Готовый перевод Secret of Birth / Тайна рождения: Глава 3

Дождь лил так, словно в небе проделали дыру.

Стоя в коридоре и глядя в большое окно, Хайлен выглядел как любопытный ребёнок, наблюдающий за происходящим снаружи, но мысли его были совсем не детскими.

Яркое воспоминание о дожде, который шёл в тот день, когда Лана открыла ему свой секрет, всякий раз омрачало его настроение, стоило дождю начаться вновь.

После того как закончилось чаепитие с Хайленом и графиней, она мягко подошла к нему и добрым голосом сказала:

— Не слишком расстраивайтесь, молодой господин.

Такое привычное обращение. Всё, что он мог, — лишь кивнуть и выйти из комнаты.

«Есть ещё кто-то, кто называет меня молодым господином».

Прошёл примерно месяц с тех пор, как Гейлронт покинул дом, где жил вместе с отцом, и поселился в поместье графа, став пажом Хайлена.

В отличие от их первой встречи, мальчик больше не дрожал перед Хайленом. Напротив, он, казалось, был рад своим обязанностям: всякий раз, когда их взгляды встречались, на его лице появлялась улыбка, и эта невинная улыбка всё сильнее задевала угасающую совесть Хайлена.

Паж, приставленный к молодому аристократу в качестве товарища для игр, не получал какого-либо особого образования. Улучшившееся поведение Гейлронта было заслугой Ланы.

«Эта манера обращения тоже, должно быть, от неё».

Однако Хайлен не стал ни указывать на это, ни исправлять его.

После приветствия Гейлронт остался рядом, моргая, словно ждал, когда Хайлен заговорит. Он широко раскрыл глаза и вцепился в подоконник, с явным любопытством глядя на то, что привлекло внимание Хайлена.

Вскоре уже сам Хайлен наблюдал за ним.

Их взгляды встретились.

— Чего ты так ухмыляешься?

Хотя это не было упрёком, тон Хайлена оказался настолько бесстрастным для ребёнка его возраста, что лицо Гейлронта тут же помрачнело.

Помимо того что в поместье графа вообще редко можно было встретить детей, сам Хайлен почти никогда не сталкивался с человеком, чьё выражение лица менялось бы настолько явно.

«Если бы такой человек действительно существовал, графиня уж точно не оставила бы его без внимания».

На самом деле некоторые даже неодобрительно относились к тому, что Гейлронту позволяют вести себя слишком по-детски.

Особенно слуги, видевшие двух детей вместе, едва скрывали своё недовольство. Неважно, что Гейлронт был всего лишь пажом: простолюдину, не знающему этикета, было недопустимо проводить время рядом с Хайленом, молодым аристократом.

И это лишь ещё сильнее подчёркивало удивительную ловкость Ланы. Пользуясь доверием своей госпожи, графини, она даже сумела устроить так, чтобы её сын оказался рядом с молодым господином.

— Ты сегодня снова будешь ходить за мной?

— Да, ибо я паж вашего господства.

— Дождь идёт, так что ездить верхом будет сложно. Мы просто побудем в кабинете. Тебе не будет скучно?

Как и большинство энергичных мальчиков, Гейлронт предпочитал занятия на свежем воздухе. В отличие от него, из-за врождённой слабости и недавней болезни Хайлен почти всё время проводил в помещении.

Несколько дней назад, когда погода прояснилась, он впервые за год отправился на прогулку верхом вместе с Гейлронтом.

Хайлену пришлось ехать на пони, а из-за нынешнего состояния он не мог долго ходить пешком, что его раздражало. Зато Гейлронт был в полном восторге.

Несмотря на предупреждения о том, что следовать за ним может быть опасно, смотреть, как мальчик резвится неподалёку, было удивительно забавно.

Даже обычно строгий инструктор по верховой езде позволил себе снисходительную улыбку, словно этот непослушный мальчишка-простолюдин способен был лишь на безобидные шалости.

С тех пор всякий раз, когда Гейлронт пристально смотрел на него, Хайлен отводил взгляд, чувствуя себя так, словно мальчик безмолвно спрашивал:

«Разве мы не поедем кататься?»

Возможно, Гейлронт любил лошадей потому, что вырос рядом с отцом, который когда-то был конюхом.

По правде говоря, графиня, похоже, хотела, чтобы её сын возобновил занятия на свежем воздухе, например фехтование. Но Хайлен не желал покидать поместье графа. Если не считать прочих причин, Лана наверняка подошла бы к нему в любом месте, где было бы меньше лишних глаз.

Поэтому сегодня Гейлронт, как обычно, следовал за Хайленом.

В поместье графа дни Хайлена в основном состояли из занятий с наставниками. Во время уроков Гейлронт должен был ждать снаружи, поскольку никто не приглашал его внутрь.

Когда наступало время еды, Гейлронт, подражая слугам, помогал Хайлену во время трапезы. И только после того, как Хайлен заканчивал есть, он мог поспешить в отдельные покои, где жил, и наскоро съесть свою порцию.

Когда занятия заканчивались и Хайлен читал книги в общей библиотеке, Гейлронт сидел неподвижно, не засыпая, и терпеливо ждал, сосредоточенно наблюдая за ним. Хотя он был неграмотен, его, казалось, так и тянуло прикоснуться к книгам, из-за чего библиотекарь не спускал с него глаз, словно опасаясь, что мальчик всё-таки это сделает.

— Почему ты всё время ходишь за мной, если тебе даже не интересно?

Молчание и нерешительность Гейлронта напоминали Хайлену невинного ребёнка, неспособного лгать. Сколько бы Хайлен ни спрашивал, он всё равно не понимал, почему Гейлронт следует за ним.

Даже если Гейлронт формально был его пажом, не было необходимости постоянно держаться рядом. Возможно, дело было во влиянии Ланы как матери? Это казалось наиболее правдоподобным объяснением.

И всё же, если бы мальчика заставляли, можно было бы ожидать хотя бы тени недовольства. Но Гейлронт следовал за ним с улыбкой, и это казалось Хайлену странным. Все эмоции так ясно отражались на его маленьком лице, что не оставалось сомнений: он ничего не подавлял.

— Сходи и попроси у библиотекаря книгу о Королевстве Оклан.

Радость Гейлронта от таких поручений была трогательной — словно у собаки, получающей лакомство от хозяина.

То, что Хайлен находил его трогательным… Неужели отношение к человеку действительно могло так измениться лишь потому, что ему сохранили жизнь?

Хайлен на мгновение задумался.

Было ещё множество вещей, о которых стоило подумать.

В последнее время Хайлен читал книги о зарубежных странах. Пусть его выбор и ограничивался тем, что подходило десятилетнему ребёнку, он находил время для лёгких путевых заметок, которые не вызывали у него неприятных ощущений.

Для Хайлена было вполне естественно задумываться об уходе из империи. Он решил избавиться от оставшейся привязанности к поместью графа. Отныне он больше не собирался жить как сын графа.

Однако, несмотря на то что его совесть пробудилась настолько, что он испытывал стыд, вспоминая жестокости своего детства, он не собирался немедленно раскрывать правду и возвращать это место Гейлронту.

Даже если оставить в стороне неразрешённые чувства, реальность оставалась неизменной.

Для низшего дворянина оскорбление высокопоставленного аристократа было тяжким преступлением, каравшимся с крайней жестокостью. Дело не ограничилось бы простой потерей головы.

Виновен человек или нет, все причастные оказались бы вовлечены и подверглись жестоким пыткам. А в процессе могли всплыть истории, которые уже невозможно было бы скрыть.

Смена социальных статусов могла потрясти сами основы общества — событие колоссального масштаба.

Естественно, Хайлен вовсе не желал снова умирать.

Мучительное и отчаянное прошлое заставляло его жить в постоянном напряжении. Поэтому в новой жизни он жаждал покоя. Он решил жить беззаботно, просто плывя по течению.

Ради этого — что такое вина?

Он знал себя. Разве он вообще когда-либо по-настоящему испытывал вину? Даже одно лишь присутствие перед ним маленького Гейлронта сейчас вызывало подобные мысли, но когда мальчик вырастет и станет таким, каким Хайлен помнил его по прошлой жизни, подавленные чувства неполноценности и ненависти могут вновь всплыть на поверхность.

Ради того, чего он хотел, Хайлен не считался ни с моралью, ни с совестью.

Разве не в этом заключалась сущность монстра по имени Хайлен?

— Я принёс это, молодой господин.

— Королевство к югу от империи.

Повторится его прошлая жизнь или нет, эта тайна всё равно не могла оставаться скрытой. Возможно, на этот раз она раскроется даже раньше. Всё, что мог сделать Хайлен, — готовиться, оставаясь сыном графа, накапливая ресурсы и информацию.

Пока что, будучи ещё ребёнком, он мог заниматься лишь чтением.

«И правда, личные средства значительно упростили бы сбор информации».

Чтобы сына дворянина признали взрослым, он должен был принять участие в дебютном балу. Юные леди проходили придворное представление, а их партнёры-мужчины автоматически считались дебютировавшими. Если помолвки не было, большинство танцевали с членами семьи или родственниками.

Генеалогическое древо знатного графского дома было настолько запутанным, что от одной мысли о нём начинала кружиться голова. Хотя здесь были отличия от его прошлой жизни, одно оставалось неизменным — незамужних дочерей было мало.

«По крайней мере шестнадцать. Дальше откладывать уже нельзя».

Через шесть лет Хайлен снова вспомнил себя в шестнадцать.

Первое, что он сделал со своими личными средствами, — жестоко забил до смерти собственную родную мать.

Что он мог сделать, чтобы остановить такого монстра?

Только изо всех сил подавлять его, не позволяя ему вновь появиться.

Или, возможно, ему стоило уйти до того, как это произойдёт.

— Ха… ха…

Он пытался терпеть, тяжело выдыхая, но с губ всё же сорвался шёпот:

— Я хочу остановиться.

С его обострёнными чувствами рыцаря Джейл не мог этого не услышать.

— Ты можешь больше, — твёрдо, без колебаний произнёс он, подгоняя его.

Тренировки по фехтованию возобновились по настоянию графини.

Джейл, рыцарь ордена Эммэстов, отличался от наставников Хайлена, которые ограничивались пустыми похвалами. Он считал честью обучать молодого господина, которому в будущем предстояло стать следующим графом, и был рыцарем, пылавшим чувством долга и желанием хоть как-то исправить бездарного Хайлена.

Больше всего в последнее время его беспокоило изменение поведения молодого господина.

Джейл чувствовал, что после тяжёлой лихорадки Хайлен изменился. И дело было не только в физической силе.

Раньше Хайлен проявлял интерес к мечу, даже когда ему было трудно. Но после возобновления тренировок в этих зелёных глазах не осталось ничего, кроме апатии. Как бы Хайлен ни пытался это скрыть, опытный наставник, обучивший многих оруженосцев и сделавший из них рыцарей, прекрасно это видел.

Его взгляд не ошибался. У Хайлена не было желания продолжать тренировки.

Было ли это естественно или странно — он и сам не знал. Может быть, он полностью выжег в себе стремление стать сильным рыцарем — даже если в прошлой жизни это был его короткий путь? Или дело было в его будущем плане покинуть владения графа?

Он и сам в этом сомневался.

Рыцарство не было наследственным титулом. Если смотреть лишь на титулы, то то, что мог получить Хайлен, оставаясь в поместье графа, не шло ни в какое сравнение с рыцарским званием. Однако большинство молодых дворян с детства становились оруженосцами при рыцарях-наставниках и проходили обучение. Позже, получат ли они звание рыцаря и титул «сэр» или нет, — это уже считалось естественной частью культуры.

Но не все шли этим путём. Лишь немногие рыцари действительно служили в военных орденах, которые могли быть мобилизованы, и в нынешнее время рыцарство воспринималось скорее как простой почётный титул. Некоторые высокородные даже считали потение на тренировках недостойным, получая звание рыцаря иными способами, а не благодаря боевому мастерству.

— Молодой господин Хайлен, если вы ещё немного продолжите, то завершите базовую подготовку и сможете перейти к деревянным мечам. Разве не этого вы хотели?

В конце концов, упрёк Джейла прозвучал в тот момент, когда Хайлен осел, переводя дыхание. Пусть ему и не хватало выносливости, по состоянию его мышц было видно, что силы в нём ещё оставались.

— Деревянные мечи… Ха… мне… обязательно?

Он беспомощно поднялся под недоверчивым взглядом Джейла.

Да, физическая сила — это хорошо. Никогда не знаешь, в каких условиях придётся жить в будущем.

И всё же раздражение было невозможно сдержать. Та самая отвратительная черта характера, которую он считал подавленной в новой жизни, вновь вылезала наружу, словно говоря:

«Привет».

На самом деле Хайлен и в прошлой жизни ненавидел тренировки по фехтованию. В детстве он, возможно, и восхищался внешним обликом рыцарей, но после настоящих тренировок инстинктивно понял, что это не в его природе.

И дело было не только в отсутствии таланта. Ему просто казалось варварством изнурять своё тело ради физического развития. Бегать до тех пор, пока всё тело не покроется потом, выжимая из себя последние силы… Кто-то мог бы назвать это ощущение бодрящим, но для Хайлена оно было отвратительным. Ему нравилось, когда кожа оставалась мягкой и гладкой, а лёгкий аромат масел после утренней ванны всё ещё держался на теле. Его прошлое «я», способное терпеть такие изнурительные тренировки, почти вызывало восхищение.

Да, он ненавидел это, но терпел. Это было тяжело и мучительно, но он выдерживал. Даже когда поднималось раздражение, он подавлял его.

Почему?

По одной причине.

В итоге он получил тяжёлую травму в позорной дуэли и потерпел поражение. Стать рыцарем принесло ему лишь ещё больше бесчестья. Он так и не достиг Гейлронта, и меч выскользнул из его рук.

На губах Хайлена появилась мечтательная улыбка, совершенно неуместная для десятилетнего ребёнка.

— Вы должны закалить свою решимость. Молодой господин Хайлен, именно вам в будущем предстоит возглавить рыцарей Эммэстов, включая меня. Я уже говорил вам: в тренировках нет коротких путей.

Обучение рыцарей было системным и требовало долгого времени. Даже для десятилетнего Хайлена освоение основ занимало немало времени. Упоминание Джейлом «деревянных мечей», вероятно, было попыткой задеть гордость мальчика. Даже если Хайлен возьмёт в руки деревянный меч, он знал, что проведёт годы, осваивая одни лишь базовые стойки и взмахи.

Хайлен, взявшись за руку Джейла, поднялся, а Гейлронт подбежал к нему с полотенцем, чтобы вытереть пот, и водой, чтобы он мог попить.

Больше не в силах смотреть, как мальчик бесцельно слоняется вокруг, графиня, должно быть, приказала ему пройти обучение у слуг. Причём не только уроки этикета, но и обучение служению.

— Милорд, вы устали?

В отличие от своей привычной бесстрастности, сейчас Хайлен выглядел совершенно измождённым, словно вот-вот умрёт, и это вызывало беспокойство. Гейлронт на мгновение помрачнел, а затем украдкой злобно посмотрел на Джейла, проводившего тренировку.

Хайлен чуть не выплюнул воду от такого непривычного зрелища.

— …Тебя накажет сэр Джейл, если будешь так делать.

Гейлронт тут же вернулся к своему обычному виду, отчего Хайлену это показалось ещё более неожиданным.

Поскольку тренировка проходила на улице, Гейлронт мог наблюдать за занятиями Хайлена. Сначала Хайлен испытал странное чувство.

Разве это не Гейлронт?

Тот самый гениальный мечник и уважаемый рыцарь. Человек, чьему таланту не было равных.

И вот теперь он спокойно наблюдал за тем, как Хайлен проходит тренировку по фехтованию.

Нынешний Гейлронт был всего лишь ребёнком, не имевшим ничего общего со своей прошлой жизнью, но Хайлен задавался вопросом, какой будет его реакция.

Проявит ли он интерес с первого взгляда?

Захочет ли он сам учиться?

Или же будет испытывать зависть к своему положению и чувство лишения?

Хайлен уже не мог точно вспомнить, как всё происходило в прошлом. Казалось, они начали вместе вот так, но по мере взросления стали появляться разговоры о том, чтобы сделать Гейлронта сопровождающим Хайлена.

Однако примерно в то время Хайлен начал ненавидеть Гейлронта. Он не знал, почему, но даже добился того, чтобы Гейлронта сняли с его первоначальной должности сопровождающего.

Однажды он услышал, что Гейлронт стал пажом — оруженосцем-учеником, выполняющим мелкие поручения при рыцаре.

Он отчётливо помнил, как был потрясён и разъярён, узнав, что талант Гейлронта привлёк покровительство герцога. Он швырнул державший в руках меч на землю и разбил его, а затем получил жёсткий выговор от рыцаря, который обучал его фехтованию.

И затем—

«А, этим рыцарем был сэр Джейл».

Притворившись, что ранен, он обвинил Джейла в нападении. Ему было всё равно, что произойдёт дальше, поскольку следующий наставник по фехтованию был гораздо более склонен к лести, чем Джейл.

В одно мгновение в его голове вспыхнуло осознание.

Наблюдая за тем, как Гейлронт смотрит на него, а Джейл оценивает тренировочную площадку, Хайлен вдруг понял одну вещь.

В прошлом Хайлен вызвал Гейлронта, который уже стал пажом, в герцогское поместье. И настоял, чтобы Гейлронт участвовал в его тренировках, чтобы мучить его. Он постоянно провоцировал его и срывал занятия, пока новый наставник просто закрывал на это глаза.

Спустя некоторое время Гейлронт перестал приходить на тренировочную площадку.

Хайлен тогда возмущался, что Гейлронт ослушался приказа, не явившись. Он насмехался над ним, утверждая, что тот явно сдался, потому что тренировки оказались слишком тяжёлыми.

В конце концов, когда Гейлронта больше не было видно, Хайлен утешил себя мыслью, что так даже удобнее, и потерял к этому интерес.

Почему он потерял к этому ещё больший интерес?

Какой рыцарь из какого дома назначил Гейлронта пажом?

Что стало с Джейлом после этого?

Над этими вопросами стоило задуматься.

http://bllate.org/book/17760/3308619