Готовый перевод The Imperfect God of the Holographic Game / Хил для опального генерала: Глава 22

Неподалеку возвышалось несколько монументальных строений, сложенных из изысканного белого мрамора и напоминавших по архитектуре небольшие замки. На фоне окружающих их простых деревянных домиков эти здания выглядели торжественно и величественно, словно принадлежали совсем иному миру.

Заметив вывеску «Зал профессий», Ли Хуайхэн вспомнил, что им следовало сначала пройти испытание на смену класса, а уже потом отправляться на поиски торговца тканями Вана. Статус специализированного мага не только увеличивал мощь заклинаний, но и открывал путь к дальнейшему обучению: на тридцатом уровне можно было выбрать еще более узкое направление, все глубже погружаясь в тайны магических школ.

Существовали и скрытые классы — маги света, тьмы или мастера всех стихий, — но подобные редкие специализации обычно открывались через секретные квесты еще на начальных этапах игры. Те же, кем были Хуайхэн и Цзюли, считались обычными практиками, коих на континенте Цзю Чжу было великое множество. Разрыв в силе между ними и обладателями скрытых классов был не так велик, как могло показаться: различия крылись скорее в уникальных особенностях и наборах умений.

Поразмыслив, Хуайхэн решил стать магом льда. Заклинания этой школы славились способностью контролировать противника, замедлять его и сковывать движения. Даже если он не примкнет к большой группе, в дуэте с Цзюли его магия станет идеальной поддержкой.

Выбор Цзюли был куда более прямолинейным. Воины в начале пути стояли на распутье: либо превратиться в Кровожадного воина, ориентированного на сокрушительную атаку, либо стать воином Громового щита, оплотом обороны. Зная характер своего спутника, Хуайхэн ни на секунду не сомневался — тот выберет путь яростного нападения.

Друзья вошли под своды Зала профессий и разошлись по разным очередям. Поскольку сервер открылся недавно, желающих сменить класс было много, однако система работала эффективно: игроки распределялись по разным фазовым пространствам, и ждать пришлось меньше десяти минут.

У нужного окна Хуайхэна встретил мужчина средних лет в глубоко синей мантии и остроконечной шляпе. Заметив игрока, NPC заговорил, строго придерживаясь сценария:

— Приветствую вас, искатель. Вы проделали долгий путь. Скажите, решили ли вы, какой именно стихии посвятите свои труды?

— Да, — почтительно ответил Хуайхэн. — Я хочу стать магом льда.

В огромном зале работало девять окон — по одному на каждый базовый класс, и за каждым скрывались свои пути развития.

— Прежде чем вы обретете ледяную силу, вам предстоит пройти через череду испытаний. Вы готовы?

Хуайхэн кивнул, его внимание привлекла изящная брошь на груди мага — миниатюрная темно-синяя шляпа. Кажется, он начал понимать устройство этого мира.

— Разумеется.

Заметив интерес к своему знаку отличия, маг пояснил:

— Это эмблема Ассоциации магов. Лишь достойнейшие могут вступить в наши ряды. Цвет шляпы на броши отражает ранг: те, кто достиг вершин мастерства и стал Святым магом, носят белое золото. На всем континенте Цзю Чжу их лишь пятеро.

Судя по всему, темно-синий цвет соответствовал начальным рангам. Глядя на этого тридцатиуровневого мага, который был лишь младшим членом Ассоциации, Хуайхэн мог только догадываться, насколько могущественна и обширна эта организация, опутавшая своими сетями весь материк.

— В Чжанъяне находится одно из отделений нашей Ассоциации, — добавил NPC, видя живой интерес в глазах юноши. — Если захотите, можете подать прошение на вступление. Но советую дождаться ранга мага среднего уровня — тогда шансы на успех будут гораздо выше.

Значит, дорога туда откроется лишь после тридцатого уровня и второй смены класса.

— Благодарю за совет.

— В таком случае, приступим к первой проверке. Вы готовы?

Хуайхэн подтвердил готовность, и мир вокруг мгновенно преобразился. Они оказались в небольшой комнате, залитой мягким солнечным светом, льющимся сквозь раздвинутые шторы. Обстановка была скромной, но уютной: старинная мебель, висящий на стене деревянный посох, на столе из красного дерева — богато украшенный гримуар. Все здесь дышало магией.

Маг указал на пустую стену, по поверхности которой пробегали странные, нежные блики:

— Направьте свои заклинания на эту стену. Мне нужно оценить, насколько уверенно вы владеете магическими потоками.

В этот момент Хуайхэна прошиб холодный пот. Он совершил досадную ошибку — в спешке забыл заглянуть в гайды перед походом в Зал профессий. Для успешной смены класса требовалось, чтобы уровень владения всеми основными заклинаниями был не ниже «Новичка».

Разумеется, стоило ему применить несколько умений, как маг покачал головой: мастерства Хуайхэна было недостаточно для получения статуса мага льда. Придется еще потренироваться.

Поблагодарив наставника, Хуайхэн покинул фазовую комнату. Вернувшись в общий зал, он тут же открыл форум, чтобы изучить условия. Испытание состояло из двух этапов: первый — проверка навыков, второй — случайное задание.

Для него главной преградой стала именно тренировка умений. Сами по себе квесты на смену класса обычно были несложными, но требовали времени. Главное — закончить с этим до того, как приступать к основным сюжетным заданиям.

Тем временем Цзюли, у которого как у воина навыков было вдвое меньше, с легкостью прошел первую проверку и уже получил задание для второго этапа. Хуайхэну стало неловко: дело было не только в количестве кнопок, но и в том, что Цзюли неустанно сражался с монстрами, пока он, маг, частенько позволял себе лениться за чужой спиной.

Внимательно изучив описание своего квеста, Цзюли нахмурился:

— Мое задание... кажется, его нужно выполнять в группе.

Хуайхэн удивленно замер, но, быстро проверив информацию по базе, радостно воскликнул:

— Тебе определенно выпал скрытый квест!

Он тут же принялся с энтузиазмом планировать:

— Сейчас я свяжусь с парой человек, и мы быстро все закроем...

Однако Цзюли прервал его порыв, мягко, но уверенно:

— Сначала давай поднимем уровень твоих навыков.

От этого простого «давай» Хуайхэну стало тепло на душе. Значит ли это, что Цзюли окончательно признал в нем напарника? Заметив странный взгляд спутника, воин неверно его истолковал, решив, что тот не хочет идти на гринд.

— Идем, — строго добавил он. — Постараемся успеть сегодня, чтобы ты тоже получил квест.

Хуайхэн послушно закивал. Весь остаток дня они провели в окрестностях Чжанъяна, истребляя монстров одного за другим. К тому времени, как Хуайхэн достиг двенадцатого уровня, мастерство владения всеми его чарами наконец-то поднялось до нужной отметки.

Вернувшись в Зал профессий, он без труда разделался с экзаменационной задачей, перебив два десятка нужных мобов, и официально стал магом льда. Хуайхэн был готов не спать всю ночь, чтобы помочь Цзюли с его групповым заданием, но тот наотрез отказался и отправил его отдыхать — завтра был рабочий день.

На прощание Хуайхэн замялся. Цзюли потратил на него столько времени, помогая с тренировкой, а завтра ему снова придется убивать монстров ради чужого квеста... Мысли об этом вызывали у юноши щемящее чувство. Он стоял перед воином, не решаясь выйти из игры.

Цзюли видел это немое смятение. Его холодная отстраненность таяла рядом с этим человеком. Странно — обычно его дурной нрав отталкивал людей, но как можно злиться, когда тебе в ответ всегда искренне улыбаются?

— Мы ведь друзья? — Цзюли на мгновение коснулся ладонью маговской шляпы Хуайхэна и тут же отстранил руку.

Раньше он так же покровительственно баловал младшую сестру, но сейчас не до конца понимал, как должен себя вести.

— Даже если бы на моем месте был ты, я бы поступил так же. Не стоит об этом переживать. Это просто игра, здесь всё не так важно, как тебе кажется.

Хуайхэн покачал головой.

— Мы друзья, это верно. Но я не хочу, чтобы ты вечно меня ждал. Если я подвожу тебя, я должен извиниться.

Он вздохнул, понимая, что из-за работы не сможет проводить в игре столько же времени, сколько его напарник.

Цзюли в очередной раз убедился в упрямстве своего друга. Когда-то он и сам был таким, но жизнь меняет людей до неузнаваемости. Начинаешь понимать: никто не может стать центром чужой вселенной, и даже важной ее частью — далеко не всегда.

— У тебя отличный талант к играм, — вдруг сказал Хуайхэн, стараясь перевести тему. — Уверен, ты скоро станешь настоящим топом. Тебе бы стримы вести — у тебя точно будет море поклонников.

Цзюли лишь диву давался, как в голове Хуайхэна рождаются такие идеи. Стримы? Он покачал головой. Эта мысль вызывала у него глухое отторжение.

— Не беспокойся обо мне, у меня свои планы.

Хуайхэн не стал настаивать, решив, что сморозил глупость. Может, Цзюли — один из тех богатых бездельников, которым не нужно работать? Или игры и есть его жизнь? Но интуиция подсказывала Ли: всё не так просто. Ему казалось, что этот человек находится в какой-то глубокой тени и просто пытается найти выход к свету. Хуайхэн хотел помочь, но натыкался на вежливую, холодную стену.

— Ложись спать, тебе завтра рано вставать, — оборвал разговор Цзюли. Видя, что друг хочет что-то добавить, он опередил его: — Как только ты выйдешь, я тоже сразу отключусь.

Уже не в первый раз Цзюли дожидался, пока он выйдет из системы первым. Хуайхэну было любопытно: о чем думает этот человек, глядя на то, как его напарник просто растворяется в воздухе? Ему отчаянно хотелось заглянуть Цзюли в душу.

Он не мог до конца понять своего друга, но чувствовал, что они связаны чем-то невидимым. Улыбнувшись на прощание, Хуайхэн твердо произнес:

— Что бы ты ни задумал, знай: ты обязательно понравишься людям.

Не дожидаясь ответа, Ли Хуайхэн покинул мир Цзю Чжу.

http://bllate.org/book/17471/1695993