Готовый перевод Just Asking If You Submit - Who Can Replace You / Просто спрашиваю, ты покоришься? — Кто сможет заменить тебя: Глава 6

Мэн Ишэн сидел на левом стуле и спросил без особой спешки:

— Что это за фильм?

Господин Фэн, похоже, не ожидал, что представители семьи Чу промолчат, а заговорит незнакомец. Он на мгновение замер, прежде чем ответить:

— Это мелодрама. О девушке, которую в школе постоянно донимали из-за бедности. В конце концов она случайно убила одноклассницу, которая издевалась над ней, а мать, чтобы спасти дочь, взяла вину на себя…

Санье на секунду замерла с ручкой над блокнотом — и тут же продолжила писать.

Мэн Ишэн бросил взгляд на Чу Бая: неужели не хочешь задать пару вопросов?

Тот глубоко устроился в кресле, будто двухсоткилограммовый рыжий кот, и не собирался открывать рта. Восемь долей гонорара тебе, две — мне. Сам понимаешь, кому полагается говорить.

Лицо Мэн Ишэна дёрнулось. Он лениво протянул:

— И что дальше?

Господин Фэн поднёс к губам чашку и сделал глоток чая.

— Мы и не ожидали, что этот фильм окажется таким. Это скромная, нишевая картина, зрителей на неё приходило мало, но каждый, кто её посмотрел, отзывался, что фильм очень хороший и трогательный.

Он слегка помолчал.

— Благодаря хорошим отзывам мы продлили показ: теперь его крутят по вторникам и пятницам вечером.

Мэн Ишэн приподнял брови:

— Разве это плохо? В чём проблема?

— Да, поначалу я тоже так думал. Но… — Господин Фэн тяжело вздохнул. — Из-за этого решения я теперь очень жалею.

На его лице появился отчётливый страх.

Господин Фэн будто не мог вымолвить и слова.

Мэн Ишэн равнодушно произнёс:

— Господин Фэн, если вы не расскажете всё до конца, мы не сможем вам помочь.

Тот вытащил нефритовую статуэтку Будды и крепко сжал её в руке. Заметив, что трое молодых людей смотрят на него, он натянуто усмехнулся:

— Так мне спокойнее.

— …

Санье написала в блокноте фразу и показала учителю: спросить ли господину Фэну, что его нефритовая статуэтка не освящена и не даёт защиты?

Мэн Ишэн покачал головой. Даже если бы она была освящена, пользы было бы немного. Люди покупают такие вещи ради душевного спокойствия. К тому же в этом доме уже есть два духовных артефакта — нечисть сюда не проникнет.

Чу Бай, увидев, как учитель и ученица перешёптываются, снова почувствовал зависть. Решил как-нибудь прогуляться по улице — вдруг повстречает девочку, с которой у него будет кармическая связь. Возьмёт в ученицы. Рта лишнего не будет.

Под тремя парами глаз господин Фэн наконец заговорил:

— Дело в том, что сначала всё началось с пары влюблённых. Во время сеанса они внезапно начали ссориться. Сначала тихо, поэтому персонал не вмешивался.

Потом их спор стал громче и начал мешать другим зрителям, и тогда сотрудники вывели их из кинозала.

Но даже за пределами кинотеатра они продолжали ругаться. В итоге парень в ярости сбросил девушку с лестницы на четвёртом этаже, а сам прыгнул вслед за ней. Оба погибли.

Господин Фэн содрогнулся.

— Многие были свидетелями. Все говорят, что во время ссоры они всё время смеялись.

Брови Мэн Ишэна нахмурились:

— Всё время смеялись?

Господин Фэн кивнул и с трудом сглотнул:

— Да. Смеялись радостно. Они ссорились, смеясь, и убили друг друга, тоже смеясь.

Мэн Ишэн промолчал. Санье усердно делала записи. В гостиной повисла тягостная тишина, будто воздух вокруг вытянули наружу, и дышать стало трудно.

Чу Баю стало не по себе. Он прокашлялся пару раз и спросил:

— И всё?

— Если бы всё было так просто, я бы не стал обращаться к вашему дому.

Господин Фэн провёл ладонями по лицу.

— Сначала я подумал, что это просто несчастный случай, и мы продолжили показывать фильм. Но на следующем сеансе снова произошло нечто странное.

На этот раз сорокалетний мужчина вышел в туалет прямо во время сеанса… и больше не вернулся.

Мэн Ишэн молчал. Санье продолжала писать.

Чу Бай, не выдержав, спросил вместо них:

— Погиб?

Господин Фэн покачал головой:

— Пропал. Просто исчез.

По коже Чу Бая пробежали мурашки.

Вот почему он всегда предпочитал грубую, прямолинейную экзорцизм-методику: поставил защитный круг — и всё, готово. Как только начинается вся эта мистическая ерунда, сразу становится жутко.

Господин Фэн ещё крепче стиснул нефритовую статуэтку и, глядя в пустоту, пробормотал:

— По записям с камер видно, что он зашёл в туалет… и больше оттуда не вышел. В туалете нет окон. Взрослый человек просто испарился.

— Это слишком странно. Не может быть дело рук человека. Полиция бессильна. К счастью, мне удалось вовремя засекретить информацию.

Он умоляюще посмотрел на троих:

— Прошу вас, избавьте меня от этой нечисти. Я готов заплатить любую цену.

Слово «гонорар» долетело до ушей Мэн Ишэна. Он чуть приподнял веки… и снова опустил их.

Чу Бай слушал всё это и чувствовал, что у него нет никаких догадок. Возможно, исчезновения как-то связаны с фильмом, но ведь его смотрели многие — почему пострадали только эти люди?

Он повернулся к Мэн Ишэну: «Твой выход. Покажи мастерство».

Мэн Ишэн сложил руки на животе, переплетя пальцы:

— Господин Фэн, скажите, вы запретили показ этого фильма?

— Да.

— Мы сразу же сняли его с проката. Но оказалось, что проблема серьёзнее, чем мы думали. Через некоторое время, во время показа иностранного фантастического фильма, на экране вдруг появился именно тот фильм.

— Зрители решили, что это ошибка персонала, и начали возмущаться. Часть пошла жаловаться менеджеру, а другая часть, возможно, решив, что фильм неплох, осталась досматривать.

— Поскольку менеджер был новым и не знал, что с этим фильмом связаны неприятности, он не придал значения происходящему и лишь пытался успокоить недовольных. Но когда фильм уже подходил к концу…

Щёки господина Фэна задрожали:

— Трое зрителей внезапно начали наносить себе увечья. Секунду назад они были совершенно нормальны.

Мэн Ишэн нахмурился ещё сильнее:

— Наносили себе увечья?

— Да. — Господин Фэн вспомнил и поежился. — Один царапал горло ручкой, другой — маникюрными ножницами, третий — банковской картой. Кровь брызгала повсюду. Сотрудники не могли их остановить.

Чу Бай вскочил с места.

Остальные трое посмотрели на него.

Он потушил сигарету и усмехнулся:

— Простите, срочно в туалет.

Дойдя до двери, Чу Бай вытащил из кармана несколько оберегов против нечисти и только потом вошёл внутрь. Родом из семьи экзорцистов, а так трусит… Об этом никто не должен узнать.

Вернувшись, он обнаружил, что господина Фэна нет. Только Мэн Ишэн и его ученица оживлённо обсуждали что-то между собой.

Чу Бай уселся обратно и спросил, листая телефон:

— А господин Фэн куда делся?

— Ушёл по звонку, — ответил Мэн Ишэн.

— Чёрт! Мы пришли помогать ему, а он только и знает, что пугаться! Ещё и время на другие дела тратит!

— Паника не поможет, — спокойно сказал Мэн Ишэн. — Сначала нужно понять, в чём суть проблемы.

— Ну и? Поняли?

Мэн Ишэн смотрел на записи в блокноте Санье, особенно на подчёркнутые ею места.

— Продолжаем разбираться.

— …

Чу Бай наклонился к девушке:

— Санье, тебе не страшно?

— Нет, не страшно.

Чу Бай не поверил:

— Девочкам не надо притворяться храбрыми. Надо уметь сказать, что боишься, — тогда тебя пожалеют. Поняла?

Санье нахмурилась:

— Но я правда не боюсь.

Чу Бай аж почернел от досады. Не зря Мэн Ишэн её выбрал — смелая, как он есть.

Зазвонил телефон Санье — звонил Цянь Юэшань. Не желая мешать учителю, она выбежала на улицу, чтобы ответить.

Чу Бай хмыкнул:

— Влюблена, что ли?

Мэн Ишэн даже не поднял головы:

— Ерунда.

— Не упрямься. В ловле духов ты, может, и круче меня, но в женщинах я разбираюсь лучше.

Его изящное лицо исказила пошлая ухмылка:

— Женщина стоит передо мной — я одним взглядом вижу, где у неё лишний вес, а где гладко и упруго. Встретились глаза — и я сразу читаю все её мысли, будь то «маленькие девятки» или «маленькие восьмёрки».

Мэн Ишэн захлопнул блокнот и невозмутимо произнёс:

— Если Санье влюблена, я свою фамилию напишу задом наперёд.

Для Чу Бая это звучало как последнее отчаянное сопротивление. Он фыркнул:

— А зачем она тогда ушла отвечать на звонок?

— Боится отвлечь меня, — уверенно ответил Мэн Ишэн.

Ответ был логичен и почти безупречен. Чу Бай онемел.

Санье на улице разговаривала с Цянь Юэшанем. Тот сказал, что ночью ему приснилась бабушка и какая-то кастрюля. Не знает, к чему бы это.

— Мне надо… надо… спрошу учителя.

Цянь Юэшань поспешно добавил:

— Только не упоминай меня! Скажи, что друг попросил спросить.

Санье, хоть и не понимала почему, честно пообещала.

Цянь Юэшань перевёл дух. Учитель Санье — хитрый лис, любит наносить удары исподтишка. С ним не совладать.

Вскоре господин Фэн повёл Мэн Ишэна и его спутников в кинотеатр, чтобы показать проблемный фильм «Ядо».

Господин Фэн хотел уйти.

Чу Бай удержал его:

— Господин Фэн, разве вам не спокойнее с нами?

Тот натянуто улыбнулся. «В наше время кто слабее — того и давят. У вас у всех свои способности, даже если нечисть появится, она нападёт не на вас… А значит, достанется мне».

Фильм начался с того, как одноклассницы дёргали главную героиню за волосы, осыпая её грязными словами, а вокруг смеялись, не пытаясь помочь.

Санье в детстве тоже переживала подобное. Теперь она могла вспоминать об этом спокойно. Всё это уже в прошлом.

Полоска прогресса фильма неумолимо двигалась вперёд. Героиня задумала убийство обидчицы. Звучала грустная мелодия, весь фильм был пропитан серостью и подавленной атмосферой.

Вдруг Мэн Ишэн велел остановить показ.

Господин Фэн, хоть и был озадачен, немедленно приказал сотруднику выключить проектор.

Чу Бай машинально полез в карман за оберегами:

— Что случилось?

Мэн Ишэн не ответил, а спросил:

— Вы ничего не слышали?

Только что шумели школьники после уроков — было довольно громко. Санье поняла, что учитель имеет в виду какой-то другой звук. Она покачала головой — ничего не услышала.

Чу Бай тоже нет. Он всё это время невольно разглядывал длинные ноги школьниц под короткими юбками. Совершенно невинно, без всяких пошлых мыслей.

Мэн Ишэн помассировал переносицу и раздражённо сказал:

— Вы вообще смотрите или просто кино пришли смотреть? Может, принести вам по ведёрку попкорна?

Санье опустила голову и промолчала.

Чу Бай нагло отозвался:

— Отличная идея!

Он положил руку на плечо девушки:

— Верно, Санье?

Та отпрянула к учителю. Увидев, что тот встал, она тут же вскочила и последовала за ним.

Господин Фэн пошёл следом.

Чу Бай, развалившись на стуле, вдруг вспомнил, где находится, и мгновенно превратился из самодовольного старичка в испуганного мальчишку. Он вскочил и бросился догонять остальных.

Мэн Ишэн попросил у господина Фэна записи с камер наблюдения за всеми тремя инцидентами. То, что он увидел, подтвердило его догадку: все пострадавшие — те, кто смотрел фильм и не плакал.

А тот звук, который он услышал в кинозале, был: «Если не плачешь — умрёшь».

Мэн Ишэн больше не стал смотреть фильм, а прямо спросил господина Фэна, чем завершается картина.

Тот ответил, что в финале мать, взявшая вину на себя, была разоблачена полицией и освобождена, а дочь, когда её пришли арестовывать, предпочла покончить с собой.

Мэн Ишэн глубоко устроился в кресле и задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.

http://bllate.org/book/1776/194804