Готовый перевод How the Villainous Consort Avoids His Death Ending / Способ Великой Герцогини-злодея избежать смертельной концовки: Глава 20

Глава 20.

❖ ❖ ❖

Той ночью флот покинул гавань, прокладывая путь сквозь ночное море, подёрнутое тонким льдом.

Однако погода, как назло, была скверной. Свирепый шторм бушевал, сотрясая корабли. С небес, полностью затянутых густыми чёрными тучами, обрушивался яростный дождь вперемешку с ледяной крупой. Студёный ветер, словно лезвие, остро пронзал кожу.

— Немедленно возвращайся в каюту, Руэллин!

Я кивнул в сторону Тристана, который выкрикивал это с тревогой, и поспешно укрылся. Позади меня его голос прорезал шторм, звуча грубо и властно.

— Убрать паруса! Закрепить все канаты! Мы должны выровнять корабль!

Моряки под дождём отчаянно двигались, падая и сталкиваясь друг с другом. Я бежал по скользкой палубе, едва не поскользнувшись, и наконец, кое-как добравшись до каюты, судорожно перевёл дыхание.

— У-уэ... Ух...

Ночное море яростно завывало, трепля корабль, словно желая поглотить его целиком. Не в силах вынести чудовищной качки, мои внутренности перевернулись, и к горлу подступила тошнота. Кислый желудочный сок поднялся до самого горла, и по лбу струился холодный пот.

Уруруру— Ква-ан! —

Снова раздался оглушительный грохот, разрывающий барабанные перепонки. Всё моё тело невольно содрогнулось. В этот момент меня вдруг охватило беспокойство о том, как там маленький Константин. Если уж я был так напуган, то ребёнок наверняка был в ужасе.

«Мне следовало сначала пойти к Константину...»

Цокнув языком, я с трудом поднялся на ноги.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Но в каюте ребёнка, куда я с трудом добрался, не было никаких признаков жизни. В наступившей тишине каждый раз, когда вспыхивала молния, взгляду открывалось пустое пространство.

Охваченный дурным предчувствием, я бросился внутрь и тщательно всё осмотрел. Но нигде не мог найти Константина. Лишь одеяло, которым укрывался ребёнок, было скомкано на койке. Снаружи снова раздался грохот, и корпус корабля сильно качнуло.

—...Константин?

Ребёнка здесь определённо не было. Сердце начало бешено колотиться.

— Константин!

Шатаясь, я бежал вон по качающемуся проходу. В тот момент, когда я поднялся на палубу, огромная волна ударила в борт корабля.

— Уа-а-а!

— Кха-а-а!

С глухим ударом корабль вздыбился вверх, а затем накренился, на мгновение потеряв равновесие. Всё, что было на палубе, смыло волной и потащило вниз. Я чудом ухватился за поручень и, стиснув зубы, едва удержался. Раздирающие уши крики и вопли разносились во тьме.

Сквозь бурю послышался слабый, готовый вот-вот прерваться детский плач. Это было как раз тогда, когда корабль наконец перестало так ужасно раскачивать.

— Хыа-а-а...!

Я не мог даже толком открыть глаза из-за хлещущего со всех сторон ветра с дождём. Но когда я отчаянно бросился в сторону, откуда доносился звук, то смутно различил маленькую фигурку, свисавшую с кормы корабля.

Это был Константин, дрожа, он едва цеплялся обеими руками за поручень. В тот миг, когда я разглядел ребёнка, моё сердце оборвалось и упало. Похоже, направляясь в каюту, Константин не совладал с ветром, дождём и волнами и едва не выпал за борт.

— Константин! Держись крепко, нельзя отпускать!

Маленькое тело ребёнка жалобно раскачивалось в воздухе над тёмным морем. В тот миг, когда его маленькие ручки соскользнут, чёрные волны поглотят его. Его большие глаза были полны страха и отчаяния. Константин закричал в мою сторону.

— Великая Герцогиня, спаси меня...! Мне страшно, хы-ык, страшно, хы-а-а...!

Вокруг был лишь беспросветный мрак, в котором не видно было ни единой звёздочки. Я протянул руку к Константину сквозь тьму. Холодные, застывшие маленькие пальчики отчаянно вцепились в мою руку.

— Константин, держись крепко. Ты должен забраться наверх, скорее!

— Хык... Не... не отпускай.

— Ни за что не отпущу. Держись, малыш. Вот так, правильно!

Изо всех сил я втащил Константина на борт. В этот миг насмерть перепуганный ребёнок кое-как перевалился через поручень. Под потоками бешено хлеставшего ливня Константин и я, не в силах удержать равновесие от отдачи, покатились по палубе.

Я было ухватился за ближайший поручень и с трудом приподнялся, как вдруг силы резко покинули меня, и руки и ноги безвольно задрожали. На мгновение всё поплыло перед глазами.

— У-уэ... Ху, ых.

— Ве... великая Герцогиня...? Тебе больно? Ты в порядке?

До меня смутно донёсся дрожащий голос ребёнка. Я уже собирался ответить, чтобы успокоить его...

— У-уэ-э-э...!

Вместе с резким головокружением из самой глубины груди поднялась тошнотворная волна. Внутренности скрутило, и зрение затуманилось. Свесив голову за борт, я безостановочно исторгал рвоту. И в этот миг моё тело неудержимо полетело вперёд. Это произошло в одно мгновение.

— Великая Герцогиня... Великая Герцогиня!

— Великая Герцогиня упал в море!

— Скорее бросайте канат! Туда, туда!

Яростный ветер и крики хлестали по ушам. Холодное чёрное море в один миг поглотило меня. Всё моё тело затянуло в тёмную воду, словно проглатывая.

— Ы... Ым... Спа... спасите...

Дыхание перехватило. Я отчаянно пытался сделать вдох, но каждый раз морская вода неудержимо врывалась в нос и рот.

Солёная вода заполнила лёгкие до самого дна, и грудь мучительно сжало. Руки и ноги становились всё тяжелее и немели. Сердце колотилось так, словно готово было разорваться, перед глазами всё плыло.

Все мои попытки избежать Смертельной Концовки пошли прахом, и меня настигал совершенно нелепый финал. Даже когда сознание постепенно затухало, мне было до ужаса глупо.

Умереть вот так...

Именно в этот момент моё тело резко дёрнули наружу из воды. Молния вспыхнула прямо над головой. В этот миг в поле моего зрения возникло лицо Тристана — с жёстким, окаменевшим выражением. Я в изумлении широко распахнул глаза.

— Великая Герцогиня, соберись с духом!

Тристан требовательно прикрикнул, крепко схватив меня за плечи. Его синие глаза остро сверкали во мраке. Прорываясь сквозь неистовые волны, Тристан крикнул в воздух:

— Тяните канат!

Канат, обвязанный вокруг пояса Тристана, начали понемногу подтягивать к кораблю. Одной рукой он намертво вцепился в канат, а другой — всё так же прижимал меня к себе, отчаянно карабкаясь по борту корабля наверх, к высокой палубе.

Потоки жёсткого дождя хлестали его бледные щёки и промокшее тело. Мышцы на его мощных руках напряглись, проступили голубые вены.

— Ты должен собраться с духом. Ни в коем случае не отпускать!

Услышав низкий, решительный голос, я с трудом кивнул. Волны снова безжалостно обрушились на мою голову. Продираясь сквозь дико завывающий ураган, Тристан безостановочно взбирался выше, ещё выше. Наконец, когда поручень оказался прямо перед ним, он из последних сил вытолкнул меня на палубу.

— У-уэ... Ух, у-ух...

В тот миг, когда я перевалился через поручень, морская вода, проникшая глубоко в лёгкие, забурлила и хлынула изо рта. Тристан, который, согнувшись, пытался отдышаться, поспешно приблизился и начал стучать меня по спине.

— Ты в порядке? Скорее, тебе нужно избавиться от всей воды.

— У-у-у-э...!

Я судорожно извергал солёную морскую воду и кислый желудочный сок. Вскоре, когда желудок немного успокоился, ко мне стало понемногу возвращаться сознание.

— Тристан...

С трудом шевеля обветренными губами, я позвал Тристана. Под яростными струями ливня, бледный лицом, он кивнул.

— Ты пришёл в себя? Руэллин, где-нибудь болит...

— Хо... холодно. Слишком холодно. Ху, ы... Ы-хык...

На меня накатил чудовищный озноб, и всё тело заколотила дрожь. Тристан изумлённо раскрыл глаза, но тут же его лицо окаменело. И затем, подхватывая меня на руки, он заговорил, словно давая клятву:

— Потерпи ещё немного, Руэллин. Скоро всё будет хорошо.

— Хы-ы...

В его объятиях, насквозь промокших от морской воды и шторма, неожиданно ощущалось слабое, едва уловимое тепло. Я чувствовал, как температура моего тела понемногу возвращается, но, не в силах справиться с сильнейшей усталостью и напряжением, вскоре полностью обмяк.

Всё тело горело, как огненный шар, и было таким тяжёлым, что я совершенно не мог прийти в себя. Казалось, кто-то осторожно уложил меня на койку. Казалось, мои кончики пальцев нащупали шуршащую простыню или полотенце. Но кашель не прекращался ни на мгновение, и я не мог даже открыть глаза. Один за другим накатывали позывы к рвоте, и грудь горела и сжималась.

— Ы-ы... Холодно, слишком холодно...

Голос меня не слушался, я лишь едва мог шевелить губами. Словно говоря: «Больше не разговаривай», — кто-то нежно успокаивал меня:

— Ш-ш-ш...

http://bllate.org/book/17784/1677572