Готовый перевод Secret of Birth / Тайна рождения: Глава 30

Это произошло на следующий день после встречи Гейлронта с Хайленом.

За это время в голове Гейлронта накопилось множество тревожных мыслей. Он снова и снова прокручивал в памяти тайный разговор между его матерью, убившей Джейкоба, и Хайленом, которому он так преданно служил. От этих мыслей у него буквально шла кругом голова.

Но сердцем, в отличие от разумом, управлять было невозможно. Даже когда Гейлронт приказывал себе остановиться, оно не желало слушаться и упрямо твердило: «Господин Хайлен никогда бы так не поступил», «Наверняка на то была причина», «Ты ведь сам видел, как мать давила на господина Хайлена, не так ли?» — и вновь подталкивало его к этим мыслям.

— Гейл, я слышал о случившемся.

Люди в герцогском поместье смотрели на него с положенным в таких обстоятельствах сочувствием: ведь он пережил страшное потрясение — его мать убила отца. Но Хайлен не выказывал ни малейшего сочувствия.

Он лишь смотрел на Гейлронта всё с тем же бесстрастным, словно кукольным выражением лица.

Гейлронт подслушал тайный разговор матери с Хайленом в саду. Он знал и о том, что прежде мать встречалась с ним, когда приезжала в академию. Что их связывало? Почему Хайлен был уверен, что его мать убила отца? Откуда он знал, что отец всё ещё жив? Что имела в виду мать, когда сказала, что, если он не остановит отца, им обоим придёт конец?

«Какую же тайну скрываете вы с моей матерью?»

Гейлронт заранее решил, что при встрече задаст Хайлену множество вопросов, но теперь не смог произнести ни одного. Он молча смотрел на него, и, когда Хайлен приблизился, сердце Гейлронта болезненно сжалось от расстояния, которое прежде разделяло их.

— Похоже, вы ещё не оправились от потрясения. Если хотите, можете отдохнуть до начала нового учебного года…

— Я хочу, чтобы смерть моего отца расследовали как следует.

Хайлен постарался скрыть замешательство. Прежде Гейлронт ни разу не перебивал его. С самого появления Гейлронта перед ним было ясно, что за его мрачным выражением лица скрывается нечто большее, чем скорбь по Джейкобу.

Решив, вероятно, что его холодность задела Гейлронта, Хайлен протянул руку, чтобы положить её ему на плечо. Он считал, что такой жест будет уместным утешением.

Однако Гейлронт, сам того не осознавая, уклонился от его руки. Их взгляды встретились — в зелёных глазах Хайлена отразилось удивление.

Между ними повисла короткая тишина.

— У меня есть к вам просьба, господин Хайлен.

Гейлронт с трудом выдавил эти слова. Продолжая говорить, он намеренно избегал взгляда Хайлена, устремлённого на него.

«Он знает, что следователь приезжал в герцогское поместье».

Герцогиня наверняка приказала как можно скорее завершить расследование. Возможно, Гейлронт уклонился от его прикосновения именно потому, что Хайлен был её сыном.

Гейлронт пытался убедить себя в этом объяснении, но не мог избавиться от горькой обиды.

Как бы он ни старался сдержаться, в его словах всё равно прозвучала насмешка.

— Почему вы обращаетесь с этой просьбой ко мне? Разве следователь столичной стражи не должен провести расследование как положено?

Хайлен усмехнулся в ответ на отчаянную просьбу Гейлронта, а вскоре посмотрел на него ледяным взглядом.

Гейлронт надеялся — пусть и не был уверен в этом, — что Хайлен хотя бы выслушает его и примет просьбу. Даже если ответ не будет искренним, он думал, что сможет хотя бы обмануть себя, поверив ему.

Но теперь, столкнувшись с таким откровенным уклонением, Гейлронт больше не мог сдерживать подозрения, которые прежде пытался заглушить.

«Неужели ты тоже причастен к смерти моего отца?»

Этот вопрос едва не сорвался с его губ. Стоило произнести его вслух — и разрыв с человеком, потерять которого Гейлронт боялся больше всего, мог стать реальностью.

Гейлронт был потрясён собственным малодушием. Даже после смерти отца он всё ещё боялся спросить Хайлена о том, что действительно хотел знать.

— Я знаю, что герцогиня приказала освободить мою мать.

— Я просто… хочу, чтобы убийца моего отца понёс наказание.

— Вы понимаете, что говорите так, словно считаете меня сообщником убийцы? Как вы смеете…

Хайлен без малейшего колебания произнёс вслух именно то, что Гейлронт до последнего не решался сказать. При этом сам он выглядел на удивление невинно. Если бы Гейлронт не подслушал разговор в саду, он, вероятно, уже извинился бы за свои подозрения и пал перед Хайленом на колени.

В глубине души Гейлронт лишь умолял его не давать повода сомневаться в нём. Но прежде Гейлронт никогда не противостоял ему так открыто, и теперь Хайлен, глядя на его смятённое лицо, не сумел распознать эту мольбу.

И потому, хотя он и обещал помочь с тщательным расследованием, Хайлен избрал иной подход к Гейлронту, от которого исходило теперь не доверие, а нечто совсем другое. Он понимал, что решение, продиктованное эгоистичным чувством предательства, неизбежно приведёт к дурным последствиям, — и всё же не отступил.

— Вы действительно считаете, что такой человек, как вы, вправе поминать имя моей матери и высказывать подобные подозрения?

Словно вышедший из-под контроля поезд, Хайлен продолжал обрушивать на Гейлронта одно оскорбление за другим.

— Я не ожидал, что даже после потрясения от смерти отца вы позволите себе такую дерзость. Вы меня глубоко разочаровали.

Несмотря на внушительную внешность — он был сложён крупнее большинства взрослых мужчин и напоминал возвышающуюся скалу, — Гейлронт оставался хрупким внутри. И теперь то немногое, что ещё удерживало его от отчаяния, рушилось одно за другим.

С каждым словом Хайлена отчаяние всё отчётливее проступало на лице Гейлронта.

— Пока не показывайтесь мне на глаза. За это время вам следует переосмыслить своё положение. Учитывая наши прежние отношения, я прощу вам этот случай неуважения.

Хайлен отвернулся и ушёл, решительно оборвав разговор.

В конце концов Гейлронт так и не смог сказать ему больше ни слова.

Вопреки желанию Гейлронта добиться справедливости, Лану поспешно исключили из числа подозреваемых. Несмотря на протесты Софена, который задействовал все доступные ему связи, смерть Джейкоба признали самоубийством.

Докладывая обо всём этом Хайлену, официальному наследнику герцогского дома, Хубарот внимательно следил за выражением его лица.

«В последнее время молодой господин сам не свой».

Знатные господа, которым Хубарот служил в герцогском доме, обычно отличались холодностью и непроницаемостью, словно сама их натура подтверждала высокое происхождение. Даже молодой господин, ещё не достигший зрелости, с детства был человеком, которого трудно прочесть: он унаследовал характерные черты обоих родителей.

Поэтому увидеть, как он выказывает недовольство и раздражение по отношению к нижестоящим, случалось крайне редко.

«Жаль, что сейчас в герцогском поместье нет ни Гейлронта, ни Лейтона».

Молодой господин был довольно замкнутым и держал рядом с собой лишь немногих. Даже Хубарот, дворецкий герцогского дома, редко разговаривал с ним так долго.

Поначалу Хубарот просто полагал, что молодой господин беспокоится о матери, державшей при себе служанку, которую подозревали в убийстве.

— Что ваша мать распорядилась сделать с этой служанкой?

— У неё есть собственные представления о том, как следует обращаться с подчинёнными. Она не станет возражать, если я передам их вам.

Герцогиня часто приглашала молодого господина присутствовать при том, как она «воспитывает» слуг и служанок герцогского дома. Поэтому слова Хайлена имели вес.

— Она приказала отправить её в монастырь на окраине столицы.

Медленно отпивая чай, Хайлен держался с таким же величием, с каким сама герцогиня отдавала распоряжения.

Отправить женщину в монастырь означало насильно заточить её там до конца жизни, не позволив больше покинуть его, и держать под надзором герцогского дома, обязав соблюдать молчание. К тому же монахини вряд ли проявили бы милосердие к женщине, уже опозоренной и изгнанной.

Возможно, смерть была бы предпочтительнее такой жизни. Молодой господин решил её судьбу всего несколькими словами, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном. Хубарот невольно подумал, что они и впрямь одной крови. За долгие годы службы в герцогском доме он привык ко многому, но полное отсутствие раскаяния у его господ по-прежнему заставляло его чувствовать, будто перед ним существа совершенно иной природы.

Впрочем, сам Хубарот был всего лишь собакой, покорно пресмыкавшейся перед ними.

— Сколько лет прошло с тех пор, как вы заняли место прежнего дворецкого?

— Шестнадцать. Я стал дворецким в год рождения молодого господина.

— А сколько вы уже служите герцогскому дому?

— С тех пор как моего отца усыновили. Тогда мне было семь лет…

— Значит, вы провели здесь почти всю свою жизнь.

Если господин так долго беседовал с подчинённым, значит, хотел что-то ему сообщить. Обязанность слуги — замечать подобные вещи.

Хубарот почти всю жизнь провёл в герцогском доме, пользуясь благосклонностью господ и отвечая им безусловной преданностью. Как и заметил Хайлен, ему было нетрудно склонить голову перед юношей, который годился ему во внуки.

— Я всё ещё не вполне понимаю ваши намерения, мой господин.

Словно удовлетворившись его ответом, Хайлен слегка смягчил выражение лица.

— Хубарот, будет лучше, если именно вы лично сопроводите эту служанку в монастырь.

— Есть ли у вас ещё какие-нибудь распоряжения?

В этот момент Хубарот почувствовал, что Хайлен проявляет к Лане особый интерес.

Сама Лана была уверена, что сумела полностью его одурачить. Однако Хубарот знал, что она лично пыталась сблизиться с молодым господином, а тот не стал открыто пресекать её попытки.

Если бы дело не касалось убийства, герцогиня уже давно подвергла бы Лану суровому наказанию.

Хубарот опасался, что молодой господин, чьего отношения к Лане он не мог понять, решит вмешаться и спасти её. Это могло привести к серьёзным неприятностям.

Но слова Хайлена оказались совсем не такими, каких он ожидал.

— Эта служанка проявила ко мне неуважение. Вырежьте ей язык, чтобы она больше не могла болтать лишнего.

Трудно было поверить, что столь жестокий приказ мог исходить от человека с таким ангельским лицом. Опытный дворецкий Хубарот допустил ошибку: он позволил себе задать господину вопрос.

Взгляд Хайлена не дрогнул.

— Вам интересно, почему я хочу заставить её замолчать?

— …Нет, мой господин. Но герцогиня вправе сама определять наказание для Ланы.

— Её Светлость уже сообщила мне своё решение. Мать пока ничего об этом не знает.

Хайлен вынул из кармана кольцо. На нём был выгравирован герб рода Эммэст: красное пламя, охватывающее меч. Таких колец существовало всего два, отличавшихся размером. Хубарот лучше кого бы то ни было знал, что кольцо, принадлежавшее Хайлену, было одним из них.

Увидев перстень с печатью, Хубарот больше не стал упоминать герцогиню и лишь склонил голову.

— Я исполню ваши приказы, мой господин.

Хубарот понимал, какой смысл заключался в этом доверии.

Даже если Лана каким-то образом узнала о слабом месте, связанном с его привилегированным положением, или если бы сам Хубарот обнаружил эту слабость и попытался использовать её как угрозу, это ничего бы не изменило. Само его положение ясно давало понять, чем закончится подобная попытка.

Иными словами, стоило ему поддаться хотя бы малейшей жадности и помыслить о предательстве герцогского дома, как он рисковал навлечь на себя наказание, о котором даже не смел задумываться.

Хубароту оставалось лишь исполнить приказ молодого господина, вырезать служанке язык, приставить к ней надзирателя, который не позволит ей получить ни единой вещи, и вновь покорно склонить голову.

Он не должен был позволять себе сомневаться. А если сомнения всё же возникали, ни в коем случае не следовало произносить их вслух.

Пока герцог отсутствовал в поместье, власть официального наследника — молодого господина — стояла даже выше власти герцогини. Хубарот не должен был обмолвиться перед ней ни единым словом о сегодняшнем вызове Хайлена.

Неужели перед ним и впрямь стоял шестнадцатилетний юноша? Подобно собаке, не смевшей озвучить даже остатки своих сомнений, Хубарот мог лишь отступить.

Отпустив дворецкого, Хайлен, как обычно, подошёл к зеркалу. Глядя на своё отражение, он тихо произнёс:

— В конце концов, и в этой жизни наша встреча с тобой, мать, будет последней.

Он впервые назвал Лану матерью — словом, которого прежде никогда к ней не обращал. Была ли это тщетная попытка избавиться хотя бы от крупицы вины? Или же очередной обман, направленный против наивной женщины, которая упорно стремилась шагнуть в бездну отчаяния, даже если ей выпадет шанс начать жизнь заново?

Как бы то ни было, в зеркале оживало лишь чудовище.

И это никогда не изменится.

http://bllate.org/book/17760/4026901