и не зацвела, — как же он испортил лилисию?

Я молча прищурился.

«Похоже, продал шарлот».

Ситуация была в общих чертах понятна. Тот человек безрассудно обманул храм, выдав шарлот за лилисию, и прибрал к рукам огромное состояние. А верующие Северного Континента поверили, что это дьявольское проклятие пало на «Божье Благословение».

Мужчина продолжал объяснять.

Тот преступник, совершив своё дело, вскоре исчез, но Великий Храм годами вёл преследование. И вот, наконец-то поймав, его притащили сюда. Поразительное упорство.

Я стоял, приоткрыв рот, не в силах ничего сказать. И в этот момент...

Плюх. Позади меня раздался тяжёлый звук.

Обернувшись, я увидел Герхарда, осевшего на землю. Его лицо, лишённое кровинки, было смертельно бледным. Его пустые глаза дрожали.

— ...Ва... Ваша Светлость Великая Герцогиня... Это... это то самое растение, которое я хотел купить, поддавшись обману... не так ли?

Я на мгновение заколебался, но вскоре кивнул:

— ...Похоже, да.

Голова Герхарда упала. Он долгое время молча смотрел в землю. Если бы он тогда, как и настаивал, купил и привёз шарлот, то стоящий сейчас на костре был бы сам Герхард. Нет, без сомнения, вместе с ним были бы замешаны и командующий флотом Тристан, и я, Великая Герцогиня.

Герхард, прикрыв глаза рукой, молча трясся плечами. Он долго не мог вымолвить ни слова. Никогда раньше я не видел, чтобы шумный и нетерпеливый Герхард так рушился.

— Давай уже вставай. Что за позор перед Его и Её Светлостью.

Только когда сэр Милдред, похлопав по широким плечам, успокоил его, Герхард с трудом поднялся на ноги.

____

В тот вечер мы ужинали в тихом ресторанчике у гавани. Атмосфера была до того мрачной, что не верилось, будто мы собрались праздновать. Герхард даже не мог нормально есть, сидел, опустив голову. Я молча налил ему в бокал зернового вина, которое слыло самым знаменитым на Северном Континенте.

— Разве не к счастью, что всё обошлось без неприятностей? Всё хорошо, что хорошо кончается. Не принимай это слишком близко к сердцу.

Герхард по-прежнему не мог даже нормально встретиться со мной взглядом.

Но вскоре он закрыл лицо руками и начал всхлипывать. Его широкие плечи без конца вздрагивали.

— Великая Герцогиня... Простите меня. Простите меня и... правда, огромное вам спасибо...

Сэр Милдред и сэр Йоханнес, сидевшие рядом, тоже отставили свои бокалы и опустили головы. Я мягко улыбнулся им.

— Все же мы здесь впервые. Впереди будут только хорошие дела.

Не только Герхард, но и другие рыцари, по правде говоря, имели со мной трения. Но нельзя было сказать, что это была только их вина. Учитывая поведение, которое настоящий Руэллин демонстрировал в Хезекии последние несколько лет, было скорее удивительно, что они теперь так искренне извинялись.

— Но, Великая Герцогиня...

— Мне неловко, так что давайте все прекратим. Это портит вкус выпивки, верно?

К тому же, пройдя через мошенничество с лилисией, мои отношения с Герхардом заметно улучшились. Так что лучше было остановиться на этом. Честно говоря, я и сам чувствовал лёгкое смущение.

http://bllate.org/book/17784/1677591