Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 39

Дом у третьего дяди уже построили. Лу Дэ и Лу Шэн пришли помочь перенести вещи. Госпожа Сунь стояла у дверного косяка и пристально следила за ними — боялась, как бы чего своего не унесли. Ведь каждый стол и каждый стул всё ещё принадлежали дому Шэнь. Госпожа Ли и не думала забирать старую мебель: она заказала новую у плотника. Баоэр уже видела тот дом — четыре комнаты в ряд, сзади свинарник и курятник, двор небольшой, зато совсем рядом с домом Чэнь Байняня. Свежие черепица и забор выглядели очень нарядно.

Едва третья семья переехала, госпожа Сунь уставилась на вторую. Госпожа Чэнь не спешила: то говорила о выборе благоприятного дня для начала строительства, то подбирала место. В итоге выбрала участок неподалёку от дома Баоэр — всего-то несколько шагов, прямо напротив дома дяди Ван Эршу. Пока она занималась подбором даты, сходила ещё и к Чжан-посуде, чтобы оформить договор.

— Просто поставь здесь отпечаток пальца, — сказала Чжан-посуда, указывая на нижний угол договора, где уже красовался её собственный отпечаток.

Госпожа Чэнь, не умеющая читать, долго вглядывалась в бумагу и наконец с досадой спросила:

— Я же ничего не понимаю.

Чжан-посуда бросила на неё презрительный взгляд, достала из-за пазухи ключ и открыла изящную деревянную шкатулку на столе. Внутри шкатулка была разделена на два отделения, в каждом аккуратно лежали стопки бумаг. Чжан-посуда взяла по одному листу из каждого отделения и показала госпоже Чэнь:

— Видишь, вот это временный договор — здесь указан срок, а внизу прямо написано «временный». А вот это — пожизненный контракт, срока нет.

Госпожа Чэнь, которая кое-как разбиралась в цифрах, внимательно посмотрела на оба листа и поставила отпечаток пальца на каждом.

— Ну, я ведь тебе доверяю. Не стану же я вредить своей односельчанке.

Чжан-посуда протянула ей мешочек с деньгами и один из договоров:

— Ты права. Тридцать лянов — пересчитай сама. Храни договор как следует, не потеряй. Через месяц я заберу Ли Хуа. В течение года ты можешь навещать её несколько раз, но выйдет ли она — зависит от воли господ. А эти тридцать лянов — и есть плата за весь срок её службы. У тебя ещё есть месяц — успей как следует наказать ей всё, что нужно.

Госпожа Чэнь согласилась, спрятала мешочек с деньгами под одежду и, плотно прижав его к себе, вышла из дома Чжан-посуды. Баоэр стояла на гребне межи и издалека увидела, как госпожа Чэнь вышла со двора Чжан-посуды. В сердце девочки вдруг шевельнулось дурное предчувствие: неужели мать собирается продать Ли Хуа? Она поспешила домой и уставилась на участок, выбранный госпожой Чэнь для строительства — он был гораздо больше, чем у третьего дяди…

С деньгами дом у дяди Ван Эршу начали строить быстро, и госпоже Сунь больше не пришлось подгонять. Госпожа Чэнь теперь всем рассказывала, какой у неё трудолюбивый муж, сколько лет копил, чтобы построить им домишко. Баоэр каждый день, выходя из своего двора, видела, как продвигается стройка. Иногда Ли Хуа заходила к ней в гости, и каждый раз Баоэр замирала, не зная, что сказать. В конце концов, когда Ли Хуа приходила, Баоэр чувствовала себя так виновато, что предпочитала уйти с дядей Ван Эршу на базар в уездный город, заодно продать собранные за эти дни яйца и купить кое-что нужное.

В марте днём уже стало чуть теплее, но по утрам и вечерам всё ещё холодно. «Весной одевайся потеплее, осенью — потоньше», — гласит пословица, и в те времена болеть было себе дороже.

После Нового года базар шумел особенно оживлённо. Баоэр не была в городе уже три-четыре месяца. Дядя Ван Эршу отвёз её в яйцевую контору, где торговец даже не стал проверять товар — сразу принял яйца и отсчитал деньги. Баоэр спрятала деньги в подкладку одежды и уселась с дядей Ван Эршу торговать на обочине. После весеннего холода свежие овощи были в цене, поэтому Баоэр повесила табличку с надписью «десять монет» за то, что в прошлом году стоило восемь. Она весело зазывала покупателей.

Как только миновали весенние заморозки, Лу Дэ принялся за посев проса. В этом году он решил посеять больше кукурузы, поэтому площадь под просо сократил на пол-му. Хорошо ещё, что кукуруза не растёт целый год, иначе им пришлось бы питаться одними соленьями.

Поторговав немного, Баоэр сказала дяде Ван Эршу, что хочет немного погулять по городу. Она уже несколько раз бывала на этой торговой улице и неплохо её знала. Лу Шэн уже полгода учился в школе, и кисточка, которую купили ему в прошлом году, почти облысела. Бумага для письма была дорогой, но кисти — ещё дороже. Баоэр взглянула на цены и аж присвистнула: лист бумаги — двадцать пять монет, а самая обычная кисть — целых восемьдесят! Она долго стояла, раздумывая, и не решалась купить. Продавец, раздражённый тем, что девчонка мешает торговле, замахал руками:

— Эй, маленькая, убирайся! Тебе здесь нечего делать!

Баоэр уже собиралась что-то сказать, как вдруг позади раздался строгий голос:

— А где тебе, по-твоему, положено быть?

Голос показался Баоэр знакомым. Она обернулась — и увидела Сюй Гэнъиня с двумя слугами. Он стоял, заложив руки за спину и слегка задрав подбородок, глядя на продавца.

Тот, увидев такого господина, тут же начал кланяться и, толкая Баоэр, заискивающе заговорил:

— Прошу вас, молодой господин, проходите внутрь! Выбирайте всё, что понравится. А эту дикарку я сейчас выгоню.

Сюй Гэнъинь поднял руку, остановив его, и спросил Баоэр:

— Что ты хочешь купить?

Баоэр покачала головой:

— Да так, просто посмотрю.

Она думала, что кисти в лавке наверняка лучше, но на уличных прилавках такие же кисти стоили всего шестьдесят монет. Сюй Гэнъинь не поверил её словам и строго спросил продавца:

— Что она только что рассматривала?

Продавец, поняв, что девчонка знакома с молодым господином, быстро указал на самый дорогой образец на полке:

— Вот эту кисть она разглядывала.

Баоэр посмотрела туда и поняла: продавец явно хочет надуть Сюй Гэнъиня. Она-то смотрела на самую дешёвую!

— Тебе нравится эта? — спросил Сюй Гэнъинь, глядя на дорогую кисть.

Баоэр поспешно замотала головой:

— Я просто так смотрела. Пойдём.

Она хотела уйти, но, вспомнив, что Сюй Гэнъинь ей не брат, убрала протянутую руку и направилась к выходу. Сюй Гэнъинь не обратил внимания на её сомнения, двумя шагами нагнал её и, слегка недовольный, спросил:

— Ты думаешь, я не могу себе этого позволить?

Баоэр, видя, что он снова начинает вести себя как избалованный барчук, поспешно схватила его за рукав и, приблизившись к самому уху, прошептала:

— Не слушай этого продавца! Я вовсе не хотела эту кисть. Я уже присмотрела себе на уличном прилавке, да и ту, что смотрела, он не ту показал.

Сюй Гэнъинь кивнул своим слугам и последовал за Баоэр на улицу, к тому самому прилавку. Там действительно лежали кисти. Баоэр взяла одну, похожую на ту, что видела в лавке, и провела пальцем по щетине:

— Дяденька, сколько стоит?

— Шестьдесят монет.

Баоэр приняла самое умоляющее выражение лица:

— Уступите, дяденька! Мой второй брат только в этом году пошёл в школу, и я копила деньги, чтобы купить ему кисточку. Но у меня всего пятьдесят пять монет. Пожалуйста, уступите!

Сюй Гэнъинь уже собрался что-то сказать, но Баоэр слегка дёрнула его за рукав и продолжила умолять торговца.

— Ладно, ладно, девочка, бери за пятьдесят пять, — сдался торговец.

Баоэр радостно отсчитала пятьдесят пять медных монет, аккуратно завернула кисть в платочек и довольная зашагала прочь. Пройдя немного, Сюй Гэнъинь не выдержал:

— Такая дешёвая кисть плохо пишет. Если у тебя не хватает денег, я куплю тебе получше в лавке.

Баоэр обернулась:

— Мы покупаем то, что можем себе позволить. Нам не нужны лучшие вещи.

— Я подарю тебе!

Увидев его серьёзное лицо, Баоэр решила не рисковать и сказала:

— Скажи, разве не странно, если нищий, весь в лохмотьях, вдруг наденет дорогущую шляпу?

Сюй Гэнъинь понял намёк и замолчал. Баоэр, заметив, что он сник, наконец отпустила его рукав:

— Я не унижаю себя. Просто надо жить по средствам. Разве стоит разоряться ради дорогих вещей? Твой учитель наверняка говорил тебе об этом?

Сюй Гэнъинь, услышав комплимент, тут же поддался:

— Конечно, учитель так учил! Я… я просто боюсь, что твой брат будет плохо писать.

— Тот, кто плохо пишет, и божественной кистью не напишет хорошо. А тот, кто умеет, и палочкой на земле выведет прекрасные иероглифы. Главное — не кисть, а сам человек. Верно, старший брат?

Баоэр задавала вопрос за вопросом, и Сюй Гэнъинь, подумав, ответил:

— Ты права. Учитель говорил, что главное — в самом человеке, а не в инструментах.

Баоэр кивнула:

— Старший брат, уже поздно, мне пора домой.

Сюй Гэнъинь схватил её за руку, слегка покраснев:

— Когда ты снова придёшь?

Баоэр взглянула на него, и в её глазах мелькнула хитринка:

— Приду, когда соберём урожай кукурузы.

С этими словами она вырвалась и исчезла в толпе.

Сюй Гэнъинь смотрел ей вслед и спросил подошедшего слугу:

— Что такое «кукуруза»?

Оба слуги растерялись — такого слова они никогда не слышали. Переглянувшись, один из них, державший в руках коробочку с кистью, купленной в лавке, тихо спросил:

— Молодой господин, а что делать с этой кистью?

Сюй Гэнъинь бросил на неё взгляд:

— Отнеси домой и положи в мой кабинет. И ещё: сегодняшняя наша встреча и всё, что я делал в городе, — никому не рассказывать. Ни отцу, ни матери.

— Слушаюсь, молодой господин.

Дядя Ван Эршу отвёз Баоэр прямо до её дома. Девочка выпрыгнула из телеги и крикнула ему:

— Подождите, дядя, я сейчас принесу семена!

Она сбегала в амбар, набрала мешочек семян кукурузы и протянула дяде Ван Эршу:

— Дядя, вот на три му хватит. В этом году сейте побольше. В следующем году, может, уже не так выгодно будет продавать.

Зерновые культуры требуют времени на распространение, и первый, кто их выращивает, всегда получает первую прибыль. Баоэр не стремилась к монополии — ей хватило бы и этой первой выгоды.

Проводив дядю Ван Эршу, Баоэр разложила покупки, спрятала деньги и записала расходы. Затем пошла на кухню готовить ужин. Разожгла огонь, подогрела простые соленья, прилепила на стенки котла просо-пирожки, сварила жидкую кашу и вылила всё в глиняную миску. Потом взяла сушеные лопаточные бобы, замочила их в воде, отварила, нарезала кусочками, добавила немного перца и соли и перемешала.

Прошёл год, и Баоэр вдруг заметила, что сильно выросла. В прошлом году, стоя на табуретке, она едва доставала до плиты, а теперь легко тянулась до всего. Правда, для готовки табуретка всё ещё нужна…

Когда стало темнеть, вернулся Лу Дэ. Во дворе послышался плеск воды — он умывался. Баоэр разлила кашу по мискам, вынесла горячие просо-пирожки и, сев на табурет, спросила брата:

— Старший брат, землю вспахали? Через несколько дней можно сеять просо. Овощи уже выкопали? Если много — сделаем кислую капусту, ведь прошлогодние соленья почти кончились.

У них было всего несколько му земли. После уборки проса поле засевали овощами, а перед следующим посевом проса овощи выкапывали и перекапывали землю. Капусту, пережившую заморозки, частью съедали свежей, а остальное квасили. Баоэр знала, что избыток солений вреден для здоровья — по тем рассказам, что она слышала, у корейцев часто бывают рак и лейкемия именно из-за постоянного употребления таких продуктов. В деревне и так мало еды, и выбрасывать лишнее не станут — всё солят. Баоэр этого боялась, особенно учитывая, что у древних людей и так короткая жизнь. Она думала, как бы укрепить здоровье своей семьи.

Лу Дэ кивнул, запивая кашу водой:

— Ты же хотела посадить тыкву? Как только посею просо.

— Скоро начнётся уборка урожая, — сказал Лу Шэн, рвя пирожок и запивая кашей. — Я поговорю с учителем и тоже приду помогать. После экзаменов всё равно дадут несколько дней отдыха.

Баоэр подняла на него глаза:

— Разве те, кто не сдают экзамен юности, тоже не ходят в школу?

http://bllate.org/book/1743/192170