Готовый перевод The Fearless Husband / Бесстрашный Фулан: Глава 18 – Семья Учёного Фана Посылает Сватов...

Глава 18 – Семья Учёного Фана Посылает Сватов...

Фан Динман и его жена ждали с самого утра до полудня, но Юй Цинлун так и не вернулся. Если бы они остались ещё дольше, то просто исчерпали бы все темы для неловких разговоров с доктором Мо.

К тому же они уже проголодались, поэтому забрались на свою воловью повозку и направились прямиком на поля. Еду работникам там уже доставили, и супруги решили пообедать вместе со всеми.

Госпожа Фан У вздохнула: «Почему этот мальчишка до сих пор не вернулся? Может быть, у него что-то происходит с нашим сыном, и он не хотел, чтобы мы об этом узнали?»

Фан Динман подумал, что это весьма вероятно, хотя, скорее всего, совсем не в том смысле, который подразумевала его жена.

Она не знала, а он знал: маленький колодец с блоком и миниатюрное водяное колесо в комнате их сына явно были сделаны Юй Цинлуном. Если бы их изготовил старший брат Юй Цинлуна, то их сын старался бы подружиться именно с ним, а не умолял бы позволить ему жениться на Юй Цинлуне.

Хотя сын утверждал, что купил эти игрушки, было очевидно, что эта «покупка» пришла из рук самого Юй Цинлуна. Возможно, юноша избегал встречи с ними именно потому, что не хотел, чтобы это раскрылось.

Впрочем, поездка не оказалась совсем бесполезной.

«Может, он просто избегает лишних сплетен, – задумчиво сказал Фан Динман. – Ты же знаешь, как люди любят чесать языками. Наш сын два или три раза сходил к доктору Мо, а уже пошли разговоры, будто Юй Цинлун использует занятия как предлог, чтобы соблазнить нашего сына. Некоторые просто не умеют держать рот на замке».

Госпожа Фан У нахмурилась: «По крайней мере, у него хватает ума заботиться о своей репутации. Но вдруг это всего лишь притворство? Вдруг он специально старается произвести на нас хорошее впечатление?»

Она вовсе не была слишком самоуверенной, думая подобным образом. С тех пор как её сын сдал экзамен на сюцая, бесчисленное множество семей стремилось породниться с ними. Наличие учёного в семье означало освобождение от налогов и трудовой повинности не только для него самого, но и для всего его домохозяйства. Такому положению многие могли лишь завидовать.

Каждый раз, посещая свадьбы или похороны, она встречала незамужних девушек и геров, которые приветствовали её сладкими улыбками.

Но этот Юй Цинлун, кинув на них один взгляд, буквально сбежал.

Фан Динман спросил: «Так что ты решила? Будем посылать сватов или нет?»

Госпожа Фан У задумалась. В глубине души ей по-прежнему этого не хотелось. Бедность семьи Юй была одной проблемой, но репутация юноши – совсем другой. Ему уже трижды отказывали в помолвке. Если её сын женится на таком человеке, люди будут сплетничать без конца.

К тому же род Фан был огромным. Их ветвь семьи была сравнительно небольшой, но всё семейство насчитывало множество родственников. У старшего и второго брата её мужа было много детей, а её невестки никогда не упускали возможности нашептать ей ядовитые слова.

Но её сын был непреклонен. Если он хотел только этого гера и никого другого, что она могла поделать?

И ещё доктор Мо рассказал, каким здоровым и крепким выглядит Юй Цинлун – настоящая находка для продолжения рода. Эти слова крепко засели у неё в голове. Крепкое тело означало крепких детей, а это было для неё очень заманчиво.

Её сын был высоким, но худощавым, в нём почти не было мяса. Если он женится на слабом гере, ребёнок наверняка тоже окажется хилым.

Она вздохнула: «Дай мне ещё подумать. Сейчас ведь спешить некуда, раз сватовство торговца баоцзы сорвалось».

«Ты не спешишь, а наш сын очень даже спешит, – сказал Фан Динман. – И есть ещё кое-что, о чём ты забываешь. Этот Цинлун обожает учиться! Если он будет жить с нашим сыном, тебе больше никогда не придётся беспокоиться, что тот станет лениться. Получится и супруг, и товарищ по учёбе одновременно. Где ещё ты найдёшь такую пару для нашего сына?»

Этот довод заставил госпожу Фан У задуматься.

Дети богатых семей часто имели сопровождающих для учёбы, но далеко не все были полезны. Лучшие из них умели читать и писать, помогали с заучиванием текстов и даже занимались вместе со своими хозяевами.

Когда-то они пытались нанять такого помощника для сына, но тот отверг их всех, заявив, что они скучны как пни.

Увидев её сомнения, Фан Динман продолжил: «И подумай о будущем. Когда наш сын отправится на провинциальные экзамены, Цинлун сможет сопровождать его. Девушке было бы трудно путешествовать таким образом, а гер вполне сможет. Тебе никогда не придётся беспокоиться о том, кто будет заботиться о нём в дороге».

Госпожа Фан У прикусила губу.

«Но ему уже трижды отказывали. Разве люди не будут говорить, что наш сын женился на том, кого не захотели другие семьи? Какой это будет позор!»

«Может, и будут, – признал Фан Динман, – но я хочу как можно скорее подержать на руках внука! Разве ты не хочешь того же?»

Конечно, она хотела.

Несколько её подруг в деревне уже стали бабушками. Каждый раз при встрече они спрашивали, когда же в её семье состоится свадебный пир. И что она могла ответить, если её упрямый сын отвергал всех остальных кандидатов?

Она недовольно фыркнула: «Дай мне ещё подумать».

«Хорошо, – сказал её муж. – Только не думай слишком долго».

«Знаю, знаю. Ты всегда торопишься. Если я решусь, сразу же пошлю кого-нибудь разузнать у семьи Юй».

Супруги договорились пока хранить всё в тайне и ничего не говорить сыну. Это была идея госпожи Фан, она хотела проверить, насколько серьёзны его намерения.

Брак не был пустяком. Он определял счастье на всю жизнь, и относиться к нему легкомысленно было нельзя.

Однако уже тем же вечером Фан Шу объявил голодовку.

Разве тот мужчина из семьи Ван когда-то не устроил грандиозный скандал, чтобы расторгнуть помолвку? Он плакал, закатывал сцены и даже грозился покончить с собой.

Сам Фан Шу, разумеется, не мог заставить себя вести столь постыдно.

Но пропустить несколько приёмов пищи? Это он вполне мог.

Может быть, если он потеряет сознание, его отправят к доктору Мо, и тогда он снова увидит Юй Цинлуна.

***

На следующий день Юй Цинлун боялся, что супруги Фан вернутся, но, когда этого не произошло, он наконец расслабился.

Его навыки общения с клиентами оставляли желать лучшего, но бедность не оставляла выбора. Из ста медных монет, заработанных за деревянную игрушку, восемьдесят сразу отправились в семейный бюджет, а оставшиеся двадцать уже почти закончились.

Ему нужно было записывать и повторять всё, что он изучал каждый день, но без туши это было сложно. Поэтому он купил несколько маленьких обломков дешёвой туши общим весом в два ляна всего за одиннадцать монет – после долгих торгов это оказалось вдвое дешевле целого бруска. Так что деньги за игрушку возврату не подлежали.

«За тобой в последнее время никто не приходил?» – спросил доктор Мо.

«Нет, учитель», – ответил Юй Цинлун.

«Значит, история с семьёй Ли действительно закончилась?»

«Думаю, да, – сказал Юй Цинлун. – Бабушка ни за что не рискнёт снова отправить меня в город. Она слишком дорожит своим драгоценным внуком. Хотя без дела они тоже не сидят. Последние несколько дней люди шепчутся, будто я вспыльчивый, дикий и невоспитанный. Нет сомнений, что эти слухи распустили именно они. Но ничего страшного. Если благодаря этому никто больше не попытается устроить мне очередной брак, тем лучше».

Доктор Мо нахмурился: «Ты гер. Почему ты говоришь о браке так непринуждённо? Тебе совсем не стыдно? И кто знает, что ждёт тебя в будущем?»

Юй Цинлун решил, что учитель просто пытается его утешить, поэтому лишь улыбнулся: «Я понял, учитель. Больше не буду поднимать эту тему».

***

В тот же день, по дороге домой, Юй Цинлун снова столкнулся с Ху Бо.

Избежать этого было невозможно. Деревня была маленькой, а путь к дому доктора Мо проходил мимо дома этого человека.

Юй Цинлун попытался пройти мимо, не сказав ни слова, но Ху Бо усмехнулся: «Слышал, на днях приходили родители учёного Фана. Почему ты так быстро сбежал? Что, тебя отругали за бесстыдство, и ты постеснялся показаться им на глаза?»

Юй Цинлун посмотрел на него, затем поднял взгляд к птицам, летевшим по небу.

«На что ты уставился?» – раздражённо бросил Ху Бо.

«На птиц, – спокойно ответил Юй Цинлун. – Они не водятся с крысами не просто так. Крысы живут в грязи, поэтому и мысли у них грязные, и слова грязные. Стоит оказаться рядом – и воздух начинает вонять. Прямо как от тебя. Смотреть противно».

«Ты!..»

Ху Бо стиснул зубы: «Не слишком-то зазнавайся! Думаешь, раз семьи Ли и Чжао не прислали сватов, то теперь ты в безопасности? Мечтай дальше! Ни одна из этих семей не отличается порядочностью. Ты умудрился обидеть их обеих. Посмотрим ещё, чем это для тебя закончится!»

Глаза Юй Цинлуна слегка сузились: «И откуда ты это знаешь?»

Ху Бо замер: «Не твоё дело».

Юй Цинлун тихо усмехнулся: «Вот как. Значит, это Юй Цинфа. Ты и он...»

«Следи за языком!» – рявкнул Ху Бо, резко побледнев.

Улыбка Юй Цинлуна стала холоднее: «Бабушка не позволяет Цинцаю обсуждать такие вещи. Мои вторая и третья тётки никогда не стали бы делиться подобными сплетнями с посторонним – это выставило бы их самих в дурном свете. Так от кого ещё ты мог это услышать?»

Про старика Чжао он ведь тоже узнал от Ху Бо.

Очевидно, всё шло от Юй Цинфа.

Ху Бо сжал кулаки: «Ты меня оклеветал!»

«Сам прекрасно знаешь, клевета это или нет», – мягко ответил Юй Цинлун.

Затем его голос стал ледяным: «Слушай внимательно. С этого дня, когда увидишь меня, опускай голову и держи рот на замке. Если ещё хоть раз заговоришь со мной, я уничтожу твою репутацию. Мне нечего терять – босой не боится того, кто носит обувь. Последние несколько дней ты распускал обо мне слухи? Тогда я начну распускать слухи о тебе. Посмотрим, кто продержится дольше».

Это мгновенно заставило Ху Бо замолчать.

Потому что правда заключалась в том, что он действительно несколько раз тайно встречался с Юй Цинфа.

Не потому, что хотел породниться с семьёй Юй, а потому, что надеялся выведать новости, особенно о Юй Цинси.

Учёный Фан был для него недосягаем – слишком благородный, слишком утончённый. А вот Юй Цинси жил совсем рядом и был примерно его ровесником...

Он никак не ожидал, что Юй Цинлун так быстро всё поймёт.

Даже если бы он всё отрицал, одной лишь возможности оказалось достаточно, чтобы перепугать его до смерти.

Юй Цинлун наконец ушёл.

Такие люди не заслуживали доброты. Будь у него младшая сестра или младший брат-гер, он, возможно, действовал бы осторожнее и не был бы столь резок, опасаясь навредить их репутации.

Но он был самым младшим в семье. Больше никому из его родных не предстояло вступать в брак. Так чего ему бояться?

Жители деревни и так сплетничали о нём уже много лет. Какая разница, станет слухов чуть больше или чуть меньше?

Сейчас его заботило только одно: учиться у доктора Мо, освоить медицину и однажды покинуть это место.

Эта деревня была слишком бедной и слишком маленькой. Каждый день он видел одни и те же лица. Как здесь можно заработать на жизнь, если ни у кого нет денег?

В городе было лучше, но ненамного. Ему нужно было добраться до больших городов и увидеть мир за пределами этих пыльных дорог.

Здесь не было развлечений, не было компании, не было даже горячей ванны, которую можно было бы ждать с нетерпением. Поэтому он работал, учился и снова работал, стараясь заглушить собственное беспокойство.

По крайней мере, детали для водяного колеса уже были готовы.

Как только второй брат принесёт оставшиеся материалы, можно будет собрать конструкцию. Если её удастся продать, он начнёт откладывать деньги на дорогу.

Тем вечером он сказал старшему брату: «Брат, для основания водяного колеса нужен большой камень. Он слишком тяжёлый, чтобы я смог принести его один. Когда у тебя будет время, поможешь мне?»

«Конечно, – ответил Юй Цинцзя. – В ближайшие дни я буду ходить в горы за дровами, но после обеда смогу помочь. Ты уже нашёл подходящий камень?»

«Пока нет, – сказал Юй Цинлун. – Скоро собираюсь поискать. У южной реки их полно».

Там же, где когда-то Фан Шу ездил собирать камни.

Юй Цинлун помнил, что видел там несколько хороших.

В последнее время он был слишком занят учёбой и изготовлением деталей, чтобы проверить. Теперь же все части колеса были готовы.

Настало время найти идеальный камень.

Брат сразу согласился помочь.

Следующие несколько дней Юй Цинлун стирал одежду и одновременно искал камни у реки.

Погода быстро теплела. Во время работы все сильно потели, поэтому стирка была необходимостью и удобным предлогом для поисков камня.

В тот день он наконец нашёл подходящий камень.

Вернувшись домой, он уже собирался рассказать об этом брату, но застыл на месте, заметив незнакомца, сидевшего в доме. Одежда гостя показалась ему странно знакомой – почти такой же, как у свахи по фамилии Ли, которую он однажды видел у ворот.

По спине поползло дурное предчувствие.

Не успел он ничего спросить, как невестка Чжоу Цзяньэр радостно помахала ему рукой: «Младший братец, иди сюда, помоги мне кое с чем».

Выйдя с ней наружу, он понизил голос: «Невестка, кто этот человек в доме?»

Она широко улыбнулась: «Сваха! Она пришла от семьи Фан из нижней деревни и спрашивает, не согласится ли наша семья на брачный союз».

Юй Цинлун нахмурился: «Брачный союз? Между кем и кем?»

«Глупый мальчишка, конечно же между учёным Фаном и тобой! – с улыбкой ответила она. – Семье Фан ты пришёлся по душе. Они хотят, чтобы ты вышел замуж за их учёного сына!»

Юй Цинлун: «?!»

Этот Фан Шу вообще в своём уме?! Юй Цинлун ведь только что составил свой трёхлетний план на будущее!

http://bllate.org/book/17733/1698362