Готовый перевод Good Luck in the Year of the Pig / Большое счастье в год Свиньи ✅: Глава 28 (3 в 1)

Вспорхнувший в комнату Лу Цзайцзай так и застыл на месте, завидев возвышающегося посреди каморки незнакомого высокого мужчину. Малыш принялся с нескрываемым любопытством разглядывать гостя.

Мальчик изо всех сил задирал голову вверх, мужчина, напротив, опустил взгляд — и их глаза встретились.

Лу Цзайцзай застенчиво улыбнулся и первым вежливо поздоровался:

— Дядя, с Новым годом! — Папа уже успел предупредить его, что у них дома гостит приехавший издалека дядя.

Дядя был очень несчастным, ему едва не пришлось ночевать прямо на улице.

Цинь Чжопу слегка округлил глаза и от неожиданности выдавил с некоторой неловкостью:

— …С Новым годом. — Как по заказу: о ком думал, того наконец и встретил.

Маленькое солнце, воспитанное Лу Ином… действительно сияло невероятно ярко.

В этот момент подошёл Лу Ин и мягко положил руку на плечо сына:

— Не мешай дяде есть пельмени, иди ищи свои игрушки. Если мы тут застрянем, твой крёстный снова начнёт ворчать.

— Хорошо-хорошо! Дядя, ты кушай скорее, а то пельмешки остынут. Остывшие они уже невкусные, — послушно закивал Лу Цзайцзай, но всё равно не удержался от напутствия этому великану, который был даже выше его папы.

Малыш искренне переживал, как бы вкусная еда не пропала зря.

Сказав это, он вприпрыжку убежал к кровати и принялся шуровать в коробках. Ему обязательно нужно было собрать все свои самые любимые игрушки, чтобы, вернувшись на гору, поделиться ими с братиком Сяоту.

Цинь Чжопу чисто на автомате опустился обратно на стул, взял палочки и продолжил доедать оставшиеся цзяоцзы.

Лу Ин устроился напротив него, подперев подбородок ладонью, и с интересом спросил:

— Ну как, вкусно?

— Да, очень вкусно. Пастушья сумка необычайно нежная, а мясо совсем свежее.

«Ещё бы!» — мысленно хмыкнул Лу Ин. Пастушья сумка — трава дикорастущая, в это время года её и за большие деньги нигде не купишь. Но на горе Цися наткнулись на целую полянку. Он сам её обожал, да и Цзайцзай был от неё без ума.

— Ты хоть наелся? — с долей сомнения уточнил Лу Ин.

Аппетит у Цинь Чжопу всегда был в пределах разумной нормы, так что тридцать штук — это было тщательно выверенное им количество. Если бы Лу Ин специально не припрятал их, сейчас бы и крошки не осталось.

Цинь Чжопу кивнул:

— Наелся. Если доем всё до конца, пожалуй, даже объемся.

Лу Ин издал едва слышный, пренебрежительный смешок, выражая крайний скепсис.

Цинь Чжопу лишь беспомощно покачал головой. Когда они раньше жили и ели вместе, Лу Ин через день высмеивал его за то, что тот ест как дюймовочка. Хотя на самом деле это у самого Лу Ина был бездонный желудок, просто он этого не замечал.

В ответ Цинь Чжопу подшучивал, что прокормить Лу Ина — всё равно что вырастить знатного, прожорливого кабанчика. Но Лу Ин нисколько не обижался, а наоборот, заливался весёлым смехом и жутко гордился своим аппетитом.

Лу Ин искоса окинул гостя критическим взглядом. Футболка внутри, плотные ватные штаны и куртка снаружи — всё это было его, Лу Ина, вещами!

Он тут же возмущённо пошёл в атаку:

— И почему это ты вырядился во всё моё?

Цинь Чжопу мягко улыбнулся:

— Твоя одежда очень тёплая. — Особенно этот домашний стёганый костюм, он согревал просто потрясающе.

— Какая наглость, я вообще-то не разрешал тебе её надевать, — фыркнул Лу Ин.

— Ну, тогда я сниму, — Цинь Чжопу сделал вид, будто собирается расстегнуть куртку.

Лу Ин разозлился:

— Да ладно тебе, хорош прибедняться, прекращай этот цирк.

Цинь Чжопу тут же послушно опустил руки и продолжил трапезу.

Лу Ин продолжал ворчать:

— Этому моему дешёвому шмотью грош цена в базарный день, от силы юаней сто с лишним стоит, да и таскаю я его уже года три-четыре. Неужели старые, заношенные обноски пахнут лучше, чем твоё пальто из натуральной соболиной шубы?

Цинь Чжопу не удержался от улыбки:

— У меня был не соболь. И если честно, твоя одежда пахнет вовсе не духами, а…

— А чем же? — Лу Ин сердито свёл брови к переносице.

— Насквозь пропиталась кухонным чадом и гарью.

— … — Лу Ин едва не взорвался от негодования. — А ну живо снимай!

Лу Цзайцзай, услышав их препирательства, весело захихикал и вставил свои пять копеек:

— Дядя, а я тебе секрет открою! Мой папа в этой куртке каждый день у плиты стоит и еду готовит, ха-ха-ха… Так что от неё точно пахнет нашей кухней, хи-хи!

«Лу Цзайцзай, ты на чьей вообще стороне?!» — Лу Ин яростно зыркнул на предавшего его сына.

Цинь Чжопу, опустив голову, тихо рассмеялся.

Лу Ин демонстративно отвернулся, уставившись на сына, который продолжал возиться с игрушками.

Он и сам не понимал, какая муха его сегодня укусила: когда Цзайцзай раскапризничался и потребовал вернуться домой за игрушками, он почему-то взял и согласился. Словно какой-то внутренний голос нашептывал ему:

«Иди, иди, возьми с собой сына. Если Цинь Чжопу ещё не ушёл, они увидятся. А если ушёл — значит, не судьба, и в будущем встретиться снова будет ой как непросто».

Цинь Чжопу ведь птица высокого полёта, жутко занятой человек, на его плечах лежит забота о пропитании огромного количества людей, да и дома дедушка с матерью уже в преклонных летах — каждому нужно уделить внимание и подарить заботу.

Сколько у него вообще свободного времени, чтобы без конца мотаться к нему в эту глушь? Чего доброго, если он повадится сюда ездить слишком часто, та старая госпожа снова поднимет крик и костьми ляжет.

Его Цзайцзай такой очаровательный малыш. Если Цинь Чжопу увидит его, он ведь обязательно его полюбит, правда?

Да как он может не понравиться! Обязан полюбить.

Вот Лу Ин и бросил всю компанию друзей, сорвавшись вместе с ребёнком сюда. И когда он открывал дверь, ему показалось, что он уловил во взгляде Цинь Чжопу подсознательную тревогу и робость.

Упрямый дуралей.

Сегодня такой радостный день, и всё, что он делает, должно приносить только счастье.

— Я наелся, спасибо, — Цинь Чжопу отложил палочки.

Все тридцать огромных пельменей были уничтожены под чистую. Желудок знатно распирало.

Лу Цзайцзай тут же подскочил к нему с расспросами:

— Дядя, дядя! А тебе попался такой хорошенький пельмешек-поросенок? Хи-хи, это я его сам слепил! Папа говорил, что тому, съест пельмешек-поросенка, в новом году обязательно крупно повезёт!

— Спасибо тебе, мне действительно попался именно он. Этот поросенок был невероятно вкусным. — Его удача в этом году и впрямь была на высоте: первый же день начался так тепло и радостно.

Лу Ин уткнулся в свой телефон, делая вид, будто их весёлая болтовня его совершенно не касается.

— Папа, у меня в горле пересохло, я пить хочу! — отвлёкся от своих сокровищ Лу Цзайцзай, вытягивая шею в сторону отца.

— Сейчас, подожди немного, — Лу Ин поднялся со стула и ушёл на кухню, чтобы вскипятить воду.

Лу Цзайцзай свалил кучу игрушек на стол, а затем деловито откопал большой пластиковый пакет и начал поочередно складывать их туда. При этом он что-то бубнил себе под нос — похоже, перечислял игрушки по именам.

Выражение его пухлого личика было настолько серьёзным и сосредоточенным, что Цинь Чжопу никак не мог отвести от него взгляд.

Мальчик сегодня был одет в новенький спортивный костюм в красно-чёрных тонах. Вблизи стало заметно, что у него на удивление длинные ноги и высокий рост. Для обычного детсадовца он выглядел чересчур рослым, скорее напоминая ученика второго или третьего класса начальной школы.

Фасон одежды явно предполагал свободную посадку, но на его плотной фигурке костюм сидел точь-в-точь по фигуре. Щёчки у него были круглыми и мягкими, словно два пышных пирожка, а тыльная сторона ладоней — белой и пухлой. Кожа у него была такой же редкой, благородной белизны, как и у Лу Ина, — такую, пожалуй, никакой загар не возьмёт.

Мужчина в очередной раз мысленно поразился великой силе генетики.

Этот ребёнок, за исключением того, что в нём было побольше младенческой пухлости, во всём остальном являлся абсолютной копией Лу Ина.

Цинь Чжопу поднялся, подошёл к своему деловому портфелю и извлёк оттуда заранее приготовленный праздничный красный конверт хунбао. Он носил его с собой уже больше недели, и вот сегодня тот наконец-то дождался своего часа. Сумма внутри была не запредельной, но весьма солидной — ровно двадцать тысяч наличными, парное число на удачу и процветание.

— Эй… Цзайцзай, — тихонько позвал Цинь Чжопу.

Он подошёл к малышу и протянул ему увесистый, пухлый конверт:

— С Новым годом! Дядя желает тебе успехов в учёбе и расти здоровым и крепким.

Лу Цзайцзай от изумления широко раскрыл глаза, глядя на подношение:

— Ого, какой огромный конверт! Боже мой, это самый большой хунбао, который я видел в своей жизни! Он же больше моего лица! И больше головы!

— Держи, это тебе, — Цинь Чжопу искренне позабавила его экспрессивная мимика и забавные сравнения.

Лу Цзайцзай задрал голову, разглядывая дядю, на его лице расцвела счастливая улыбка, но брать подарок он не спешил. Вместо этого он в нерешительности и смущении потер ладошки о штаны:

— Спасибо, дядя. — А затем во весь голос закричал в сторону кухни: — Папа! Дядя дарит мне красный конверт! Мне можно его взять?

Малышу, конечно, очень хотелось заполучить такую красивую штуку, но этого дядю он видел впервые и совсем его не знал. Папа всегда строго-настрого наказывал ему: кроме их деревенских дядей и дедушек с горы, ни в коем случае нельзя без спроса брать подарки и деньги у малознакомых взрослых, которых они встречают в городе.

В прошлом году он так опрометчиво принял хунбао от тётушки-хозяйки квартиры, а папа, узнав об этом, знатно его отчитал, поругав за то, что сын не рассказал всё сразу.

К тому же этот конверт был слишком толстым, там наверняка пряталась целая гора денежек. Папа как-то объяснял, что хоть Цзайцзай и получает кучу подарков, именно папе потом приходится крутиться и отдавать долги, собирая ответные хунбао для детей в чужие семьи.

Цинь Чжопу с мягкой улыбкой смотрел на топчущегося перед ним ребёнка, и на душе у него становилось непривычно тепло. Сын Лу Ина и впрямь оказался чудесным мальчиком — богатырского сложения, но при этом на редкость послушным и воспитанным.

По роду деятельности Цинь Чжопу доводилось пересекаться со множеством детей: у его двоюродных братьев и сестёр было полно отпрысков, которые каждый Новый год забивали их огромный фамильный особняк под завязку, устраивая там такой невообразимый гвалт и хаос, что дом превращался в подобие шумной чайной лавки.

Те дети в большинстве своём не были избалованными мерзавцами, но когда у них начинался приступ баловства, пощады ждать не приходилось. До трёх лет они ещё казались милыми крохами, но в возрасте шести-семи лет наступала та самая пора, про которую говорят: «Даже бродячие собаки от них шарахаются».

На кухне Лу Ин, как раз перерывающий шкафчики в поисках заварки, на мгновение замер. А затем, сделав вид, будто ему абсолютно всё равно, громко крикнул:

— Бери, раз дают! И не забудь хорошенько поблагодарить дядю! — «Хм, глупо отказываться от того, что само плывёт в руки. Сегодня у меня отличное настроение, так что церемониться и скромничать я с ним точно не стану (^▽^)».

Не зря друзья и родня твердили, что в год своего тотема рассчитывать на шальные миллионы не стоит, но вот мелкая денежная удача обязательно будет сопутствовать. Можно время от времени покупать лотерейные билеты или стирать защитный слой на купонах — точно в накладе не останешься.

В этом году его самой прибыльной статьёй доходов, похоже, станут новогодние конверты, заработанные собственным сыном (￣▽￣)／.

Лу Ин прислушался. Вскоре из комнаты донёсся звонкий голос сына, который радостно рассыпался в благодарностях, и на чисто выбритом лице мужчины сама собой расцвела довольная улыбка.

— Ой, дядя, а твой конверт такой красивый! — Лу Цзайцзай вертел в руках хунбао, не переставая восхищаться.

Рисунок на нём был объёмным: две нарядные золотые свинки побольше и одна совсем маленькая — точь-в-точь дружная семья из трёх человек. Если бы туда добавить ещё одного поросёнка, получилась бы точная копия семьи Свинки Пеппы.

Цинь Чжопу слегка кашлянул:

— Я купил его в Чайна-тауне. — Не зря он потратил кучу времени на выбор: скрытый смысл тут был более чем очевиден.

Праздничные деньги предназначались ребёнку, а вот послание на конверте — самому Лу Ину.

— А где этот Чайна-таун? — полюбопытствовал Лу Цзайцзай.

— В американском городе Нью-Йорк, — со всей серьёзностью ответил Цинь Чжопу.

Лу Цзайцзай оживился ещё сильнее:

— О, я знаю Америку! Супермен ведь из Америки! И Железный человек тоже! И Трансформеры! Папа и крёстный часто включают мне американское кино. Так ты, дядя, получается, не просто из другого города приехал, ты у нас иностранец! Твой дом так далеко, неудивительно, что ты вчера вечером не смог вернуться к себе.

Цинь Чжопу слушал его очень внимательно и тут же поспешил внести ясность:

— Я такой же китаец, как и ты. А за границу уезжал исключительно по работе. Супермена… я тоже смотрел.

— Правда? А вот мой самый любимый — это Оптимус Прайм! Он круче всех!

— Да-да… Мне он тоже нравится.

— И Железный человек тоже супер-сильный!

— Согласен, отличный герой.

— А ещё мне нравится Ультрамен!

— И его я тоже люблю.

Лу Цзайцзай с искренним изумлением уставился на собеседника:

— Дядя, ну надо же, как тебе всё-всё нравится! На самом деле я ещё Свинку Пеппу люблю… Ой, нет-нет-нет, саму Пеппу я не люблю, она страшная болтушка! Мне нравится только её младший братик Джордж. Потому что мы с Джорджем одинаковые, мы оба просто обожаем… динозавров! Р-р-рау-у-у! — Малыш внезапно выставил вперёд скрюченные пальцы-когти прямо перед лицом Цинь Чжопу и, подражая дикому зверю, издал несколько вполне грозных рыков, после чего зловеще пробасил: — Я — самый свирепый Тираннозавр Рекс во всём мире динозавров! Ну что, страшно тебе?! Р-р-рау!

— … — Цинь Чжопу медленно, сантиметр за сантиметром… покорно склонил свою гордо поднятую голову: — …Боюсь-боюсь.

— Ха-ха-ха, да я же просто напугал тебя! Дядя, ты не бойся, мой папа у нас самый сильный, его никакие динозавры никогда не смогут напугать!

«Да уж, воспитывать сына — задача не из лёгких», — с абсолютной уверенностью подумал Цинь Чжопу.

Лу Ину действительно приходится несладко.

На кухне Лу Ин, слушая этот весёлый сольный спектакль в исполнении собственного сына, лишь закатил глаза, едва сдерживая смех.

— Дядя, дядя, а давай поиграем в игру? Я загадаю тебе загадку, а ты попробуй угадать! — Лу Цзайцзай без малейшей передышки переключился на следующее развлечение.

Цинь Чжопу собрал в кулак все свои ментальные силы:

— Загадывай, я внимательно слушаю.

Лу Цзайцзай тут же напустил на себя серьёзный вид:

— Есть одна ма-а-аленькая комната, в которую за раз может зайти только один человек. Угадай, что это такое?

— … — «Ты надо мной издеваешься, малыш».

— Подсказываю: в этой маленькой комнатке иногда очень плохо пахнет, хи-хи-хи! — Лу Цзайцзай утрированно зажал нос ладошкой и с нетерпением уставился на Цинь Чжопу, ожидая ответа.

Отчего это вдруг на душе стало так невыразимо тяжело…

— Туалет, — с мягкой улыбкой произнёс Цинь Чжопу.

Лу Цзайцзай звонко захлопал в ладоши:

— Дядя, ты такой умный! Сразу же угадал! А вот Ли Сытянь оказалась жуткой глупышкой: я ей кучу подсказок надавал, а она всё равно не смогла отгадать. Давай я тебе ещё одну загадку загадаю, а ты снова отгадывай!

— Ну давай, — добродушно согласился Цинь Чжопу.

Лу Цзайцзай озвучил новый вопрос:

— Кто из всех двенадцати животных восточного календаря самый-пресамый милый?

— …Может быть, кролик? — подыграл ему мужчина.

— А вот и не угадал! Кролик, конечно, милашка, но самый лучший и милый — это, разумеется, свинья!

Цинь Чжопу не удержался от смешка:

— И почему же?

— Потому что у неё мяса много! Ты посмотри на меня, я ведь похож на маленького поросёнка? Мой папа всегда говорит, что я у него самый милый на свете, — с гордостью заявил Лу Цзайцзай.

Цинь Чжопу прижал ладонь ко льбу:

— Да, ты действительно невероятно милый.

— Вот и я о том же! Мой папа — большой кабанчик, а я — маленький поросёнок, так что свинки из двенадцати зодиакальных животных — самые чудесные!

— Но ведь вы оба родились вовсе не в год Свиньи. — «Разве что по аппетиту можете составить им достойную конкуренцию».

Лу Цзайцзай упрямо топнул ногой:

— Кто это тебе сказал? Мой папа как раз родился в год Свиньи! Он сам говорил, что в этом году наступает год его судьбы — Бенминньян, и теперь к нему обязательно привалит огромная удача!

Цинь Чжопу решил, что ребёнок просто мелет чепуху. Как Лу Ин мог родиться в год Свиньи? Тогда ему в этом году должно исполниться либо двадцать четыре года, либо тридцать шесть. Ни одна из этих цифр не имела ничего общего с реальностью.

Если бы Лу Ину шарахнуло тридцать шесть — ха-ха, да это же курам на смех, быть такого не может. А если бы ему было двадцать четыре, то сколько же лет ему было во время их первой встречи семь-восемь лет назад? Совсем зелёный юнец? Лу Ину в этом году должно исполниться ровно двадцать восемь лет, и точка.

Цинь Чжопу поспешил перехватить инициативу в разговоре, пока поток детской фантазии не завёл его в тупик, где он не сможет найти ответов:

— В следующий раз дядя привезет тебе крутой трансформер, тебе точно понравится.

Лу Цзайцзай восторженно закричал:

— Правда?! Дядя, ты правда подаришь мне игрушку?! — От избытка чувств он напрочь позабыл про зажатый в руке хунбао и без лишних церемоний шмякнул его прямо на стол.

Цинь Чжопу с самым серьёзным видом кивнул. Когда он бродил по Чайна-тауну, то действительно накупил несколько весьма любопытных игрушек, но из-за спешных сборов просто оставил их дома.

— Обязательно привезу в следующий раз.

— Хи-хи-хи-хи… — Лу Цзайцзай расплылся в ослепительной улыбке: — Дядя, ты такой хороший!

— … — Глядя на этого сияющего от счастья ребёнка, Цинь Чжопу ощутил безумный, непреодолимый порыв: так хотелось попросить малыша больше не звать его «дядей», а прямо сейчас назвать «папой»…

Все те страхи, сомнения и тревоги, что мучили его перед этой встречей, словно растворились без следа за время их короткого общения. Этот мальчик, который был так невероятно похож на Лу Ина — такой же открытый, жизнерадостный и улыбчивый, — подарил ему абсолютное чувство умиротворения и безопасности.

Он и впрямь был похож на маленькое, тёплое солнце.

Лу Ин вышел из кухни, неся в руках два стакана. Тот, что с чайными листьями, он протянул Цинь Чжопу, а стакан с простой тёплой водой отдал сыну.

Присев на стул, он без лишних слов взял со стола огромный, бросающийся в глаза красный конверт, покрутил его в руках и, точь-в-точь как ребёнок, не удержался от комментария:

— Ничего себе, какой огромный. — Конверты подобного формата и веса обычно не продаются в обычных лавках, их нужно искать целенаправленно.

Было очевидно, что Цинь Чжопу подготовился основательно.

— Ты хоть дядю поблагодарил? — спросил Лу Ин, припрятывая хунбао.

Лу Цзайцзай послушно кивнул:

— Конечно, я сразу сказал «спасибо».

— Ну тогда давай мы сейчас вместе проводим дядю до метро, хорошо? А то твой крёстный заждался нас к обеду.

— … — Цинь Чжопу безмолвно застыл.

— А дядя разве не пойдёт с нами обедать? — захлопал глазами малыш.

— Дядя только что объелся пельменей, в него больше ничего не влезет. Ему пора возвращаться к себе домой.

Цинь Чжопу с вздохом поднялся, держа в руках свои вчерашние вещи. Надеть их обратно не поднималась рука, но и бросать было как-то глупо — они были донельзя грязными, возвращаться в таком виде в приличное общество не хотелось.

Лу Ин подошёл ближе, слегка подтолкнул его плечом и перехватил из его рук испачканные брюки:

— Ты пока переодень верх, а я попробую счистить засохшую грязь с твоих штанов.

— И думаешь, получится? Может, у тебя найдутся какие-нибудь штаны подлиннее, чтобы одолжить мне на время?

— Всё отчистится, не переживай, — донёсся голос Лу Ина уже из ванной комнаты.

Цинь Чжопу тихонько вздохнул:

— Какая заботливая хозяюшка…

— Чего ты там бубнишь под нос?

Лу Ин управился на удивление быстро. Буквально через минуту он вышел, держа в руках брюки, и бросил их Цинь Чжопу:

— Если особо не приглядываться, выглядят вполне прилично. Всё равно до твоего города Гуаньлань ехать от силы часа два, так что потерпишь. Обувь твою тоже надо бы протереть, надеюсь, внутри они не промокли. — Лу Ин без лишних слов опустился на корточки перед его туфлями, в пару движений стёр дорожную пыль с кожаной поверхности и просунул руку внутрь — там было абсолютно сухо.

Он с облегчением выдохнул: если бы ещё и обувь оказалась сырой, ему пришлось бы бегать по соседям в поисках подходящего размера для Цинь Чжопу. Одежду его размера ещё можно было как-то сообразить со своего плеча, но вот с обувью такой фокус бы точно не прошёл.

— Готово, туфли можно обувать.

Цинь Чжопу к этому моменту уже натянул брюки и теперь с явным отвращением брезгливо вертел в руках грязные носки:

— У тебя не найдётся пары чистых носков для меня?

— Носки у меня есть абсолютно новые, — Лу Ин откопал в вещах нераспечатанную упаковку и протянул гостю.

Цинь Чжопу присел, чтобы обуться, и в процессе, словно между прочим, тихо произнес:

— Лу Ин, давай жить вместе. — Как живут миллионы самых обычных семей на этой земле: заботиться друг о друге, делить радости и горести, вместе воспитывать ребёнка, вместе садиться за стол, встречать праздники и делить этот остаток жизни на двоих.

— …Раскатал губу, мечтатель, — буркнул Лу Ин.

Он подхватил пакет с игрушками сына и решительно зашагал к дверям, показывая, что полностью готов к выходу.

Цинь Чжопу лишь с улыбкой покачал головой, застегнул куртку, подхватил свой портфель и последовал за ним. Выйдя на лестничную клетку, он ещё отчетливее ощутил, насколько ослепительным и тёплым было сегодняшнее праздничное солнце.

Лу Ин вел ребёнка за руку к лифту, Цинь Чжопу естественным образом пристроился рядом с ним. Лу Ин продолжал демонстративно игнорировать его присутствие, но, к счастью, рядом был Цзайцзай — этот неисправимый маленький говорун.

— Смотри, смотри, вот это — Ультрамен Севен, а вот этот — Ультрамен Сага… — Лу Цзайцзай с огромным энтузиазмом принялся просвещать Цинь Чжопу, демонстрируя свои драгоценные сокровища из пакета.

Цинь Чжопу, слегка наклонившись, внимательно и с интересом слушал его лекцию.

Когда эта троица шла по территории жилого комплекса, они волей-неволей привлекали к себе всеобщие взгляды. Главным образом потому, что сегодня во двор погреться на солнышке высыпало небывалое количество празднующих бездельников.

Лу Ин в этих краях давно стал местной знаменитостью, в округе его знал буквально каждый первый. Среди местных дедушек и бабушек Лу Ин пользовался бешеной популярностью и уважением.

Стоило им пересечься, как пожилые люди всенепременно принимались нахваливать его и сына: «Сяо Лу, ну поделись секретом, как тебе удаётся так замечательно откармливать мальчишку? Твой малый растёт просто загляденье, крепкий такой, да и не болеет никогда…»

Молодые родители вели себя несколько иначе: они, возможно, и не желали ему зла, но частенько принимались давать завуалированные советы о том, что ребёнку не мешало бы ограничить порции и сесть на диету. Но в целом абсолютное большинство соседей относилось к ним исключительно дружелюбно.

— Ой, Сяо Лу, и где ты только находишь таких друзей? Один краше другого, все как на подбор высокие да статные! Вот этого твоего товарища мы раньше не видали. Откуда он родом? Сколько ему лет? Кем работает? Женат ли? Есть ли у него невеста?

…

Повернувшись к обступившим их кумушкам, Лу Ин выдавил из себя самую вежливую улыбку:

— Он приезжий, своего жилья в нашем городе у него нет, а ребёнок у него уже совсем большой.

— Ох, надо же, какая жалость…

Отлично, проверенный приём сработал без осечек — тётушек как ветром сдуло за три шага.

Цинь Чжопу едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху, а Лу Ин лишь прибавил шагу.

Разглядывая прямую, широкую спину уверенно шагающего впереди Лу Ина, Цинь Чжопу на мгновение показалось, что перед ним снова стоит тот юный Лу Ин из их общего прошлого. Внешне он практически не изменился, но стал невероятно зрелым, надёжным и самостоятельным мужчиной.

Станция метро располагалась прямо у ворот жилого комплекса. Лу Ин уверенно зашёл внутрь и проявил неожиданную заботу: сам купил билет до аэропорта и протянул синий пластиковый жетон Цинь Чжопу:

— Держи, проходи через турникет. Дальше провожать не буду, до встречи. Счастливого пути.

Приняв жетон, Цинь Чжопу кивнул:

— Ну, тогда я пошёл. До свидания.

— Пока.

— Дядя, пока-пока!

Цинь Чжопу присел на корточки:

— Можно дядя тебя обнимет на прощание?

Лу Цзайцзай без малейших колебаний обвил ручонками шею Цинь Чжопу и ласково потерся щёчкой о его плечо:

— Дядя, ты когда будешь ехать домой один, будь очень-очень осторожен, ладно?

— Хороший мой, умница. Спасибо тебе большое, — Цинь Чжопу нежно потрепал его по мягким волосам. — Заботься о папе, хорошо?

— Угу!

Цинь Чжопу бросил долгий, многозначительный взгляд на Лу Ина, после чего развернулся и прошёл через зону досмотра.

— Дядя, пока-а-а! — вовсю махал рукой Лу Цзайцзай, подпрыгивая на месте.

Уже пройдя пункт проверки безопасности, Цинь Чжопу обернулся и помахал Лу Ину рукой в ответ из бурлящего потока людей. Лу Ин отвёл взгляд, подхватил за руку не желающего уходить сына и покинул станцию метро.

Лу Ин не стал сразу спешить к месту сбора друзей. Вместо этого он решил первым делом сделать крюк и заглянуть в ближайшее отделение банка: разгуливать по городу с набитым наличными огромным конвертом было верхом безрассудства. Не дай бог выронишь где-нибудь по дороге — потом и поплакать некому будет.

В банках сегодня, разумеется, был официальный выходной по случаю праздников, но банкоматы с функцией приема наличных работали без перебоев. Лу Ин с нескрываемым азартом распечатал конверт, собираясь внести деньги на счёт…

— Ого, папа, а почему на этих денежках нарисованы какие-то иностранные дяди? — Лу Цзайцзай изо всех сил вытягивал шею, с любопытством разглядывая невиданные им ранее стодолларовые купюры.

— Это доллары США.

Лу Ин прижал ладонь к лицу. Пересчитав наличность, он обнаружил там ровно двадцать тысяч долларов. Положить такую валюту через обычный банкомат было невозможно, оставалось только ждать, когда закончатся праздничные дни и операционисты в кассах вернутся к работе.

Стоило им выйти из здания банка, как Лу Цзайцзай с удивлением заметил, что походка его папы разительно изменилась: он пошёл невероятно быстро, при этом грозно и воинственно вскинув плечи. Спрятанный под курткой пухлый конверт с иностранными деньгами он прижимал к груди так крепко и неистово, словно вокруг затаилась банда неуловимых грабителей. Его глаза настороженно и бдительно сканировали каждый куст и каждого встречного прохожего.

Выражение лица у него было свирепым-пресвирепым.

Кто подойдёт — сразу в лоб получит.

Лу Цзайцзаю показалось, что папа сегодня выглядит невероятно круто и величественно. Малыш тут же принялся усердно копировать его походку, и эта забавная парочка, маршируя след в след, наконец добралась до назначенного ресторана.

Друзья уже сидели за большим круглым столом, и стоило отцу с сыном войти, как на них тут же устремились изумлённые, долгие взгляды всей компании.

— Вы чего это? За вами что, банда киллеров гналась? — Цзи Сяофэн с полным недоумением воззрился на Лу Ина и его крестника.

Уж больно комично и воинственно выглядел этот их совместный перформанс.

Свирепый блеск в глазах Лу Ина наконец угас, он моргнул и расплылся в широкой улыбке:

— Да нет, ничего такого, просто пришёл пообедать. Кхм, кстати, сегодня я угощаю!

— Ого, какая невиданная щедрость! Ты что, по дороге кошелёк с золотом нашёл? — тут же принялся подкалывать его доктор Ху.

Лу Ин слегка покраснел и отмахнулся:

— Какая разница, вам жалко, что ли? Ешьте давай.

— А ну-ка покажи, что это ты там так неистово к груди прижимаешь? — сгорал от любопытства Цзи Сяофэн.

Лю Дичуань тоже вставил слово:

— Ты ведь и впрямь денежный клад откопал, признавайся? Судя по тому, как судорожно ты его прячешь под курткой, там никак не меньше мешка с золотыми монетами.

Старина Ван добродушно расхохотался:

— Ну, удаче нашего младшего брата Лу можно только позавидовать! В наше время найти на улице пачку наличных — задача посложнее, чем самородок золота откопать.

— А вот и не угадали, папа эти деньги не находил! — гордо выдал Лу Цзайцзай и со снобизмом добавил: — Это тот дядя подарил мне огромный-преогромный красный конверт! Мой папа как увидел, сколько там, так от радости чуть с ума не сошёл. Папа сказал, что это всё — настоящие доллары!

— …Пф-ф-ха-ха! — доктор Ху не выдержал и прыснул со смеху, едва не поперхнувшись чаем.

Лу Ин от стыда и смущения готов был сквозь землю провалиться. Он поспешно зажал ладонью рот болтливому сыну:

— А ну живо замолчи! На-ка вот лучше, съешь кусочек фрукта.

Цзи Сяофэн картинно закатил глаза:

— Ну надо же, значит, вы всё-таки ходили на свидание с каким-то таинственным дядей?

— Ага, этот дядя просто супер-хороший! — согласно закивал приглушённый Лу Цзайцзай.

— Ой ли? И как же этого чудесного дядю зовут? Какая у него фамилия? — каверзно прищурился Цзи Сяофэн.

Лу Цзайцзай захлопал глазами, растерявшись от вопроса:

— А я не знаю… Я совсем забыл спросить у дяди, как его зовут!

— Ладно вам, прекращайте изводить Лу Ина и ребёнка. Раз уж все в сборе, давайте скорее заказывать горячее и обедать, — ловко пришёл на выручку Ян Сыгу, мастерски переведя разговор на другую тему.

Обсуждение тут же плавно перетекло в русло праздничного меню.

Тем временем Цинь Чжопу, в одиночестве сидя в вагоне метро, оперативно выкупил через приложение на телефоне билет на ближайший авиарейс до дома. После этого он сразу же набрал номер дедушки, чтобы сообщить, в какое время планирует вернуться.

После того как мастер Юань осмотрел его матушку и прописал ей огромный курс традиционной китайской медицины, а также назначил регулярные сеансы иглоукалывания, женщина принялась всерьёз планировать переезд в дом своих родителей на ПМЖ.

В этом году она и вовсе осталась там, чтобы встретить праздник Весны вместе с бабушкой и дедушкой Цинь Чжопу. Так что сейчас в их огромном пустующем особняке в городе Гуаньлань на хозяйстве оставался один лишь дедушка.

Когда Цинь Чжопу вернулся в старый фамильный особняк, на улицах уже совсем стемнело. Однако в главном зале их дома его ждал накрытый круглый стол, буквально ломившийся от изобилия роскошных праздничных блюд, большая часть которых была приготовлена с учётом его личных вкусовых предпочтений.

Дедушка в полном одиночестве сидел за столом. Завидев вошедшего внука, он расплылся в благодушной, любящей улыбке, разгладившей морщины на его старческом лице.

— Ты вернулся.

— Дедушка, почему ты совсем один? — Цинь Чжопу поспешно зашагал к нему.

В прежние годы в этот день старый особняк всегда был забит родственниками под завязку: дедушка являлся главой клана, и все младшие поколения были обязаны явиться к нему с новогодними поздравлениями. Дяди и двоюродные братья всегда с огромной радостью приводили своих детей, чтобы выслужиться перед патриархом и задобрить его, втайне надеясь, что старик сменит гнев на милость и возьмёт одного-двух счастливчиков под своё крыло для личного обучения и продвижения по службе.

Дедушка Цинь мягко улыбнулся:

— Ты ещё днём предупредил, что сможешь приехать только к вечеру, вот я и велел им всем разойтись по домам. Незачем устраивать тут балаган и мотать тебе нервы. На тебе сейчас и так лежит колоссальная ответственность, на работе изматываешься до полусмерти, так что дома ты должен полноценно отдыхать. В Новый год хочется тишины и покоя. К тому же ты выглядишь ужасно измученным. Тётушка Юнь приготовила твой любимый питательный бульон, выпей сначала немного, чтобы согреть желудок. А сейчас она как раз лепит свежие пельмени, скоро подадим к столу.

— Дедушка, оставь, я сам всё сделаю, — Цинь Чжопу аккуратно перехватил половник и первым дело налил полную пиалу дедушке.

Старик улыбнулся ещё шире. Что бы там ни говорили, а во всём их огромном клане Цинь ни один ребёнок и близко не стоял рядом с его внуком.

С самого детства тот рос послушным, покладистым и невероятно смышлёным мальчиком. Если не брать в расчёт его специфическую ориентацию, которая в своё время знатно потрепала всем нервы, в остальном он никогда не заставлял старших сокрушаться или переживать.

За последние годы старик прекрасно видел все изменения, происходящие с его невесткой. С какими-то её методами и поступками он был в корне не согласен, но открыто выступать против неё просто не мог. В таких делах вообще не бывает абсолютной истины или стопроцентной неправоты.

После безвременной кончины его сына невестка с каждым годом становилась всё более упрямой, замкнутой и ожесточённой, так что старик не решался сказать ей ни одного резкого слова, панически боясь, что в один прекрасный день она наложит на себя руки от отчаяния.

— Секретарь Хуан говорил, что ты собирался встречать Новый год в Америке. Почему вдруг так внезапно передумал и вернулся? — как бы между прочим поинтересовался дедушка Цинь.

Он никогда строго не требовал от внука обязательного присутствия на праздниках, прекрасно понимая, что иностранцы не празднуют Новый год по лунному календарю, и если на производстве запускается крупный проект, то приходится срочно лететь за океан, невзирая на даты.

Цинь Чжопу немного поразмыслил и решил утаить историю с поездкой в США ради обследования матери, зато во всём остальном открылся дедушке без малейшего утаивания:

— Дедушка, ты помнишь Лу Ина? Я когда-то приводил его к тебе знакомиться.

Пожилой мужчина мгновенно оживился, его глаза заблестели:

— Конечно, я отлично его помню! За все эти годы ты ведь только одного этого мальчишку в наш дом и привёл. Лу Ин… Я тогда ещё спросил его, что означает его имя, и этот парень ответил, что вырастивший его дедушка носил фамилию Лу, а на горе, где они жили, росло очень много целебной травы луин. Невероятно оптимистичный и жизнерадостный был мальчик. — Судьба парню досталась несладкая, но характер у него сформировался просто замечательный.

Он казался таким открытым, бойким и весёлым, ни капельки не тушевался перед суровым патриархом клана, да ещё и заявил, что старик очень похож на его собственного дедушку Лу, отчего сразу показался ему родным.

— Да, именно так. В канун Нового года я поехал искать его в город Цайфэн, пробыл у него всю новогоднюю ночь, а сегодня вот вернулся обратно.

— О, вот оно как, оказывается. Ты ведь уже далеко не мальчик, тебе давно пора обзавестись верным спутником жизни. И совершенно неважно, можно ли вам официально зарегистрировать брак или нет, главное — жить душа в душу, а штампы в паспорте — дело десятое. Твоя мать все эти годы буквально с ножом к горлу приставала к тебе с требованием родить наследников… Эх, в этом есть и моя вина, — старик облегчённо и протяжно вздохнул.

— Я обязательно поговорю с ней как следует. Насчёт продолжения рода — пусть всё остаётся как есть, пора закрыть эту тему. Чему суждено случиться, то и произойдет, а если чего-то не дано судьбой, то и нечего жилы рвать да требовать невозможного. Жизнь человеческая — штука крайне загадочная и предопределённая… Ты ведь ещё совсем молод, к чему растрачивать свои лучшие годы впустую? Нельзя всю жизнь в одиночку крутиться белкой в колесе ради работы, ради меня и твоей матери, задвигая собственные желания на задний план. Так дело не пойдёт.

Цинь Чжопу тихо и согласно угукнул.

— Я ведь больше всего боялся, что с твоим скрытным и упрямым характером ты вообще ни к кому не сможешь воспылать чувствами, будешь вечно ходить зажатым, как кусок неотесанного дерева. Не умеешь ведь совершенно ухаживать и дев… мальчишек радовать. Но раз уж в твоём сердце так прочно засел этот человек, раз ты столько лет хранишь ему верность и помнишь о нём, воспользуйся этими новогодними днями, поезжай и забери его к нам. Пусть у меня в доме станет шумно и весело. Но учти: отныне ты должен относиться к нему со всей серьёзной ответственностью и беречь его. Я лично поговорю со всей нашей роднёй и объявлю, что отныне он — твоя законная половинка, твоя невестка, и никто в клане не посмеет смотреть на него свысока.

— У Лу Ина есть родной сын, его зовут Лу Цзайцзай. В этом году ему исполняется шесть лет.

У старого господина Циня от удивления слегка округлились глаза, но уже в следующее мгновение он весело и искренне рассмеялся:

— Ну надо же! Получается, ты разом обзавёлся ещё и сыном? Ну, тогда мне и вовсе больше не о чем беспокоиться.

«Дедушка, спасибо тебе большое», — мысленно поблагодарил его внук.

Вечером первого дня Нового года, перед тем как лечь спать, Лу Ин с величайшей осторожностью и трепетом засунул огромный праздничный конверт глубоко под подушку. Ощущая головой эту плотную, весомую и твёрдую возвышенность, он почувствовал, как его душу затапливает абсолютное чувство безопасности и комфорта!

Вот ведь напасть какая: таскать с собой такую уйму наличных денег оказалось жутко неудобно, ответственность просто колоссальная. Приходилось буквально каждую секунду быть начеку и твердить себе как заклинание: «Будь внимателен, не потеряй, не потеряй, только бы не потерять».

Пока Лу Ин занимался этой бесконечной мысленной медитацией, его начало постепенно клонить в сон. Вдруг в тишине комнаты раздался короткий звонок — пришло СМС-уведомление.

Мужчина мгновенно встрепенулся, протянул руку и схватил телефон. Увидев на экране знакомое имя, он лишь хмыкнул: ну конечно, кто бы сомневался, это был именно он. В наше время, если не считать Цинь Чжопу и навязчивой спам-рекламы от сотовых операторов, ему вообще никто СМС-сообщения не присылал!

Цинь Чжопу: Ты ещё не спишь? Я только что лёг в постель. Мы сегодня очень долго разговаривали с дедушкой, обсудили кучу дел по компании, а ещё я рассказал ему про тебя и Цзайцзая.

Лу Ин: А я уже сплю.

Цинь Чжопу: Лу Ин, разреши мне пригласить тебя и Цзайцзая к нам домой на праздничный обед, а? Дедушка велел приготовить целую гору изысканных и вкусных блюд, вам обоим обязательно понравится.

Лу Ин: Извини, но я не хочу ехать. По крайней мере, сейчас я к этому точно не готов.

Цинь Чжопу: Я всё понимаю. Тебе незачем извиняться, ты ни в чём не виноват.

Лу Ин: Ну всё, теперь я точно сплю.

Цинь Чжопу: Пожалуйста, поговори со мной ещё немного. Можем обсудить всё, что угодно.

Лу Ин: Уважаемый господин генеральный директор, СМС-переписка вообще-то стоит кучу денег! Ты что, дремучий дед, который в жизни не слышал про WeChat?

Цинь Чжопу: Так ты ведь сам не добавляешь меня в друзья.

Лу Ин сердито фыркнул, зашёл в WeChat, принялся усердно листать список уведомлений и действительно обнаружил там старый, висящий без ответа запрос на добавление в друзья от Цинь Чжопу. Ему ничего не оставалось, кроме как нажать кнопку «Принять».

Аватаркой профиля у Цинь Чжопу красовался глубокий морской пейзаж, в качестве ника было указано его настоящее имя, а вся лента новостей состояла исключительно из репостов важных государственных новостей, заметок о социальном обеспечении граждан, аналитических статей о развитии бизнеса и… кхм-кхм… публикаций о пользе здорового образа жизни и правильного питания.

-_—|| Да уж, эта стена была один в один похожа на профиль какого-нибудь дедушки-вахтёра у ворот жилого комплекса.

У Лу Ина всё выглядело совершенно иначе. На аватарке его профиля красовался снимок Цзайцзая, сделанный ровно на сотый день с момента его рождения. Малыш на фото выглядел стопроцентным, невероятно сладким молочным пупсом — этакий крохотный, пухленький и мягкий комочек.

Он лежал на пушистом пуховом одеяле, забавно обхватив своими ручками-перетяжками крохотную ножку, и усердно пытался затащить её себе в рот. Его круглые, сияющие искренним любопытством глазёнки невинно смотрели прямо в объектив камеры, словно заглядывая в самую глубину души каждого, кто смотрел на снимок.

Кликнув по фотографии и увеличив изображение, Цинь Чжопу заворожённо и долго созерцал этого невинного, очаровательного младенца, и его сердце внезапно пропустило удар, глухо застучав в груди. Ощущения от этого старого фото были совсем иными, нежели от созерцания уже подросшего Лу Цзайцзая вживую.

Да и никнейм у Лу Ина был весьма говорящим — «Идеальный папа».

Цинь Чжопу чисто инстинктивно принялся листать его стену, благо Лу Ин оставил настройки приватности полностью открытыми для всех.

Самая свежая публикация Лу Ина касалась исключительно его текущей работы в кондитерской пекарне. Посты он выкладывал крайне редко: порой раз в месяц, а то и в два, и практически все они были связаны с профессиональной деятельностью.

Цинь Чжопу упорно листал ленту всё ниже и ниже, пока наконец не добрался до публикации трёхлетней давности, датированной сентябрём.

Идеальный папа: Сегодня мой Цзайцзай официально пошёл в детский сад! И почему мне так отчаянно хочется разреветься… [Фото 1 — 9]

На фотографиях был запечатлён малыш, впервые переступивший порог садика. Трёхлетний Цзайцзай на снимках то заливисто смеялся, то горько плакал, размазывая слёзы по пухлым щёчкам.

Если пролистать ленту ещё глубже, становилось заметно, что в те времена Лу Ин выкладывал посты гораздо чаще, и практически все они были посвящены его сыну.

Мужчина увлечённо крутил колесико мыши вниз, пока наконец не упёрся в самую первую, самую раннюю публикацию, сделанную ровно шесть лет назад.

Идеальный папа: В пятнадцатый день первого лунного месяца у меня родился сын.

Цинь Чжопу казалось, будто он за несколько минут беглым взглядом прокрутил перед собой киноленту всей шестилетней жизни Лу Ина. Незаметно для самого себя он ощутил, как внутри всё сжалось от щемящей тоски, словно его душу опустошили.

Идеальный папа: Ты что, сейчас увлечённо изучаешь мою страницу?

Цинь Чжопу: Да.

Идеальный папа: ^_^ Ну как, Цзайцзай в детстве был милашкой?

Цинь Чжопу: Да, невероятно очаровательным. Впрочем, он и сейчас просто чудо.

Идеальный папа: Ты сегодня твёрдо пообещал ему, что купишь и привезёшь крутые трансформеры, верно?

Цинь Чжопу: Да, я действительно накупил кучу всего, когда был в Америке, просто в спешке оставил коробки дома.

Идеальный папа: Учти, к подобным обещаниям дети относятся со всей серьёзностью, он теперь будет помнить об этом каждую минуту. Так что смотри не обманывай его.

Цинь Чжопу: Я никогда не нарушаю своего слова.

Идеальный папа: В этот раз я тебе верю, да и Цзайцзай тоже тебе поверил. Уже поздно, мне пора спать.

Цинь Чжопу: Ложись, доброй ночи.

Идеальный папа: …Доброй ночи.

Лу Ин заснул с абсолютно спокойным сердцем, твёрдо зная, что его сын обязательно дождётся своих обещанных игрушек.

Вот только…

Всё произошло гораздо быстрее, чем он мог себе вообразить.

Ближе к вечеру следующего дня на его телефон поступил звонок от курьера службы доставки, который попросил его срочно подойти к воротам жилого комплекса, чтобы забрать посылку.

Лу Ин от удивления даже растерялся и принялся расспрашивать:

— Посылка экспресс-доставкой? А вы не подскажете, что примерно там находится, какого она размера?

Курьер, которому волею судеб пришлось ударно трудиться во второй день Нового года, весело ответил в трубку:

— Судя по маркировке, там детские игрушки. Вы через сколько сможете подойти? Я на этой точке смогу простоять от силы часа два, не больше.

— Оу! — до Лу Ина мгновенно дошло, чьих рук это дело.

Он мигом подхватил Лу Цзайцзая, и они весело побежали вниз с горы в посёлок, чтобы перехватить курьера и забрать коробку.

Всю обратную дорогу Лу Цзайцзай радостно скакал и подпрыгивал, бережно прижимая к себе огромную коробку с игрушкой, которая по размеру была едва ли не с него самого.

Влетев в дом, он с порога во всю мощь своих лёгких закричал, созывая старшего товарища:

— Братик Сяоту! Братик Сяоту, ты только посмотри, какой крутой огромный набор Лего мне прислали! Братик Сяоту, пойдём скорее собирать его вместе!

Цинь Сяоту, завидев шикарный конструктор, тоже не на шутку воодушевился. Торчать на этой горе в праздники было невыносимо скучно, парню приходилось опускаться до того, чтобы коротать дни в компании мелкого детсадовца — словом, одни слёзы.

У Лу Цзайцзая от восторга разгорелись щёчки. Аккуратно разрывая упаковочную плёнку, он не упускал возможности похвастаться:

— Это мне тот добрый дядя в подарок прислал! Правда ведь, он супер-крутой?

— Угу, — поддакнул Цинь Сяоту.

Правда, по его авторитетному мнению, по-настоящему крутой тут была исключительно цена набора. Интересно, если дядя Лу узнает, во сколько обошлась эта безделушка, его кондрашка не хватит?

Лу Ин стоял неподалёку, скрестив руки на груди и наблюдая за их вознёй. Он негромко спросил:

— Сяоту, скажи честно, эта коробка ведь безумно дорогая?

— Да бросьте, пустяки, всего-то несколько тысяч юаней, — ответил Цинь Сяоту, мысленно похвалив себя за невероятное великодушие и сострадание к чужой нервной системе.

Лу Ин нахмурился. У его друга Цзи Сяофэн было полно наборов Лего, и он прекрасно знал, что даже коробки гораздо меньшего размера стоили приличных денег. Ладно, в конце концов, какая разница, сколько это стоит? Не из его же кармана деньги уплачены, хм!

На третий день Нового года, снова ближе к вечеру, у Лу Ина опять зазвонил телефон, и курьер привычным голосом попросил забрать очередную посылку. На этот раз из коробки был извлечён роскошный робот-трансформер Оптимус Прайм.

Лу Цзайцзай пришёл в такой дикий восторг, что ночью наотрез отказался расставаться с игрушкой и затащил робота к себе в постель. Пластиковый трансформер всю ночь торчал аккурат между отцом и сыном, нещадно втыкаясь Лу Ину в бока, отчего у того наутро всё тело ломило.

На четвёртый день праздников курьер экспресс-доставки уже стал для них как родной.

На пятый день…

На шестой…

На седьмой и восьмой день ситуация повторилась один в один.

Лу Ин, который к тому времени уже вовсю вышел на работу, окончательно потерял терпение. Он выхватил телефон и яростно набрал знакомый номер:

— Ты что творишь?! С какой стати ты скупаешь магазины и шлешь посылки каждый божий день?!

— Но ведь Цзайцзаю очень нравятся подарки, верно? — донёсся из трубки спокойный голос.

— Да какой ребёнок откажется от крутых игрушек?! Но я тебя строго предупреждаю: если ты продолжишь в том же духе, ты его попросту избалуешь и испортишь! Он ведь привыкнет к хорошему, начнёт каждый день требовать новые подарки, и у него в голове вообще никаких мыслей об учёбе не останется!

— Не преувеличивай, не случится такого.

— Ещё как случится!

— …Кхм, ладно, только не сердись, пожалуйста. Я ведь провожу с ним слишком мало времени, да и возможностей для личных встреч у нас почти нет. И как мне ещё прикажешь завоёвывать его расположение и напоминать о себе, если не с помощью подарков?

Лу Ин возмутился ещё сильнее:

— И это говорит человек с высшим образованием! Неужели твоей фантазии хватает только на безделушки? Почему бы тебе не подарить ему что-то действительно полезное и развивающее? Книги, например, покупать не пробовал?

— О! Точно, книги — это отличная идея! — Цинь Чжопу словно снизошло озарение, и он тут же с готовностью пообещал: — Хорошо, я тебя понял. Я лично выберу лучшие развивающие детские книги и энциклопедии и отправлю ему.

Лу Ин немного поостыл и даже не удержался от того, чтобы похвастаться успехами сына:

— Наш Цзайцзай просто обожает книжки с картинками и сказки, он у меня вообще очень любит читать и узнавать новое.

— Ты замечательно его воспитал. Прости меня, впредь я буду осмотрительнее.

— Да ладно, игрушки тоже можно дарить, просто делай это изредка, по особым случаям. Ладно, у меня тут запара на работе, отключаюсь.

Вернувшись домой, Лу Ин провёл с сыном серьёзную воспитательную беседу. Узнав, что лавочка закрывается и крутые футуристические роботы больше не будут сыпаться на него каждый вечер как из рога изобилия, Лу Цзайцзай поначалу страшно расстроился, надул губки и захлюпал носом, готовый вот-вот разрыдаться. Однако под строгим, суровым взглядом отца, который Лу Ин демонстрировал крайне редко, малыш лишь шумно шмыгнул носом и робко пробормотал:

— Я всё понял, папочка. Тот дядя очень хороший, пожалуйста, не ругай его.

— Я и не думал его ругать, — с улыбкой выдохнул Лу Ин.

— Ну вот, значит, ты у меня по-прежнему самый лучший папа, — Цзайцзай мгновенно повеселел, но тут же с любопытством уточнил: — Пап, а что ты подаришь мне на день рождения?

— Торт, который приготовлю своими собственными руками. Твой самый любимый — шоколадный, с кучей свежих фруктов и ягод.

— Ура-а-а! Мой папа самый волшебный повар на свете!

Лу Ин с нежностью потрепал его по волосам.

Лу Цзайцзай немного помолчал, а потом снова спросил:

— Папа, а тот добрый дядя приедет ко мне на день рождения?

— С какой стати ему приезжать?

— Ну… мне просто очень-очень хочется, чтобы он приехал.

Лу Ин картинно закатил глаза:

— Тебе хочется не дядю видеть, а его очередные подарки.

Лу Цзайцзай не шутку обиделся и даже затупал ногами:

— А вот и нет! Я просто хочу лично, своими губами сказать дяде «большое спасибо»! Он прислал мне столько замечательных игрушек, а я его даже не поблагодарил как следует. Когда крёстный дарит мне подарки, я всегда вежливо говорю «спасибо». И когда дядя Ян угощает меня вкусняшками, я тоже всегда его благодарю. Разве я неправильно говорю?

— …Всё правильно, сынок, — Лу Ину оставалось лишь беспомощно развести руками, против такой железной детской логики у него не нашлось аргументов.

Однако сейчас вся страна уже вовсю вернулась к рабочим будням, у каждого были свои неотложные дела и заботы, а уж про Цинь Чжопу с его огромной бизнес-империей и говорить не приходилось. Лу Ину было элементарно неловко просить занятого человека бросить всё и мчаться за тридевять земель ради детского праздника.

К тому же день рождения Цзайцзая выпадал аккурат на пятнадцатый день первого лунного месяца — праздник Фонарей, Юаньсяоцзе. Даже если бы Цинь Чжопу не был занят по работе, этот день традиционно следовало проводить в кругу собственной семьи.

В итоге Лу Ин нашёл отличный компромиссный вариант: в день праздника Фонарей устроить видеозвонок, чтобы Лу Цзайцзай мог лично пообщаться с дядей по видеосвязи и наговориться с ним вволю!

Время пролетело незаметно, и вот наступило пятнадцатое число первого лунного месяца — праздник Фонарей.

В этот день Лу Ин, как обычно, был на работе, и трудиться ему пришлось в поте лица. Кондитерская пекарня устроила грандиозную праздничную акцию: каждый владелец клубной карты мог совершенно бесплатно продегустировать традиционные новогодние рисовые шарики — юаньсяо!

Ян Сыгу лично разработал уникальную рецептуру этих сладких колобков с самыми разнообразными начинками. Порция состояла из двух штук, и у дверей заведения, растягиваясь далеко на улицу, выстроилась живая очередь.

Весь день Лу Ин крутился как белка в колесе и вымотался как собака. К счастью, к вечеру всё ассортимент подчистую смели с прилавков, и в пять часов дня он смог со спокойной совестью пойти домой.

Подхватив приготовленный праздничный торт и коробочку с рисовыми шариками, Лу Ин направился прямиком в ресторан, который заранее забронировал Цзи Сяофэн. Вся их дружная компания весело и шумно встретила шестой день рождения маленького Цзайцзая.

Около девяти часов вечера Лу Ин возвращался домой, неся на спине сладко спящего именинника. В руках у него были зажаты многочисленные пакеты с подарками, которые надарили малышу.

Лифт плавно поднялся на нужный этаж, и Лу Ин уверенно зашагал по коридору к своей двери.

— С возвращением, — вдруг раздался негромкий голос, и из полумрака площадки навстречу ему сделала шаг высокая фигура.

Лу Ин от неожиданности едва не подпрыгнул на месте:

— Ты?! Как ты здесь оказался?

— Приехал поздравить Цзайцзая с днём рождения. К счастью, успел и не разминулся с вами, — Цинь Чжопу приветливо улыбнулся.

В одной руке он бережно держал роскошный кондитерский торт, а в другой — красиво упакованную коробку с подарком.

Мужчина сорвался сюда сразу же после окончания рабочего дня в городе Гуаньлань. Опасаясь непредвиденных задержек в пути или форс-мажоров, из-за которых он мог бы нарушить слово, он умышленно не стал предупреждать о своём визите заранее.

— Почему ты хотя бы не позвонил?

— Я догадался, что вы наверняка празднуете где-то в шумной компании, так что ничего страшного, я мог бы и подождать.

Стоило им войти в квартиру, как Лу Цзайцзай неожиданно проснулся, захлопав глазёнками.

— Дядя! Ты приехал! — радостно закричал малыш и кубарем скатился со спины отца, бросившись к гостю.

— С днём рождения, Цзайцзай.

Цинь Чжопу крепко обнял подлетевшего к нему пухлого мальчугана, и вся усталость от долгой и изнурительной дороги мгновенно испарилась без следа.

Спустя много-много лет Лу Цзайцзай напишет в своих личных мемуарах следующие строки:

«В свои шесть лет я ещё абсолютно ничего не смыслил в этой сложной жизни, но одно я знал наверняка — я умел чувствовать искреннюю любовь.

Тот большой дядя, которого я так крепко сжимал в своих объятиях, казалось, изо всех сил старался дарить мне свою любовь — точно так же, как это делал мой любимый папа».

http://bllate.org/book/17616/1641559