Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 40

Лу Шэн кивнул:

— Всего-то несколько дней. Учитель считает: если не можешь сосредоточиться на учёбе, лучше провести это время, помогая семье в полевых работах.

Баоэр прищурилась и улыбнулась. Этот учитель и правда необычный — мысли у него куда прогрессивнее, чем у большинства.

— Тогда, второй брат, погуляешь со мной по деревне? Кажется, подушечную траву уже можно копать. На полках во дворе у нас так давно пусто!

Сяо Шуань тут же поднял руку:

— Сестра, я тоже хочу!

Баоэр бросила на него взгляд, и мальчик поспешно добавил:

— Цзилин-гэ готовится к экзамену, поэтому и я отдыхаю.

Баоэр положила палочки, хлопнула ладонью по столу и объявила:

— Ладно, пойдём все вместе.

К третьему числу третьего месяца дом дяди Шэнь наконец был готов. На всё ушло около двадцати дней, и теперь перед ними стоял новый дом — шесть комнат, передняя и задняя. Баоэр, выйдя из двора и взглянув направо, сразу увидела свежевыстроенное подворье с высокой оградой. А ведь в доме дяди всего-то несколько человек. Баоэр невольно усмехнулась. Зайдя внутрь, она достала из кармана керамическую куколку, донышко которой было запечатано глиной. Раскраска была довольно изящной, и игрушка выглядела очень мило. Баоэр положила её обратно в карман и повела Сяо Шуаня и остальных на новоселье к дяде.

Отправив Цуэйэр и Сяо Шуаня играть, Баоэр сама увела Ли Хуа в её комнату. Та спала вместе со старшей сестрой Куйэр. Баоэр оглядела обстановку: почти всё в комнате принадлежало Куйэр. Сердце её сжалось от жалости, и она вытащила из кармана керамическую куклу, вложив её в руки Ли Хуа:

— Это тебе.

Ли Хуа взяла куклу и подняла на Баоэр глаза:

— Сестра Баоэр, это мне?

Баоэр погладила её по щеке:

— Я сходила в храм в уездном городе и попросила у Будды эту куклу. Носи её всегда при себе и ни в коем случае не теряй. Если однажды окажешься в безвыходном положении — разбей её. Тогда Бодхисаттва поможет тебе один раз.

Говоря это, Баоэр сама чувствовала, что несёт чепуху. Но ведь это своего рода вера. По крайней мере, в этом возрасте Ли Хуа, возможно, поверит. Увидев серьёзное выражение лица сестры, девочка кивнула и осторожно провела пальцами по гладкой поверхности куклы:

— Сестра Баоэр, это, наверное, очень дорого?

Баоэр сдержала слёзы и кивнула:

— Да, очень дорого. Так дорого, что ты ни за что не должна её потерять и никому не отдавать.

Ли Хуа гладила куклу и тихо сжала руку Баоэр:

— Сестра Баоэр… Ты ведь знаешь, что мама собирается отдать меня Чжан-посуде? Поэтому и подарила мне это?

Баоэр не могла разглядеть выражения лица девочки — та смотрела в пол. Но в её спокойных словах чувствовалась боль, и сердце Баоэр ещё больше сжалось.

— Я не знаю, когда именно тебя увезут, поэтому и принесла тебе этот оберег.

Ли Хуа подняла глаза, полные слёз:

— Сестра Баоэр, страшно ли быть служанкой в чужом доме?

Баоэр сдержала слёзы, улыбнулась и сжала её руку:

— Нет, не страшно. Не бойся, Ли Хуа. Вторая тётушка просто отдаёт тебя Чжан-дайме в уездный город. Когда тебе исполнится пятнадцать, ты вернёшься домой. Запомни: в большом доме больше слушай, больше смотри и поменьше говори. Много говоришь — много ошибаешься.

Ли Хуа кивнула, хотя и не до конца поняла. Шестилетнему ребёнку трудно всё осознать. Баоэр вздохнула, размышляя, сколько из её наставлений девочка запомнит. В прошлой жизни шестилетние дети в детском саду ещё мочили штанишки, а эта девочка уже отправляется служить чужим.

Ли Хуа была хорошенькой — большие глаза, живые и ясные. Баоэр всегда считала, что у девушек с большими глазами в будущем всё будет хорошо. Но красота в большом доме — не всегда благо. Она ещё раз крепко сжала руку девочки и повторила всё, что только могла придумать, вне зависимости от того, поймёт ли та. В конце концов, она спросила:

— Ты не злишься на маму?

Ли Хуа покачала головой:

— Мама хочет, чтобы брат и сестра жили лучше. Ли Хуа бесполезна — не могу помочь маме заработать.

Баоэр замерла. «Госпожа Чэнь, госпожа Чэнь… Какое тебе счастье иметь такую дочь!»

Баоэр не знала, как Ли Хуа смирилась с мыслью о продаже. Новость эта не получила широкого распространения, и лишь когда семья закончила сеять просо и снова проходила мимо дома дяди, выяснилось, что Ли Хуа уже нет. Госпожа Чэнь рассказывала всем, что девочку забрала родственница из уездного города, чтобы та стала «городской барышней». Но знающие люди понимали: никакая это не «барышня» — просто служанка в большом доме. Однако на словах все говорили:

— О, вашей Ли Хуа повезло! Теперь вы будете жить в достатке!

Госпожа Чэнь радостно кивала в ответ.

Дед Шэнь однажды зашёл в дом дяди и, видимо, что-то там услышал — вернулся домой в ярости и швырнул свою трубку на землю. А госпожа Сунь билась в истерике: тридцать лянов серебра! Ни единой монетки она не получила! Если бы не разделились, сколько бы досталось ей! Всё из-за Шэнь Ваньсяна — жена младшего сына заранее всё спланировала, а этот дурак согласился на раздел! Проклятый!

Баоэр стояла неподалёку от дома дяди и смотрела на него с тяжёлым сердцем. Кто хоть раз подумал о самой Ли Хуа?

— Баоэр?

Она быстро вытерла слёзы и обернулась. За ней стоял Су Цзилин с несколькими книгами в руках.

— Цзилин-гэ, какая неожиданность!

— Был у учителя — кое-что не понял.

Баоэр кивнула, но промолчала. Су Цзилин заметил её покрасневшие глаза и то, как она смотрела в сторону дома дяди Шэнь. Он всё понял. Ранее няня упоминала, что вторая тётушка отправила дочь в город. Для девочки такого возраста это могло означать только одно — служанка. Ли Хуа едва исполнилось шесть.

— Цзилин-гэ, у всех родителей, продающих детей, есть невыносимые трудности?

Баоэр смотрела вдаль, на горы, и тихо спросила.

— Не всегда, — ответил Су Цзилин, стоя позади неё. Его тень полностью накрыла её хрупкую фигуру. — Есть те, кто продаёт детей из-за азарта, из-за пьянства, из-за лени… А есть и те, кто действительно не может прокормить семью.

Он помолчал, а затем добавил:

— У каждого своя судьба. Не стоит так сильно переживать.

Баоэр вздрогнула, сделала шаг вперёд и вышла из его тени под солнечный свет. Она обернулась и посмотрела на него твёрдо:

— Если считать, что это судьба, то так оно и будет.

С этими словами она развернулась и пошла домой.

Су Цзилин повторил про себя её фразу. Сначала он задумался, потом вдруг изумился и поднял голову, глядя ей вслед с недоверием. Даже когда фигура Баоэр скрылась за поворотом, он всё ещё стоял на месте, ошеломлённый.

Вернувшись домой, Баоэр глубоко вздохнула. Теперь она по-настоящему поняла смысл выражения «разные пути жизни». Как только Су Цзилин произнёс «у каждого своя судьба», она сразу осознала: их взгляды на мир совершенно различны. Если бы он сказал «возможно, это и есть судьба», она бы не так разозлилась. Но именно так говорят те, кто стоит выше — «это судьба, не стоит переживать». Холодное равнодушие тех, кто у власти… Су Цзилин обладает таким потенциалом…

На следующий день дед Шэнь пришёл к ним домой. По его лицу Баоэр сразу поняла: настроение у него ужасное. Прошло уже три дня с тех пор, как Ли Хуа уехала. Лу Дэ рассказал, что девочка ушла на рассвете, почти никто её не видел. Она не плакала, не сопротивлялась — просто взяла маленький узелок и ушла с Чжан-посудой.

Госпожа Чэнь всё рассчитала: если бы кто-то попытался помешать, девочку уже не вернуть. Дед Шэнь больше всего злился на то, что узнал об этом лишь спустя день. Бумага была подписана, и спорить было бесполезно. Он ругал своего второго сына до хрипоты, но тот молчал как рыба.

Потеряв надежду, дед Шэнь начал ходить по домам сыновей и строго внушать каждому: ни в коем случае нельзя продавать братьев и сестёр! Если узнает — переломает ноги!

Проводив деда, Баоэр села на лежанку. Сяо Шуань и Цуэйэр прижались к ней и робко спросили:

— Значит, мы больше не увидим сестру Ли Хуа?

Баоэр взглянула на Лу Дэ, опустила голову и погладила детей:

— Конечно, увидим. Просто придётся подождать, пока вы подрастёте. Тогда Ли Хуа вернётся.

— Тогда мы будем расти очень быстро! — воскликнул Сяо Шуань, сжимая кулачок. — Чтобы скорее увидеть сестру Ли Хуа!

Ему казалось, будто вырасти можно за одну ночь. Баоэр ущипнула его за нос и кивнула.

История с Ли Хуа оставила тень на сердцах всех. Через десять дней госпожа Гу увезла Су Цзилина в уездный город — через два дня начинался детский экзамен. Она решила остаться там до объявления результатов.

В день отъезда Су Цзилина Баоэр стояла у ворот и махала ему на прощание, искренне желая удачи.

В деревне ещё несколько мальчиков отправились на экзамен, а Лу Шэн сопровождал Баоэр в поисках подушечной травы. С потеплением земля покрылась молодой зеленью. Баоэр нашла много свежих ростков подушечной травы вокруг старого дома и в ближайших угодьях. Она набрала целую корзину и решила часть сразу приготовить — сделать салат, а остальное — продать, когда трава подрастёт.

— Второй брат, я схожу к дяде Ван Эршу. Ты за это время промой подушечную траву, ладно?

Она высыпала траву на старый циновочный коврик во дворе, загнала кур обратно в загон, вынесла из кладовки прошлогоднее просо и, пока погода позволяла, начала его просушивать. Распределив зёрна граблями, она направилась к дому дяди Ван Эршу.

Проходя мимо дома дяди Шэнь, Баоэр машинально взглянула на двор. Куйэр развешивала бельё. Увидев Баоэр у ворот, она лишь мельком глянула и сразу скрылась в доме, даже не поздоровавшись. Баоэр покачала головой, отгоняя тревожные мысли, и вошла во двор дяди Ван Эршу.

Тётушка Ван Эршу кормила кур, держа на руках Сяо Ниу.

— Тётушка, дайте, пожалуйста, семена тыквы.

Сяо Ниу услышала голос, обернулась и сразу протянула ручки к Баоэр. Малышка росла быстро — за несколько дней стала будто взрослее. Увидев Баоэр, она не испугалась, а заулыбалась и захотела, чтобы её взяли на руки.

Баоэр усадила её на стул во дворе. Ребёнок был одет тепло и весил немало. Она потянулась к пуговицам на одежде Баоэр, потом показала на кур и радостно замахала руками.

— А-а-а! — вдруг закричала Сяо Ниу, вырываясь из рук Баоэр и тянусь к чему-то позади неё.

Баоэр обернулась. Во двор вошёл Сяошань с корзиной за спиной. Малышка сразу забыла про Баоэр и протянула руки к нему. Сяошань поставил корзину, взял девочку и высоко поднял в воздух. Сяо Ниу захихикала от восторга.

Тётушка Ван Эршу вышла из дома и тут же забрала ребёнка:

— А ну-ка, отдай! Уронишь ещё!

Сяо Ниу капризно завертелась, требуя вернуть её Сяошаню. Баоэр, чтобы не смущать парня, отвела взгляд и взяла у тётушки семена тыквы:

— Спасибо, тётушка.

— Сяошань, проводи Баоэр домой и расскажи, как сеять.

С этими словами она унесла барахтающуюся Сяо Ниу в дом. Сяошань последовал за Баоэр. Увидев её небольшой участок, он нахмурился:

— Ты ещё не готовила землю?

Баоэр посмотрела на вспаханную Лу Дэ землю и покачала головой. Раньше дома они просто покупали готовые удобрения и органическую почву с уже подобранным составом. Достаточно было обработать семена и посадить их на балконе — всё росло само.

— Нужно высушить немного навоза, смешать с золой, рассыпать по грядке и перекопать. Сверху семена прикрывают соломой. А когда ростки поднимутся — ставят шпалеры.

Баоэр внимательно всё запомнила. Затем она вынесла из дома корзину с сорока яйцами:

— Сяошань-гэ, мне хватит тридцати для высиживания. Остальные отнеси тётушке и Сяо Ниу.

http://bllate.org/book/1743/192171