Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 62

— А потом что? — спросила Баоэр, глядя на него. — Стоять и смотреть, как она выйдет замуж в уездный город? Чтобы стать наложницей, а не твоей женой?

В полумраке Тешу увидел горящий взгляд Баоэр — такой пронзительный и зрелый, что на миг ему показалось: перед ним вовсе не семилетняя девочка, а кто-то гораздо старше и мудрее его самого.

— Нет, я не хочу, чтобы она выходила замуж в уездный город, — твёрдо произнёс Тешу.

— Раз ты этого не хочешь, и сама Мэйцзы не хочет… Значит, она решила, что лучше умереть с голоду. Похудеет, измождётся, заболеет — и тогда дедушка с бабушкой не смогут её выдать замуж. А ты сейчас просишь меня пойти и уговорить её есть? Но если она поправится — что тогда? — Баоэр смотрела на него пристально, не давая уйти от ответа.

Тешу схватился за голову от боли и отчаяния.

— Что же делать? Её мать категорически против нашего брака. Когда мы пришли свататься, нас выгнали! Всё село теперь знает об этом позоре — смеются над нами, говорят, что мы не в своём уме. Бабушка даже заболела от злости!

— Скажи, Тешу-гэ, сколько вас детей в семье?

— Трое. Два старших брата уже женаты.

— Раз у тебя нет никакого выхода, зачем просишь меня убеждать тётю? Это лишь добавит ей страданий. По-моему, Тешу-гэ, лучше оставить всё как есть. Если тётя выживет — выйдет замуж в уездный город. Если нет — так тому и быть.

Голос Баоэр звучал как кошмар, преследующий Тешу, заставляя его наконец ясно осознать ситуацию, не уклоняясь и не откладывая решение. Наконец он поднял голову и пристально посмотрел на девочку:

— Я увезу её отсюда!

В полумраке Баоэр вдруг улыбнулась.

— Тешу-гэ, а куда ты хочешь увезти тётю?

— Увезу её из деревни Моцзя, туда, где её мать никогда не найдёт. Тогда ей не придётся выходить замуж в уездный город, и мы сможем быть вместе.

Перед лицом семилетней девочки Тешу наконец выговорил то, о чём долго молчал — то, о чём боялся даже думать всерьёз.

— Ты хочешь, чтобы она бродила с тобой по свету и терпела лишения? Это и есть твоя любовь к ней? — вздохнула Баоэр.

Бегство! Заманчивая мысль. Мир велик, а технологии примитивны: за десять ли уже никто не найдёт. Нет радаров, нет связи — спрятать человека проще простого. Особенно если он из деревни: умрёт где-нибудь в дороге — и никто даже не узнает.

— Я… я буду её защищать и постараюсь дать ей всё лучшее, — запнулся Тешу.

— Может, сначала будет трудно, но если мы будем усердно трудиться, жизнь обязательно наладится!

— А твоя семья? Твои родители?

— У отца и матери есть старшие братья — они позаботятся о них. Я не навсегда ухожу. Рано или поздно я вернусь в деревню Моцзя и докажу всем, что Вэй Тешу достоин Мэйцзы, что я смогу обеспечить жену и сделать её счастливой.

Да, люди живут с верой, что завтра будет лучше. Лучше жить, чем умереть. Жизнь — вот истинное мужество, а не смерть. Баоэр восхищалась решимостью Тешу, но вздыхала, думая о его безрассудстве. Но разве она могла вмешиваться в судьбу тёти? Она уже не смогла спасти Ли Хуа от продажи в услужение. А теперь вот и Мэйцзы — ради того, чтобы четвёртый дядя открыл лавку в уездном городе.

Эта беспомощность терзала её душу. Женская судьба так хрупка и жестока. Сначала Таохуа — обручённая с братом, но проданная замуж за старика, пережившего уже нескольких жён. Потом Ли Хуа — проданная в услужение за тридцать лянов серебра. А теперь — Мэйцзы.

И всё это ради четвёртого дяди, который, как герой «Сна в красном тереме» Цзя Баоюй, полагается на женщин, чтобы обеспечить себе комфорт, сам же ничего не делая. Он хочет быть благородным и отстранённым, но при этом не может обойтись без мирской суеты. Это просто смешно.

Баоэр не могла принять решение за других. Но хотя бы нельзя допустить, чтобы тётя голодала и окончательно подорвала здоровье. Поэтому она согласилась:

— Тешу-гэ, я пойду к тёте Мэйцзы. Но насчёт побега… Подумай хорошенько. Жизнь в чужих краях — не так проста, как кажется. У вас не будет дома, не будет земли, не сможете сами себя прокормить. Всё придётся покупать — даже миску или чашку.

Тешу ушёл. Баоэр ещё долго сидела на лежанке, пока не вошла Цуэйэр. Баоэр обняла её и продолжила смотреть в окно, закрытое плотными шторами. В комнате стало совсем темно, слышалось лишь ровное дыхание.

На следующее утро, позавтракав, Баоэр взяла корзинку с яйцами и направилась к дому деда Шэня. Там как раз закончили завтракать. Баоэр протянула яйца деду Шэню:

— Дедушка, я давно не видела тётю. Пришла поиграть с ней.

— Поиграть? Да она занята! Иди-ка лучше гулять, — недовольно сказала госпожа Сунь, забирая яйца и пытаясь прогнать девочку.

Но Баоэр проигнорировала её и уставилась на деда Шэня.

— Чего ты с утра шумишь? — буркнул тот. — Иди, Баоэр, сама найди тётю. Она только что вернулась в свою комнату.

Госпожа Сунь не смогла остановить Баоэр и, раздражённо топнув ногой, обратилась к деду Шэню:

— Зачем ребёнку лезть к ней? Мэйцзы должна вышивать приданое!

— Какое приданое? Пока ещё ничего не решено! — отрезал дед Шэнь, выйдя из дома и щёлкая трубкой.

Госпожа Сунь в ярости осталась внутри. «Если бы всё уже решилось, я бы и не волновалась!» — думала она про себя.

Госпожа Чжэн поспешила её успокоить:

— Мама, Баоэр ведь ещё ребёнок. Ей просто скучно, вот и пришла поболтать с тётей. Мэйцзы последние дни совсем не в себе — наши слова она не слушает. Может, с Баоэр поговорит — и станет легче.

— Да что ей не нравится? Такой прекрасный жених — разве такого найдёшь с огнём? А она с утра ходит, как будто все ей должны! Не понимает моего старания!

Госпожа Сунь уселась на лежанку и принялась причитать. А про себя подумала: «Эта девчонка — не ребёнок вовсе, а настоящий хитрец!»

Баоэр подошла к двери комнаты Мэйцзы и постучала. Изнутри раздался раздражённый голос:

— Мама, опять что-то хочешь сказать?!

— Тётушка, это я — Баоэр.

Она приподняла занавеску и вошла. Мэйцзы сидела на лежанке и машинально резала что-то ножницами. Увидев Баоэр, она тут же отложила ножницы и потянула девочку к себе.

Баоэр с ужасом заметила, как похудела и побледнела тётя. Её когда-то румяное лицо стало восковым, а подбородок заострился — видно, как сильно она измучилась за эти дни.

— Тётушка, Тешу-гэ приходил к нам и просил меня навестить тебя. Боится, что ты плохо ешь и подорвёшь здоровье.

Услышав это, Мэйцзы расплакалась:

— Он приходил к тебе?

Баоэр кивнула:

— Говорил, что тайком навещал тебя, видел, как ты исхудала. Просил беречь себя и не губить здоровье.

Эти слова сломили Мэйцзы. С тех пор, как госпожа Сунь заперла её в комнате, она ни разу не плакала — терпела, сдерживала слёзы. Но теперь, услышав, будто сам Тешу стоит перед ней и заботливо просит не изнурять себя, она не выдержала и зарыдала, прижимая Баоэр к себе.

Госпожа Чжэн и госпожа Сунь услышали плач за дверью.

— Мама, Мэйцзы ведь ни разу не плакала всё это время. Пусть выплачется — станет легче, — сказала госпожа Чжэн, погладив руку свекрови.

Госпожа Сунь кивнула, и они вернулись в свою комнату.

Баоэр погладила тётю по спине. «Если бы Тешу был здесь, он бы, наверное, сошёл с ума от боли», — подумала она, сама с трудом сдерживая слёзы. Люди говорят: «Лучше разрушить десять храмов, чем разбить одну свадьбу». По мнению Баоэр, Мэйцзы и Тешу прекрасно подходят друг другу — никто никого не унижает, никто не превосходит. Просто некоторые слишком высокомерны.

— Тётушка, не плачь. Глаза распухнут — станешь некрасивой, — утешала она.

Мэйцзы немного успокоилась, прикрыла глаза платком и всхлипнула:

— Что ещё сказал Тешу-гэ?

— Тешу-гэ не хочет, чтобы ты выходила замуж в уездный город и становилась наложницей. Но у него нет никакого плана.

Баоэр не стала рассказывать о побеге. Женщины в порыве чувств часто поступают опрометчиво. Если Мэйцзы сбежит с Тешу, проигравшей окажется именно она. Мужчина всегда может вернуться, извиниться и жениться снова. А вот девушка, утратившая честь, в деревне не найдёт себе места.

— Мама говорит… — всхлипнула Мэйцзы, — что я должна думать о четвёртом брате. Он столько лет учился, не приспособлен к крестьянскому труду и не может больше жить в деревне. Лучше открыть лавку в уездном городе. Тогда он сможет и дальше готовиться к экзаменам. Но на лавку нужны деньги — и лучше всего, если за спиной будет влиятельная семья. Поэтому мама считает: если я выйду замуж в семью Ли, и мне будет хорошо, и дела четвёртого брата пойдут в гору.

Баоэр наконец поняла всю суть.

— Тётушка, но тебе всё равно нужно есть и беречь здоровье. Пока решение не принято окончательно, ещё есть шанс всё изменить. Не надо сначала губить себя — потом, даже если появится выход, ты уже не сможешь им воспользоваться.

Мэйцзы тихо плакала и прошептала:

— Я не выйду замуж в уездный город.

Она не собиралась жертвовать своим счастьем ради карьеры брата и идти в неизвестность, чтобы бороться за статус главной жены.

— А что ты сделаешь? — спросила Баоэр, пристально глядя ей в глаза.

Мэйцзы посмотрела на корзинку с шитьём, где лежала наполовину готовая обувь, которую она шила для Тешу. Это было словно послание — и Баоэр, и самой себе:

— Я уеду из деревни Моцзя.

Сердце Баоэр словно сжалось, а потом вдруг облегчённо раскрылось. Их решения совпали. Но радость длилась недолго — её тут же сменили тревога и сомнения.

— Но… а если Тешу-гэ окажется плохим человеком? — наконец спросила она, озвучивая самый главный страх.

На лице Мэйцзы появилась мечтательная улыбка. Она нежно погладила щёку Баоэр и тихо сказала:

— Он не такой. Я верю ему.

— А если потом изменится? Сейчас он добр, а потом, когда вы уедете…

Мэйцзы улыбнулась — глаза её изогнулись, словно лунные серпы, и стали необычайно красивыми. Она крепко сжала руку племянницы:

— Баоэр, ты ещё молода и не понимаешь. Если я верю ему, значит, верю, что он даст мне счастье. Кто знает, что ждёт нас в будущем? Никто не может заглянуть вперёд. Но ты должна верить — иначе он почувствует твоё сомнение и очень огорчится.

Баоэр замерла. Она не ожидала, что тринадцатилетняя девушка скажет такие слова — такие, которых многие не понимают за всю жизнь. Это требовало огромного мужества — безоглядно, полностью довериться другому человеку. Сама Баоэр не могла так поступить. Она всегда строила вокруг сердца крепостные стены, чтобы оно оставалось в безопасности. В отличие от Мэйцзы и Тешу.

Она по-настоящему не знала, что такое любовь. В прошлой жизни не было времени понять. В этой — ещё не успела.

http://bllate.org/book/1743/192193