Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 75

— Баоэр, дитя моё, женщина должна уметь смягчаться вовремя. Дай мужчине достаточно почёта — и дома он будет у тебя в руках: лепи из него что хочешь. Скажи ему пару ласковых слов — и он тут же растает, потеряет голову. Так что порой не стоит упрямиться, — сказала бабушка Гуань. — Но, конечно, и позволять ему безобразничать нельзя. Надо терпеть. А если он всё же наделает глупостей — тогда уж бей крепко, чтобы сразу запомнил.

— Да разве она поймёт в таком возрасте? — засмеялась Инцзы, глядя на слегка растерянное выражение лица Баоэр. — Кажется, она совсем запуталась.

— Да что ты! Эта девочка хитрая, — с гордостью щипнула бабушка Гуань Баоэр за носик.

— Бабушка врёт! — тут же возмутилась Баоэр.

— Ладно-ладно, бабушка врёт. Значит, буду рассказывать ещё и ещё, пока не поймёшь, — ласково приговаривала бабушка, обнимая внучку. Вскоре их позвал завтракать Лу Дэ.

Раздав Сяо Шуаню и Цуэйэр одежду, вся семья собралась за столом. Лицо Сиэр всё ещё пылало румянцем новобрачной, но она радостно наблюдала, как бабушка и тётя Инцзы весело поддразнивают её и Лу Дэ, то и дело поглядывая на них и подталкивая Лу Дэ:

— Ну же, скорее клади еду своей жене!

Шутки взрослых были куда изощрённее тех, что понимала Баоэр. Всего пара реплик — и щёки Сиэр уже пылали, а даже обычно невозмутимый Лу Дэ, которого Баоэр частенько дразнила, теперь краснел до корней волос под загаром. Сяо Шуань, ничего не подозревая, вдруг потянул Лу Шэна за рукав:

— Второй брат, второй брат, а что значит «трое детей за два года»?

Лу Шэн растерялся и не знал, что ответить. Инцзы тут же радостно прижала мальчика к себе и чмокнула в щёчку:

— Это значит, что через пару лет наш Сяо Шуань станет дядюшкой!

— Дядюшка — это хорошо! — обрадовался Сяо Шуань. — Эргоу говорит, что настоящий дядюшка должен угощать детей конфетами. Сестра, дай мне немного карманных денег, я буду копить, чтобы через два года купить им сладостей!

Баоэр с важным видом шлёпнула его по ладони:

— Договорились! В следующий раз, когда будешь помогать мне, я заплачу тебе за работу. Так уж и быть — настоящий дядюшка должен уметь зарабатывать!

— И мне тоже! — тут же подхватила Цуэйэр, потянув Баоэр за рукав.

Все засмеялись. Воспользовавшись моментом, когда внимание было отвлечено, Лу Дэ незаметно положил Сиэр в тарелку немного еды. Та подняла глаза, встретилась с ним взглядом — и в их глазах заиграла тёплая нежность…

В доме Шэнь больше не было старших, поэтому после свадьбы Сиэр стала главной хозяйкой. Ей не нужно было ухаживать за свёкром и свекровью, а младшие братья и сёстры вели себя примерно. Уже на следующий день Инцзы уехала обратно в Чэнчжоу, а бабушка Гуань вернулась в деревню Сикоу. Баоэр обошла всех соседей, раздавая остатки свадебного угощения, и рассчиталась с теми, кто помогал на свадьбе. На третий день, после завтрака, Лу Дэ и Сиэр отправились в дом её родителей.

Чэнь Байнянь уже давно дожидался у ворот, когда дочь с зятем приедут. Его жена Дайши едва сдерживала смех:

— Перед свадьбой ты целыми днями твердил, как она должна вести себя в доме Шэней. А теперь, спустя всего несколько дней, то вздыхаешь, что скучаешь, то боишься, что ей плохо. Вчера всю ночь не спал, а сегодня до зари поднял меня: мол, дочь с зятем вот-вот приедут, надо скорее готовить!

— А вдруг они задерживаются? Не случилось ли чего по дороге? — нервно спрашивал Чэнь Байнянь, расхаживая во дворе и уже в который раз обращаясь к сыну Жуншэну.

— Отец, ведь только что рассвело! — вздохнул Жуншэн. — Сколько раз ты уже спрашивал? Не меньше десяти!

— Глупец! Это же первый раз, когда твоя сестра возвращается после свадьбы! Как ты можешь не волноваться за неё? — возмутился отец и потянулся, чтобы стукнуть сына по голове.

Из кухни вышла Дайши:

— Да что может случиться? Отсюда до дома Шэней — рукой подать. Ты просто накручиваешь себя! А ведь в день свадьбы сам торопил их: «Уезжайте скорее, а то опоздаете на церемонию!» А теперь вдруг переживаешь? Раньше бы думал!

Чэнь Байнянь понял, что перегнул палку, но всё равно гордо выпятил грудь:

— Церемония — святое дело, её нельзя пропустить! Пойду ещё раз посмотрю.

Он направился к воротам, но не успел сделать и пары шагов, как увидел Сиэр, идущую впереди, а за ней — Лу Дэ с тяжёлыми сумками. Сиэр то и дело оглядывалась на мужа и что-то говорила ему, улыбаясь.

Когда они подошли ближе, Сиэр заметила отца:

— Папа, ты чего тут стоишь?

Чэнь Байнянь, конечно, не собирался признаваться, что волновался, и просто потянулся к сумкам:

— Дай-ка я помогу…

— Нет, отец, я сам… — начал Лу Дэ, но тот уже схватил вещи и быстрым шагом зашагал в дом.

Лу Дэ растерянно посмотрел на Сиэр:

— Что это с твоим отцом?

Дайши, вышедшая вслед за мужем, похлопала зятя по плечу:

— Не обращай внимания. У него характер такой — то дождик, то солнышко. Проходи скорее!

Едва она договорила, как из дома донёсся недовольный голос Чэнь Байняня:

— Жена! Где вино, которое я велел купить? Ты всё ещё копаешься на кухне? Быстрее зови их!

Лу Дэ едва переступил порог, как Чэнь Байнянь схватил его за руку:

— Пей!

С точки зрения отца, дочь была с самого рождения — маленькая, мягкая, такая родная. Как только научилась говорить, её хрипловатое «папа» растапливало сердце. Когда пошла, каждый раз, завидев его у ворот, бежала, обнимала за ноги и радостно кричала: «Папа!»

Но чем старше она становилась, тем меньше нуждалась в нём. Перестала проситься «полетать» на плечах, не хотела сидеть у него на шее… А теперь вышла замуж — стала чужой женой. Теперь вся её нежность достанется другому. Сердце Чэнь Байняня разбилось на мелкие осколки…

Ведь зятёк-то он сам выбрал — и очень им доволен! Но почему-то внутри всё равно возникло чувство обиды. «Надо его напоить!» — решил Чэнь Байнянь. И когда Лу Дэ рухнул на стол, полностью отключившись (в отличие от свадебной ночи, когда тот ещё мог притвориться), отец почувствовал глубокое удовлетворение.

«Ха! Глупый мальчишка! — думал он про себя. — Я, Чэнь Байнянь, навсегда останусь для Сиэр самым лучшим, самым любимым папой! Ты, Шэнь Лу Дэ, максимум — второй. Вот видишь — даже выпить нормально не можешь! А если посмеешь обидеть мою дочь — я тебя снова напою до беспамятства!»

Вот такая вот странная, но трогательная детская обида иногда живёт в сердце взрослого мужчины.

В итоге в первый день визита Лу Дэ основательно перебрал. Сиэр умыла ему лицо, протёрла тело — но он всё равно лежал с закрытыми глазами, издавая хриплые звуки и источая крепкий запах алкоголя.

Дайши отчитала мужа:

— Я понимаю, что ты хорошо держишься на ногах, но Лу Дэ же не железный! Так напоить его — это же вредно для здоровья! Неужели нельзя было проявить хоть каплю такта?

Чэнь Байнянь, слегка подвыпивший сам, улыбался, глядя, как жена убирает за ними:

— Разве ты раньше одобряла этого зятя? А теперь так за него переживаешь?

— Да как ты можешь сравнивать! — возмутилась Дайши. — Раньше он был просто женихом, а теперь — мой зять, муж моей дочери! Конечно, я за него волнуюсь. У его родителей давно нет в живых, разве я должна вести себя так же безалаберно, как ты?

— Ладно-ладно, — отмахнулся Чэнь Байнянь, устраиваясь на койке. — Пусть ты будешь образцовой свекровью, а я — просто глупцом.

— Да ты весь в вине! Как ты смеешь лезть на койку? — рассмеялась Дайши. — Сегодня ночью спать будешь во дворе!

Чэнь Байнянь ухмыльнулся, но всё же встал и направился к двери. Вдруг он обернулся:

— Знаешь, ты ведь тоже довольна зятем. Посмотри, какая у нашей дочери сияющая кожа — видно, что её ничуть не обижают. А ты всё переживала насчёт поклонов во время церемонии… Дачжу ушёл слишком рано, не дожив до свадьбы сына. Лу Дэ поступил правильно, отказавшись от поклонов. Не слушай больше всяких сплетников!

Дайши лишь покачала головой:

— Хорошо-хорошо, ты прав, я довольна зятем. Устраивает? Теперь иди скорее умываться! Сколько тебе лет — скоро внуков ждать, а ведёшь себя, как мальчишка!

— Ладно-ладно! — буркнул Чэнь Байнянь и вышел.

Лу Дэ очнулся лишь глубокой ночью. Он перевернулся и разбудил Сиэр. В темноте они долго смотрели друг на друга. Сиэр потрогала его всё ещё горячий лоб и тихо спросила:

— Голоден? Сварить тебе что-нибудь?

Она уже собралась встать, но Лу Дэ прижал её к себе:

— Нет, не хочу. Не ходи ночью на кухню.

Сиэр прижалась к нему, вдыхая смесь алкоголя и его собственного, родного запаха. В тишине раздался громкий урчащий звук из живота Лу Дэ.

Сиэр тихонько засмеялась, её большие глаза блестели в темноте:

— Ещё скажешь, что не голоден! Пойду сварю тебе лапшу.

Но Лу Дэ крепко держал её, не отпуская. Его взгляд, сначала задумчивый, постепенно опустился на её оголённое плечо, где сползла тонкая ткань рубашки.

Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Воздух будто наполнился тёплым, сладким ароматом. Дыхание обоих стало тяжелее. Сиэр потянулась, чтобы поправить одежду, но Лу Дэ остановил её руку.

Его лицо приблизилось, и он нежно коснулся её губ. Поцелуй был неуверенным, но очень нежным. Его грубая ладонь скользнула по её плечу, и Сиэр слегка вздрогнула от странного, одновременно знакомого и нового ощущения, пробежавшего по всему телу.

Из её горла вырвался лёгкий стон. Она широко распахнула глаза и попыталась оттолкнуть Лу Дэ, который уже начал опускаться ниже. Под действием алкоголя он приподнял её рубашку и в темноте ощутил мягкость её груди. Её прерывистое дыхание рисовало в его воображении картину: румяное лицо, полуприкрытые глаза…

Жар вспыхнул с новой силой. Его губы коснулись её соска, и в это мгновение в комнату хлынул холодный воздух. Сиэр, дрожащим голосом, почти умоляюще прошептала:

— Нет… Родители спят в соседней комнате…

Жар мгновенно спал. Лу Дэ замер, прижавшись лицом к её груди, потом тихо помог ей поправить одежду и лёг рядом. Оба молча уставились в потолок, боясь пошевелиться — вдруг снова не сдержатся…

Они провели в доме Чэнь пять дней. В последующие дни, по строгому приказу жены, Чэнь Байнянь позволял себе лишь немного выпить сам, а зятю вовсе запретил алкоголь. Так что Лу Дэ вернулся домой трезвым.

После свадьбы жизнь в доме Шэнь изменилась. Утром, когда Баоэр просыпалась, Сиэр уже готовила завтрак на кухне. С появлением ещё одной помощницы у Баоэр стало гораздо свободнее. Через две недели после свадьбы Лу Шэну предстояло отправиться в уездный город, чтобы поступить в академию. Баоэр рано утром собрала все вещи, которые упаковала накануне, и сама сопроводила брата в город.

Лу Дэ одолжил у Третьего дяди быка с телегой. После завтрака Сиэр ещё раз проверила сумку с едой для Лу Шэна и, только убедившись, что всё в порядке, отпустила их.

То, что Лу Шэн стал цзюйжэнем, стало для семьи полной неожиданностью и огромной радостью. Когда в деревню пришли с вестью, что он сдал экзамены, Баоэр тут же вручила гонцу красный конверт с деньгами и долго обнимала брата от счастья. В телеге она снова пересчитала все вещи:

— Второй брат, ничего не забыли? Если чего не хватает, купим в городе перед тем, как идти в академию.

— Всё есть, — улыбнулся Лу Шэн, перевязывая сумку. — Хватит проверять! Вчера вечером ты уже всё пересчитала.

Баоэр наконец успокоилась, но всё равно волновалась больше, чем сам Лу Шэн.

Академия находилась в юго-восточной части уездного города. У ворот было многолюдно: стояли экипажи, некоторые — роскошные, с многочисленной прислугой. Вход был переполнен.

— Второй брат, твоя комната здесь, — сказала Баоэр, наконец найдя нужное помещение по записке. Она вошла внутрь и увидела двухъярусную кровать, письменный стол у окна — всё напоминало студенческое общежитие.

http://bllate.org/book/1743/192206