Готовый перевод The Little Constable Wins with Sweetness / Маленькая сыщица побеждает сладостью: Глава 11

Полосатый кот, которого Шэнь Юй прижимала к груди, вырвался, ловко перепрыгнул через разбросанные у стены кирпичи и одним прыжком вскочил на забор, мгновенно исчезнув во дворе.

— Шэнь Хэ… Шэнь Хэ… — прошептала она, зовя на помощь, и, придерживая дрожащую голову, пошатываясь, добрела до двери.

Шэнь Юй с тоской смотрела в конец переулка, как вдруг из темноты выступила чёрная фигура и заслонила тусклый свет. Этот исполинский силуэт медленно надвигался, и из-под холодной повязки на лице едва слышно донёсся голос:

— Ты… кто ты такой! — выкрикнула Шэнь Юй, цепляясь за последнюю ниточку разума и прислонившись к косяку, чтобы допросить незнакомца в чёрном.

Тот полностью перекрыл свет. Его шаги по гладким плитам были бесшумны, мягки, словно падающий пух.

Лишь когда на неё обрушилось ощущение тяжёлого давления, Шэнь Юй резко очнулась от ослепительного холодного блеска.

Кинжал! Он хочет перерезать ей горло?

Из последних сил Шэнь Юй схватила запястье, зависшее в воздухе, и впилась ногтями в кожу, стараясь оставить на ней заметный след.

Как стражница, она умрёт — так умрёт. Но даже умирая, хотела оставить что-нибудь господину Суну в качестве улики.

Господин Сун такой умный — наверняка поймёт её замысел. И тогда смерть не будет напрасной!

— Шэнь Юй! Шэнь Юй!

…

Ха… Как странно. Почему в ушах звучит тревожный голос господина Суна? Шэнь Юй даже усмехнулась: неужели и в царстве мёртвых есть свой господин Сун?

Когда Шэнь Юй снова открыла глаза, перед ней было встревоженное лицо Шэнь Хэ.

Её взгляд был ещё рассеянным, глаза не до конца распахнулись, но Шэнь Хэ уже крепко сжал её руки, полный тревоги:

— Сестра, ты наконец очнулась! Я знал, что нам повезёт — отец с матерью с небес оберегают нас!

Шэнь Юй растерянно огляделась. Тело было слабым, голова всё ещё кружилась, и казалось, будто это вовсе не её собственное тело — она не могла контролировать движения.

Шэнь Хэ, переполненный эмоциями, сжимал её руки так крепко, что на коже проступил красный след.

— Подними руку… — прохрипела Шэнь Юй, пытаясь вырваться, но Шэнь Хэ, не выйдя ещё из состояния горя, всем телом навалился ей на живот.

— Сестра… Ты столько лет заботишься обо мне! Если бы с тобой что-то случилось, я бы мучился всю жизнь!

Он рыдал, уткнувшись лицом в одеяло, размазывая слёзы и сопли, а Шэнь Юй не могла пошевелиться — его тяжесть не давала дышать.

«Вот оно, настоящее ощущение удушья перед смертью!» — подумала она.

— Ты… задавишь… меня…

Но Шэнь Хэ был так поглощён плачем, что не услышал её слабого голоса.

Хотя… благодаря его бурной эмоциональности Шэнь Юй вдруг почувствовала, как возвращается ясность мысли и силы наполняют тело.

Чувствительность конечностей постепенно вернулась, и тело снова стало её собственным. А вот Шэнь Хэ всё ещё рыдал, совсем обмякший, и даже сопли с носа капали на её одеяло.

Шэнь Юй из последних сил сжала его мизинец, но даже этого не хватило, чтобы выдавить хоть слово — его голова всё ещё давила на грудь.

Видимо, боль в пальце всё же дала о себе знать. Шэнь Хэ поднял лицо, вытер нос и, глядя на сестру сквозь слёзы, подумал с отчаянием: «Эта отравленная игла так сильна, что лишила родную сестру голоса!» Крупные слёзы покатились по щекам, и он придвинулся ближе, чтобы прочесть по губам, что она пытается сказать:

— Катись!

— …

Шэнь Хэ мгновенно отскочил. Шэнь Юй тут же почувствовала, как свежий воздух ворвался в лёгкие, и голова прояснилась.

На лице ещё держался румянец от нехватки кислорода, и она, запрокинувшись, судорожно глотала воздух. Яд, похоже, не собирался её убивать — зато брат чуть не задавил насмерть.

Лицо её исказила глубокая обида, и она схватила Шэнь Хэ за воротник:

— Мелкий бес… Ты решил, что мне слишком долго живётся?

Тут же её взгляд упал на человека, стоявшего у кровати.

На нём был изысканный изумрудный шёлковый халат, мягко переливающийся в свете. Длинные, тонкие, как лук, пальцы неторопливо перебирали складной веер. Его красивое лицо, обычно бесстрастное, при её взгляде слегка приподняло одну бровь.

Шэнь Юй невольно сглотнула. Выходит, всё это время, пока она отчаянно боролась, господин Сун просто стоял рядом и наблюдал?

— Сестра, на этот раз всё благодаря коту господина Суна… Ну и, конечно, самому господину Суну, — с облегчением сказал Шэнь Хэ. — Кот господина Суна — настоящий чудо-кот! Он ворвался в дом, стал тянуть меня за штанину и звал на помощь… Хотя… ха-ха… извините, господин Сун…

Голос его становился всё тише и слабее, пока он не покраснел до корней волос и на лбу не выступила испарина.

Шэнь Юй сразу поняла: этот сорванец опять натворил что-то.

До сих пор молчавший Сун Фуань наконец произнёс с лёгкой иронией:

— Вы и правда похожи, как две капли воды.

— Мелкий бес, что ты сделал с Цзюйцзы? — поспешила отвлечься Шэнь Юй, избегая взгляда Сун Фуаня и обращаясь к брату.

Тот почесал затылок:

— Ну… случайно… пнул его.

— Случайно? — приподнял вторую бровь Сун Фуань.

Под таким пристальным взглядом Шэнь Хэ захотелось провалиться сквозь землю. Он зажмурился и выпалил:

— Ладно, признаю — немного перестарался с силой.

Сун Фуань будто получил внутреннюю травму: его высокая фигура пошатнулась, и он тут же прижал к себе полосатого кота, который до этого мирно дремал на письменном столе.

Внезапно Шэнь Юй вспомнила что-то важное и серьёзно сказала:

— Господин Сун, я оставила отметину на руке убийцы. Вы ведь такой умный — обязательно поймайте его и отомстите за свою невесту.

Увидев её наивное выражение лица, Сун Фуань невольно улыбнулся. Совершенная дуга его губ на мгновение озарила лицо, и Шэнь Юй чуть не залюбовалась этой улыбкой.

Подойдя к двери, он наконец произнёс:

— Мне нужно встретиться с господином Фэном. Пойду — заберу своего спасителя.

Слова прозвучали тяжело и колко, будто пощёчина Шэнь Юй.

Лишь убедившись, что Сун Фуань ушёл, Шэнь Хэ наконец выдохнул и обеспокоенно нахмурился:

— Сестра, я слышал от господина Суна — почему убийца выбрал именно тебя?

Перед глазами Шэнь Юй снова мелькнул смутный силуэт в чёрном. Возможно, всё началось с того, что она спела в чайхане.

Похоже, господин Сун прав — дело наверняка связано с чайханей «Сянмин».

Шэнь Хэ с надеждой смотрел на неё, ожидая ответа. Она посмотрела на брата, поправила угол одеяла и снова сказала:

— Малыш, не лезь в такие страшные дела.

Шэнь Хэ сглотнул и послушно отпрянул.

*

Сунь Дали взял для Шэнь Юй отпуск, чтобы она могла отдохнуть дома. Но к третьему дню лежания ей стало невыносимо — всё тело будто заржавело, чесалось и требовало движения.

Она так мечтала надеть свою стражничью форму и отправиться в уездную управу!

Решив не откладывать, сразу после обеда Шэнь Юй переоделась и появилась у ворот управы.

Старший стражник Ян и стражник Ван как раз закончили обход. Увидев Шэнь Юй у ворот, Ван чуть ли не подпрыгнул от радости, обнял её за шею и весело закричал:

— Наша Угольная девчонка вернулась!

Хотя Шэнь Юй обычно выводила старшего стражника из себя, услышав, что её чуть не убил убийца, он искренне переживал и сильно за неё волновался.

Увидев её смуглое личико с улыбкой, старший стражник Ян радостно расплылся в улыбке:

— Ну как, Угольная девчонка, поправилась? Почему не отлежалась дома ещё пару дней?

— Да я же не из хрусталя! Просто дома стало так скучно, что пришлось вернуться — размять кости!

Она улыбнулась и показала пару ударов в воздух, смешно скривив лицо, отчего все невольно рассмеялись.

Старший стражник Ян, обрадованный возвращением своей весёлой подчинённой, положил руку ей на плечо, и они втроём направились в управу.

Но, увлёкшись болтовнёй, они не заметили, как прямо перед ними в дворовом коридоре возник Сун Фуань — будто стена. Шэнь Юй врезалась прямо в его грудь.

Она потёрла лоб и подняла глаза — Сун Фуань пристально смотрел на них холодными глазами. Все трое тут же вытянулись и поклонились:

— Приветствуем господина Суна!

Сун Фуаню вдруг стало не по себе… Почему, чёрт возьми, эта Угольная девчонка в стражничье форме всё ещё так его раздражает!

Он поднял руку, будто собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле и были проглочены.

— Ты… быстро поправилась, — произнёс он с язвительной интонацией.

Шэнь Юй весело подняла голову:

— Я ещё не успела поблагодарить господина Суна лично! Если бы вы не появились в тот вечер…

Она вдруг задумалась. Ведь вскоре после ухода Вэнье на неё напал убийца. Куда делся Вэнье? Не случилось ли с ним чего?

Она начала оглядываться за спиной Сун Фуаня — давно не видела Вэнье.

— Господин Сун, где Вэнье? С ним всё в порядке?

— Эй, стражница! С каких пор ты так близка с моим управляющим?

В его голосе явно чувствовалась кислота — и не просто кислота, а настоящая уксусная вонь.

Старший стражник Ян толкнул Шэнь Юй локтём и шепнул:

— Господин Сун отправил Вэнье в командировку.

Шэнь Юй больше не стала расспрашивать — выражение лица Сун Фуаня явно говорило, что сейчас не лучшее время для разговоров. Она тихо подумала, как бы поскорее улизнуть из-под его пристального взгляда.

— Ах да! Сейчас идёт расследование, в управе не хватает рук. Я как раз собиралась сообщить господину Фэну, что помогу братьям по службе…

— С каких пор ты стала такой расторопной?

— А с каких пор я была не расторопной?

Этот упрёк затронул Шэнь Юй за живое. За всё другое она могла бы просто посмеяться, но если речь шла о работе — это было святое.

Она широко раскрыла глаза, не понимая, почему господин Сун так её невзлюбил.

А Сун Фуань и сам не знал, почему ему так неприятно. Просто видя, как она публично обнимается с другими, вдруг стало мерзко.

В этот момент у ворот управы остановилась семиароматная карета, украшенная узорчатым шёлком. Хотя она не была роскошной, её скромная элегантность ясно указывала на высокое положение владельца.

Изнутри кто-то приподнял занавеску из морщинистого шёлка, и на свет показалась тонкая, как лук, рука. Белоснежная шея очертила изящную дугу, обнажив пол-лица — утончённого и прекрасного.

Глаза, глубокие, как озёра, поднялись с холодным спокойствием. Лицо, спокойное, как хризантема, вызывало жалость и восхищение.

— Госпожа Чжу, мы прибыли в уездную управу. Господин Сун уже внутри, — сказал Вэнье, выйдя с другой стороны кареты. Он приказал слуге поставить ширму и подставить скамеечку.

Как только Чжу Цинъюэ положила руку на край кареты, Вэнье добавил с лёгким смущением:

— В уезде Цинхэ, пожалуйста, не раскрывайте своё истинное положение. Не стоит мешать расследованию господина Суна — он не обрадуется.

Её алые губы тронула лёгкая улыбка:

— Я уже слышала о характере господина Суна. Если бы не ты пришёл убеждать меня лично, я бы, пожалуй, сочла его обычным повесой. Сегодня я хочу увидеть собственными глазами, как выглядит муж, который в уезде Цинхэ объявил меня мёртвой.

Хотя весна уже наступила, в последние дни ударили весенние холода. Ледяной ветер безжалостно хлестал по всему уезду Цинхэ, и даже ивы, готовые распуститься, дрожали на ветру. Стражники, как обычно, патрулировали улицы, но на самом деле искали убийцу, на руке которого, по словам Шэнь Юй, должен был остаться след. Несколько дней поисков не дали результата, и старший стражник Ян уже начал хмуриться от недовольства.

Как только ветер усилился, он начал ворчать:

— Угольная девчонка, ты точно не ошиблась? Ты же была отравлена — может, тебе всё это привиделось, и убийцы вовсе не было?

http://bllate.org/book/1746/192401