Готовый перевод After the Demon King Conquered the World / После того как владыка демонов уничтожил мир: Глава 35

Эдриан замер, боясь даже шелохнуться. Одно неосторожное движение этого типа в черном плаще — и всё. Он успел лишь мельком увидеть встревоженное лицо Моисея, а теперь рисковал отправиться на тот свет, так и не успев даже обнять верного дворецкого.

Смерть от перерезанного горла? Какой позор! Это совершенно не вязалось с образом великого Повелителя демонов, покорившего мир.

Стоявший внизу Моисей был напуган даже сильнее своего господина.

— Чего ты хочешь? — спросил он дрожащим голосом. Немного помедлив, дворецкий поспешно добавил: — Отпусти нашего Повелителя демонов, и мы договоримся.

Эдриан услышал за спиной презрительный смешок. Хриплый, сухой голос незнакомца прозвучал над самым ухом:

— Демоны?

Моисей на мгновение опешил, но кивнул:

— Именно так.

— Где ваш Повелитель? — холодно спросил Таинственный человек.

—... — Моисей невольно взглянул на макушку Эдриана. Какими бы взлохмаченными ни были его волосы, маленькие красные рожки, пробивавшиеся сквозь черные пряди, оставались слишком заметными. Крохотные, да, но такие рога могли принадлежать только Повелителю демонов. — Наш Повелитель сейчас в твоих руках.

Незнакомец ледяным тоном процедил:

— Неужели ты думаешь, что эта нелепая уловка введет меня в заблуждение?

Уловка? Какая еще уловка?

Моисей в тревоге смотрел на лезвие, прижатое к горлу господина. Он пытался тянуть время, одновременно переживая за психическое здоровье Повелителя. Как ни крути, Эдриан — еще несовершеннолетний Повелитель демонов, даже Герой никогда не приставлял нож к его шее. Столь внезапное покушение наверняка оставит глубокую травму! Юный господин уже заметно дрожал — видимо, от невыносимого страха.

Если бы Моисей знал, на что способен этот человек, он бы давно бросился в атаку. Но он медлил, боясь, что похититель окажется быстрее и перережет Повелителю демонов горло прежде, чем он успеет добежать.

Эдриан осторожно попытался отодвинуться, надеясь хоть немного увеличить расстояние между кожей и сталью. Но не успел он сделать и полшага, как Таинственный человек рывком дернул его назад. Острое лезвие вплотную прижалось к горлу. Было ясно: еще одно движение — и нож безжалостно вопьется в плоть.

Король демонов замер. Эдриан лихорадочно вспоминал: ведь совсем недавно, там, в комнате, этот человек называл себя его последователем! А теперь он приставил нож к его горлу и использует его как заложника для угроз? Эдриану до смерти хотелось пнуть наглеца и, вцепившись в его воротник, заорать: «Какой, к черту, последователь так обращается со своим кумиром?!»

Не дождавшись ответа, незнакомец раздраженно повторил:

— Где Повелитель демонов? Я хочу заключить с ним сделку.

— Ты отпустишь нашего господина, и тогда он с тобой поговорит, — осторожно произнес Моисей.

— Я требую личной встречи, — отчеканил Таинственный человек. — Мы заключим сделку. Идеальную сделку, выгодную для обеих сторон.

— Сначала отпусти нашего... — Моисей запнулся. — Отпусти демона, которого держишь.

— Его? — похититель хмыкнул. — Как только я увижу Повелителя демонов, я его отпущу.

Моисей онемел. Ему тоже хотелось броситься к этому типу в черном плаще и выкрикнуть в лицо: «Да наш Повелитель у тебя в руках! Ты угрожаешь ему ножом и при этом требуешь встречи с ним? Ты совсем из ума выжил?!»

Тут в разговор вмешался Клод:

— В твоих руках и есть Повелитель демонов. Ты говоришь о сделке, но нож у горла — не лучший способ договариваться.

— Глупый человек, — презрительно бросил незнакомец. — Тот, кого я держу — вовсе не Повелитель.

Клод поперхнулся словами. Моисей же только и смог выдавить:

— Что?

— Только вы, жалкие людишки, живете в неведении. Планы демонической расы я раскусил давно, — на лице незнакомца промелькнула торжествующая усмешка. — Тот, кто у меня в руках... это не Повелитель демонов. Это его сын.

Эдриан: «...»

Моисей: «... Что?!»

Таинственный человек указал на маленькие рожки Эдриана:

— Эти рога — лучшее доказательство. Говорят, чем сильнее демон, тем больше его рога. Как может Повелитель, правящий всеми демонами, иметь такую мелочь? — он указал на подчиненных, с которых в суматохе слетели капюшоны, обнажив рога куда внушительнее, чем у Эдриана. — Если обычные демоны обладают такой мощью, то их Повелитель должен быть во сто крат сильнее!

Эдриан: «...»

— А его рожки... — незнакомец снова ткнул пальцем в голову Эдриана. — Они совсем крохотные. Сразу видно: сил кот наплакал, да и выглядит он как новорожденный. Красные рога — признак королевской крови. Раз он не может быть Повелителем, но вы так за него дрожите, значит, это наследный принц. Ваш следующий Повелитель демонов!

Моисей: «...»

Логика была железной. Хоть стой, хоть падай.

Если бы спутники Героя не сражались с демонами лично и не видели Замок Повелителя демонов изнутри, они бы наверняка поверили. Мелинда даже тайком толкнула Нильсона в бок и шепнула:

— Слушай, а вдруг это правда? Ведь Красавчик-Повелитель демонов и впрямь какой-то... хилый. Совсем не похож на демона из книжек.

Нильсон мрачно взглянул на нее и пояснил:

— У демонов может быть только один Повелитель.

— Но мы же раньше добыли рог другого Повелителя, — возразила шепотом принцесса.

Нильсон на мгновение задумался и замолчал.

Видя замешательство Моисея, незнакомец решил, что попал в точку. Он горделиво выпрямился:

— Я знаю все ваши замыслы. Мне нужна встреча с Повелителем демонов. Уверен, моя сделка его заинтересует.

— Повелитель... он всегда рядом и следит за каждым твоим шагом. Ты схватил его сына — неужели не боишься гнева отца? — Моисей быстро подстроился под ситуацию. — В ярости Повелитель страшен. Ему будет плевать на твои сделки.

Эдриан, «страшный в ярости» Повелитель демонов, слушал их диалог и мысленно пытался припомнить, как именно он выглядит, когда злится.

— Об этом не беспокойся, — отмахнулся Таинственный человек. — Насколько я знаю демонов, хладнокровному Повелителю демонов будет плевать на жизнь собственного отпрыска.

— С чего ты взял... что мы настолько жестоки? — с трудом выдавил Моисей.

— В легендах всегда так, — оборвал его незнакомец. — Где Повелитель? Пока он не явится, я не выпущу мальчишку.

Моисей незаметно подал знак Клоду. Пока внимание похитителя было приковано к дворецкому, Герой медленно отступил в тень. Бесшумно, словно призрак, он начал обходить зал, направляясь к лестнице с другой стороны.

Тем временем Моисей продолжал тянуть время:

— Повелитель сам связывается с нами, у нас нет способа вызвать его. Но если ты проявишь искренность, он явится перед тобой.

— Искренность? — подозрительно прищурился незнакомец. — Какую еще искренность?

— Например, отпусти... его сына, — ляпнул Моисей первое, что пришло в голову. — На самом деле Повелитель очень дорожит наследником, просто не показывает этого.

Незнакомец невольно напряг руку, сжимавшую нож.

Внезапно Эдриан, до этого хранивший молчание, подал голос:

— Зачем тебе Повелитель демонов?

Незнакомец фанатично блеснул глазами. Он чуть ослабил хватку, в его голосе зазвучало безумное воодушевление:

— Разумеется, чтобы уничтожить человечество! Только цели Повелителя совпадают с моими. Он тоже жаждет стереть людей с лица земли!

—... — Эдриан не выдержал: — Кто тебе сказал такую чушь? С первого взгляда ясно, что Повелитель демонов — миролюбивое существо. Он и мухи не обидит, не то что человечество уничтожать.

— Ты...

В этот миг из тени метнулась фигура. Огромный меч с гулом рассек воздух, обрушиваясь на похитителя.

Незнакомец вскрикнул и инстинктивно отпрянул, толкнув Эдриана прямо под удар. Лезвие с треском вонзилось в деревянный пол, уйдя глубоко в доски. Клод тут же выпустил рукоять, подхватил Эдриана и, используя инерцию, перекатился в сторону, ловко соскользнув с лестницы через перила.

Когда Эдриан пришел в себя, Моисей уже ощупывал его со всех сторон, проверяя на наличие ран. Таинственный человек остался далеко наверху, на втором этаже.

— Ваше Величество, вы целы? Нож вас не задел? — засыпал его вопросами дворецкий. — Как вы здесь оказались? Вы же должны были ждать нас дома! Этот тип ничего с вами не сделал? Вы сильно испугались?

Эдриан, у которого голова шла кругом, начал медленно отвечать:

— Со мной всё в порядке. Тот полуэльф, которого купила Мелинда... он оглушил меня и притащил сюда. Испугался? Да вроде не успел...

Опять этот полуэльф! Моисей бросил на Мелинду испепеляющий взгляд.

Принцесса открыла рот, чтобы оправдаться, но тут и Клод посмотрел на нее с явным укором. Заметив ее взгляд, он тут же отвернулся, делая вид, что ничего не произошло.

— Ну вот, — пробормотала она, толкая локтем Барта. — Опять я виновата?

— Опять, — лаконично подтвердил гном.

На втором этаже Таинственный человек отшвырнул ставший бесполезным нож. Видя, что внизу на него никто не обращает внимания, он пришел в ярость. Плащ взметнулся, словно от порыва ветра, а в руках вспыхнуло призрачно-голубое пламя.

— Вы... жалкие, тупые людишки! — прорычал он. И, чуть помедлив, добавил едва слышным шепотом: —... И демоны.

Огоньки пламени разлетелись в стороны. Только сейчас все заметили, что свет в люстрах давно погас. Когда голубые всполохи озарили зал, взорам предстали изувеченные тела людей в масках, валявшиеся на полу. Эдриан тут же зажмурился, не в силах смотреть на это кровавое месиво.

Виновники этого погрома — подчиненные Эдриана — в изнеможении сидели в стороне. Благодаря кристаллам, которые им дал Моисей, их силы почти восстановились.

Незнакомец воздел руки, порывистыми движениями манипулируя невидимыми нитями. По его знаку трупы на полу содрогнулись. Под ужасающими взглядами демонов части тел начали срастаться, принимая подобие человеческих фигур. Марионетки, двигаясь с пугающей механической четкостью, медленно поднялись и плотным кольцом окружили присутствующих.

Эдриан, закрыв глаза ладонями, подождал немного, но услышал лишь странное шуршание. Одолеваемый любопытством, он осторожно приоткрыл один глаз... и тут же зажмурился снова.

В следующее мгновение вопль Эдриана сотряс своды зала:

— Моисе-е-ей! А-а-а-а-а! Тут привидения! А-а-а-а-а!

http://bllate.org/book/17564/1706034