Готовый перевод The Subordinate's Guilt / Трактат о сломанных клинках: Глава 1

Глава 1. Возвращение в столицу

Лето едва вступало в свои права. По главному тракту, запрудив его до самого горизонта, тянулась бесконечная колонна воинов. Войско под стягами великой империи преодолело уже сотни ли и теперь замерло у самых ворот столицы.

Впереди на могучем вороном скакуне ехал юноша. Золотые доспехи сияли на солнце, у пояса в черных ножнах покоился длинный меч. По обе стороны от него держались двое молодых людей: один — сама невозмутимость, другой — воплощенная приветливость.

Юный полководец вел армию прямо к городским стенам. Вдоль дорог толпился простой люд, сопровождая солдат милю за милей. Войско двигалось стремительно; никто из воинов не смел оглянуться или заговорить с восторженными горожанами — они выглядели сурово, а строй был безупречен.

Фэнтянь окинул взглядом преклонивших колени людей и, нахмурившись, процедил:

— Не думал, что даже при раннем возвращении всё будет так же.

Ехавший справа Мо Фэйюнь чуть поднял глаза и некоторое время молча смотрел вперед. Он оставался холодным и бесстрастным.

— «Молодой Бог Войны» — именно так народ величает Ваше Высочество, — бесстрастно отозвался он и отвернулся к теснящимся у дороги домам.

Прошел всего год с тех пор, как они покинули столицу, но здесь всё казалось чужим и далеким.

— Фэйюнь, — голос Фэнтяня зазвучал по-зимнему резко. Он недовольно покосился на спутника.

Мо Фэйюнь покорно опустил взгляд. Тем временем ехавший с другой стороны Мо Фэйюи с улыбкой оглянулся на повозки гражданских чиновников, следовавших за армией.

Хуншэ Фэнтянь, облаченный в золото, резко встряхнул поводья и пустил коня в галоп по широкому тракту, ведущему к воротам. Мо Фэйюнь даже не вздрогнул — он давно привык к подобным выходкам. Взмахнув рукой, он подал знак помощникам. Те, обливаясь потом, но не смея медлить, погнали лошадей вслед за своим предводителем.

Этим дерзким Молодым Богом Войны был не кто иной, как Хуншэ Фэнтянь, второй принц империи Дасин. Судьба его была непростой. Его мать, Благородная супруга Лань — дочь прославленного великого генерала Мужун Чэна, — скончалась рано. После её смерти император передал мальчика на воспитание Благородной супруге Юнь. Та, вскоре родив собственную дочь, так и не сблизилась с пасынком. В пятнадцать лет Хуншэ Фэнтянь отправился в поход и с тех пор стяжал славу великими подвигами. Поскольку он постоянно находился на службе, император даровал ему отдельную резиденцию в окрестностях столицы.

Войско разбило лагерь в десяти ли от города. Фэнтянь, наблюдая за сбором полков и перекличкой, явно не собирался вникать в мелкие интендантские заботы.

Мо Фэйюнь соскочил на землю, следом за ним спешился и его брат.

— Мы останемся здесь. Ваше Высочество может быть спокоен, — произнес Фэйюнь, передавая поводья коня ординарцу.

Фэнтянь лишь едва заметно кивнул и, взмахнув хлыстом, развернул лошадь. В сопровождении небольшого отряда гвардейцев он скрылся в облаке пыли.

Мо Фэйюи со вздохом подтолкнул брата в плечо:

— Брат, пойду посмотрю, как там наши обустроились.

Он явно жаждал дела. Получив одобрительный кивок, Фэйюи размашисто зашагал прочь.

***

Три дня спустя.

Передав коня слуге, Фэнтянь стремительно вошел в дом. Стоило ему сесть и сделать глоток чая, как к нему подошел Мо Фэйюнь.

— Второй принц, доспехи тяжелы. Позвольте их снять.

Фэнтянь молча встал, разводя руки в стороны.

Фэйюнь привычными, отточенными движениями начал освобождать его от брони. Несмотря на юные годы, Фэнтянь был статен и высок. Без лат, в одном исподнем, он выглядел на удивление благородно и статно. Исчезло давящее величие воина, сменившись небрежной легкостью. Суровый климат приграничья наложил на его кожу отпечаток загара, но он не утратил своей изысканной красоты.

Он повел плечами, наслаждаясь свободой.

— Вода уже согрета. Ваше Высочество может принять ванну, — негромко проговорил Фэйюнь.

Фэнтянь посмотрел на него. Мо Фэйюнь с его прямыми бровями и лицом, словно высеченным из камня, больше походил на странствующего мечника, чем на слугу. В черных одеждах он казался еще более сдержанным и сосредоточенным. Он всегда казался едва заметно отстраненным, отделявшим его от суеты мирских дел.

— Стоит нам покинуть север, Фэйюнь, как ты превращаешься в старую няньку, — холодно бросил Фэнтянь, отворачиваясь.

Мо Фэйюнь промолчал, замирая в стороне.

— Высочество, мы всё-таки в столице, здесь лучше быть настороже. Местные старые лисы только и ждут, чтобы вцепиться вам в глотку, — в комнату вошел Мо Фэйюи, неся в руках лаковую шкатулку.

Фэнтянь ничего не ответил, лишь пригубил остывший чай. Время летело быстро — эти двое были рядом с ним уже шесть лет. Мо Фэйюнь и Мо Фэйюи, братья, которые внешне не имели между собой почти ничего общего.

Заметив молчание господина, Фэйюнь посмотрел на брата:

— Что это?

— Это от Бай Шу, — улыбнулся Фэйюи. — Аптечка. Он хотел сам поднести её принцу, но раз уж я был рядом, попросил передать.

Мо Фэйюнь тут же нахмурился. Фэнтянь лишь вопросительно посмотрел на коробочку, но не проронил ни слова.

— Сегодня я видел генерала Таня. Говорит, восточное войско тоже на подходе.

Фэнтянь понял, к чему клонит Фэйюи, и, желая сменить тему, сухо усмехнулся:

— Смотрю, ты в добрых ладах с Тань Лидэ?

Фэйюи вздрогнул и тут же склонил голову:

— Простите мою дерзость.

— Пустое, — отмахнулся Фэнтянь и вздохнул: — Пойду в купальню.

***

Горячая вода, наполнявшая дубовую бадью, окутывала тело блаженным теплом. Густой пар поднимался к потолку, расслабляя натруженные мышцы. Фэнтянь плеснул водой в лицо и раздраженно бросил служанке, мывшей его спину:

— Сильнее! Ты что, с утра не ела?

Он не знал, куда запропастился Фэйюнь и почему доверил его заботам этой девчонки. В груди ворочалось глухое раздражение, и направлено оно было вовсе не на прислугу.

Перепуганная девушка начала тереть усерднее, но она заметно дрожала. Фэнтянь, чувствуя это, помрачнел ещё сильнее.

— Пошла вон, — отрезал он.

Бедняжка, никогда не видевшая принца в гневе, рухнула на колени, едва не расшибив лоб о пол:

— Раба... раба уходит!

Дверь отворилась, и в купальню вошел Мо Фэйюнь. Он уже сменил походный наряд на легкие домашние одежды. В столице заметно потеплело, и плотная ткань доспехов здесь была ни к чему.

Фэнтянь покосился на него через плечо:

— Дерьмо! Стоило вернуться, и всё наперекосяк!

— Второй принц состязался в силе с генералом Танем и, похоже, набрался у него не только опыта, но и казарменных словечек, — невозмутимо заметил Фэйюнь.

— Вот как? И что же я сказал? — Фэнтянь на миг опешил, но злость вдруг испарилась, сменившись странным спокойствием. Он обернулся к Фэйюню с вызывающей полуулыбкой.

Мо Фэйюнь, закатав рукава, принялся бережно обмывать его поджарое тело. Это не было для него в новинку — забота о принце во время омовения давно стала его привычным делом. Он работал ловко и сосредоточенно, сохраняя привычную маску холодного безразличия.

Фэнтяню понравился нажим его рук. Закрыв глаза, он пробормотал:

— Завтра отец наверняка найдет повод, чтобы запереть меня дома под предлогом отдыха.

Ответа не последовало, слышался лишь плеск воды. Фэнтянь усмехнулся, не открывая глаз:

— Подай чай.

Фэйюнь отложил полотенце, вытер руки и протянул ему чашу. Напиток был в самый раз — теплый и ароматный. Сделав глубокий глоток, Фэнтянь выдохнул:

— Всё, хватит. Выхожу.

Когда он оделся, в дверях показался Мо Фэйюи:

— Вино и закуски поданы в саду. Там сейчас чудесно.

Принц сменил облачение на темно-красные одежды, расшитые золотыми облаками по подолу и рукавам. Ткань была превосходной; то, что раньше казалось ему излишне тяжелым и пышным, теперь ощущалось легким как пух — видимо, после месяцев в доспехах любая одежда казалась невесомой.

Следуя привычке, заведенной в походах, Фэнтянь пил из большой чаши, жадно и глубоко. Еда была именно такой, как он любил: ни способ приготовления, ни вкус не изменились за время его отсутствия.

Видя, что принц молчит, Мо Фэйюи не выдержал:

— Ваше Высочество, не пейте сегодня слишком много. Завтра рано утром — аудиенция у императора.

Фэнтянь проглотил кусочек побега бамбука и промолчал. Фэйюи снова наполнил его чашу, не решаясь больше перечить.

Наконец принц отложил палочки и спросил:

— Что слышно о восточном войске?

— Война окончена, — отозвался Фэйюнь. — Главнокомандующий и генералы скоро прибудут в столицу с докладами.

Фэнтянь кивнул и осушил чашу до дна.

— Да, заходил человек от пятого принца, — вставил Фэйюи.

Принц ждал продолжения.

— Его Высочество Инцзи говорит, что когда вы освободитесь, он ждет вас в своем загородном поместье. Говорит, привез из западных земель красавиц, которые невероятно искусны в танцах.

Западные красавицы Фэнтяня не прельщали. За все годы в походах он ни разу не прикоснулся к лагерным женщинам. Для юноши семнадцати-восемнадцати лет, в самом расцвете сил, подобное воздержание было почти невероятным. На фоне сверстников Фэнтянь казался слишком взрослым, слишком суровым к самому себе. О его безупречной самодисциплине в столице ходили легенды.

Фэнтянь нахмурился:

— Есть ли новости о назначениях генерала Фана?

Оба спутника замерли.

— Нам ничего не известно, — ответил Мо Фэйюи. — Возможно, генерал Тань что-то знает, но нам не стоит расспрашивать о делах восточного войска. Сейчас все начнут грызться за награды, лучше не лезть в это болото.

— Грызться? — Фэнтянь горько усмехнулся. Если император не видит этих игр, то это было бы слишком странно. — Пусть делят славу те, кому она нужнее. А мы будем пить вино и тешиться с девками.

При этих словах Мо Фэйюнь неуловимо дрогнул. Шутка о «девках» прозвучала из уст принца пугающе странно.

Больше Фэнтянь не проронил ни слова, сосредоточенно уничтожая вино. Те, кто знал его близко, ведали: принц пьянеет быстро. Чтобы не сорвать завтрашний выход к государю, Фэйюи в конце концов пришлось унести кувшин.

Мо Фэйюнь помог ему дойти до спальни. Шёлковое белье было свежим и прохладным. Опустив полог кровати, Фэйюнь жестом велел служанке караулить в покоях, а сам, плотно прикрыв дверь, ушел отдыхать.

Фэнтянь забылся тяжелым сном. И ему приснился кошмар.

Он подскочил на постели, тяжело дыша и неподвижно уставившись на полог. Рука непроизвольно прижалась к животу — шрам там давно затянулся, но сейчас он горел и дергался от фантомной боли.

Принц откинул голову, пытаясь выровнять дыхание. Тело била дрожь, а внизу живота разгоралось яростное, мучительное желание. Со стоном он сбросил одеяло, поднялся и дрожащими руками налил себе холодной воды. Выпив её залпом, он в каком-то исступлении швырнул чашу в угол. Фарфор с жалобным звоном разлетелся вдребезги.

Из-за двери тут же донесся испуганный голос служанки:

— Ваше Высочество...

— Зови Фэйюня! — прохрипел Фэнтянь. — Немедленно!

http://bllate.org/book/17548/4524557