Готовый перевод The Mountain Has a Spirit / У горы есть дух: Глава 17

Он замолчал, и в его голосе впервые прозвучала робкая нотка раскаяния:

— Я и сам не знал… что всё дойдёт до такого.

Чэн Минъюй промолчала. Эту череду несчастливых совпадений нельзя было винить ни на ком.

Когда У Сяоинь, превратившись в гигантскую змею, носилась повсюду, она повредила Яньшу Ин Чунь. Та пришла сюда в поисках Боци и Му Сяо, чтобы попросить их помочь восстановить Яньшу. С собой она принесла целую толпу маленьких человечков из цветков магнолии, которые гомонили вокруг Атая, издавая звуки, непонятные никому.

— Змея всё ещё там, внизу, — сказала Ин Чунь. — Она не хочет уходить.

Все обернулись и действительно увидели У Сяоинь, бродящую в отдалении. Между ней и остальными лежала целая долина. К тому времени она уже вернулась в человеческий облик и стояла одна на краю леса, глядя в их сторону.

Чэн Минъюй повернулась к Атаю:

— Ты её знаешь?

Атай тоже посмотрел туда, и даже его маленькие магнолиевые человечки замолкли, все разом уставившись на него.

— Не знаю, — ответил мальчик детским, немного неуклюжим голосом. — Но… давным-давно, кажется, видел.

У Сяоинь так и не ушла, даже когда Чансан и остальные покинули Атая. Она села на опушке леса: то пусто смотрела вдаль, то разговаривала с голосом маленькой змеи у себя в голове.

Когда наступила ночь, сквозь лес, тяжело дыша, прошёл человек.

У Сяоинь узнала в нём того самого юношу, который вместе с богом-хранителем горы помогал усмирить её. Она знала, что он не божество, а обычный смертный, и поспешно вскочила, чтобы поблагодарить его.

Ян Яньчи заблудился после ухода из Манцзэ; без Цзиньчжи и Юйе он совершенно не мог разобраться в ночных тропах горы Феникс. Встретив У Сяоинь, он сам поклонился ей в благодарность.

Когда они вместе вышли из чащи, У Сяоинь спросила, откуда он. Ян Яньчи рассказал ей о себе.

По дороге они болтали, и речь У Сяоинь становилась всё более плавной и связной. Уже видя перед собой двор своего дома, Ян Яньчи снова поклонился ей и пожелал долгих лет жизни.

— Мы ещё обязательно встретимся, господин, не стоит благодарности, — ответила У Сяоинь и сама поблагодарила его.

Ян Яньчи покачал головой:

— Не знаю, будет ли ещё такая возможность. Бог-хранитель горы вернулся на своё место, и, как только всё придёт в порядок, «демонская стена» на горе Феникс, скорее всего, исчезнет. Я не могу жить здесь вечно — мне всё равно придётся уехать.

У Сяоинь замялась, и когда снова заговорила, её голос прозвучал странно.

— Господин, если уедете, ни в коем случае не возвращайтесь в Чанпин.

Ян Яньчи удивился:

— Что случилось с Чанпином?

Он понимал, что сейчас с ним говорит не У Сяоинь, а маленькая змея внутри неё.

— Там уже зарождается нечто огромное… Оно движется с юго-западной границы прямо к горе Феникс. В Чанпине погибло слишком много людей — он превратился в Вучи. Эта сущность… она будет притягиваться к Вучи.

— …Что это за сущность? — спросил Ян Яньчи, вспомнив, что Учитель Демонов, павший от руки Чансана, тоже упоминал нечто подобное.

— Не знаю. Но Боци и остальные точно в курсе. Все птицы и звери, проходящие через гору Феникс, говорят об этом.

Ян Яньчи понял, что нужно отнестись к этому серьёзно — маленькая змея была слишком мрачна.

Но, к сожалению, он сам был недостаточно опытен.

— Что такое Вучи? — с некоторым смущением спросил он.

— Гнездо ненависти и зла, самый нечистый корень, — ответила У Сяоинь, и её зелёные змеиные глаза блеснули в лунном свете. — Место рождения Хаоса.

Пушечные снаряды сравняли с землёй Чанпин и превратили его в идеальное место для формирования Вучи.

Весной птицы летели с юга на север, неся с собой разные вести. Боци день и ночь стоял на вершине горы Феникс и слышал голоса всех пролетающих мимо птиц.

Они рассказывали ему, что за пределами горы Феникс повсюду идут сражения, одно за другим. После каждой битвы остаются трупы, и если география подходит, поле боя становится естественным Вучи, начиная порождать самое злое.

— Вучи в Чанпине уже формируется, но что именно там происходит — даже птицы не знают, — сказал Боци. — Пока всё спокойно, но трудно сказать, когда начнётся перемена.

Сидевшие перед ним Му Сяо, Чансан и Ин Чунь молчали.

Чансан и Боци были древними божествами и уже не раз видели, как Вучи рождает Хаос. Но Му Сяо и Ин Чунь были духами природы с горы Феникс и почти никогда не покидали её; вокруг горы Феникс никогда не возникало Вучи, поэтому они никогда не видели этого собственными глазами.

Однако о страшной силе Вучи они слышали не раз.

— Нужно ли вмешиваться? — спросила Ин Чунь.

Му Сяо, держа в руке грушу, рассеянно её жевал. Он прислушивался к звукам наверху.

В тот момент четверо сидели в резиденции бога-хранителя горы — на Люйсяньтае. Маленькие человечки из магнолии бегали по столу, вытянув коротенькие ручки, и разносили чай, фрукты и вино четырём великим духам.

Чансан с интересом говорил о Хаосе, который может появиться из Вучи:

— Кстати, я ещё никогда не выращивал Хаоса.

— Ни в коем случае! — хором воскликнули Боци и Ин Чунь.

Му Сяо в это время отложил грушу и посмотрел на лестницу. Второй этаж и выше были комнатами Чэн Минъюй; туда обычно поднималась только Ин Чунь. Чэн Минъюй, потирая глаза, сошла по лестнице и, увидев четверых, обрадовалась.

— Рука зажила? — спросил Му Сяо, взяв её руку для осмотра.

Чансан, чьи врачебные навыки подверглись сомнению, недовольно фыркнул.

Чэн Минъюй взяла с подноса бокал вина, понюхала и осторожно сделала пару глотков. Она почти не пила, и эти два глотка тут же ударили ей в лицо — оно покраснело. Несколько дней она провалялась в полусне, и теперь, наконец, начала восстанавливать силы, истощённые при усмирении У Сяоинь. Услышав, как внизу обсуждают Чанпин и Вучи, она поспешила спуститься.

По словам Чансана, для формирования Вучи требовались три важных условия.

Первое — дух природы, уже живущий в этом месте до появления Вучи. Он становится ядром Хаоса и главной причиной, по которой Вучи способен породить Хаос.

Второе — большое количество тел, появившихся за короткое время. Души и обида умерших смешиваются, не находя покоя, и легко поглощаются духом, уже живущим в этом месте.

Третье — особое географическое положение.

Чансан взял бокал:

— Четыре стороны окружены горами, местность низменная, протекает река, злой ци не рассеивается — идеальное место для скопления духов.

Хаос не возникает из ничего. В ядре каждого Хаоса — дух природы, некогда живший в этом мире. Из-за особенностей рельефа души и обида умерших не могут уйти и неизбежно притягиваются к духу. Они пожирают друг друга, переплетаются, и со временем превращаются в нечто бесформенное, наполненное злом — Хаос.

Хаосу нужны новые души и обида умерших, чтобы подпитывать себя. Если же пища долго не поступает, его огромное тело постепенно распадается и исчезает навсегда.

Чэн Минъюй слушала с ужасом:

— Если в Чанпине действительно сформируется Вучи и появится Хаос, гора Феникс станет его главной целью! Она ближе всего к Чанпину и полна людей и зверей — идеальное место для хаоса!

Её слова заставили Ин Чунь и Му Сяо замереть, и они задумчиво нахмурились. Чансан и Боци переглянулись и усмехнулись — усмешка вышла не слишком приятной.

— Что ты собираешься делать, бог-хранитель горы? — спросил Чансан. — Хочешь, чтобы мы уничтожили Хаоса?

Чэн Минъюй удивилась:

— Разве вы не собираетесь этого делать?

Чансан покачал головой, крутя в руке фарфоровый бокал:

— Конечно нет.

Как божества Девяти Небес, Чансан и Боци лишь оказались заперты на горе Феникс. Они стояли над миром смертных, и для них Хаос был таким же духом, рождённым этим миром, как люди или звери.

— Всё в мире одушевлено, зачем делить на высших и низших? Если одни считают себя выше других, а те — сильнее первых, то конфликты неизбежны, — медленно вращая бокал в ладони, сказал Чансан. Вино в нём стало тёплым и подняло лёгкий пар. — Если уж появится Хаос — пусть будет. Мы не можем управлять всеми переменами в мире. Конечно, если он потревожит нас, мы вмешаемся. Но сейчас всё спокойно.

Чэн Минъюй смотрела на них и молчала.

«Говорит о равенстве, — думала она, — но сам уже давно расставил всех по рангам. Кто выше, кто ниже — для Чансана и Боци, будто бы стоящих над миром, всё ясно. А мои мысли отличаются и от их взглядов, и от мнений этих четырёх духов».

Она почувствовала, что больше не может сидеть, и встала.

— Куда? — спросил Му Сяо.

— Просто погуляю, — ответила Чэн Минъюй.

Му Сяо бросил ей одного магнолиевого человечка:

— Иди, поиграй с ними.

Чэн Минъюй: «…»

Медленно покидая Люйсяньтай, она услышала, как четверо уже обсуждают другую тему. На горе Феникс давно не было дождя, и Ин Чунь с Му Сяо, будучи духами растений, начали тревожиться.

— Пойдёмте спросим у Ганьлу Сяня, — предложила Ин Чунь остальным. — Нам, наверное, пора молиться о дожде?

Чэн Минъюй подумала, что это должно касаться бога-хранителя горы, но, очевидно, эти четверо считали её бесполезной и даже не собирались советоваться. Кто такой Ганьлу Сянь? Ей стало любопытно, но обида мешала вернуться, и она просто поставила магнолиевого человечка на землю, спрыгнула с Люйсяньтая и побежала в лес.

Ян Яньчи сидел за домом на грядке и размышлял, как вдруг заметил, что из леса осторожно вышла женщина.

Он даже не поднял глаз — сразу понял, кто это.

— Рука зажила?

Чэн Минъюй тут же протянула ему руку:

— Полностью!

Ян Яньчи бросил взгляд и промолчал, но в душе закрутилась мысль, которую он не мог озвучить: «Богом-хранителем горы, конечно, должен быть мой благодетель Чансан».

Чэн Минъюй села рядом с ним и почувствовала облегчение. Этот человек был единственным смертным на горе Феникс, с кем она могла поговорить, и от этого ей становилось спокойно и уютно.

Она рассказала ему всё, что произошло.

Сначала Ян Яньчи слушал невнимательно, но как только Чэн Минъюй упомянула Вучи, он сразу насторожился.

— Мне кажется, я совсем не похожа на бога-хранителя горы, — сказала Чэн Минъюй, лицо её всё ещё было румяным от вина. — Я просто украшение, вставленное сюда для поддержания работы Манцзэ. Совершенно бесполезная.

Ян Яньчи машинально утешил её:

— Ты ведь изначально хотела только хорошо есть и пить. Сейчас как раз так и получается.

Чэн Минъюй помолчала и не нашлась, что ответить. Внутри она чувствовала, что это неправильно. Да, сначала она действительно хотела лишь сытой жизни, но потом появились Учитель Демонов, У Сяоинь и змеиный монстр, а потом она своими глазами увидела, как гора Феникс оживает после возвращения бога-хранителя. И тогда она поняла: быть богом-хранителем — это не так просто.

— Давно уже не было дождя, они собираются молиться о нём, но даже не подумали посоветоваться со мной, — бурчала Чэн Минъюй.

http://bllate.org/book/1777/194863