Готовый перевод After the Demon King Conquered the World / После того как владыка демонов уничтожил мир: Глава 34

Под аккомпанемент истошных воплей подчинённых люди в масках, окружавшие их, пришли в движение. Слаженно вскинув оружие, они по сигналу бросились в атаку.

Демоны метались из стороны в сторону, едва уворачиваясь от выпадов, и при этом орали так, что закладывало уши:

— А-а-а-а-а-а!

— Кто выпустил покойников из могил?! У вас совесть вообще есть?!

— Мертвецов нужно почитать, вы что, не знаете?!

— Люди слишком жестоки! Это бесчеловечно!

— Спасите! Мамочки, не гонитесь за мной!

Клод резко уклонился от удара марионетки, но в следующую секунду получил тяжёлый удар в спину от собственного союзника, который в панике крушил всё вокруг. С трудом сдержав подступившую к горлу кровь, Клод оперся на двуручный меч. Он не мог даже разогнуться от боли в груди.

Не он один пострадал от «дружественного огня» — почти все, кто пришёл в поместье, в той или иной степени попали под горячую руку обезумевших от страха подчинённых Эдриана. Отступив в центр зала, герои с каменными лицами наблюдали за этой свалкой, прижимая ладони к ушибленным местам.

Нильсон молча ткнул Моисея в бок:

— Сделай с ними что-нибудь!

Моисей, тоже получивший затрещину от своих, невозмутимо достал из кармана кристалл и принялся им хрустеть.

— Бесполезно. Пока мертвецы не исчезнут, они не успокоятся.

Нильсон промолчал, лишь перевёл взгляд на поле боя. Как бы ни были дисциплинированы люди в масках, под натиском хаотичных и неистовых атак демонов их ряды рассыпались. У одной марионетки не хватало руки, у другой — ноги, а кому-то и вовсе снесли половину черепа. Зрелище было настолько кровавым, что смотреть на него без содрогания было невозможно.

Один из демонов, обернувшись, нос к носу столкнулся с мертвецом, у которого отсутствовала верхняя часть головы. Он замер на мгновение, вглядываясь в ошмётки мозга, а когда марионетка замахнулась для удара, с воплем: «А-а-а-а-а!» — довершил начатое, окончательно размозжив врагу остатки черепа.

Остальные подчинённые Эдриана тоже начали приходить в себя, осознавая, какой беспорядок они умудрились устроить. На мгновение воцарилась тишина. Демоны синхронно замерли, синхронно переглянулись и так же синхронно зашлись в экзистенциальном крике:

— Люди просто ужасны-ы-ы-ы-ы!

Клод и остальные лишь поморщились.

«Да вы же сами это сделали!» — пронеслось в головах у всех присутствующих.

Охваченные ужасом демоны бросились друг к другу, и хаос вспыхнул с новой силой. Теперь они сражались между собой, лишь изредка отвлекаясь на марионеток. Мертвецы, которых попросту игнорировали, постепенно смыкали кольцо вокруг дерущихся демонов, скрывая их из виду.

Нильсон снова покосился на Моисея:

— А это ещё что? У вас принято избивать своих же?

Моисей спокойно отправил в рот очередной кристалл.

— Слишком много крови, — прокомментировал он под мерный хруст. — Да ещё и ожившие покойники кругом. Их нежная психика не выдержала. Не волнуйся, как надерутся — придут в норму.

— И когда это случится?

Моисей на секунду задумался.

— Когда все улягутся на пол и не смогут подняться.

Нильсон закрыл лицо рукой, не в силах больше на это смотреть.

Все привыкли считать, что у подчинённых Эдриана колоссальная боевая мощь. Предполагалось, что в настоящем сражении они станут главной опорой отряда. Кто бы мог подумать, что не успеют они войти в поместье, как их боеспособность будет помножена на ноль какими-то полусгнившими трупами.

***

В глубине поместья таинственный человек в чёрном плаще открыл глаза. Достав из рукава кристалл, он поглотил часть его энергии, восстанавливая силы, после чего хмуро обратился к лысому бородачу:

— Кто эти люди, что явились за элементальными кристаллами? И кто те недоумки в плащах?

— Один из них — наследник торговой гильдии, другая — принцесса империи. С ними ещё эльф и гном. Про остальных не знаю, — бородач осторожно взглянул на некроманта.

Из-за одинаковых нарядов он долгое время считал демонов сообщниками этого таинственного кукольника — в конце концов, кто в здравом уме будет разгуливать в чёрных плащах среди бела дня, да ещё целой толпой?

Заметив, что некромант помрачнел ещё сильнее, лысый поспешно добавил:

— Ния! Ния провела с ними несколько дней, она должна знать.

— Это демоны, — подала голос Ния, стоявшая до этого в тени. — Судя по их разговорам, та группа — выходцы из мира демонов.

— Демоны? — хриплый голос некроманта сорвался на высокой ноте. — Что демоны забыли в компании людей?

Ответа не последовало.

Некромант погрузился в раздумья. Под сенью капюшона он жутковато и неестественно улыбнулся.

— Демоны и люди вместе... — медленно повторил он. — Раз уж они здесь, значит, и сам Повелитель демонов должен быть неподалёку?

Ния вспомнила коротышку-Эдриана — вечно валяющего дурака, слабого и настолько ленивого, что он предпочитал передвигаться на плечах своих слуг. Образ в её голове явно не вязался с тем, что представлял себе некромант, но она всё же ответила:

— Повелитель демонов сейчас в своём поместье.

— Ступай и приведи его сюда. Любым способом, — некромант выдержал паузу. — Если понадобится помощь — только дай знать. Главное, чтобы он оказался здесь.

«Любым способом?» — Ния на мгновение замялась. Учитывая «мощь» Эдриана, его можно было просто оглушить и притащить на плече — он даже пикнуть не успеет.

Уходя, Ния на секунду задержалась в дверях. Ей пришла в голову забавная мысль: образ великого и грозного владыки, который нарисовал в своём воображении некромант, чертовски далёк от реальности.

***

Эдриан скучал. Сидя на качелях, он лениво болтал ногами и в третий раз за день досчитал в уме до десяти тысяч. Он то и дело с надеждой поглядывал на ворота, но те оставались закрытыми.

— Что-то Моисей и остальные задерживаются...

Эдриан потёр живот и не спеша сполз с качелей. В планах было наведаться на кухню и поискать заначки, которые Моисей прятал на чёрный день.

Внезапно со стороны ограды послышался шорох — кто-то перемахнул через забор. Эдриан настороженно поднял голову и увидел знакомую полуэльфийку. Он радостно просиял:

— О! Ты та самая... которая была без одежды!

Ния, уже замахнувшаяся для удара, застыла на месте.

«...»

Эдриан смущённо прикрыл лицо ладонями:

— Ой, прости, я ляпнул не подумав. Сегодня ты в одежде.

«...»

— Ты чего здесь? — полюбопытствовал Эдриан. — Мелинда прислала? У неё какое-то дело? Или Клод? Тебя давно не было видно. Я тут заезжал в поместье Нильсона, но ни тебя, ни того второго полуэльфа не встретил...

Поток слов резко оборвался. Полуэльфийка, не тратя времени на светские беседы, с размаху опустила ему на голову тяжёлую дубинку. Перед глазами Эдриана всё поплыло, мир погрузился во тьму.

Ния отшвырнула палку в сторону, отряхнула руки и, взвалив бесчувственного Повелителя демонов на плечо, тем же путём — через забор — покинула поместье.

***

Эдриан пришёл в себя от гула голосов. Чей-то старческий, дребезжащий голос зудел над самым ухом — нудно и крайне неприятно. Эдриан поморщился, перевернулся на другой бок и плотнее прижал ладони к ушам.

— И это — Повелитель демонов?! — некромант ткнул пальцем в сторону Эдриана, не веря своим глазам. — Ты издеваешься? Он же выглядит как обычный человеческий ребёнок!

— Это он, — лаконично отозвалась Ния.

— Ты называешь его Повелителем, но где тогда его рога?! Не может же Повелитель демонов быть безрогим! — некромант начал заводиться.

Ния молча подошла к Эдриану, запустила пальцы в его растрёпанные волосы и выудила оттуда крошечные алые рожки. Некромант осёкся.

Он долго и придирчиво оглядывал пленника, задержав взгляд на рогах, пока его лицо вдруг не просветлело.

— Я понял! На самом деле это сын Повелителя демонов!

«...»

— Точно, так и есть! — некромант принялся мерить комнату шагами. — Повелитель, ведущий за собой целую расу, не может быть таким доходягой. Только новорождённые демоны бывают столь слабыми. А красные рога — это наследие. Это определённо его сын.

«...»

Он резко остановился и нахмурился:

— Но если это сын, почему тогда те демоны величают его Повелителем?

Не дожидаясь ответа Нии, он сам же и выпалил:

— Очевидно! У Повелителя демонов есть план по уничтожению человечества. Он отправил слуг на разведку, а сына выставил в качестве приманки. Сам же затаился в тени. Пока все будут отвлечены на мальчишку, он нанесёт сокрушительный удар!

Ния промолчала.

Некромант довольно кивнул своим мыслям:

— Не зря его боятся. Пожертвовать собственным сыном ради великой цели... Какое хладнокровие. Истинный демон.

Ния снова предпочла промолчать.

Эдриан почесал макушку и, преодолевая остатки дурноты, окончательно проснулся. Открыв глаза, он увидел перед собой фигуру в чёрном плаще.

— Моисей! — Эдриан по привычке протянул руки, просясь в объятия.

Однако когда фигура обернулась, перед ним оказалось чужое, совершенно незнакомое лицо. Эдриан оторопел. Он начал оглядываться по сторонам: это место не было похоже ни на один дом, где он бывал. Кроме Нии, здесь всё было чужим.

Тут до Эдриана наконец дошли последние воспоминания: именно Ния его вырубила.

Он мгновенно подобрался и с подозрением уставился на похитителей:

— Вы ещё кто такие?

— Великий Повели... — некромант замялся, но всё же закончил: — Великий Повелитель демонов, я — ваш преданный последователь.

Эдриан скривился. Речь незнакомца так и разила дешёвым пафосом, как у типичного злодея. Отвечать ему совершенно не хотелось.

Некромант хотел добавить что-то ещё, но внезапно его лицо изменилось. Он грубо схватил Эдриана за плечо и потащил к выходу из комнаты.

Внизу, в главном зале, марионетки наконец были повержены — демоны в порыве паники разнесли их в щепки. Теперь подчинённые Эдриана, выйдя из режима берсерка, кучей сидели на полу. Каждый был в той или иной степени помят, и у них не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить пальцем.

Моисей, дождавшись, когда все угомонятся, подходил к каждому и буквально заталкивал в рот горсти кристаллов. В какой-то момент он замер и резко обернулся к лестнице.

Там стоял человек в таком же чёрном плаще, как у них. Но больше всего Моисея потрясло другое: незнакомец крепко держал их Короля.

Эдриан, пытаясь пригладить всклокоченные волосы, недоуменно смотрел вниз. Увидев друзей и своих уставших подчинённых, он обрадовался и уже открыл рот:

— Моис...

Голос оборвался.

К его горлу прижалось холодное и острое лезвие кинжала.

http://bllate.org/book/17564/1705926