Готовый перевод Just Asking If You Submit - Who Can Replace You / Просто спрашиваю, ты покоришься? — Кто сможет заменить тебя: Глава 9

Господин Фэн стоял у обочины, помахал рукой и машинально бросил:

— Заходите ещё!

И тут же ладонью хлопнул себя по рту. Какое «ещё»? Чёртов язык без костей! После такого скандала в его кинотеатре дело и так уже приказало долго жить. Теперь он мечтал лишь о какой-нибудь мелкой торговле — заработать немного, да и жить спокойно, без тревог.

Машина оставила кинотеатр далеко позади. Чу Бай не поехал в отель, а свернул к элитному клубу. Припарковавшись, он разбудил дремлющих на заднем сиденье мастера и ученицу:

— Приехали.

Мэн Ишэн вышел из машины:

— Зачем мы сюда?

— Да просто повеселиться! — Чу Бай небрежно обнял его за плечи и лениво усмехнулся. — Дело решилось так быстро — всё благодаря тебе. Я обязан тебя отблагодарить, согласен?

Мэн Ишэн сбросил его руку и направился к перекрёстку:

— Сяо Е, вызови такси. Поедем обратно в отель.

Санье подхватила рюкзак и побежала за ним.

Чу Бай остался на месте, закурил и глубоко затянулся:

— Старина Мэн, ты слишком остро реагируешь. Санье уже не ребёнок, да и вообще — просто поесть и спеть в караоке, что в этом такого?

Мэн Ишэн продолжал идти, не оборачиваясь.

Чу Бай презрительно усмехнулся:

— Раз уж ты сошёл с горы, попробуй приспособиться к городской роскоши и изобилию. Нужно хотя бы немного понимать этот мир. А ты всё ещё живёшь так, будто в даосском монастыре. Ты просто не поспеваешь за временем…

Прохожие начали оборачиваться и перешёптываться.

Мускул на лице Мэн Ишэна дёрнулся. Он резко обернулся и предупредил:

— Заткнись!

Чу Бай поднял руки в знак сдачи:

— Ладно-ладно.

Мэн Ишэн сошёл с горы всего три месяца назад. Когда поступал заказ — занимался делом, а в остальное время сидел в своей квартирке: смотрел телевизор, медитировал — и день проходил.

Он не был даже близко в подобных заведениях. Бары, караоке — всё это ему было неведомо. Не то чтобы он сознательно дистанцировался от мира за пределами монастыря — просто до этого просто не доходили мысли.

Санье была чуть продвинутее: хоть раз в караоке побывала, хотя и не пела сама — только слушала других.

Этот клуб принадлежал семье Чу, и едва Чу Бай переступил порог, как управляющий лично провёл его в персональный VIP-зал.

Мэн Ишэн пробыл там меньше десяти минут и уже хотел уходить: скучно, да и в воздухе стоял неприятный коктейль запахов — кожа, алкоголь, сигаретный дым, сладости — всё перемешалось в одну тошнотворную вонь.

Чу Бай, развалившись на диване, с вызовом спросил:

— Старина Мэн, споешь что-нибудь?

Санье, которая в этот момент пила сок, вздрогнула и чуть не поперхнулась.

Мэн Ишэн выбрал песню «Песня доблестного воина». Её он знал: его учитель каждый раз пел её, когда напивался.

Чу Бай мысленно возмутился — песня совершенно не в его стиле, но, ворча, всё же взял микрофон и начал подпевать.

И тут настала жуткая минута.

Чу Бай уже собрался вдохновенно запеть, как вдруг Мэн Ишэн рванул вперёд и начал… Что это вообще было?!

Чу Бай швырнул микрофон и отскочил к дивану. Там он заметил, что его маленькая ученица незаметно уже сжалась в уголке, явно готовясь к худшему.

«…»

Мэн Ишэн с чувством закончил песню и обнаружил, что в зале осталась только ученица. Он с довольным видом положил микрофон:

— Сяо Е, как тебе пение мастера?

Санье промычала что-то невнятное, разрываясь между правдой и жалостью к мастеру.

В этот момент в зал ворвался Чу Бай:

— Ох, наконец-то закончил!

Он плюхнулся на диван и, расставив ноги, заявил:

— Слушай, старина Мэн, в следующий раз, когда будешь изгонять духов, забудь про ритуалы и талисманы. Просто спой им эту песню — клянусь, любой дух, будь то потерянная душа или мстительный призрак, упадёт перед тобой на колени и заплачет: «Папа, пошли меня на тот свет!»

На лбу у Мэн Ишэна дёрнулась жилка:

— Ты такой крутой — сам спой.

Чу Бай замахал руками:

— Нет-нет-нет, я не осилю. Рядом с тобой я просто ничто. Верно, Санье?

Санье, почувствовав на себе взгляд мастера, виновато отвела глаза.

Мэн Ишэн почувствовал, как кровь ударила ему в голову, но внешне остался невозмутим и спокойно продолжил есть и пить.

Чу Бай, развалившись на диване, положил руки на спинку и, изображая распутного повесу, произнёс:

— Санье, сейчас я и твой мастер будем играть во взрослые игры. Я попрошу Ваня из клуба отвезти тебя в отель.

Санье растерянно посмотрела на мастера.

На лбу у Мэн Ишэна проступили жилки:

— Кто с тобой будет играть?

Чу Бай скривился:

— Да что ты себе вообразил?! Я имел в виду, что поиграем вчетвером — вы со своей компанией, мы со своей.

Санье всё ещё смотрела на мастера.

Мэн Ишэн погладил ученицу по голове:

— Не слушай его чепуху. Твой мастер не из таких.

Санье кивнула:

— Угу.

Чу Бай покачал головой с неодобрением:

— Эх, старина Мэн, в наше время восемнадцатилетние парни уже вовсю «кушают мясо», а тебе двадцать восемь, и ты всё ещё на «травке». Я уже начинаю сомневаться, мужчина ли ты вообще.

Мэн Ишэн сухо прокомментировал его жизненную позицию:

— Мозги набекрень от похоти.

— Да ты чего понимаешь! Это называется «наслаждаться жизнью». Попробуешь однажды — поймёшь, что двадцать с лишним лет зря прожил. — Чу Бай почесал подбородок. — Хотя, с другой стороны, не твоя вина: в монастыре ведь такого не было. Ты просто привык к посту — теперь даже запах мяса вызывает у тебя отвращение. Ничего, потихоньку. Скажи, когда захочешь, я тебе кого-нибудь представлю…

Не договорив, он вдруг вздрогнул — на экране телефона высветилось имя звонящего. Он быстро прочистил горло и ответил официальным тоном:

— Алло, брат? А? Я? Я в библиотеке.

Трое в зале: «…»

Чу Бай положил трубку и вытер лицо рукой:

— Всё пропало! Мой старший брат здесь! Ещё три секунды — и он будет на месте!

Мэн Ишэн злорадно усмехнулся:

— Ставлю свечку за тебя.

Авторское примечание:

Чу Бай: Санье, почему ты такая крутая?

Санье: Потому что я…

Чу Бай: Сейчас все равны, независимо от пола. Неужели девчонки могут быть такими крутими? Где справедливость? Что со мной, потомком семьи экзорцистов?..

Санье: Я главная героиня.

Чу Бай: Ладно, тогда ты имеешь право быть крутой.

Чу Бай увидел, что они собираются уходить, и с досадой вскочил:

— Эй! Неужели такая неблагодарность?!

Мэн Ишэн ответил:

— Я не знаком с твоим старшим братом, общаться не о чем.

— Как раз есть! — Чу Бай принялся убеждать его с неподдельной искренностью. — У него много дел, а хорошие связи — это новые заказы для тебя.

— Да брось.

Мэн Ишэн бросил на него презрительный взгляд:

— Хотя я и сошёл с горы всего три месяца назад, но о репутации твоего старшего брата в даосском мире слышал не раз. Он — живая ледяная гора, да ещё и стреляет ледяными стрелами. Мне с таким не по пути.

Чу Бай мгновенно сник, будто из него выпустили весь воздух.

Выйдя из зала, Мэн Ишэн, слушая, как внутри кто-то в отчаянии воет, неспешно пошёл по коридору:

— Знаешь, как это называется?

Санье покачала головой.

Мэн Ишэн пояснил:

— Это называется «радость оборачивается бедой».

Санье: «…»

Мэн Ишэн добавил:

— Или «не накликал бы беду — не попал бы в неё».

Санье: «…»

Внезапно он резко потянул ученицу за угол и прикрыл ей глаза ладонью.

Перед Санье всё погрузилось во тьму. Ладонь мастера была широкой и тёплой. Она растерянно спросила:

— Ш-ш… мастер?

Сверху раздался приглушённый, необычно низкий и чуть хрипловатый голос:

— Впереди то, что детям видеть нельзя.

Санье возразила:

— Мне во-восемнадцать.

Мэн Ишэн ответил:

— Всё ещё мелочь.

Санье опустила голову и замолчала — она уже слышала какие-то звуки.

Мэн Ишэн взглянул вниз и увидел, как ушки ученицы покраснели от смущения. Он посмотрел вперёд, нахмурился и подумал: «Ну что ж, плоть и кровь — естественны. Даже родители не вправе мешать, разве что связать и увезти домой. Но это было бы слишком жестоко».

Через несколько мгновений пара наконец закончила «разминку» и удалилась в более уединённое место. Мэн Ишэн убрал руку:

— Пошли.

Санье послушно последовала за мастером.

.

Вернувшись в номер, Санье загрузила фотографии с «экскурсии в зоопарк» в интернет, отобрала удачные снимки, ещё раз перепроверила и выбрала несколько десятков лучших, чтобы заказать печать через магазин на «Таобао».

Мэн Ишэн тем временем за соседним компьютером редактировал объявление: впредь за каждый заказ клиент обязан вносить предоплату в размере сорока процентов. Больше он не будет браться за дела без аванса.

Ритуальные билеты он больше принимать не собирался.

Он проверил баланс счёта — цифры на экране вызвали у него довольную улыбку. Господин Фэн сначала обратился к семье Чу, поэтому гонорар оказался очень высоким. Его доля в восемьдесят процентов покрывала доход от трёх-четырёх предыдущих заказов.

Фамилия Чу пользовалась огромным авторитетом в даосском мире и занимала высочайшее положение — настоящие корифеи. Он же пока что мелкий частник, и до них ему далеко.

Мэн Ишэн открыл «Таобао» и спросил:

— Сяо Е, тебе что-нибудь купить?

Санье ответила:

— С-сливочное м-масло.

Мэн Ишэн кивнул:

— Ещё что-нибудь?

Санье добавила:

— Какао-п-порошок.

Уголки губ Мэн Ишэна слегка дёрнулись:

— Кроме ингредиентов для печенья, тебе больше ничего не нужно? Например, одежда, обувь, сумки? Разве девчонкам не нравится такое?

Санье задумалась и наконец выдавила:

— Е-есть.

Мэн Ишэн с надеждой посмотрел на неё: «Говори, не стесняйся. Сегодня мастер разбогател — всё куплю!»

Санье долго молчала, а потом тихо пробормотала:

— Т-туалетная б-бумага.

И тут же добавила ещё кое-что, слегка связанное с первым:

— Зубная щ-щётка и з-зубная п-паста.

«…» Его ученица — настоящая хозяйка.

Мэн Ишэн прикинул рост и вес девочки и зашёл в интернет-магазин, где выбрал для неё два комплекта одежды — всё по готовым образам моделей. Санье гораздо милее любой модели, так что с одеждой проблем не будет.

Этот ребёнок, как и он сам, был брошен родителями. Только его оставили у ворот приюта в надежде, что его возьмут, а её — просто бросили в снег. Сейчас она работает с ним, никогда не капризничает, не создаёт проблем и ведёт себя тихо и разумно. Очень симпатичная девочка — стоит позаботиться.

Санье подошла поближе.

Мэн Ишэн тут же закрыл окно браузера. Подождём, что она скажет, когда посылка придёт.

Санье ничего не увидела, но тайком покосилась на мастера — он выглядел очень подозрительно.

Мэн Ишэн решил купить ей ещё и обувь:

— Чего стоишь у мастера? От тебя жар идёт — тут уже жарко стало.

Санье молча отошла.

Мэн Ишэн не знал её размер обуви, поэтому воспользовался моментом и заглянул на обувную полку, где стояли её кроссовки.

Санье резко обернулась.

Мэн Ишэн ткнул пальцем в кроссовки:

— Сяо Е, тебе не пора постирать кроссовки? Посмотри, до чего почернели!

Санье ответила:

— Они и т-так чёрные.

Неловкая пауза.

Мэн Ишэн наклонился, положил руки на плечи ученицы, приблизил своё красивое лицо и, глядя ей прямо в глаза, начал внушать:

— Только что говорил не я.

Санье посмотрела на него так, будто думала: «Шеф, ты что, совсем дурак?»

— Что за взгляд? — Мэн Ишэн сделал вид, что рассердился.

Санье мгновенно рванула прочь — и исчезла в два счёта.

В вичат-группе кто-то упомянул Мэн Ишэна. Это была Фан Сяожу — девушка, которая когда-то добавила его в чат.

Фан Сяожу только что вернулась из родного города, где была на свадьбе двоюродного брата, и привезла Мэн Ишэну местные деликатесы. Она спрашивала, дома ли он, чтобы заехать и передать.

Мэн Ишэн начал печатать: «Не дома». Кто в такую жару станет тащиться сюда ради каких-то продуктов? Но тут же увидел, что она добавила: «Я уже рядом».

«Рядом?» — Мэн Ишэн удалил слово «не» и отправил: «Дома».

Менее чем через десять минут Фан Сяожу уже стояла у двери с пакетом деликатесов. Ей было двадцать три–четыре года, рост около ста семидесяти сантиметров, внешность — что надо, и умела находить подход к людям.

Её воспитывали по принципу «девочку нужно баловать». Всё лучшее, что могли, родители ей давали. Поэтому, несмотря на скромное происхождение, в ней чувствовалась врождённая гордость и лёгкое превосходство. Она была амбициозной и во всём стремилась быть лучше других.

Её путь в чём-то напоминал путь Чу Бая — оба наследовали семейное дело.

Санье видела Фан Сяожу впервые и вежливо поздоровалась.

Фан Сяожу удивилась:

— Ты заикаешься?

http://bllate.org/book/1776/194807