Готовый перевод The Young Marshal's Wayward Wife / Своенравная жена молодого маршала: Глава 55

Чанъэнь с тревогой посмотрел на окно и одним прыжком оказался у подоконника.

— Моя госпожа, да поосторожнее же! — воскликнул он.

Вместо того чтобы удерживать её, он сам помог Тинъюнь перелезть через заднее окно, опасаясь, как бы та не упала.

— Дядя Чан, вы всегда во всём потакаете второй наложнице, — проворчала Сяо Лань, обиженно надув губы. — Не боитесь, что избалуете её? И даже не пытаетесь уговорить...

Чанъэнь улыбнулся:

— Люди — существа общественные. Если долго держать кого-то взаперти, это ни к чему хорошему не приведёт. Пусть прогуляется — и ладно.

— Дядя Чан, даже вы так говорите... — Сяо Лань обеспокоенно покусала губу.

— Да что может случиться от простой прогулки? — рассмеялся Чанъэнь. — Неужто старшая госпожа осмелится при свете дня съесть нас?

— Вы всегда так балуете вторую наложницу, — Сяо Лань с тревогой сжала губы. — А вдруг на улице случится беда? Молодой господин ведь запретил выходить — говорит, на улице неспокойно.

— Ты ведь тоже хочешь погулять? — усмехнулся Чанъэнь. — У молодого господина, конечно, есть свои причины, но это ещё не значит, что он всегда прав, верно?

На щеках Сяо Лань заиграл румянец, и она, помолчав, кивнула.

С её помощью Чанъэнь спрыгнул с подоконника. Стоило перелезть через полуразрушенную стену заднего двора — и они уже оказались во внутреннем саду дома Цзян.

Трое тайком выбрались из павильона Синьхуа, миновали сад дома Цзян и вышли на оживлённую улицу. Цель Чанъэня была не столь проста: за время, проведённое под охраной в павильоне Синьхуа, его подозрения только росли. Даже если бы Тинъюнь не нашла способа выбраться, он сам бы постарался связаться с Вэй Тяньхаем и убедиться, что господин и госпожа Вэй действительно в безопасности.

Сегодняшний побег был отличной возможностью.

Поэтому, едва оказавшись на шумной улице, Чанъэнь придумал отговорку и сразу же отправился в почтовое отделение.

А Тинъюнь и Сяо Лань двинулись вслед за толпой к концу длинной улицы. Над вывесками магазинов развевались красные фонарики, образуя сплошное море алого. На дверных косяках свежими были наклеены красные новогодние парные надписи. Люди, спешившие на рынок за праздничными покупками, забили улицу до отказа. Автомобили, повозки, ослиные телеги, велосипеды и рикши — всё смешалось в непрерывном потоке на этой длинной улице.

Тинъюнь с надеждой позволила толпе увлечь себя. Во-первых, она мечтала о случайной встрече с семьёй, а во-вторых, в таком захолустном уезде Цзинь празднование Нового года кардинально отличалось от столичного Уханя — здесь, казалось, особенно ярко чувствовался дух праздника.

Сяо Лань же нервничала: всё-таки они сбежали тайком. Толпа неумолимо толкала их вперёд, и в итоге они оказались в Новом городе, где улицы были значительно шире, чем в старой части.

Через полчаса Тинъюнь и Сяо Лань, обливаясь потом, остановились на тротуаре и вытирали лица рукавами.

— Вторая наложница, куда мы идём? — запыхавшись, спросила Сяо Лань, прислонившись к чёрному фонарному столбу.

Тинъюнь прищурилась, глядя на серое небо.

— Похоже, скоро снова пойдёт снег. Пойдём в универмаг — купим немного новогодних припасов.

Сяо Лань кивнула и последовала за ней. Едва они свернули за угол, как увидели толпу, собравшуюся вокруг одного из фонарных столбов. Оттуда доносился плач.

— Что за беда в канун праздника? — пробормотала Сяо Лань.

Тинъюнь повернула голову в сторону плача. Среди толпы на земле стояла на коленях девушка с растрёпанной косой, в тонкой цветастой рубашке. На шее у неё висела дощечка, на которой неровными буквами, будто вырезанными ножом, было написано несколько слов.

Сяо Лань раньше прислуживала старшей госпоже и кое-что знала в грамоте. Она прочитала вслух:

— Продаю... себя... чтобы похоронить... отца...

Тинъюнь посмотрела на тележку, где под старой циновкой лежал мужчина средних лет. Его старые хлопковые штаны были коротки до колен, обнажая чёрные, грубые ноги...

— Бедняки... — прошептала Сяо Лань с сочувствием и прижалась ближе к Тинъюнь, чувствуя себя спокойнее. — Вторая наложница, у нас же не хватает прислуги... Может, купим её?

Брови Тинъюнь приподнялись, и она с улыбкой посмотрела на Сяо Лань:

— Ты всё больше похожа на управляющую.

Щёки Сяо Лань покраснели, и она, теребя край одежды, пробормотала:

— Да она же такая несчастная...

Тинъюнь подошла к девушке и внимательно её осмотрела. Несмотря на бледность от недоедания, та была настоящей красавицей. Жаль было бы, если бы такая девушка попала в рабство. Раз Сяо Лань её жалеет, Тинъюнь решила быть щедрой.

— Сколько? — спросила она.

Девушка вздрогнула и с испугом подняла на неё глаза. В этот момент налетел ветерок, и Тинъюнь инстинктивно отвела лицо, прикрываясь рукой от пыли. Сквозь прищур она вдруг заметила, как лицо мужчины на тележке дёрнулось — будто в ответ на порыв ветра. Но как только ветер стих, черты его снова стали неподвижны.

Тинъюнь насторожилась.

Раздался стук — девушка взяла палку и постучала по дощечке. На ней было написано: «тридцать связок медяков». Похоже, она была немой. С испугом и упрямством в глазах она съёжилась, явно не желая продаваться.

Тинъюнь быстро сообразила. Подойдя к тележке, она внимательно осмотрела мужчину. Его веки слегка дрожали. Внутри у неё всё похолодело, и взгляд, брошенный на девушку, стал ледяным.

— Вторая наложница, что случилось? — Сяо Лань почувствовала перемену в её настроении.

Сегодня они не переодевались. Тинъюнь была в изящном розовом жакете с тонким поясом и юбкой-бабочкой, с жёлтым бархатным шарфом и шляпкой с вышивкой. Хотя лица не было видно, по одежде сразу было ясно — перед ними знатная дама.

Тинъюнь лишь улыбнулась и покачала головой:

— Действительно жалко. У нас не хватает прислуги, так что купим её, раз уж ты просишь.

Сяо Лань обрадовалась и тут же поблагодарила за девушку, доставая из кармана несколько связок медяков. Но Тинъюнь остановила её:

— Этого мало. Тридцати связок не хватит. Дай ей банковский билет — пусть как следует похоронит отца.

Говоря это, она бросила взгляд на мужчину на тележке. Как и ожидалось, его веки дёрнулись. Она окинула взглядом толпу — в основном бедняки, среди которых немало бездельников и откровенных злодеев.

Сяо Лань кивнула и сразу же вложила банковский билет в руки девушки:

— Госпожа, нам найти кого-нибудь, чтобы помочь ей? Или...

Тинъюнь улыбнулась девушке:

— Возьми эти деньги и похорони отца как следует. Как закончишь — приходи ко мне в почтовое отделение на окраине города.

Девушка недоверчиво посмотрела на неё, затем быстро опустила голову, встала и, даже не поблагодарив, поспешила уехать с тележкой из виду толпы.

Тинъюнь спокойно опустила поля шляпки и, взяв Сяо Лань за руку, провела её через улицу к углу, откуда следила за тем, куда направились «отец с дочерью».

— Вторая наложница, вы что смотрите? — тихо спросила Сяо Лань.

— Спектакль, — с хитрой улыбкой ответила Тинъюнь.

— Госпожа, я не совсем понимаю... А если девушка сбежит с деньгами?

— Не боюсь, что сбежит. Боюсь, что не сбежит, — сказала Тинъюнь.

И действительно, соблазн банковского билета оказался слишком велик. Девушка, толкая тяжёлую тележку, завернула в переулок, и из толпы тут же вышли двое мужчин, которые последовали за ней.

— Беги в полицию, — сказала Тинъюнь Сяо Лань, — и сообщи, что перед универмагом мошенники устраивают сборы.

— Но она... — Сяо Лань посмотрела на удаляющуюся фигуру девушки и вдруг всё поняла. — А вы сами?

Тинъюнь подняла с земли маленький камешек и провела им по стене, оставив метку.

— Иди. Приведи полицейских по моим меткам.

Сяо Лань колебалась, но потом решительно сжала руки:

— Обязательно будьте осторожны, госпожа! В городе появились японцы из Квантунской армии, и бандитов стало больше. Не уходите далеко — я скоро вернусь!

С этими словами она исчезла в толпе.

Тинъюнь прикинула, сколько времени уйдёт у Сяо Лань на дорогу до участка и обратно, и последовала за девушкой. Та не ушла далеко — лишь завернула в переулок и остановилась в укромном месте, чтобы передохнуть.

Тинъюнь тихо следовала за двумя мужчинами и спряталась за углом.

Девушка только сняла верёвку с тележки, как двое мужчин окружили её.

— Девочка, тебе не утащить такую тяжёлую тележку, — сказал один, с выступающими скулами, хватая её за руку с нахальной ухмылкой. — Давай-ка братцы помогут?

Второй, смуглый, обошёл сзади, перекрывая путь к бегству:

— Хочешь уйти — отдай билет браткам. Мы сами похороним этого старика. А если нет... хе-хе...

Девушка опустила голову, но Тинъюнь заметила, как её глаза — упрямые и дикие — лихорадочно искали путь к спасению.

— Ах, непослушная! — смуглый мужчина потянулся к её груди.

Но девушка оказалась быстрее: она резко схватила его за руку и с силой вывернула вниз. Раздался хруст сломанной кости. Следом она резко развернулась и пнула второго — тот растянулся на земле, как мешок.

Тинъюнь изумилась. Не ожидала от неё таких навыков! А ведь ещё недавно та дрожала перед толпой, изображая жалкую жертву!

Мужчины с трудом поднялись, но девушка уже отскочила на три шага и встала в боевую стойку. Когда они снова бросились на неё, она одним точным ударом ноги отшвырнула обоих.

Злодеи, кряхтя, поднялись и, ругаясь сквозь зубы, бросились бежать:

— Погоди, сука! Мы ещё вернёмся!

В тот момент, когда они скрылись, девушка резко повернула голову и пристально посмотрела прямо в то место, где пряталась Тинъюнь.

Тинъюнь вздрогнула — раз её заметили, прятаться бесполезно. Она вышла из укрытия и, глядя прямо в глаза девушке, повторила её боевую стойку, одновременно мысленно прикидывая, когда Сяо Лань успеет вернуться с полицией. До участка всего три перекрёстка — скоро должна быть здесь.

— Сука, да ты ещё и бойца нашла! — вдруг раздался грубый голос.

Толстый мужчина, лежавший на тележке, резко сел, сбросив с себя циновку. Он плюнул на землю густую жёлтую мокроту и, похлопав себя по животу, подошёл к девушке:

— Где билет?

Девушка мгновенно сникла, вся её решимость исчезла. Она покорно достала билет и протянула мужчине.

В этот момент раздался крик:

— Госпожа, я вас нашла!

Сяо Лань, запыхавшись, подбежала к ним. За ней следовали два полицейских.

— Это они притворяются, будто продают девушку, чтобы похоронить отца! — Сяо Лань встала перед Тинъюнь и, собрав всю смелость, указала на мошенников. — Они обманом выманили деньги у моей госпожи!

— Чёрт! — выругался мужчина. — Бежим!

Он схватил девушку за рукав и потащил в противоположный конец переулка.

Тинъюнь не отводила взгляда от спины девушки, и на лице её появилось замешательство. С такой боевой подготовкой — и терпеть, чтобы её использовали, как рабыню?

— Стой! — полицейские бросились в погоню.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — Сяо Лань осматривала Тинъюнь, и на лице её появился стыд.

Тинъюнь отряхнула пыль с плеч и улыбнулась:

— Со мной всё хорошо. А вот тебе спасибо — ты молодец.

Щёки Сяо Лань покраснели. Она опустила голову и молча расправила складки на одежде Тинъюнь.

— Что с тобой? — спросила Тинъюнь, заметив её странное поведение.

http://bllate.org/book/1774/194486