Готовый перевод I am Unexpectedly Not Human! / Я, оказывается, не человек!: Глава 2

Кун Янь не сводил глаз с каменной двери. Символы возникали перед его глазами один за другим, словно дверь служила кому-то листом бумаги, и этот некто хотел написать для него послание. Юноша невольно затаил дыхание, боясь отвести взгляд хотя бы на долю секунды. Когда «написание» дошло до двадцать первой строки, невидимый автор, казалось, наконец полностью выразил свою мысль. Последний символ получился особенно легким и изящным. Как только завершился последний штрих, все знаки на камне одновременно слабо засветились, а затем погрузились во тьму.

От шока Кун Янь застыл на месте, совершенно остолбенев. Лишь когда шедший впереди руководитель группы тихо скомандовал: «Пошли, заходим», он резко очнулся от этого странного транса, осознав, что его спина покрылась холодным потом.

Люди уже начали по очереди протискиваться в приоткрытую щель. Кун Янь замыкал колонну. Проходя сквозь дверной проем, он не удержался и слегка коснулся гладкой каменной поверхности, но тут же рефлекторно отдернул руку — кончики пальцев покраснели от обжигающего жара, исходившего от камня!

Здесь определенно творилось что-то неладное!

Кун Янь сунул руку в карман. Его мизинец неудержимо дрожал, но в груди клокотало волнение и жажда познания. Ему казалось, что все эти странности, с которыми он столкнулся, как-то связаны с тем, что его волосы внезапно побелели.

Утром три дня назад Кун Янь проснулся и обнаружил, что его шевелюра по непонятной причине сменила цвет с черного на белый, хотя никаких следов краски не было. Сам он абсолютно ничего не помнил. С тревогой проверив записи с домашних камер наблюдения за прошлую ночь, он убедился, что в квартиру никто не входил, исключив тем самым чей-то глупый розыгрыш. В тот же день после обеда он прошел полное медицинское обследование, но все анализы показали, что он абсолютно здоров.

Это означало, что волосы действительно поседели по какой-то пока не выясненной причине. И, возможно, правда превосходит любые его фантазии.

Пока Кун Янь был погружен в свои мысли, процессия впереди медленно остановилась.

— Идите все сюда, посмотрите, — позвал профессор-руководитель. Кун Янь, немного подумав, шагнул вслед за остальными. Протиснувшись сквозь толпу, он увидел, что в конце пути показалась еще одна каменная дверь.

Ее верхняя часть была украшена резьбой в виде плывущих облаков — плавной и выразительной. По обеим сторонам от входа на коленях стояли две каменные статуи. Их руки были подняты над головами и держали вечные светильники. Пламя в них было лазурным, светило очень тускло, но все еще горело. Лица изваяний выражали крайнее благоговение, глаза были почтительно опущены. Их одежды выглядели древними и строгими.

Глядя на все еще горящий огонь, люди невольно затаили дыхание. В столь древней гробнице светильники перед дверью продолжали гореть! В глазах руководителя группы читался безудержный восторг — возможно, на этот раз их ждет археологическое открытие мирового масштаба!

А вот стоявший поодаль Кун Янь, глядя на медленно проступающие на гладком камне символы, оставался совершенно спокоен. На этот раз все произошло немного иначе. Когда он впервые взглянул на вторую дверь, на ней не было ни единого знака. В тот момент дверь выглядела для него так же, как и для всех остальных. Но стоило в его голове промелькнуть мысли: «Будет ли эта дверь такой же, как первая?», как символы начали последовательно проявляться. Снова казалось, будто кто-то выписывает их один за другим прямо у него на глазах.

И снова ровно двадцать одна строка.

После того как сотрудники провели все необходимые замеры и взяли образцы вокруг, они под руководством профессора с помощью инструментов приоткрыли каменную створку ровно настолько, чтобы мог пройти один человек. Кун Янь, как и прежде, шел последним. Переступая порог, он инстинктивно бросил взгляд на коленопреклоненные статуи, и его глаза слегка расширились от удивления.

Вечные светильники в их руках погасли, беззвучно и бесследно. Кун Янь сжал кулаки. Ничего не сказав, он ускорил шаг, догоняя свою группу. Казалось, во тьме за ним пристально наблюдает свирепый зверь. От этого ощущения по спине пробежал холодок.

Колонна продолжала двигаться вперед. Кроме легкого шарканья ног и тяжелого дыхания людей, вокруг стояла абсолютная тишина, лишь вдалеке слышалось слабое журчание подземной реки.

Миновав вторую каменную дверь, Кун Янь заметил, что дорога под ногами стала очень ровной. Осветив землю фонариком, он понял, что пол вымощен цельными каменными плитами — нет, скорее кто-то отполировал поверхность самой скалы до идеальной гладкости. Для сравнения: участок между первой и второй дверьми был заметно грубее, под ногами попадался гравий и песок. Но после второй двери и пол, и стены стали гладкими как зеркало.

Кун Яня охватил трепет. Вырубить каменный зал внутри горы, даже с использованием естественных пещер — это колоссальный труд, а открывшиеся перед ними древние руины были еще более утонченными!

Пройдя так далеко, он уже начал сомневаться в официальной версии о «древней гробнице». С того момента, как они миновали первую дверь, перед ними лежал только один прямой путь, и не было ни малейшего намека на планировку, типичную для захоронений. Он был уверен, что не один он обратил на это внимание. Оставалось лишь напомнить себе быть еще осторожнее.

— Впереди свет! Всем соблюдать осторожность! — донесся спереди голос руководителя. Услышав это, люди рефлекторно сбились плотнее и с замиранием сердца двинулись дальше. Пройдя около ста метров, шедшие впереди внезапно вскрикнули, и процессия резко встала. После короткой суматохи воцарилась гробовая тишина, даже дыхание стало почти неслышным.

Когда Кун Янь протиснулся вперед и посмотрел сквозь ряды людей, его сердце невольно забилось быстрее.

Прямо перед ними над землей возвышались семь ступеней из белоснежного мрамора, ведущие к прямой и длинной дороге. Вымощенная нефритом, без единой пылинки, она была достаточно широкой, чтобы по ней могли пройти плечом к плечу три человека. По обеим сторонам нефритового пути на коленях выстроились каменные изваяния. Подняв руки высоко над головой, они благоговейно держали вечные светильники с маленькими круглыми язычками пламени, источающими слабое сияние. В конце дороги смутно угадывались очертания гигантских врат, по форме напоминающих вторую дверь.

Присмотревшись, Кун Янь подсчитал, что вдоль дороги стояло около сорока статуй. Они были выстроены в два ряда, справа и слева, лицом к центру пути, с опущенными глазами. В отличие от фигур у второй двери, одежды этих изваяний были гораздо сложнее, с преобладанием темно-синих и темно-серых оттенков. На воротниках и подолах виднелись изысканные узоры. Лицо каждой статуи было уникальным, а черты лица — настолько детализированными, что на мгновение могло показаться, будто перед ними живые люди.

Профессора впереди немного поспорили и, наконец, решили двигаться дальше. Ступив на лестницу, Кун Янь с удивлением почувствовал, как его напряжение бесследно исчезло, сменившись удивительным спокойствием.

В этот раз он обратил особое внимание: стоило ему поравняться с каменной фигурой, как вечный светильник в ее руках бесшумно гас. Он не мог с уверенностью сказать, происходило ли это потому, что он шел последним и остальные уже прошли мимо, или же светильники реагировали исключительно на него.

Подойдя к гигантским вратам, Кун Янь оглянулся: позади них осталась только кромешная тьма.

Эта дверь была поистине исполинских размеров — ее верхняя часть смыкалась с самым сводом пещеры, и человек на ее фоне казался ничтожной песчинкой. Кун Янь мысленно произнес несколько фраз, но на этот раз на каменной поверхности не появилось никаких символов.

Как только все заняли свои места, словно сработал какой-то механизм, и две каменные створки с грохотом распахнулись. Но, увидев представшее перед ними чудо, никто не осмелился сделать и шага.

Внутри находился невероятно просторный, квадратный каменный зал, казавшийся совершенно пустым. Все пространство поддерживали девять гигантских каменных колонн, расставленных по какому-то особому принципу. Они были сплошь исписаны незнакомыми символами, выстроенными в сложный узор и переплетенными друг с другом. Свод зала напоминал ночное небо, где мерцали темно-синие огоньки, отбрасывая причудливые тени. В этот «небосвод» было инкрустировано бесчисленное множество сияющих жемчужин. Они создавали иллюзию звездного неба, и на нем отчетливо выделялось созвездие Большой Медведицы! В четырех углах — на юго-востоке и северо-западе — стояли огромные бронзовые треножники, внутри которых беззвучно, но яростно полыхало синее пламя.

Но больше всего внимания привлекал возвышающийся в самом центре зала квадратный помост со стороной в пять метров, целиком вырезанный из белого нефрита. В его середине располагался круглый алтарь из кристально-прозрачного камня. Он был испещрен плотными рядами символов, штрихи которых отливали кроваво-красным цветом. А на самом алтаре покоилась нефритовая шкатулка размером с ладонь — абсолютно гладкая, без каких-либо украшений, но источающая видимый глазу морозный туман. С четырех сторон круглый алтарь охраняли четыре квадратных постамента поменьше. Прямо над этой композицией, в центре каменного «небосвода», висела гигантская сияющая жемчужина, проливая сноп света прямо на центральный алтарь и придавая шкатулке еще более священный вид.

К этому моменту все присутствующие поняли: возможно, весь этот грандиозный комплекс был построен исключительно ради этой изящной нефритовой шкатулочки.

Кун Янь, не моргая, смотрел на источающую ледяной холод шкатулку, а плохое предчувствие в его груди росло с каждой секундой.

Тем временем, оправившись от первоначального шока, члены группы разбрелись по залу. Никто не обращал внимания на застывшего в оцепенении Кун Яня. Несколько человек направились к углам с бронзовыми треножниками и спешно достали фотоаппараты — эти кадры станут бесценным первичным материалом.

Кун Янь только собирался подойти поближе, чтобы получше рассмотреть странную шкатулку, как его мозг пронзил внезапный приступ головокружения. Зрение резко затуманилось, границы света и тени размылись, а перед глазами замелькали слабые вспышки огня. Он приложил руку ко лбу и сделал шаг назад, пытаясь удержать равновесие. Когда он снова сфокусировал взгляд на нефритовой шкатулке, обстановка вокруг полностью изменилась!

Весь зал был залит ослепительно ярким светом от красного пламени, полыхавшего в бронзовых треножниках. Звезды на «небосводе» сияли так ярко, что затмевали даже гигантскую жемчужину в центре. Все помещение было заполнено стоящими на коленях людьми в древних одеждах.

Они были облачены в черные одеяния, их распущенные длинные волосы стелились по земле, а атмосфера была наполнена тишиной и торжественностью. На высоком помосте в центре возвышалась фигура в белых одеждах и ритуальном головном уборе.

У человека был широкий пояс и длинные рукава, его волосы спадали до самой земли, а на лице читалось глубокое благоговение. В руках он держал нефритовый диск «би» с вырезанными на нем сплетенными драконами и фениксами, и громко распевал мелодию на неизвестном языке — переливчатую, как пение птиц, и протяжную, как волчий вой. Вторя его нескончаемому пению, красные символы на девяти гигантских колоннах словно ожили и начали непрерывно двигаться. Их черты распадались, сплетались вновь, образуя новые знаки, и этот цикл повторялся бесконечно.

Сознание Кун Яня помутилось, голова раскалывалась от боли, словно ее рубили топором. Но он постепенно начал понимать: эти «люди» перед ним проводили здесь ритуал жертвоприношения. Помост в центре зала был жертвенным алтарем, а мужчина в белом — жрецом, ведущим церемонию.

Они и в самом деле вторглись в святилище, где древние предки проводили свои обряды.

Когда священный мотив в устах жреца начал стихать, коленопреклоненные люди вскинули руки над головами и начали издавать ритмичные звуки в унисон. Эти голоса слились воедино, подобно реву океанских волн, и, казалось, привели в действие какой-то механизм. Раздался грохот, и в центре высокого помоста поднялся круглый каменный алтарь, а вслед за ним медленно выросли и четыре квадратных постамента, словно звезды, окружившие луну. В центре стояла та самая нефритовая шкатулка, но ее крышка была откинута, и внутри было пусто.

Увидев появление пяти алтарей, мужчина в белом медленно опустился на колени. Мотив его песни резко изменился, став суровым и смертоносным! В тот же миг символы, скользящие по девяти колоннам, внезапно ускорились, сорвались с камня и устремились к четырем квадратным постаментам. Одновременно с этим «звезды» на небосводе вспыхнули ослепительным светом, а красное пламя в бронзовых треножниках взмыло вверх более чем на три метра.

Над четырьмя квадратными постаментами из ниоткуда материализовались четыре предмета, похожие на печати. Двигаясь по заданной траектории, они устремились к центру, слились воедино и зависли прямо над нефритовой шкатулкой, сдерживая свое сияние.

На дне объединенной печати промелькнул какой-то нечеткий узор. Следом за этим сгусток черной ауры, объятый золотисто-красным пламенем, медленно подплыл к шкатулке, и какая-то неведомая сила с силой швырнула его внутрь. В ушах Кун Яня раздался пронзительный визг, полный злобы и нежелания подчиняться. Печать над шкатулкой вспыхнула ярким светом, и крышка с громким щелчком захлопнулась. Не успел Кун Янь с облегчением выдохнуть, как отчетливо увидел гигантский золотисто-красный фантом, который метнулся прямо на него!

Термины и понятия:

Вечный светильник / Негасимая лампа — лампа или светильник, который, согласно легендам, вечно горит в гробницах императоров и знати.

Нефритовый диск «би» — древнекитайский артефакт, представляющий собой плоский круглый диск из нефрита с отверстием в центре; использовался в ритуальных целях.

Треножник «дин» — древний китайский бронзовый котел на трех (реже четырех) ножках. Изначально посуда для приготовления пищи, позже — важнейший сакральный символ власти и сосуд для жертвоприношений.

Белый мрамор / Ханьбайюй — вид белоснежного мрамора, традиционно использовавшегося в Китае для строительства дворцов, храмов и вырезания статуй.

http://bllate.org/book/17666/1693964